Тень самой себя (СИ) [Лия Рэйнман] (fb2) читать онлайн

1. Я — Сара.

— Какой хороший день… — с тоской подумала я.

Солнечный, летний и очень жаркий день, откровенно плохо подходил для того, что я должна была сделать. Вообще этот день с самого утра начался слишком уж хорошо. Я проснулась вовремя и на удивление выспалась несмотря на то, что спала всего часов 5. Выйдя из дома, я удачно успела на маршрутку, которая приезжала без 15 минут и позволяла мне не опоздать на работу, а также неожиданно получила давно желанное задание от начальника.

Кто-то бы спросил у меня, а что же в этом такого? Все дело в том, что меня не особо то и жаловали на моем рабочем месте. Здесь в первую очередь ценили, холодность, расчетливость и в какой-то степени циничность по отношению к жизни. Я была другой, во всяком случае мне все время в это тыкали, считая, что я совершенно не подхожу, несмотря на мои способности.

«Ты слишком любишь жизнь» как-то сказал мне один из моих учителей. Возможно, он был прав, ведь с самого детства, а точнее со смерти мамы, я всегда искала красоту в мелочах. Я часто оставалась одна, горько плакала, когда отец напивался и выходил из себя, сбегала из дома и гуляла. Гуляла по пустым ночным улицам города, приходила в парк, где ловила ароматы цветов или бегала, кружась и смеясь летящему снегу. Меня никогда не понимали, всегда удивлялись моему умению прощать обиды и не принимать ничего близко к сердцу, но можно сказать это-то меня и погубило.

На первый взгляд я работала в самом обычном научном центре, помощником биолога. Центр был известен по всей стране разработками новейших технологий в области генетики и биоинженерии, но по факту это была очень качественная, по-настоящему работающая, но ширма. Под каждым зданием научного центра находились «лаборатории» и понятное дело, не на все этажи и не у всех был доступ. Уровней защиты тут было до абсурдного много, хоть это и было обоснованно, не может же тайное подразделение государственной разведывательной службы быть у всех на виду.

Да, я работаю в чем-то, что можно было бы назвать шпионской организацией и скажу, что в свои 26 лет вполне довольна таким положением своей жизни. Оказалась я в этом месте очень странным образом, по сути, тут сыграли роль несколько вещей. Первое, моя очень уникальная память. Я запоминала все и никогда ничего не забывала, любая информация, сказанная или увиденная мной хоть раз, тут же откладывалась у меня в голове, второе, это мое неуемное любопытство и любовь к разгадке загадок, ну и третье, это то, что я просто пришла сюда сама, пройдя все уровни защиты и случайно ввалившись в «тайный» офис без приглашения.

Тот день изменил мою жизнь, ведь я действительно просто работала лаборанткой в крутом научном центре, но всегда искала чего-то другого. У начальника в тот день просто не осталось выбора, ему пришлось бы или запереть меня в какой-нибудь дурке, выдав за сумасшедшую или все выяснив, воспользоваться моими умениями. К моему счастью, он выбрал второе.

Так вот, сегодня пошел четвертый год, как я тут работаю и мне впервые доверили действительно важное задание. На мой вопрос почему именно я и с чего такая щедрость, все-таки наивной я не была, мне ответили, что в этом деле нужна моя феноменальная память, так как шанс проникнуть был только один и пройти туда ни с одном устройством, не говоря уже о телефоне, просто не получиться, а значит единственный вариант, это я, которая сможет просмотреть и потом сделать копии тех документов, которые были нужны, кому-то из верхушки.

— Могу я узнать, что именно я ищу? — спросила я у начальника.

— Я думаю ты и сама прекрасно понимаешь, что нет. Ты должна найти документ ВБТ1128, по нашим данным, он находится хранилище и не особо защищен, но вот проход туда, очень даже.

Спрашивать про содержание документа больше не имело никакого смысла, если мне не сказали сразу, значит так было нужно, вот чему-чему, а не задавать лишних вопросов эта работа однозначно меня научила. Собрав все нужное и выслушав инструктаж об операции, я поехала в центр, где, собственно, и находилось нужное мне здание.

Уже минут 10 я стояла перед входом в огромную стеклянную башню, холл которой так и кишел охраной и хмуро смотрела на отражение полуденного солнца в огромном, отчего-то показавшемся мне совершенно бездушным, окне.

В груди свербело нехорошее предчувствие, а когда я вошла внутрь и вовсе показалось, что я иду на заклание.

— Странно все это, — пробурчала я себе под нос.

Своей интуиции я привыкла доверять, но это дело при должной осторожности совсем не предвещало ничего опасного, и было желанным и важным только из-за ответственности за добычу информации. Естественно, на это задание я шла без оружия, без каких-либо средств связи и даже без маячка, по которому обычно отслеживали передвижения агентов на всякий случай. Чувствовала я себя из-за этого не очень комфортно, но и прикрытие у меня было достаточно хорошим. Мне должны были предоставить доступ к тому самому архиву, по предлогу запроса из научного центра, где я до сих пор числилась работающей, но уже на должности младшего научного сотрудника.

Несмотря на все мои странные предчувствия, пункт охраны я прошла быстро, внимания особого не привлекла и меня проводили до архива, преспокойно оставив одну, так как научный центр хранил свои данные тоже тут, а у нас случилась «неожиданная» потеря документов по одному эксперименту, ради чего я и пришла, вернее так звучала история, служившая мне прикрытием.

— Данные вашего центра находятся здесь, я думаю не надо напоминать, что трогать другие документы, кроме этой секции запрещено, — холодно сказала мне, проводившая меня девушка.

— Конечно, конечно, я только найду документ с этой злосчастной формулой и побегу назад, а то у нас же все на месте застряло, мой руководитель меня иначе на опыты спустит, я и так уже в этом месяце три пробирки разбила, еще одна промашка и меня же просто выгонят! — прикинулась дурочкой я, «нечаянно» спотыкаясь и роняя стул, стоявший рядом со столом, мимо которого мы проходили.

Девушка никак не изменилась в лице, лишь еще раз напомнила правила и то, что за мной следят, но я четко заметила на долю секунды дернувшееся в презрении губы. Это значило, что спектакль прошел на ура и можно было продолжать, когда через 15 минут она пришла меня проверить я сидела на полу в окружении коробок и с энтузиазмом рылась в пыльных документах. Естественно все копии, к которым был доступ, хранились на бумаге, так как с любого устройства их было уж слишком легко украсть.

Когда девушка ушла, я мысленно облегченно выдохнула, теперь нужно было приступать к самой сложной части, не прошло и минуты, как на секунду включилась сигнализация, это произошло настолько быстро, что просто создалось ощущение, что этот звук померещился и если бы я не ждала именно этого сигнала, то точно пропустила бы. Сигнал означал, что камеры в нужном мне углу отключились и я преспокойно могу начинать задуманное. Пройдя пару стеллажей и завернув за нужный угол, я быстро вытащила коробку.

— ВБТ1122, ВБТ1126, ВБТ1130, - бормотала я себе под нос пытаясь как можно быстрее найти в этой стопке, очень не кстати сложенных вразброс папок, ту, которая была мне нужна.

— Есть! — обрадованно воскликнула я мысленно, напоминая себе, что у меня меньше 5 минут.

Чем больше я вчитывалась в текст, тем бледнее я становилась, это был документ одной строительной фирмы и, по сути, это был контракт на поставку вещества для покрытия древесины от влаги и еще парочка средств для укрепления цемента и снятия восковых покрытий. На первый взгляд набор выглядел просто странновато, но мало ли, кто кому что поставляет, ничего же незаконного нет, так я бы подумала, но это только в том случае, не будь я биологом, параллельно увлекающимся химией, а также не читай я той дурацкой статьи в интернете, которую я помнила дословно.

— Надо срочно возвращаться обратно!

Быстро убрав все назад я вернулась на свое место и забрав, найденный до этого, «нужный» мне документ, начала ставить коробки на место, совсем не удивившись тому, что девушка снова появилась за моей спиной.

— Вы уже закончили?

— Прозвучало как-то очень подозрительно или у меня уже паранойя? — подумала я, ничем не выдавая своей взволнованности.

— Да, это просто прекрасно, вы же проводите меня на выход?

— Конечно, как только проверю документы и сделаю вам копию, — мило улыбнулась девушка, хотя это больше было похоже на оскал, особенно после перехода с ледяной маски.

— Ой, конечно, конечно, только побыстрее, пожалуйста, — запричитала я, не изменяя своей роли.

В данный момент, меня очень волновал факт того, знал ли мой начальник о содержании документа, и если да, то почему никто еще ничего не сделал, или я чего-то не знаю?

2. Жизнь до.

Обратный путь до офиса казался мне вечностью, моя хоть и дисциплинированная особа, которая на первый взгляд совершенно спокойно сидела на заднем сидении такси, на самом деле внутри металась в вихре мыслей и предположений. Предчувствие никуда не делось и это меня крайне напрягало, но, как и всегда быстро заводясь и быстро отходя, я решила просто быть осторожной.

— Сара, заходи, — услышала я голос начальника.

Спокойно открыв дверь, я прошла вдоль стеллажей и села в кресло напротив.

— Докладывай, потом все задокументируешь.

— Докладывать особо нечего, документы это договор о поставках в строительную фирму «Вайн», но думаю это вы и так знали.

— Знал, но мне интересно другое, ты ведь нашла там что-то еще, иначе нам бы не прислали эту наводку, а она была заверена.

Я кивнула.

— Нашла и то, что я нашла, вам не понравиться, судя по поставкам, на первый взгляд это обычные материалы для строительства или отделки, но по факту в соединении и при добавлении еще двух ингредиентов получиться взрыв, а вернее спонтанное возгорание, а затем замедленный взрыв, например, как при утечке газа, — сказала я, внимательно смотря на начальника.

— Ты уверенна?

— Да.

— Что же я был прав отправив туда именно тебя, другой на твоем месте даже с такой же памятью не стал бы вчитываться в подробности, а так мы сэкономили время. Иди все тщательно запиши и документ сразу ко мне на стол, никому больше, это понятно? — вроде бы буднично сказал мужчина, но что-то неуловимое в его взгляде заставило меня усомниться.

— Будет через полчаса, — кивнула я, решив, что видимо у меня уже начинается паранойя, раз я подозреваю своего начальника.

Что за дурацкое убеждение, что если все идет хорошо, то обязательно где-то должен быть подвох? День уже подходил к концу, но ничего так и не произошло, и на следующий тоже, как и за два следующих. Когда я говорю, что ничего, я конкретно имею в виду ничего, за эти дни никто так и не заговорил о документе или веществах, не говоря уже, что вообще-то это потенциальная угроза теракта. Обычно, когда наш центр находил хоть что-то подобное все вставали на уши и мы неделями рыли в сторону происходящего, сотрудничая с другими службами. Как бы безобидно ни назывался наш отдел, здесь тоже все были профессионалы и без должной подготовки и испытательного срока в течение двух лет тут никого не оставляли. Не могу сказать, что эта часть работы очень мне нравилась, но, как и обычно, я привыкла, ко всему, кроме одного.

Год назад меня отправили на задание в группе и это было проникновение на охраняемую территорию, где моей задачей был сбор данных, а группа захвата должна была забрать ребенка. Зачем? Этого я не знала, никто не просвещал нас в подробности, и так было всегда, вот только в тот день все пошло наперекосяк. Спасая ребенка и человека, которого я любила, а по неожиданной случайности он был в той самой группе, которая должна была забрать ребенка, мне пришлось убить человека. Ловушка, расставленная теми, кто оказывается нас ждал, в тот вечер унесла жизни многих, в том числе и Лиона, того, кто теперь живет лишь в моем сердце. Между нами не было ничего серьезного, мы встречались, но в тот момент жизни я считала, что по-настоящему его люблю. Чудом, но я, малыш и еще двое, кто нас вывел, выжили. Конечно же после того случая меня очень редко отправляли на подобные задания, как никак такое не может не оставить след, что и подтвердил наш штатный психолог.

Тем страннее было то, что меня отправили за этим документом, а после, ничего не сдвинулось с обычного ритма. Три дня я спокойно ждала, что вот сейчас что-то да будет, но нет, ничего не происходило. Рука сама потянулась постучать в дверь начальника.

— Войдите.

— Могу задать вопрос? — спросила я заходя внутрь.

У нас было не принято здороваться, так же, как и лишний раз называть имена, тем более что, как и показывала практика привязанности в такой работе это слишком больно.

— Ты по поводу документа? Что же его полностью проверили и сожалею, но ты ошиблась, документ был нужен из-за нелегальных перевозок и транзакций, ничего другого там не было.

— А как же смесь веществ? — удивилась я, так как не могла ошибаться.

— Вот, посмотри еще раз внимательно, химики все перепроверили, ничего такого, чтобы разводить панику.

Я взяла уже напечатанный документ. Это был тот самый документ, который я написала от руки, с одним маленьким изменением, в одном веществе была изменена буква, хотя я четко помню, что прописала их еще и с названием, чтобы вдруг не перепутали.

— Тут ошибка, указала я на нужную строчку, я уверенна, что написала другое.

— Ты, наверное, переволновалась за последние дни, вот твоя рукописная версия, все сходится, возможно ты поспешила с выводами, — как-то очень снисходительно улыбнулся мужчина.

Будь моя память просто хорошей я бы подумала, что действительно накрутила себя, так как моя рукописная версия полностью совпадала с напечатанной версией и была написана моим подчерком, вот только я знала свою память и я не ошибалась, в выводах, вполне могла, но вот в написанном в тех документах нет.

— Я уверенна в том, что не писала этот документ, но если так надо, то я все поняла, — в ожидании смотря на мужчину, ответила я.

На секунду мне показалось, что в его глазах мелькнула злость, но лишь на секунду.

— Не знаю, что с тобой происходит в последнее время, но это то, что ты дала мне несколько дней назад. Сходи к доктору Хорну, я уверен, что это все отголоски пережитого, из-за возвращения тебя на передовую. Свободна.

Возражать смысла не было, если он так сказал, значит так было нужно. Но давить на пережитое прошлое, чтобы заставить меня замолчать, уже говорило о том, что, что-то не так. Я была бы не я, если не залезла бы в базу и не начала рыть информацию. Этим вечером я нашла лишь несколько примеров с использованием тех же веществ и тем же поставщиком, который фигурировал лишь косвенно, но везде один и тот же.

Когда я утром пришла в кабинет начальника и попыталась показать найденное, ни одного файла не было ни на моем компьютере, ни в системе. Естественно, я получила выговор и меня отправили на неделю в отпуск, для прочистки мозгов, так сказать, а я как приличный и чересчур любопытный агент потратила это время на поиск информации и влезла на склад, указанный в документах. Последнего, кого я там ожидала увидеть, это своего начальника, довольно пересчитывающего деньги.

— Идиотка, ты могла спокойно продолжать работать, я бы продвинул тебя по карьерной лестнице, а теперь что?

— С каких это пор вы содействуете террористам? — усмехнулась я, незаметно нажимая на кнопку переключения.

— С тех пор, как понял, что наша работа это бесполезное занятие, не приносящее никакой прибыли, — буднично сказал он, закрывая чемодан с деньгами.

— То есть это не первый раз, когда вы подгоняете документы под то, что вам нужно?

— Конечно нет, и как жаль, что об этом никто не узнает, — усмехнулся он.

— Все остальные такие идиоты, ты первая кто вообще решил во все это ввязаться. Будь проклята твоя идиотская память, хотя… нет, это скорее тебе надо ее проклинать.

— А теперь дорогуша, тебе пора отправиться в путешествие, знаешь, такое далекое и очень интересное путешествие.

Внутри все похолодело, на меня и так были направлены пистолеты, но теперь к ним добавился еще один, и я осознала одну крайне очевидную вещь, они не успеют.

Нет, я вовсе не была глупой идиоткой, которая просто сунулась сюда сама, без какой-либо подготовки. За эту неделю я связалась с оперативным центром и объяснила ситуацию, они сказали, что мне нужны доказательства, но согласились посодействовать в качестве подкрепления и выделили группу захвата, которая сейчас была не далеко и прекрасно все слышала. Выстрел прозвучал неожиданно, вырывая меня из мечущихся в голове мыслей, боль, пронзившая правую часть груди, отразилась какой-то тоской, двери хлопнули за моей спиной, раздалось еще несколько выстрелов, которые я с трудом услышала сквозь шум в ушах. Я не сразу осознала, что я падаю, но помещение как-то резко накренилось, и начало размываться.

⁃ Сара! Сара, не смей терять сознание! Слышишь меня?! Черт, что это за пуля, бронежилет пробит, носилки сюда! Срочно!

Мир совсем поплыл, боль начала пропадать, а я словно на волнах уплывала куда-то вдаль. Последнее, что я услышала, это то, что у меня остановилось сердце. Последние мои мысли, были о том, что умирать вовсе не обидно, плакать обо мне все равно никто не будет. Человек, которого я любила, давно ушел за грань, а больше в этой жизни меня ничего и не держало. Где-то внутри зародилась улыбка, зато теперь теракт точно остановят, и я впервые сделала действительно что-то важное.

3. Боги.

— Шайла, я нашел!

— Найл, чего ты кричишь, опять нашел какого-то мутанта? — закатила небесно-голубые глаза, темноволосая девушка.

— А? Что? Нет, я не об этом, я наконец-то нашел утерянную душу! — все так же взволнованно сказал, сероглазый, кудрявый блондин.

— Правда? И чью же? — скептически посмотрела на него девушка.

— Ту самую Шайла, ту самую, — радостно улыбаясь сказал молодой мужчина.

— Она…

— Она жива, осколок цел и даже чист, это просто невероятно.

— Где ты ее нашел? Я правильно понимаю, что физическая оболочка умерла.

— Она была в не магическом мире, на Земле, и да, там она только что умерла.

— Значит у нас мало времени, мы должны вернуть души на их законные места. Как думаешь ей удалось сохранить дар?

— Я скажу даже больше, она сможет открыть в себе новый.

— Что же, это даже к лучшему, надеюсь теперь все встанет на свои места.

— Не вини себя, мы хоть и боги, но это не значит, что мы не имеем права ошибаться, да и то, что предрешено, даже нам не подвластно, — обнял свою любимую Найл.

— Я знаю, но все равно виновата, надеюсь она сможет меня простить.

— Я в этом уверен, эта душа нас еще удивит.

— Даже так? Мне стоит начинать ревновать? — смеясь спросила Шайла.

— Нет, вовсе нет, хоть мне и было бы приятно. Просто я давно не видел подобного сочетания: очень светлая душа с такой сильной природной тьмой.

— В этом нет ничего удивительного, ее судьбе это очень подходит, да и знаешь, с учетом всего она заслужила подобный подарок.

— И когда ты только успела, а дорогая?

— А ты уже забыл, что по отношению к ней я ошибалась уже дважды. Она получила дар при рождении, после того как ее мать ушла за грань из-за дисбаланса тьмы, который, между прочим, допустил ты.

— Знаю, знаю, не переживай так, у нас не было иного выхода, иначе последствий было бы намного больше, да и проклятье не снялось бы.

— Так оно и так не снялось, — фыркнула богиня.

— Это пока, как только душа вернётся, лёд тронется.

— Знаю, но все-равно переживаю, что не многовато ли для одной души.

— Она будет не одна, да и других мы найдем, — пожал плечами бог.

— Тогда чего мы до сих пор сидим, давай за работу. Трехнедельное слияние само собой не произойдет.

— Ха, а было бы не плохо.

— Ты и так целыми днями только объедаешь наш сад и смотришь в шар, подсматривая за всякими идиотами.

— А вот и не правда, я контролирую все происходящее лично, вдруг что-то важное пропустим, — выпятил грудь Найл.

— Ага и смеешься на весь дом, ты тоже именно поэтому, — подняла бровь Шайла.

— Не, ну а что я виноват, что они такие смешные? — совсем не устыдившись пожал плечами бог.

— Да ну тебя, ты не исправим, — тяжело вздохнула богиня.

— Идем уже, — закатил глаза мужчина.

Такие их перепалки, всегда были именно такими, и он не мог сказать, что не любил пререкаться со своей женой. Он любил все, что было связано с его любимой, именно поэтому он потратил столько лет не прекращая поиски ни на день, чтобы найти эту девочку, ему по сути дела было все-равно, но Шайла не должна грустить, а это ее гложет уже давно, хоть она и старалась не показывать. 20 долгих лет он искал утерянную душу, пока на Авране росла лишь оболочка с искусственно созданной личностью и напрямую подпитываемая Шайлой, чтобы, найдя душу ей было куда вернуться. Хотя сейчас это уже не будет так просто.

— Боюсь девочку ждёт много испытаний, — пробормотал Найл, хмуро смотря на жену, которая уже начала переправлять душу.

Сара

Я плавала в какой-то темноте не понимая, где я и теперь еще и кто я? Время здесь текло непонятно, но если вначале я была в этой темноте совсем одна, то потом тут появился еще кто-то. От нечего делать я начала вспоминать свою жизнь заново переживая какие-то моменты и как будто отдавая по кусочкам свою память, потому что рядом с каждым моим, вставало еще одно воспоминание, которое тоже вроде как было мое, во всяком случае я это знала. Голова пухла и болела, хотя сомневаюсь, что у бестелесной души может что-то болеть, а я именно ей и была.

Меня разрывало на части, крутило вертело и все это только в моей голове, я все никак не могла принять, что прожила получается не одну жизнь, что на Земле я очутилась, заняв чужое тело, которому было уже шесть лет, а на самом деле мне 20. Я не хотела верить в то, что я никогда не видела маму, которая действительно умерла при моем рождении, никогда не знала моего настоящего отца, который был вовсе не тем алкашом из провонянной гарью маленькой квартирки, а был герцогом, совсем в другом мире. Выходило, я не знала ни себя, ни свою жизнь, собственно, и до этого я не особо считала, что знаю и понимаю себя.

— Ты должна решить, у тебя осталось мало времени, прими себя или ты погибнешь, навсегда растворишься во тьме…

Я слышала женский голос, понимала, что она говорит, верила, что она права, но все равно не понимала, как сделать то, что от меня хотят. В какой-то момент стало так холодно, что я отчетливо почувствовала, как мои руки покрываются инеем, опустив взгляд я удивленно посмотрела на узоры, которые расползались по моим запястьям и ладоням.

— Как красиво, — прошептала я, совершенно забывая про холод.

Я знала, что там, с другой стороны, тепло, там греет солнце, но ледяные узоры привлекали меня настолько сильно, что я не хотела уходить, и в какой-то момент я поняла, что мне больше не холодно, что руки с длинными тонкими пальцами и миндалевидными ровными розовыми ногтями, это все-таки мои руки, и я сейчас именно на своем месте.

— Так и зачем мне уходить, я не хочу, — пролетела шаловливая мысль.

В следующее мгновение я провалилась, но вовсе не во тьму, а в адскую невыносимую боль, которая разрывала меня изнутри, не давая сделать даже вдох. Я не знаю сколько это продолжалось, но, когда перед моими глазами проплыл белый резной потолок, я потеряла сознание.

Шайла и Найл

— Фух, не думал, что это будет так сложно, — сжал в кулак немного трясущуюся руку бог.

— Ты понял, что произошло? — тихо спросила богиня.

— Да, любимая, я же говорил, в ней свет души, рождающий красоту даже во тьме, — мягко улыбнулся Найл.

— Давно я не встречала преобразующую душу, но оно и к лучшему, значит девочка легче справиться с трудностями, — хмыкнула Шайла.

— Раз мы закончили, то я пошел, — проигнорировал удивление жены бог.

— Что опять глазеть в свой шар?

— Естественно, что еще мне делать до следующих интересных событий?

— Нууу, — лукаво улыбнулась богиня, заигрывающе проводя пальчиком по груди своего мужа.

В глазах напротив загорелся огонь.

— Доиграешься, — хмыкнул Найл.

— А может я этого и добиваюсь…

— Спасибо, — ответила ему не менее пылающим взглядом Шайла.

— Давно надо было найти эту чертову душу, — пробормотал бог, отрываясь от таких манящих губ.

4. Пробуждение.

— Ммммм, как хорошоооо… — пробормотала я, потягиваясь на нежнейших шелковых простынях.

— Стоп. Что? Какие еще шелковые простыни, моей зарплаты никогда бы на подобное не хватило, — пролетели все еще ленивые мысли в голове.

Глаза открылись так легко, словно я последние несколько недель только и делала, что спала. Перед глазами был все тот же белый потолок с ажурными, невероятно красивыми узорами. Я прекрасно помнила о том, что со мной произошло, знала, что назад уже не вернусь, но почему-то не испытывала по этому поводу ничего. Все чувства ощущались как будто замороженными и очень далекими.

Я поднесла руку к своему лицу и снова наткнулась на длинные тонкие пальцы, кожа была такой же светлой, что и у меня на Земле, только намного более нежной и ровной.

— Интересно, как я теперь выгляжу? — зародилась неожиданная взволнованная мысль.

Поняв, что если я не удовлетворю свое любопытство, то сейчас просто сойду с ума, я поднялась с кровати и осмотрелась. Если секунду назад я была безэмоциональной ледышкой, то теперь эмоции меня переполняли, закручиваясь в какой-то сумбурный вихрь.

Комната оказалась произведением искусства, нет, я, конечно, ожидала, с учетом того какой потолок был над моей головой, но это было просто нереально. Я знала эту комнату как облупленная, каждый уголок, каждую маленькую деталь, каждый штрих, нанесенный временем, но все равно не могла поверить, в то, что видела. Светлая, просторная комната, одна из стен которой полностью стеклянная, мебель из темного дерева, элегантно сочеталась с элементами белого мрамора и летящих полупрозрачных тканей, с легким отливом зеленого. Все стены каким-то немыслимым образом покрывала лоза, цветущая яркими голубыми цветами, легкий аромат которых наполнял свежий, слегка прохладный воздух. За окном ярким желто-розовым пламенем загорался рассвет.

Это мгновение стало первым, которое я отложила в свою память, решив, что раз это новый мир и новая я, то пусть сегодня будет день моего рождения.

Вспомнив что вообще-то я собиралась выяснить как теперь выгляжу, осмотрелась уже более внимательно. Слева от меня были две двери, проходы которых были сделаны в виде небольших арок, справа же была большая резная дверь, которая вела в гостиную.

— Как хорошо, что я знаю тут все, иначе я бы точно не разобралась, — в шоке сказала я сама себе, стоя в проходе в ванную комнату и смотря на бассейн в полу, вокруг которого были размещены магические кристаллы, то же самое было и на раковине.

Такого понятия как кран или кнопка, тут точно не было. Спасибо, что хоть все остальное выглядело более ни менее знакомо. Удивляться дороговизне интерьера я уже просто не стала, решив, что с этим и так все понятно, с учетом того, кто я.

— Невероятно, — поражено прошептала я, смотря на свое отражение.

Из зеркала на меня смотрела просто невероятной красоты девушка. Слегка волнистые белоснежные волосы, с немного голубоватым отливом, обрамляли миловидное, но довольно скуластое лицо. Ровный небольшой нос и пухлые губы в купе с длинными неожиданно темными ресницами и контрастными светлыми бровями создавали просто невероятную внешность. Завершающим штрихом были глаза, ярко синие с хрустально-голубой сердцевиной. Фигура же наоборот не выделялась ничем особенным, на мой взгляд чересчур худая, без особых форм и среднего роста. На Земле я была примерно такой же, но это только если забыть про лицо и волосы.

Что удивительно, почему-то в моей голове не было ни одного воспоминания о том, как я выгляжу, сейчас, когда я задумалась и других воспоминаний, связанных с эмоциями, не было, все было какое-то сухое что ли.

— Интересно, а почему у меня нет длинных ушей? Я же теперь вроде эльфийка… Светлая эльфийка… — запнулась на последнем высказывании я.

— Так, а кто я там еще раз? — спросила у самой себя, обращаясь к памяти своей «второй» личности.

Из того, что смог усвоить мой мозг к этому моменту, это то, что я нахожусь в мире, которой называется Авраном, так же называется и империя, которая объединяет все королевства этого мира. Конкретнее я сейчас в королевстве светлых эльфов — Арборе, по расположению на континенте, а он здесь всего один, это самая восточная часть, которая тянется от столицы империи до самого края материка на юге.

Из последних воспоминаний, в этом мире я наступила в какую-то магическую ловушку возле фамильного склепа, хотя мне туда было запрещено ходить и из того, что я помнила, раньше я правил не нарушала.

— Как странно, такое ощущение, что пока я тут не появилась, та я, которая была тут, не жила вовсе, точнее жила, но скорее как кукла. Хотя, наверное, не удивительно с учетом ее воспитания, точнее моего. Росла в этом мире я в семье герцога ан Тенебрае, и по законам королевства считалась принцессой, так как мой отец был братом короля, и они были весьма близки. Я единственный ребёнок своего отца, во всяком случае на сколько мне известно, что и добавило строгости в мое воспитание, особенно с учетом того, что мама умерла сразу после моего рождения.

— Миледи, вы очнулись?! — взволнованно воскликнула женщина среднего возраста, забегая внутрь комнаты.

— Няня, — пролетело в моей голове.

Через мгновение женщина так же стремительно исчезла, пролепетав что-то о том, чтобы я оставалась на месте, и она сейчас позовет доктора.

— Ее зовут Цаяра, — вспомнила я.

— А меня? А я отныне Кейлиана ан Тенебрае — светлая эльфийка в магическом мире Авран.

А вот с этим мне еще предстоит разобраться, так как что-то в моей памяти говорило о том, что это вовсе не теперь, а уже 20 лет как.

5. Разговор не для моих ушей.

— Красивый, и она тоже, а вместе так вообще супер, — отметила я про себя.

Я сидела в глубоком и очень удобном кресле, меня проверяли на предмет моего состояния, а мою голову посещали очень интересные мысли. Вообще в каком-то смысле я себя не узнавала, мои эмоции скакали то в холодную апатию, то накрывали какими-то странными импульсами. Я ощущала себя подростком, у которого гормоны слегка сносят крышу.

Ранэр, который был магом целителем и приходился хорошим другом нашей семье, особенно еще до моего рождения, был очень близок с моей мамой, водил надо мной руками и во что-то очень сосредоточенно всматривался. Внешне он был загорелым шатеном с темно серыми серьезными глазами, на вид ему было не дать больше 40, но я знала, что ему намного больше. Чуть позади стояла зеленоглазая женщина с каштановыми волосами и тоже по возрасту выглядевшая лет на 35, в которой совсем недавно я узнала свою няню — Цаяру.

Как оказалось очнувшись, я совсем не обратила внимание на то, что мои руки, и особенно ноги покрыты остатками шрамов после инцидента. Магическая ловушка, в которую я попала довольно сильно мне, навредила, поэтому последние три недели я лежала в лечебном сне, который и помог заживить большую часть ожогов.

— Миледи, как вы себя чувствуете? Я вижу довольно сильные изменения в вашей ауре, — все еще хмурясь спросил Ранэр.

— На удивление хорошо, — ответила я, все еще присматриваясь к двум представителям светлых эльфов в моей комнате и не особо слушая то, что говорил мне мужчина.

— Кейлиана, ты уверенна? — перешел маг на наш обычный тон общения.

— А? Чего? — переспросила я, решая вопрос того, как бы свести упрямую парочку вместе.

— Лианочка, солнце, не переживай так, все шрамы затянутся и следа не останется, — нервно дергая подол длинного платья сказала няня.

— Да я как бы и не переживаю, — удивленно сказала я, не поняв, о чем она.

Ранэр и Цаяра переглянулись, видимо прошлая я вела себя совсем по-другому, но я не могу сказать, что и на Земле я когда-то так себя чувствовала или вела, так что с уверенностью можно сказать, что теперь это просто новая я. Пока я обо всем этом думала мои эмоции снова переключились на режим «лед».

Ранэр снова начал водить надо мной руками словно уловив изменения.

— Я думаю, что причина кроется намного ближе, чем мы думаем. Кейлиана с твоего дня рождения прошло уже два месяца, а значит вполне возможно, что твоя магия в твоей ауре начнет постепенно проявляться.

— Но разве это не рано? — тут же подобравшись спросила Цаяра.

— В обычном случае даже слишком рано, но кровь рода ан Тенебрае, часто начинает себя показывать раньше. Это совсем не значит, что сам дар тоже появиться раньше 25, просто аура начала меняться, и сила постепенно начнет расти. Ты ведь и так уже можешь зажечь свечу и активировать кристаллы без артефакта? — спросил у меня Ранэр.

— Да, для меня это не сложно, — кивнула я, демонстрируя маленький огонек на кончике пальца.

Состояние замороженных эмоций все еще было со мной, поэтому я даже не смогла удивиться тому, что я только что первый раз воспользовалась магией… МАГИЕЙ!!! В мозгу снова что-то щелкнуло, и я с огромным трудом удержала себя от того, чтобы не начать бегать по комнате и кричать, что у меня есть магия. Боюсь меня бы не поняли.

Ранэр дал мне пузырек с чем-то что он назвал стабилизирующим зельем и бросив на меня последний странный взгляд, ушел. Няня тоже не стала долго задерживаться только проследила за тем, чтобы я выпила эту странную синюю жидкость и легла обратно в кровать.

— Лиана, я надеюсь ты не обидишься, отец прибудет только поздно вечером, но завтра вы обязательно поговорите, — сказала Цаяра, гладя меня по голове как маленькую.

Честно признаться было очень приятно, потому что в своей жизни я не часто получала такую искреннюю заботу.

— Не переживай, я все понимаю, — улыбнулась я женщине.

— Вот и хорошо, а теперь спи, — кивнула она и вышла из комнаты.

— Ага как же, где я вам тут усну после такого…ааааа…ммм… — тем не менее зевнула я, с удивлением понимая, что глаза закрываются сами собой.

— Ну вот, а я же осмотреться хотела, — с досадой пролетела где-то вдалеке мысль, и я провалилась в сон.

Проснулась я поздно вечером, совершенно измотанная из-за того, что снилась мне какая-то чушь. Я отчетливо видела себя на Земле, видела со стороны, как я очнулась, слышала, как я отвечаю, что ничего не помню, только самое детство и какие-то рванные отрывки. Видела людей вокруг и осознавала, что это все было не мое, не для меня.

— Значит все это время я крала чужую жизнь? — расстроенно подумала я.

— Так, а ну хватит распускать сопли, теперь я на своем месте, в своем мире, а значит пора бы уже с этим самым миром познакомиться! — сказало во мне скорее природное упрямство, чем настоящая решимость.

Переодевшись в первое попавшееся простое платье из представленных на длиннющей вешалке нарядов, я обула легкие балетки и пошла в сторону дверей, которые выводили в просторный коридор на третьем этаже. Мы находились в семейном загородном поместье, в которое приехали по случаю открытия летнего сезона балов. Отец терпеть не мог жить во дворце, когда там происходил весь этот балаган, поэтому каждое лето мы проводили здесь. Самые приятные воспоминания, были связанны именно с этим местом, особенно то время, которое мы проводили тут с няней. Этот дом я знала как свои пять пальцев, даже те проходы и места, о которых возможно не знал даже отец. Поместье было очень старым и самым большим его достоянием, в моем понимании конечно, были секретные проходы, через весь дом. Хотя на сколько я помнила я лишь гуляла по ним, никогда не подслушивая.

Привычно завернув за угол и нажав на выступ для магического подсвечника, я знакомым путем пошла в сторону главного кабинета, очень уж мне хотелось своими глазами посмотреть на отца. Пройдя пару коридоров и спустившись по лестнице, я открыла еще одну дверь проходя в секретные проходы, внутри секретных проходов. Да-да заблудиться тут было легко. Еще пара минут и вот я уже стою, прижавшись к небольшой решетке, через которую было прекрасно видно и слышно все, что происходило в комнате.

Герцог Вилар анон Тенебрае сидел в своем любимом кресле, за большим столом из черного мрамора и был крайне задумчив. Высокий, с оливковым цветом кожи, резкими чертами лица, стальным цветом глаз и белоснежными волосами, он производил очень яркое и довольно жуткое впечатление на тех, кто видел его впервые. Я не часто видела отца в таком состоянии, обычно все его эмоции были скрыты под непробиваемой маской, а значит произошло что-то такое, что заставило его серьезно задуматься. Внезапно раздался сигнал кристалла связи, отец дернулся, и посмотрев на магический оттиск, ответил на вызов.

— Брат, — кивнул появившийся над кристаллом дядя.

Было очень похоже на голограмму из какого-нибудь фильма с Земли.

— Здравствуй Дарт, какие новости? — спросил отец, тут же возвращая себе маску невозмутимости.

6. Предательство.

Я бежала по коридору абсолютно не разбирая дороги, ровно до того момента, пока мое сознание снова не выключило все эмоции, спасая меня от слез и истерики.

— Да как он посмел! — сжала я кулаки так, что только недавно зажившая кожа, нещадно заныла.

В ушах так и звенел дословно, только что подслушанный разговор. Моя память так никуда и не делась, хоть и осознала я это только сейчас.

— Брат.

— Здравствуй Дарт, какие новости?

— Император согласен на наши условия, если убедим совет, но ему нужны гарантии, — зло выдохнув сказал король светлых эльфов.

— И чего он хочет?

— Он хочет союз наследника с твоей дочерью Вилар, помолвка должна состояться как можно быстрее, а свадьба, когда Лиана станет совершеннолетней. Ты же понимаешь какая это «честь».

— Хитрый лис, он таким образом от нас и откупился и гарантировал себе союзников, — усмехнулся герцог.

— Так ты не против? — удивился дядя Дарт.

— Отнюдь, я как раз начал задумываться о поиске жениха для Кейлианы, а что может быть лучше для рода, как не породниться с императорской семьей.

— Боюсь моя племянница, может быть, с тобой не согласна, — уверенно сказал король.

— Сомневаюсь, что она вообще способна хоть в чем-то мне перечить, но даже если и так, ты думаешь ее мнение будет учитываться? Это все слишком важно для нас брат, да и с наследником я знаком он вполне нормальный парень.

Я задохнулась, горло сковал ком от такого пренебрежения моим мнением и желаниями.

— То есть слухи, которые о нем ходят тебя, не смущают? Вилар ты не думаешь, что это как-то жестоко.

— Кто бы говорил, ты вообще отправил своего сына к демонам, «для получения важного опыта», как по мне это звучит скорее: «для унижения его достоинства и постоянного избиения», разве я не прав? — поднял бровь отец.

— Кхмм, прав, но ему это пойдет на пользу, он слишком распустился, — ответил дядя.

— Моя дочь способная девочка, да и я верю, что она справиться, ей все равно пришлось бы выйти замуж за того, кого для нее бы выбрали, может просто чуть позже.

— Я тебя понял, что же, тогда утром тебе пришлют связывающий браслет, она должна его надеть и договор будет закреплен, на этот раз им не обязательно встречаться лично.

— Тем лучше. До связи, — кивнул отец, отключая кристалл.

Он привычно забарабанил пальцами по столу, а затем позвал своего помощника.

— Проследи, чтобы завтра моя дочь утром зашла ко мне, у меня к ней серьезный разговор.

Помощник поклонился и исчез за дверью, а я стояла, зажав рот рукой, только чтобы не закричать. Ноги сами собой сорвали меня на бег.

Жгучее чувство обиды расползалось где-то внутри, но мое замороженное состояние снова спасло, не давая эмоциям меня захлестнуть. Надо было думать логически и срочно решать, что делать. Отец меня любит, и я это знала наверняка, поэтому пунктом номер один это было поговорить с ним завтра и постараться надавить на совесть. Пункт номер два заключался в том, что мне нужно было найти вариант что делать, в случае если его не удастся переубедить.

Единственное, что приходило мне в голову, это побег, помолвка до совершеннолетия не имела никакой силы, только номинальный статус, а значит и те возможности, которые были бы доступны при обычной помолвке, будут не доступны, к тому же, когда мне исполниться 25, она исчезнет сама. Не отследить, ни связаться со мной через метку они не смогут, правда, только если будут достаточно далеко и не поймаютменя закрепив ее в храме.

— Мне нужен Ранэр, — сказала я, окончательно успокаиваясь.

Маг хранил одну вещицу, которую оставила мне мама, в своем письме, которое я получила от Ранэра на этот день рождения, она написала, что Ранэр хранит кулон, который в случае чего поможет мне найти человека, который спрячет меня, если мне когда-то это понадобиться. А она позаботилась даже об этом, словно знала, что не сможет быть рядом. Не уверена, что она имела в виду прятаться от отца и других членов семьи, но мне все равно может это очень пригодиться.

— Войдите, — прозвучал голос за дверью.

Я спустилась на первый этаж, где находилась комната мага-целителя при поместье и небольшой лазарет.

— Дядя Ранэр, это я, — заглянула в его комнату, не решаясь переступить порог.

— Кейлиана, все хорошо? Плохо себя чувствуешь? — тут же встал из-за стола мужчина.

— Нет, все хорошо, я пришла у тебя кое-что попросить.

— Правда? И что же? — с сомнением посмотрел на меня целитель.

— Мама написала в письме, что ты хранишь кулон, я думала, что пусть он будет у тебя, но можно я его заберу. Мне просто очень интересно стало, — уверенно смотря ему в глаза, попросила я.

Смотрела я вовсе не потому, что была так уверена в себе. Мне нужно было понять знает ли он о предназначении этого самого кулона или мама не сказала даже ему.

— Конечно! Я удивился, что ты не пришла раньше, думал может что-то перепутал и она хотела подарить его тебе на совершеннолетие, — ответил мне Ранэр, открывая верхний ящик стола.

Я мило улыбнулась в ответ, почему-то снова сгорая в эмоциях и из последних сил справляясь с совестью, кричащей все рассказать.

— Спокойной ночи Кейлиана, я надеюсь ты помнишь, что можешь прийти ко мне, что бы не случилось?

— Помню, спокойной ночи, — ответила я, забирая маленькую коробочку из его рук.

Я уже развернулась уходить, но что-то резко меня остановило.

— Ранэр… Спасибо тебе за все…

— И за что же это? — усмехнулся мужчина, явно думая, что маленькая эльфийка не может ничего понимать.

Вот только я понимала, новая я прекрасно все понимала. Наверное, иногда все-таки хорошо быть более наивной.

— Дай себе и Цаяре шанс, думаю ты не пожалеешь…

Ранэр легко удержал лицо полной невозмутимости, но я все равно заметила ту каплю смятения, которая доказывала, что я попала в точку.

— А спасибо… Спасибо за то, что не ушел…

Я успела уйти быстрее, чем он что-то ответить. Может быть, мне это было и не нужно, но если завтра все пройдёт плохо, то я должна была это сказать, он действительно сделал очень многое для меня.

На всякий случай зайдя в очередной потайной ход, я медленно пошла обратно к себе в комнату.

7. Помолвка.

Была уже глубокая ночь, я сидела на полу перед стеклянной стеной и смотрела куда-то в даль, в тщетной попытке осознать все что со мной происходит. Осталось всего несколько часов до момента, когда моя жизнь уже в этом мире сделает поворот и снова мой выбор решает все. Я взвесила все за и против, трезво обдумывая сложившуюся ситуацию, пока мои эмоции снова спрятались где-то внутри. По всему выходило, что нет ничего страшного в том, чтобы выйти замуж за кронпринца и возможно стать будущей королевой, но было одно большое «но», это все было не для меня. Такая судьба предназначена для сильной девушки, которая возьмет на себя не только привилегии, но и огромную ответственность. Конечно же я не могла скрывать и того, что не смогу выйти за нелюбимого человека, да и вообще за кого-то, во мне все еще жила та ситуация с Лионом и я ничего не могла с этим сделать. Последнюю роль сыграла на удивление моя ущемленная гордость, отец даже не посчитал возможным спросить у меня хочу ли я этого или объяснить, что это важно, может даже попросить пойти на это.

— Я не выйду замуж, даже ради выгоды рода, я им не разменная монета! — начала возвращаться уснувшая на время злость.

Конечно, я не собиралась подставлять дядю, и всех светлых эльфов, поэтому самым правильным решение все еще оставалось принять помолвку, а потом исчезнуть. Позже они сами разберутся, тогда, когда контракт будет подписан, разорвать все будет сложнее и я уже не буду играть такую большую роль.

— Ну и закатить небольшую истерику мне никто не помешает, — усмехнулась я, улыбаясь рассветному солнцу.

Как я и думала, ни поесть, ни нормально собраться мне не дали, только передали лекарство и повели к отцу.

Я стояла посреди знакомого кабинета, целенаправленно игнорируя нетерпение герцога.

— Кейлиана, сядь уже, не маячь, — кивнул на кресло отец.

Пожав плечами, я сделала так как мне сказали. Сижу молчу.

— У меня для тебя серьезный разговор, я думаю ты еще не слышала, так как была без сознания, но двор выдвинул новый проект на постройку объединенной столичной академии в Авранэе. Император очень доволен и решил даровать нам великую честь с ним породниться…

— Как красиво вешает лапшу, — пролетела странно веселая мысль.

— … Его высочество кронпринц станет твоим мужем, через пять лет, когда ты станешь совершеннолетней, состоится ваша свадьба.

Ну, поехали!

— ЧТОО!! Нет, нет! Я не хочу замуж! Я же его даже не знаю! — начала истерично кричать я, вскакивая с кресла.

— Кейлиана, прекрати, не веди себя как маленькая, все уже решено.

— А вот и нет! Я не выйду за него!! Ты меня не заставишь!!! — пустила я в ход полные глаза слез, явно задевая герцога за живое.

А ведь я не плакала, с самого детства он не видел ни одной истерики в моем исполнении.

— Лиана, послушай, это очень важно, ты с ним познакомишься, узнаешь поближе. Повторюсь, решение уже принято, твои слезы ничего не изменят, — сказал он, кивнув кому-то у меня за спиной.

Двое закутанных в черное схватили меня под руки и подтащили к столу, я не особо что-то видела, так как глаза застилали слезы, но холод метала на запястье, а за ним и жжение, я почувствовала прекрасно.

— Ненавижу тебя, слышишь, ненавижу… Я всегда знала, что ты меня не любишь! Мне надо было умереть вместе с мамой и тогда ты был бы счастлив!!

Я задыхалась, последние слова вовсе небыли задуманы, они рвались откуда-то из глубины души, из-за закрытых дверей, где-то очень глубоко. Перед глазами все поплыло, но на этот раз вовсе не от слез. Я по-настоящему задыхалась, не в силах нормально вдохнуть.

За спиной открылась дверь, послышались какие-то крики, но я ничего не понимала, пришло только одно единственное осознание, если я сейчас не закрою то, что открыла, сбежать у меня не получиться. Я закрыла глаза и почему-то вспомнила парк, который был на Земле, там была моя любимая скамеечка и шел снег, крупными хлопьями падая мне на лицо. Я чувствовала, что жар внутри улегся, и поняла, что успела как раз вовремя. Надо мной появился светлый отклик, и я каким-то внутренним чутьем поняла, что это целительная магия.

— Наверное это Ранэр, — пронеслась мысль.

Хоть я и не потеряла сознание и постепенно все звуки возвращались, открывать глаза я и не собиралась, балансируя где-то между реальностью и видением, я поняла, что все считают, что я до сих пор без сознания.

— Как интересно. И что это было? Моя магия? Но мне же всего 20… надо разобраться, — думала я пока меня несли в комнату.

Последнее, что я слышала это то, как милая добрая Цаяра наехала на герцога, за то, что тот довел ее девочку, хотя она — то есть я, только недавно очнулась. Судя по тому, что ответа я не слышала, отца, сказанное мной, задело за живое.

— Так тебе и надо. Вот уйду, тогда точно будешь знать, — мысленно хмыкнула я, на самом деле прощаясь со всеми, ведь в ближайшее время я точно сюда не вернусь.

Оставшись в комнате одна, я быстро вытащила припрятанные сумки, еще раз осмотрела свою любимую комнату, уверенно кивнула своему отражению в зеркале, заперла дверь в ванную, чтобы если придут, сразу не поняли, где я и сделала уверенный шаг в тайный коридор.

Пройдя пару метров я снова открыла дверь на следующий уровень коридоров и немного поплутав, чтобы запутать следы, зашла в погреб. Собрав с собой еды и случайно вспомнив про проход к маленькой сокровищнице, где хранились не особо ценные украшения, но стоившие все равно прилично, я довольная собой, набила ими еще один запасной мешок, решив, что уж точно лишним не будет.

Мой план был предельно прост, одним из самых древних проходов, я спустилась в подземелья, через которые я скоро выйду аж пару километров за пределы поместья, а там уже кулон приведет меня к тому, кому доверила меня мама. Осторожно открыв коробочку, я с нежностью погладила шестиконечную звезду с красным рубином по середине.

— Это ведь далеко не обычное украшение, правда мама? — спросила в пространство я, стараясь немного успокоиться, так как адреналин зашкаливал и меня немного потряхивало.

Ответом мне было лишь эхо. Надев кулон, я не с первого раза, но влила в него частичку силы и капнула каплю крови, сделав так как описывалось в письме. Особой уверенности у меня не было, но это все же был шанс — мой единственный шанс.

8. Эльран.

Я ожидала всего чего угодно, от волшебного компаса, до пространственной нити, но никак не того, что окажусь посреди снежной поляны в легкую вихрящуюся метель.

— Портал! Это портальный кристалл! — кричала я, смеясь и кружась следуя за движениями снежинок.

Портальные кристаллы создавались очень долго и требовали просто невероятных умений, не говоря уже об их цене.

Я упала в снег, смотря на хмурые снежные тучи и не могла перестать улыбаться. Как я не хотела сбежать, я вовсе не была уверенна, что мне это удастся сделать, ведь лучших сыщиков королевства, да и наемников, которых пошлет отец, никто не отменял. Руку обожгло, и я со злорадством посмотрела на татуировку на запястье, так как я не приняла ее добровольно и не была совершеннолетней, она начала медленно исчезать. Пусть это и было не особо приятно, но того стоило — на руке остался лишь маленький рунический символ, который будет намного легче скрыть.

Что удивительно, холода я совершенно не ощущала, точнее, я отчетливо понимала, что здесь сильный мороз, но мне не было холодно, меня не трясло, руки не немели.

— Интересно… — озвучил мои мысли голос откуда-то сзади.

От неожиданности я подскочила и не рассчитав веса сумок, растянулась лицом прямо в сугроб.

— Дамм, у этого тела никакой физической подготовки, — с сожалением подумала я, приподнимая голову и смотря на странного мужчину в возрасте, с невероятно тяжелым и пронзительным взглядом.

— Какая-то ты хиленькая, — усмехнулся он.

Седой, на вид лет под 60, с крайне хищной внешностью старик. Еще одной его отличительной чертой был светлый цвет кожи, такой же, как и у меня. Обычно у светлых эльфов он был оливковый или немного светлее, так что это было редкостью.

— Какая уж есть, — огрызнулась я, натыкаясь на неожиданно потеплевшие яркие карие глаза с желтыми прожилками.

Что-то в этом старике было неуловимо знакомым, но я никак не могла понять, что именно.

— А вы кто? — спросила я, сразу же поняв, что прозвучало это немного глупо.

— Я Эльран, а ты я так понимаю малышка Кей… тебя так называла мама, — снисходительно улыбнуться старик на мой удивленный взгляд.

Я с сомнением смотрела на эльфа передо мной и пыталась понять, что же мне делать дальше. Мой план заключался в том, чтобы найти его, а вот что дальше я решила придумать на месте, и вот он этот момент настал, только в голову ничего не приходило.

Чем больше я об этом думала, тем больше пустоты становилось внутри, меня как будто затягивало в какую-то воронку, чем-то напоминало ощущения в кабинете у отца, только спокойнее. Сделав глубокий вдох, который получился рваным, я немного напугано посмотрела на Эльрана. Все-таки терять контроль над собой было очень неприятно.

— Неожиданно, очень неожиданно. Дыши, медленно и не о чем не думай. Сколько тебе? Уже исполнилось 20?

— Да, два месяца назад, — ответила я немного отдышавшись.

— Странно, это даже для твоей крови слишком рано. Ладно, пойдем, разберёмся со всем, не переживай.

— А я помню вас другим, — сказала я уже повернувшемуся ко мне спиной старику.

Эльран остановился и медленно повернулся.

— Во-первых, ты, а не вы и во-вторых, ты не можешь помнить…

— Мне было три, я видела тебя на площади, ты казнил того демона…

Я вспомнила, где я видела этого эльфа, 17 лет назад он был главным палачом при императоре, а мы в тот день с отцом посещали столицу. Вызывал ли факт его прошлого страх или отвращение к мужчине, наверное, нет, скорее удивление, почему именно его выбрала мама?

— Это ничего не меняет, просто хотела, чтобы ты знал, — улыбнулась я.

— Ты либо слишком наивна, либо слишком умна для своего возраста. С учетом нашей продолжительности жизни в 400–500 лет ты для меня младенец, а ощущаю я себя уже неправильно. Хотя… не даром же ты дочь своей матери.

— Приму это за комплимент, — ответила я, чуть не споткнувшись, когда он сказал про продолжительность жизни.

Едва заметная тропинка в снегу, привела нас к двухэтажному деревянному дому. Я остановилась в очередной раз уловив ощущение нереальности, и смотря на полупрозрачный купол накрывающий дом со всех сторон, даже под землей.

— А что это такое? — спросила я, продолжая смотреть во все глаза, уловив еще и множество мелких нитей тянущихся то ли к куполу, то ли уходящих от него.

— Уже видишь потоки, как давно?

— Только что появилось, ну, во всяком случае, я только обратила внимание.

— Значит источник пробуждается так, как если бы ты уже была совершеннолетней, тебе придётся искать учителя Кей, иначе ты можешь сама себе навредить.

— А вы чем мне не учитель?

— Мне нечему тебя учить, — от чего-то разозлился Эльран, заходя в дом.

В этот же момент я решила, что обязана все выяснить.

— И с каких это пор я такая любопытная? Ах да, судя по всему, с самого рождения, — пролетела отчего-то веселая мысль.

9. Я попала!

Мы вошли в дом, который внутри оказался гораздо просторнее, чем казался снаружи. Я догадалась, что скорее всего тут не обошлось без пространственной магии, хоть это и вызывало в моей голове диссонанс. Эльран из того, что я знала, был магом жизни и созидания, что в свою очередь позволяло ему с легкостью лечить раны или же наоборот отнимать жизнь, например останавливая сердце. Не удивительно что старик стал отшельником, его многие ненавидели, многие, наоборот, завидовали и боялись, то есть в большинстве своем его не принимали в обществе.

Я сидела, уткнувшись в тарелку и рисуя узоры на рисовой каше, совершенно выпав из пространства. Задумчивого взгляда Эльрана я не замечала.

⁃ Что же заставило тебя настолько задуматься? Ты же вроде была голодная, — с усмешкой спросил старик.

Я удивленно подняла глаза, возвращаясь в реальность и снова опешила от того, что эльф передо мной был покрыт разноцветными всплесками, чем-то похожими на нити вокруг дома, но все-таки это было что-то другое. Опустив же глаза на кашу, я поняла, что неосознанно нарисовала руну виденья. Откуда я знала это? Понятия не имею.

Хорошо, что Эльран все понимал намного быстрее чем я, он что-то прошептал и видение исчезло.

⁃ Ты проходила ритуал у древнего камня?

⁃ Нет, — покачала я головой.

⁃ Тогда я не понимаю, когда ты успела полностью пробудить источник, это должно было произойти не так давно?

Он задал вопрос, а я из-за чего-то вспомнила ту темноту при переходе из одного мира в другой, и иней на руках. Чем больше я об этом думала, тем сильнее начинало покалывать руки, как будто я опустила их в холодную воду. Глазами я видела темный туман, который окутывает мои запястья и поднимается все выше к локтям, потом, снова нырнув в безэмоциональное состояние, я вспомнила парк, который помог мне в кабинете и туман так же спокойно исчез.

⁃ Это невозможно! Ты природный темный маг! Ты не представляешь какая это большая редкость в нашем мире, не говоря уже про светлых эльфов. Последний эльф с даром природной тьмы жил больше трех тысячелетий назад, — пораженно, но вовсе не радостно воскликнул Эльран.

Я ничего не поняла из его сумбурного монолога, но осознала, что если я думала, что учиться магии я буду через пару лет, когда успею освоиться, то моим планам не суждено было сбыться. Это все вело меня к одному единому выводу, мне нужен учитель прямо сейчас и из всех, кто мог мне помочь, я знала только одного мага, который сидел прямо передо мной.

⁃ Мне нужна твоя помощь Эльран, ты мой единственный шанс, к тому же ты сам сказал, что без учителя я могу пострадать.

⁃ Я уже сказал тебе нет, я не беру учеников, я обещал лишь помочь найти тебе учителя, и то, потому что обязан твоей маме, — холодно ответил старик, тут же одевая маску беспристрастности.

Он вовсе не был добрейшим дедушкой, который стал бы сдувать с меня пылинки, и я это знала, но все же надеялась, что он мне поможет.

Я тяжело вздохнула и перевернув запястье знаком помолвки наверх, положила руку на стол.

⁃ Боюсь если я стану кого-то искать, то меня найдут быстрее, а в императорском дворце, я уверенна, что меня отравят раньше, чем я доживу до встречи со своим женихом несмотря на то, что он вроде как кронпринц.

⁃ Как он посмел, — неожиданно зашипел Эльран.

⁃ Твой отец продал тебя за что? За очередной глупый контракт?!

Глаза старика зажглись каким-то завораживающим светом.

⁃ Можно и так сказать, но он так же считает, что лучше партии для меня, хотя скорее для рода, ему все-равно не найти, — спокойно пожала плечами, вовсе не испугавшись, реакции эльфа.

⁃ Я согласен, — неожиданно сказал Эльран.

⁃ С чем? — не поняла я.

⁃ Я согласен тебя учить, но не стать твоим учителем. Я обучу тебя основам, чтобы ты не навредила себе и могла скрыться, и всему, что ты захочешь знать, но потом ты уйдешь, у меня мало времени, не больше года, так что учиться быстрее это в твоих интересах…

⁃ Спасибо! Я понимаю, — вскочила я, кивая болванчиком.

Я увидела тоску в глазах старика, и поддавшись какому-то внутреннему эмоциональному порыву, встала на одно колено.

⁃ Что ты…

⁃ Я Кейлиана ан Тенебрае, дочь Света и ведущая Тьму… выбираю тебя Эльран, маг жизни, своим единственным истинным учителем отныне и на век, да будет так и да подтвердят боги мою клятву. Я желаю знать все что знаешь ты, уметь все, что умеешь ты, без исключений и без сомнений.

Выражение лица Эльрана надо было просто видеть, я не смогла сдержать улыбки, поднимаясь с колен и рассматривая узор вокруг моего указательного пальца на правой руке.

⁃ Ты понимаешь, что наделала… — очень вкрадчиво спросил эльф.

⁃ Понимаю.

⁃ А по-моему нет!! Ты должна будешь научиться за год всему, что я знаю, у меня не будет больше времени с тобой возиться! Ты понимаешь, что это невозможно, кто тебя только за язык потянул, — неожиданно закричал старик.

⁃ У меня хорошая память.

⁃ Правда? А владеть холодным оружием намного выше среднего уровня, и управлять магией как своим вторым дыханием, тебе тоже хорошая память поможет?!

⁃ Ой, — побледнела я.

⁃ Вот тебе и ой, ты себя вообще видела? Что же, ты сама так решила, ты будешь учиться пока не свалишься с ног и не потеряешь последнюю каплю крови, а теперь ешь давай, тебе надо срочно набирать массу, — уже уплывая в какие-то свои мысли сказал эльф, поднимаясь и выходя из дома.

Надеюсь, мои знания с Земли мне тоже помогут, сглотнула кашу я, понимая, что похоже не надо следовать каждому порыву своей души.

⁃ Но почему год? Неужели у него настолько неотложные дела или на нем какая-то клятва, проклятье? Не может же быть он настолько стар? Перед уходом за грань любой житель Аврана теряет магию и очень быстро угасает физически, проживая последние месяцы жизни, как обычный пенсионер на Земле, — удивилась я, только сейчас осознавая смысл его сказанных слов.

Погладила новую татуировку и решила, что со всем разберусь, чем мне сжатые сроки не стимул быстрее учиться и не думать о других проблемах? Что-то внутри согласно заурчало, и татуировка засветилась голубоватым светом. На душе разлилась радость, ведь я знала, что это значило. Клятва стала двухсторонней и Эльран признал меня своей ученицей в ответ.

10. Мир магии.

Когда я доедала, а точнее впихивала в себя последнюю ложку каши, дверь в дом резко открылась, со всей силы ударившись о стену, и являя мне Эльрана с фанатично горящими глазами и явно преисполненного энтузиазма. Каша тут же встала у меня поперек горла, из-за чего мне пришлось срочно глотнуть из кружки, которая стояла передо мной на столе, собственно жидкость внутри оказалась настолько горькой на вкус, что я тут же об этом пожалела.

Учитель совершенно не обращая внимание на мое состояние, сел за стол, поставив перед моим носом «стопочку» ооочень толстых книг.

— Что это? — спросила я, смахивая выступившую слезу.

— Это укрепляющие зелье лучшее из того, что я знаю, а это то, что ты прочитаешь и запомнишь до завтра… Да-да, я знаю, что у тебя практически совершенная память, это один из даров природного темного дара, значит будешь забивать ее так чтобы она перестала быть таковой…

— Хорошо, — кивнула я, немного придя в себя.

— Теперь к списку того, что тебе предстоит изучить, так как по своей же глупости ты дала клятву, то он скажем так, будет не маленький: Первое, я в совершенстве владею четырьмя языками, кроме арборского (языка светлых эльфов) и авранского (общего имперского), которые ты и так знаешь. Так что учить тебе предстоит айморский (язык демонов), лункорский (язык темных эльфов), лаорский (язык оборотней) и разговорный криорский (язык гномов), кроме того понятное дело руны, которые так же помогут тебе с магией. Из магии ты должна освоить все основы бытовой, контроля и основных формул защиты, может еще парочку атакующих, посмотрим, как пойдет. Ну и последнее самое сложное это холодное оружие, клятва обязывает тебя научиться владеть луком, метательными ножами и…

— И? — спросила я, когда пауза явно затянулась.

— И парными темно-эльфийскими мечами.

— Чем? — почти шепотом спросила я.

— Ты слышала, кроме того, понятное дело будешь подтягивать знания по географии, экономике, политике, математике и так далее, посмотрим после того, как проверим уровень твоих знаний, а пока советую приступить вот к этому, — похлопал меня по плечу учитель.

Последних его слов я особо не слышала, все еще думая о том, что лук и кинжалы меня не пугают, с меткостью у меня был порядок, но вот одно из самых сложных в обучении и использовании оружий в мире, парные темно-эльфийские клинки, не могли не вызывать во мне неуверенность. Я в жизни не училась пользоваться ничем кроме ножа, а тут мечи, так еще и два. Не все темные эльфы, особенно молодые были в силах использовать свое оружие, многие десятилетиями привыкали и учились, чтобы однажды выйти на поединок со своими мечами. Таких мастеров, сразу уважали и считали достойными соперниками, хоть мне это и не было до конца понятно.

— Черт, да во что же я в очередной раз вляпалась, своими же стараниями? — с досадой подумала я, открывая первую страницу книги, название которой гласило: «Основы контроля магических потоков».

Вообще «книжечка» оказалась очень интересной, в основном тут описывались разные виды магии и их способности… дары? Я увлеченно вчитывалась в новые строки, стараясь выносить для себя самое основное. На Авране было довольно много видов самой разной магии, но понятное дело меня больше всего интересовала моя.

— Каждый маг, любой направленности имеет способности к бытовой, поисковой и защитной магии… — читала я в слух, для лучшего восприятия.

— Стихийные маги всегда имеют одну основную стихию и одну косвенную, бывают как светлыми (черпают энергию из светлых источников), так и темными (черпают энергию из темных источников), часто владеют даром призыва или изгнания… — что бы это не значило, пробормотала я.

— Менталисты редко имеют дополнительный дар, могут быть так же магами иллюзий.

— Целители черпают магию только из светлых источников, бывают эмпатами или могут владеть магией внушения, на подобии менталистов…

— Некроманты — темные маги, владеющие магией призыва и боевой темной магией, одни из сильнейших магов…

— Природные темные маги, владеют как темной магией, так и магией созидания, дар всегда разный, до конца не изучены, предположительно равны по боевым способностям некромантам и стихийным магам.

— В сравнении с другими, как-то мало информации, — разочарованно пробормотала я, продолжая читать.

— Маги жизни — рожденные с незакрытым потоком маги, обязаны выбрать источник, светлый — становятся целителями, темный — некромантами… Странно, получается истоки у обоих одни и те же…

— Маги хаоса объявлены вне закона, использование этой магии запрещено и карается смертью, — прочитала я.

— Почему я об этом первый раз слышу?

— Потому что об этом не говорят. Все бояться повторения истории, я тебе об этом позже расскажу, — сказал Эльран проходя мимо меня и поднимаясь на второй этаж.

Пока я занималась чтением, старик преспокойно занимался насущными делами, периодически проходя мимо. Я с тоской посмотрела на метель за окном.

— Это зов твоей магии, она питается от сил природы, поэтому ты ее так сильно любишь, и она тебе близка, — снисходительно сказал учитель, неожиданно появившись у меня за спиной.

Я смутилась, от чего-то почувствовав себя ребенком, который хочет идти играть на улицу вместо того, чтобы делать уроки.

— Ты еще такой ребенок, — вторя моим мыслям, сказал Эльран.

— Если бы это было так, — подумала я, снова теряясь в тараканах в своей голове.

На Земле я была давно взрослой, 26-летней женщиной, во всяком случае я себя таковой считала. Даже если бы мне там было бы 20, я так же считалась бы уже взрослой девушкой, полностью отвечающей за свою жизнь. Тут такой возраст вовсе не был четвертью жизни, это было практически ничем, по сравнению с 400 лет, которые были впереди.

Я все еще не могла принять подобного, так-как несмотря на память о жизни в этом мире и по его законам, мои стандарты Земной жизни никуда не исчезли, и мне еще многое предстоит в себе сломать, чтобы полностью прижиться на Авране. Так же, как и узнать, почему я оказалась на Земле, если родилась я в этом мире.

Тяжело вздохнув, я снова погрузилась в чтение книги.

11. Ледяной грифон.

Я бежала из последних сил, молясь только об одном, лишь бы не споткнуться. Когда учитель Эльран говорил, что я буду учиться до последней капли крови, он имел в виду это в самом прямом смысле. Мое ежедневное расписание было просто бешеное, спала я от силы пару часов в сутки, еще несколько из которых днем я проводила медитируя. По сути, выживала я только за счет каких-то особенных рецептов зелий и все сильнее пробуждающейся магии.

Сегодня у меня был день нормативов, уже второй за последний месяц, а если считать с момента моего тут появления, то пятый. К этому дню было не счесть сколько раз я пожалела о том, что дала клятву, но природное упрямство не давало мне опустить руки, особенно когда я видела результаты. Самым сложным из того, на что сейчас шел весь упор, как и ожидалось была физическая подготовка. Эльфийский метаболизм с огромным трудом давал набирать вес и укреплять мышцы, поэтому кроме сна, медитации и приемов пищи, я больше не сидела нигде. Во время всех занятий, даже если это было изучение какого-то языка, я делала упражнения, например стояла в планке или бегала челночный бег, отвечая на вопросы.

Сегодня у меня особенно не было настроения, я сдавала последний норматив и знала, что потом мне будет разрешено отдохнуть, чему я была очень рада. Состояние откровенно оставляло желать лучшего, очень хотелось спать, меня подташнивало, виски сдавливала режущая боль, а перед глазами периодически появлялись звездочки.

— Давай Кей, еще чуть-чуть, — подбадривала я себя, зная, что осталось метров 200.

Добежала я вовремя, результат был хороший, вот только состояние становилось только хуже. Эльран что-то говорил, по-моему, даже хвалил, но я этого не слышала. Слегка отойдя, я с удивлением поняла, что учитель придерживает меня под локоть.

— Как самочувствие? Только честно, — хмуро спросил он.

— Плохо, — сказала я, не видя смысла и дальше скрывать.

— Почему не сказала?

Я пожала плечами, не говорить же мне, что со мной такое бывает часто, просто не так сильно.

— Ладно, потом об этом поговорим, а теперь зелье и спать, — все еще придерживая, повел он меня внутрь.

— Учитель…

— Да?

— Что-то не так, — успела сказать я, прежде чем начала оседать на пол.

— Это трансформация магии… Как давно тебе было плохо? Черт, первый раз такое вижу… Кей, тебе нельзя отключаться, не позволяй магии себя затягивать, твой источник начал последнее перерождение, чтобы стать полноценным.

— Но разве… это не происходит… после лет 50… - делая паузу чуть ли не после каждого слова спросила я.

— Обычно да, если не позже, но ты у нас в этом плане уникум.

Мне показалось, или его смешок был нервным? Я особо ничего не понимала, только почувствовала, что уже сижу в кресле, а не лежу на полу.

Мир вокруг вел себя очень странно, то загораясь разноцветными, даже неоновыми всполохами, то потухая совсем становясь серым и как будто не четким. Как только появилось это наваждение, самочувствие сразу стало лучше, но как оказалось ненадолго. За этот месяц я уже вполне успела изучить основы магии и ее проявлений, научилась чувствовать и звать свой внутренний источник, но еще никогда, я не ощущала так четко каждый канал в своем теле, еще никогда я не осознавала, что настолько связанна с сетью этого мира. Я чувствовала, что если захочу, то смогу не физически, а скорее астрально оказаться в любой точке этого мира, поняла, что мой дар, который часть моей магии, это этот самый серый мир, в который я могу пройти, путешествуя как бы по изнанке. Все эти знания просто появлялись у меня в голове, хоть большую часть из этого я совершенно не понимала.

Сколько я так плавала в своих ощущениях я не знаю, но тогда, когда вроде бы все уже закончилось, перед глазами появился огонек, даже скорее маленький прозрачный шарик, а внутри… А внутри был птенчик?

Я протянула руку, краем глаза замечая хмурый взгляд Эльрана, который явно был не особо спокоен, несмотря на его обычную напускную холодность. Шарик словно почувствовав потянулся ко мне на встречу, и едва соприкоснувшись с моей рукой, рассыпался на множество искорок, рождая на свет маленького грифона.

На Авране каждый мечтал о подобном, грифоны были неотъемлемой частью жизни империи, многих из них выращивали и использовали в качестве способа передвижения, так же как еще пару веков назад на Земле использовали лошадей. Богатые жители каждого из королевств, за исключением демонов, у которых были крылья, выкупали лучших детенышей грифонов и выращивали, привязывая к себе. Очень редко происходило так, что только что рожденные малыши диких грифонов, родители которых погибали, приходили на скопление энергии, а точнее магия, которая защищала их от рождения и до года жизни, искала ближайшего подходящего мага и переправляла малыша туда.

Я подняла глаза на учителя, не в силах справиться с переполняющими эмоциями.

— Ты точно благословлена богами, дикий ледяной грифон, который сейчас у тебя на руках, идеален для магов, использующих темный источник, — широко улыбнулся Эльран.

— А как понять, что он ледяной? На вид обычный пепельный, — спросила я, поглаживая маленькую пушистую голову.

— Видишь ли, пепельных грифонов и правда много, но у него на голове несколько синеватых перьев, когда подрастет станет лучше видно.

— Понятно… — протянула я.

— Что же тогда на этой прекрасной ноте, к твоему расписанию добавляется новое занятие, с этого момента утренняя охота на тебе и стрельбу из лука будешь тренировать в процессе.

— И не смотри на меня так, твоему грифону нужно мясо, тебе тоже, так что вот сами и будете ловить. Как кстати назовешь?

Я задумалась. Малыш продолжал издавать звуки, пытаясь залезть поглубже ко мне в одежду, но видимо осознав, что так ничего не добьется, он открыл глаза. Светло серые, с голубыми прожилками, они едва приоткрылись и встретились с моими.

— Я назову тебя…

Птенец любопытно наклонил голову и неожиданно чихнул.

— Рас… Я назову тебя Расом.

Улыбнулась, осознавая, что, судя по всему, у меня появился новый друг.

12. Тёмно-эльфийские мечи.

— Кейлиана держи структуру… Ты сегодня собираешься работать или как? — подгонял меня учитель.

— Я стараюсь! — огрызнулась, хотя на самом деле давно плавала в своих мыслях.

Магия в этом мире оказалось очень интересной и немного странной, она была похожа на ту, которая описывалась в книгах и фильмах на Земле, но одновременно была совсем другой.

Я училась ей пользоваться и познавала с самого начала, может именно поэтому мне было так интересно во всем разобраться. Сама суть магии оказалась в желании. Да-да в самом что есть банальном желании что-то создать, дальше шли формулы или как их еще называли — структуры. Их суть была в том, что, если я, например, хотела создать щит, я запоминала нужную мне формулу и шла по ее ступеням, создавая заклинание. У самых простых заклинаний чаще всего ступенями были параметры создаваемой вещи, например размер, толщина, высота, упругость, гибкость и так далее по списку. Естественно, чем сильнее заклинание, тем больше параметров и тем больше силы нужно влить, здесь-то и сидела загвоздка, у каждого мага размер резерва был разным, но естественно не бездонным, поэтому магов делили на разные ранги. Первый ранг — архимаги, то есть маги, которые научились черпать силу из пространства и способны создавать новые формулы для заклинаний. Мало быть просто очень сильным, чтобы тебя когда-нибудь назвали магом первого ранга.

Следующие 3 ранга относились к магистрам и в основном зависели от образованности и ловкости мага, по силе в принципе все 3 были равны. С 5 по 7 — ранги мастеров, с 8 по 10 — по сути маги новички и просто маги с маленьким резервом.

— Черт, Кей! Силы как у магистра, таланта как у последней деревенской ведьмы, — заорал Эльран, когда я в очередной раз упустила путь плетения и облила его обжигающими искрами.

— Упс…

Магия давалась мне средне, в какие-то моменты я с легкостью создавала сложнейшие заклинания, которые даже толком не учила, в другие же я с трудом ставила простейший двухслойный щит. Чем был вызван такой диссонанс, учитель ответить не мог, но из-за своей вредности продолжал мучить меня именно тем, что у меня не получалось. С языками и общими науками, все шло прекрасно, пока что весь упор шел на базы языков и заучивание слов. Несмотря на мою отличную память, сопоставить одно с другим, а также говорить без акцента, изучая сразу 4 языка, было вовсе не просто.

Естественно, и тут не обошлось без стариковской изощренности, теперь в зависимости от дня, мы разговаривали на разных языках и за любое высказывание или возмущение на любом другом, меня било током. Понятия не имею как это работает, но оно работает и весьма неприятно.

В целом моя жизнь к концу этого месяца, а если точнее, то третьего с момента моего тут появления, потихоньку налаживалась. Я набрала нужный мне вес, не могу сказать, что это было легко, но я справилась, моя фигура благодаря этому стала неожиданно меняться, став более женственной. Я стала намного выносливее, ловчее и сильнее, теперь принести какой-нибудь ствол небольшого дерева, около полуметра в обхвате, было для меня вообще не проблемой, так же, как и пробежаться с ним или разрубить на дрова. Метательные ножи все чаще летели точно в цель, даже когда учитель ставил движущиеся мишени. Что касается лука, то я все еще относилась к нему никак, не могла понять почему, но не было у меня ни трепета, ни сверхъестественных успехов, хоть и стреляла я уже не плохо.

То, что изменило мою жизнь однозначно, это парные темно-эльфийские мечи. Эльран привез их сам, не предупредив и не о чем не рассказывая, я тоже не стала допытываться откуда они, ведь просто так купить их нельзя, да и стоят они баснословных денег, если ты не темный эльф конечно. Когда я впервые открыла деревянный футляр, мое сердце просто замерло. По длине как рука от локтя до кончиков пальцев, из темного отливающего синевой метала, с изогнутыми, разной ширины лезвиями. Больше всего они мне напоминали продолговатые лепестки какого-нибудь экзотического цветка, очень острые и крайне опасные.

— Отныне они твои и только попробуй ими не овладеть, — очень, не свойственно серьезно и холодно, сказал старик.

— Они принадлежали человеку, который много значит для тебя? — все равно не сдержалась я.

— А вот это тебя не касается, — обрубил разговор Эльран.

В тот день он вернулся домой только с рассветом, впервые оставив меня одну, почти на целый день. До ночи я занималась своим обычным распорядком, даже не думая о том, чтобы пропускать этот день, но, когда звезды уже давно поднялись на небосвод, что-то внутри меня не выдержало.

Я сидела на крыше, впервые в штанах и легкой рубашке, обычно учитель запрещал мне так выходить на улицу, и смотрела на звезды. По щекам текли слезы, но, если бы в тот момент меня спросили почему, я бы не ответила. Боялась ли я, что Эльран не вернётся, нет, я знала, что данная клятва не даст. Считала ли я, что он меня обидел резкими словами, тоже нет. Под боком курлыкнул Рас и я улыбнулась сквозь слезы.

В тот день я пообещала себе, что больше не одна моя слеза не упадет на землю Аврана без веской на то причины. Что-то в тот день очень сильно во мне изменилось, с того дня мои эмоции стали полностью моими, больше не было внезапных скачков с бури на тишину. Эльран пришел с рассветом, а я уже ждала его на нашем импровизированном полигоне с мечами в руках. Тот его взгляд я запомнила на всю жизнь.

— Тебе точно 20?

— Мы дали друг другу клятвы… — пожала плечами я.

— Меньшего я и не ожидал от дочери Майланы… Она гордилась бы тобой.

— А ты?

— Отвечу, когда сможешь меня превзойти, — усмехнулся учитель.

— Ловлю на слове, но для начала покажи, как ими пользоваться, — хитро улыбнулась я в ответ, поднимая меч.

13. Охота.

— Рас… Рас иди сюда… — шепотом пыталась дозваться до непоседливого подростка я.

За эти пять месяцев он сильно подрос и окреп, став красивым, но пока еще немного неуклюжим. Правда подросток был уже раза так в два больше, чем я, и это он еще не вырос, как сказал учитель.

Сегодня был день финальной охоты. Две недели назад мы с Эльраном, которого я уже давно считала родным, устроили соревнование. Суть была в том, чтобы поймать и принести более редкого и полезного зверька, пока что в соревновании естественно выигрывал учитель, но в прошлый раунд я очень удачно уровняла счеты, выловив довольно редкую ядовитую змею.

— Рас! — разозлилась я, на топающего сзади грифона.

Он что-то невозмутимо проворчал, взъерошил перья и ткнул крылом куда-то в сторону.

— Так я и поверила, что ты это делаешь, чтобы кого-то выманить, — фыркнула я.

Грифон тут же надулся и повернулся ко мне серым дымчатым хвостом.

— Красиво, — озвучила я, на что получила возмущенный взгляд из-под крыла.

— Ой, да не дуйся ты, пойдем уже, а то никого не пойма…ем, — еле выговорила я, задыхаясь от адской боли в плече.

В голове судорожно метались мысли о том, почему и как, я не заметила ничьего присутствия.

— И Рас тоже, — пролетела спонтанная мысль.

Все это произошло за долю секунды, пока я оборачивалась для того, чтобы увидеть кошмар наяву. Это был первый представитель высшей, да и вообще, нежити, которого я встретила на своем пути. Громадная тварь похожая на скорпиона, только с раздвоенным хвостом и четырьмя клешнями. Эта самая клешня и пробила мне плечо, будучи тут же отрезанной мечом, что настроения твари не добавило.

— Так, что там нельзя было отрубать? Хвост? — спросила я вслух, чтобы как-то отвлечься от боли.

За спиной раздался разгневанный крик грифона.

— Рас не лезь, слышишь! — крикнула, подныривая под очередной клешней я, пытаясь вычислить слабое место в броне.

Разорвать магическую подпитку, то есть лишить нежить дополнительной энергии, мне удалось быстро, это чем-то напоминало выдергивание шнура из розетки, может именно из-за этойассоциации у меня это так хорошо получалось, хотя для других магов и было чем-то действительно сложным. Тем не менее это лишь немного замедлило тварь, а вовсе не убило и даже не навредило ей.

Повезло что особь была взрослой, но не большой, иначе если бы тут оказалось семейство я не думаю, что справилась бы. Попытаться убежать конечно можно было бы, но Рас был еще слишком мал для того, чтобы меня поднять в небо, а пешком при всей своей скорости я бы не убежала далеко, слишком уж быстрой была эта тварь.

Очередной нырок и лезвие снова отскакивает от панциря, все больше усилий уходит на то, чтобы абстрагироваться от боли. Тварь тоже сильно ранена, что уравнивает нас в шансах, но я все никак не могу подобраться. Неожиданно несмотря на мои слова Рас взлетает и дает когтями твари по тому, что можно было бы назвать головой. Скорпион, издав странный скрипучий крик, встает на задние клешневидные ноги, и я замечаю то, что хотел мне сказать грифон.

Нырок, перекат, резкая боль в плече, и я втыкаю меч нежити в грудь, еще один перекат из последних сил и меня тащат за шиворот в сторону от бьющейся в конвульсиях твари.

— Эту картину я не забуду никогда! — сказала я, откидывая голову назад.

Полежав пару минут, я поняла, что надо вставать и идти назад, так как силы меня явно покидали. Подойдя к «скорпиону», скривилась, картина была не для слабонервных.

— Раз уж мы на нее напоролись, то надо взять трофей, — пробормотала я, подцепив небольшую пластину на голове.

— Пойдем Рас.

Я шла по тропинке, зажимая плечо рукой и рылась в своей голове. Оказалось, что я катастрофически мало знаю о нежити и том что происходит возле горного перевала, который упоминался в нескольких книгах, а это было странно, ведь во все остальное Эльран просвещал меня очень подробно.

— Уж за эти почти восемь месяцев он должен был хоть что-то говорить?

Выходило что нет, он не говорил, я знала что-то о тварях из книги о магических существах, но там был лишь короткий список с описаниями и упоминание каких-то Огненых Пустошей.

— Черт, как же больно, — прошептала я, смотря вниз на бордовый рукав, бывшей белой рубашки.

Еще пару минут и выйдя из леса я встретилась взглядом с учителем, который варил что-то на костре, недалеко от дома.

На его лице играла улыбка, но ровно до того момента, пока я не начала оседать на только пробившуюся молодую траву. Сейчас здесь была весна, но еще пару месяцев и снова будет снег, вообще странное место, вроде самый юг королевства, а снег почти круглый год.

— Кей, что случилось? — взволнованно спросил Эльран, садись рядом и тут же осматривая плечо.

Рас за спиной начал расхаживать туда-сюда и издавать возмущенные звуки, словно пытаясь рассказать о нерадивости своей хозяйки.

— По-моему, он возмущен больше, чем ты, — засмеялась я, тут же дернувшись от боли.

— Кто это был?

— Тот, кого ты так тщательно пытаешься от меня скрыть, вот только я не понимаю почему? — ответила я, протягивая руку и раскрывая ладонь, в которой лежала пластинка.

Ответом мне было молчание.

— Что не так? Я не понимаю…

— Я расскажу, должен был раньше, но…

— Но что?

— Ничего, пойдем, нужно привести твое плечо в порядок.

— А это значит в соревновании я выиграла? — перевела я тему.

У старого эльфа было много секретов, но это не значило, что они все были для меня, я уже давно это поняла. Он имел на это право, так же, как и я, но на этот раз я хотела знать хотя бы причину, поэтому отступать была не намерена, только повременить.

— А это вопрос спорный, — усмехнулся учитель.

— Эээй, я же такую тварь победила, а ты?

— А что я?

— А ты жадничаешь…

Смех, разнесшийся по комнате, разлился счастьем где-то внутри. Было приятно иногда все же почувствовать себя ребенком, которым меня считают. Я впервые поняла, что, наверное, так и чувствуют себя в настоящей семье, и тем больнее было осознавать, что нам возможно все равно придется расстаться, ведь срок в один год Эльран так и не отменил, хоть я и заводила несколько раз об этом разговор.

14. Сон.

— Снова он, — подумала я, зарываясь ногами в песок.

Мне опять снился сон, один и тот же за последние месяцы. Нет, он не снился мне каждый день, но, когда мне было плохо, всегда. Из раза в раз я оказывалась на берегу моря, на теплом белоснежном песке, по небу плыли немного хмурые тучи, из-за которых выглядывало солнце. В этом не было бы ничего странного, ведь мало ли что может придумать сознание, находясь с состоянии бреда, но я никогда не была здесь одна.

Сомневаюсь, что когда-либо в своей жизни я видела подобное создание. Больше всего он напоминал ярко фиолетового льва с белоснежными, на первый взгляд очень смешными бровями, абсолютно не вписывающимися в картину темными, не большими рожками и голубыми глазами. Еще в первую нашу встречу я непонимающе всматривалась в слишком человеческие глаза, слишком осмысленный, немного укоризненный взгляд, словно говорящий: «опять ты?».

Этот сон уже давно не давал мне покоя, своей странностью, я никогда не могла подойти ближе или убежать, не могла подойти к воде или лесу напротив, но больше всего я не понимала связи того, что я оказываюсь тут, только будучи в бессознательном состоянии в реальности.

Лев снова был здесь, снова смотрел, но на этот раз скорее встревоженно. Проследив за его взглядом, я поняла, что смотрит он на мое плечо. Белоснежная рубашка, в которой я стояла, не зависимо от того, в чем я одета в реальности, была полностью в крови. Такого раньше не происходило, но видимо и таких серьезных ранений я не получала. Тяжело вздохнув, сама особо не поняв от чего, я села на песок и начала выводить на нем узоры.

Песок был теплым и словно ластился, если такое вообще возможно сказать про не живое иллюзорное место. На льва я не смотрела, отчего-то не хотелось видеть в этих голубых глазах осуждение.

Неожиданно, а скорее долгожданно, сердце застучало сильнее, видение пошло рябью, и я очнулась, резко сев на кровати.

Состояние как я и думала было не очень, но вполне терпимым. Учитель сидел рядом и подозрительно на меня смотрел, он знал о моих снах, я ему рассказала уже давно, но что тоже очень странно, он всегда отвечал одно и тоже.

— Узнаешь, когда придет время, — снисходительно улыбаясь, сказал Эльран, совершенно не дрогнув под моим недовольным взглядом.

Он определенно что-то знал, но если уж решил не говорить, то можно быть уверенной, пока не будет то самое «время пришло», не скажет никогда. В чем, в чем, а в упрямстве с ним соревноваться было бесполезно.

За день валяния в кровати и кучи каких-то зелий, мне стало лучше. Рана покрылась корочкой, внутренние ткани срослись, и общая слабость ушла на второй план, поэтому меня естественно потащили учиться, но я особо не сопротивлялась, так как хотела узнать, что же там все-таки с нежитью.

Решив, что не помешает зайти умыться и переодеться, прежде чем спускаться вниз, я зашла в свою уже родную маленькую ванную. Жила я на втором этаже в соседней от учителя комнате, которая пусть и не была роскошной, но имела все что нужно для обычной жизни. Моя квартира на Земле была чем-то похожа на это место, в первую, очередь, наверное, своим минимализмом, во вторую, размером.

Из зеркала на меня смотрела все та же невероятно красивая девушка, немного уставшая, и уже не такая худая и щуплая как раньше. Я выглядела все так же слишком молодо, даже для своих 20 и все так же слишком сказочно для меня, привыкшей к более заурядной внешности. Глаза горели желанием жить и искрились так, как никогда раньше, за обе мои жизни.

Оторвавшись от своего отражения, я наклонилась к раковине, включая воду, а в следующее мгновение осознала, что сижу на полу, облокотившись о противоположную стену.

— Что за черт… — прошептала я, смотря на осколки зеркала, раковины и лужи воды повсюду.

Я перевела взгляд на дверь, в проходе которой появился Эльран и не знала, что сказать.

— Сиди, — сухо сказал учитель, смахивая все осколки в сторону, одним взмахом руки.

— Я… это что я? Но… — еле выговорила, смотря на свои руки.

— Не ты, точнее не по своей воле, это защитный механизм, — хмуро сказал эльф.

Меня затрясло, эмоции давно успокоенные и взятые под контроль, снова хлестнули через край, руки и ноги не слушались, ощущаясь какими-то оторванными от тела.

— Сегодня занятия не будет иди спать, — сказал Эльран, разворачиваясь и уходя за дверь.

— Но что произошло? — спросила я, осознавая, что совершенно ничего не помню.

— Ты не осознано попыталась проникнуть на изнанку мира, барьер, вокруг дома тебе не позволил, но откат получился слишком сильным.

— Я не понимаю, изнанка — это в смысле, что я хотела выйти из тела?

— Да, как и любой некромант или природный маг ты можешь отделять душу от тела, но не на долго, иначе это опасно, но об этом не сегодня, иди спать, — сказал учитель, просто выходя из комнаты.

Он всегда так делал, когда не хотел продолжать разговор. С трудом поднявшись и будучи в абсолютно смешанных чувствах я и правда пошла спать, больше не в силах думать о вывертах магии, которые постоянно со мной происходили.

— Слишком много вопросов и не одного ответа… Я должна во всем разобраться и понять, чего же он так боится, почему его холодность появляется именно в такие моменты? — сказала я в пустоту, закрывая глаза.

15. Мой шанс?

Ярко розовый рассвет. Сильнейшая за последнее время метель. Пробирающий до костей холод, как всегда, меня не трогающий, а я ведь так и не знаю почему. Крик перепуганных птиц, взмывших в небо из-за сильного порыва ветра.

Я сижу на одном из раскидистых деревьев, в надежде разобраться с самой собой. Сегодня даже Рас остался с учителем, за что я была ему очень благодарна, мне нужно было это время, я должна принять решение. Учитель четко обозначил границу в год и восемь месяцев уже прошли, а никакого плана у меня так и не было, ровно до вчерашнего разговора.

— Ты понимаешь, что ты от меня скрыл! — кричала я не в силах понять Эльрана.

— Я прекрасно понимаю, ЧТО я от тебя скрыл и видимо надо было и дальше это делать.

— Это место, где я смогу спокойно жить…

— Я знал, что стоит тебе услышать и ты ничего уже не захочешь слушать. Это место не сказка и не веселое приключение, это место, где смерь стоит рядом с каждым ближе, чем все остальное!

— Зато там меня не станут искать, там я смогу жить.

— У нас видимо разные представления о жизни. Ты едва справилась со средненьким представителем нежити, мне напомнить, что он был один!

— Я буду готова, — упрямо посмотрела на учителя, настаивая на своем.

— Не будешь, к этому нельзя подготовиться, даже со всеми твоими талантами, этого недостаточно.

— Ты же понимаешь, что не сможешь меня переубедить, если мне придется, то я совершу самую большую ошибку в своей жизни, но я ее совершу ради себя, ради своего шанса на жизнь. С такой внешностью и возрастом мне не спрятаться, не обмануть всех. Стоит мне уйти отсюда, и игра начнётся, ты сам так сказал.

— Сказал… Раз ты так решила, то уходи, я больше не хочу тебя видеть…

— Что? — я знала, что ему не понравиться, знала, что будет злиться, но выгонял он меня впервые.

Решив не разводить и дальше конфликт, я пошла в лес, в котором и просидела всю ночь. Что-то мне это напоминало.

— В прошлый раз он так уходил, — прошептала я, с легкостью спрыгивая с почти четырехметровой высоты в снег.

Вчера все началось с того, что мы и планировали, вечером после всех остальных занятий, Эльран начал рассказывать про нежить. На Авране эта тема была одной из неприятнейших, и при этом важнейших. В каком-то смысле именно борьба с нежитью объединяла столь разные расы между собой, но конечно и тут было не без конфликтов, ведь борьбы за власть никто не отменял.

Больше всего меня поразила сама история появления нежити в этом мире, ведь как оказалось виноваты в этом были люди, а если точнее, они же за это и поплатились, навсегда исчезнув с лица Аврана. Сам континент если посмотреть на карту больше всего напоминал кляксу с очень резанной, но при этом округлой и выпуклой береговой линией. На одной из таких выпуклостей, которая была на самом севере, раньше располагалось королевство людей. Много веков назад из-за зависти к более долгоживущим расам и как по мне из-за страха быть подавленными, люди начали экспериментировать с магией и что не удивительно зельями. Надо ли говорить, что несколько таких экспериментов, к счастью проведенных, на животных, но, к несчастью, на магических и привели к плачевным последствиям. Вначале это не восприняли всерьез, что стало второй роковой ошибкой, которая привела к вымиранию большинства людей. Остальные люди, разбежавшись по континенту, тоже долго не прожили. Казалось бы что такого, просто сменили место жительства и всем миром можно было бы устранить проблему, но, как и всегда в той истории не обошлось без умников.

Так как люди небыли такими сильными магами, им нужен был источник перераспределения, который, один из немногих в этом мире, и находился на территории королевства, питая каждого его жителя и конечно же магических животных. Решив, что, отравив источник можно избавиться от проблемы нежити, несколько молодых людей ценой своих жизней, разрушили один из основных жизненных каналов, что и исказило источник настолько, что люди этого просто не пережили, а все остальное живое и не живое подверглось мутации и по сей день продолжает питаться и размножаться с помощью энергии источника.

На сегодняшний день это место представляло из себя самый опасный и до сих пор не жилой кусок континента, отделенный искусственно созданными горами.

— Крепость Аркс и есть главная крепость, защищающая перевал и весь остальной континент от нежити? — спросила я у учителя, наконец-то понимая, почему про это место говорят с таким уважением и страхом.

— Да, но они по распоряжению империи занимаются не только защитой. Главная цель создания была именно в том, чтобы доставить магов к источнику и все исправить, но как ты понимаешь за эти несколько десятков столетий этого, так и не удалось сделать. Все что мы можем это бороться, не давая нежити распространиться на остальной континент, хоть периодически это все равно происходит.

Это все не имело бы для меня никакого особого значения, кроме обоснованных опасений если бы не последнее что сказал Эльран.

— Это единственное место, где можно жить и работать, если это можно так назвать, не раскрывая своего прошлого. Единственное что требуется это согласие генерала, который руководит крепостью.

— Так это же идеальный шанс для меня спокойно жить! — воскликнула я.

— Ты меня вообще слушала, это самое опасное место во всем мире, по сути дела армия смертников, пусть и очень хорошо обученных.

— Это не имеет значения, это мой выбор. Ты понимаешь, что от меня скрыл!

Все еще звенели слова у меня в голове. Я знала, что перегнула, но и учитель был не лучше, я же не говорила, что собираюсь обязательно вступать в ряды охотников и служить в армии.

— Может я бы пошла работать младшим поваром… А что? Я хорошо готовлю…

— Похоже я сама себя не слышу, — тяжело вздохнула я.

С момента как три дня назад я встретила ту тварь я поняла, что от этого никуда не сбежишь и, если я встречу ее на своем пути еще раз, мне все равно придется сражаться за свою жизнь. Я осознала, что, не став кем-то другим и не обретя себя, я не смогу прятаться всю жизнь, и рано или поздно я столкнусь с реальностью, от которой бегу.

— Значит мой единственный верный выбор стать той, кем я никогда не была и живя в спокойствии и в наивном незнании я не изменюсь. Как-то сложно снова взрослеть, хоть я и была настолько уверенна, что я уже давно взрослая… — прошептала я, смотря на взошедшее солнце.

16. Соглашение.

Он меня ждал. Как бы глупо это ни звучало, но я боялась, что не будет. Эльран так же, как и я когда-то, стоял перед домом, на нашем импровизированном полигоне, со своими мечами в руках.

— Это значит, что ты меня не пропустишь? — усмехнувшись спросила я.

— Это значит, что раз ты хочешь идти против моего мнения, докажи, что достойна этого, — ответил учитель, поднимая на меня меч.

— Ты сам то веришь в то, что говоришь?

— У любого оружия есть мечта, — невпопад сказал учитель.

— Ты хочешь, чтобы я сразилась с тобой прямо сейчас? — переспросила я, когда один из мечей преградил мне путь в дом.

— Думаешь жизнь будет ждать пока ты будешь готова? В таком случае вынужден тебя разочаровать.

Я сделала шаг назад с сомнением смотря на Эльрана. Я последнее время совсем его не понимала, создавалось впечатление, что все вещи, которые он не хотел рассказывать, тяготили его намного больше, чем меня, его и без того не простой характер, стал только хуже, он постоянно куда-то уходил и ничего мне не рассказывал. Вообще он практически совсем перестал отвечать на мои вопросы.

— И вообще, что значит у любого оружия есть мечта, как у меча может быть мечта? — разозлилась я, всматриваясь в лицо эльфа.

— Если я смогу тебя победить, ты расскажешь мне… обо всем?

— Обещаю, если за ближайшие два месяца, на ежедневной вечерней тренировке, ты хоть раз сможешь меня победить, то я расскажу тебе все что знаю и отпущу идти тем путем, которым ты захочешь, но если ты так и не справишься, то ты поклянешься никогда не входить в крепость Аркс.

— Но…

— Сомневаешься? Не веришь в себя? Тогда я вообще не знаю, что ты здесь делаешь. Уходи, разорви клятву и я разорву свою в ответ, этот вариант у тебя никто не отбирал.

Это было обидно. Это было больно. Эти слова ранили меня намного сильнее, чем мне бы хотелось того признавать.

— Никогда, слышишь, никогда больше не предлагай мне уйти! Я принимаю твои условия. Если мне суждено, то пусть мое решение будет иметь за собой больше чем просто желание.

— Другого я и не ждал… С этого момента ответственность за твое обучение несешь ты сама, я стану помогать лишь там, где ты попросишь, — сказал учитель, опуская меч и делая шаг в сторону.

Я бросила быстрый взгляд на Эльрана и пошла внутрь. Что бы я там ни говорила, но мне было обидно, я давно считала учителя самым близким из всех, кто когда-либо у меня был. Он занял в моем сердце видимо слишком большую его часть, и это начинало меня пугать, ведь через пару месяцев мне придется уйти.

— Постой, последний урок на сегодня… Оружие, как и магия — это отражение сути владеющего, как ты и твое отражение в зеркале. Пока ты не поймешь кто ты такая, как ты поймешь, что за мечта у твоего оружия, что за истинное желание подарило тебе именно твою магию?

— Говоришь так, как будто я выбирала ее сама, — фыркнула я и повернувшись, все-таки пошла внутрь.

Мне надоело, надоели эти загадки, надоели секреты, которые хранил учитель, надоели вечные разборки с собой и попытки найти хоть какую-то стабильность, которая не будет ускользать сквозь пальцы. Надоело, что вещи в моих руках или рядом со мной разрушаются, стоит мне расслабиться и поймать какой-то странный магический поток. Учитель так и не рассказал мне о моем даре и почему так происходит, надоело спрашивать и не получать нормального ответа, даже не зная причины почему!

— Это все чушь, чтобы победить и добиться своего мне просто надо больше учиться и найти хоть какое-то слабое место в его обороне, — пробурчала я, ложась в кровать и разрешая себе пару часов, так нужного мне сейчас, сна.

В этот момент я совершенно не видела душераздирающую тоску, до краев наполнявшую взгляд старого эльфа. Его рука неосознанно погладила кулон, сделанный из клыка какой-то твари с вырезанной на нем очень древней руной. Ее сила уже давно начала угасать, что заставляло Эльрана торопиться в том, что ему еще оставалось сделать. Если бы он мог, если бы только у него было время, он никогда не позволил бы девочке, которая поселилась не только в его доме, но и в сердце, готовиться к настолько тяжелой судьбе.

— Я бы положил жизнь, чтобы подарить тебе такую, как хотела твоя мама, Кей… Как жаль, что я не смогу…

Одинокая слеза упала на первый, только появившийся снег, но эльфа на том месте уже не было.

Чего не видел никто, так это пепельного грифона, который, сидя на покатой деревянной крыше, осуждающе покачал головой. Грифоны вовсе небыли глупыми животными, собственно, как и все магические существа этого мира, они учились, взрослея и в отличии от других представителей умели противостоять инстинктам и видеть, а не только чувствовать ауры.

17. Неожиданный шанс.

Взмах мечом, поворот, прогиб и я снова оказываюсь на земле с лезвием у шеи. В душе полное разочарование, а в карих глазах напротив уже такое привычное безразличие. За последнее время я почти совсем потеряла понимание того, что происходит. Эльран все больше отдалялся, пропали наши вечерние разговоры, личные темы, он перестал интересоваться моим самочувствием, даже когда появлялись более серьезные травмы, одновременно с этим, может мне и казалось, я постоянно ловила очень странные взгляды исподтишка. Дошло до того, что моментами я ловила себя на мысли, что хочу сбежать.

— Это невозможно! Я не справлюсь!

Метались мысли в моей голове, заставляя задыхаться от собственной беспомощности. Когда я соглашалась на условия учителя, победить в поединке используя только возможности мечей, я явно была слишком самоуверенна. Что такое 10 месяцев, в сравнении с годами опыта и практики. Да, я знала Эльрана, и он меня учил, в этом плане у меня было то самое преимущество, но этого было недостаточно.

— Неужели он действительно просто хотел мне показать, что я не справлюсь… Что несмотря на все его слова, он в меня не верит? Нет! Не может быть…

Я сидела на поляне, на той самой, возле нашего с учителем дома и пыталась понять, что же я упустила. Я не верила, что целью Эльрана было заставить меня разочароваться в себе и отказаться от может не единственной, но на ближайшее время одной из лучших возможностей жить. Конечно, я не собиралась оставаться там на все время, но до моего совершеннолетия было еще почти 4 года, и именно они были самыми потенциально опасными, так как только после совершеннолетия по закону у меня появятся права хоть что-то решать.

— Что я упускаю? — тяжело вздохнула, опуская голову.

Неожиданно надо мной раздался птичий крик, заставивший меня резко посмотреть на небо.

Рас очень вырос за последнее время и уже уверенно осваивал небо. Я завороженно смотрела на то, как он, явно счастливо, наворачивает круги вокруг поляны, пролетая то змейкой, то дугой, то вообще какой-то немыслимой спиралью. Картину дополнял очень медленно падающий снег, оседающий неведомым рисунком на коже.

— Похоже на танец… — улыбнулась, поднимаясь на ноги и вспоминая как когда-то смотрела фильм про японские танцы с мечами и веерами.

Те девушки показывали что-то невероятное, заставляя восхищаться их искусством. Следуя какому-то неведомому порыву, я вытащила из ножен мечи. Метель начала усиливаться, а ветер играть свою неведомую миру мелодию, и я начала танцевать. Просто кружиться, наконец-то отпуская себя и следуя за мечами, а не пытаясь, как всегда, заставить их следовать за собой.

— У каждого оружия есть мечта… — пролетела неожиданная мысль, вспыхнув воспоминанием и теряясь в вихре откуда ни возьмись появившихся чужих эмоций.

Каждое новое движение было будто частью истории, словно мечи говорили со мной. Они видели кровь, видели смерть, видели предательство, но не желали этого?

— Они мечтают о свободе вместе с тем, кто их носит, слышишь Рас я их чувствую! — крикнула я приземлившемуся на землю грифону, неожиданно шокировано смотрящему на меня.

— Да, я чувствую их… и природу вокруг, даже того маленького жука, который пытается залезть на дерево, — так же удивленно сказала я Расу.

Создавалось ощущение, что до этого я была слепой и глухой и совершенно не воспринимала мир вокруг. По ощущениям я не была уверенна, что эта способность была моей, скорее это мечи и моя связь с ними давала мне возможность открыть глаза и реагировать на любые изменения вокруг.

Грифон наклонил голову набок и прищурил глаза.

— Как думаешь я смогу это повторить в поединке с учителем? Хотя, наверное, это не честно, ведь уговор был без использования какой-либо магии.

Я не знала было ли это магией или же одной из возможностей темно-эльфийских мечей, может быть даже конкретно этих мечей. Вариантов было много так как я никогда о подобном не читала и не слышала, но в одном я была уверенна, это точно не было возможностью эльфийской расы, не светлой, ни темной. Предположения у меня закончились, и я растерянно пожала плечами.

— Ладно, чтобы это ни было, если я смогу это использовать, то это очень мне поможет, — решила позже узнать подробности я и уже планируя в голове завтрашний поединок.

Эльран снова где-то пропадал, поэтому уже привычно поужинав одна, я принялась за чтение новой книги, найденной в комнате, которую еще в самом начале мне показал учитель, но на которую у меня так никогда и не хватало времени. Но как бы грустно это ни звучало в последние месяцы оно у меня как раз таки появилось.

18. Горькая правда.

Я всегда знала, что жизнь штука странная, а судьба и подавно что-то неведомое, но никогда в своей жизни я не думала, что власть не равна возможностям. Оказывается, власть это выбор, использовать их или нет.

Старый эльф передо мной стоял с поднятым на меня оружием, смотрел холодным, слегка насмешливым взглядом, но меня это больше не трогало, не злило и не выводило из себя.

Этой ночью я очень много думала, искала ответы и пыталась понять, как я могла быть так глупа и зациклена на себе. Учитель не просто так начал ко мне относиться так как он это делал, он преследовал определенную цель и, если я права, он хотел, чтобы я сдалась и разорвала печать. Почему? Я не знала, но делал он это вовсе не ради себя, скорее все так же из-за своего упрямства и пытаясь уберечь меня. Вот только от чего?

⁃ Ты знаешь, что если я уйду, то не сдамся, знаешь, что с тем, чему ты меня научил, я выживу, что клятва уже исполнена и поэтому я могу без вреда для себя ее разорвать… — мысленно говорила я, смотря в такие родные глаза с золотыми словно осенние листья прожилками.

Сейчас стоя здесь, я понимала, что сегодня я смогу победить и снова, он подозревал, что такое может произойти и в таком случае я тоже уйду, а значит уйду быстрее чем закончиться последний 12 месяц. Я чувствовала, что грифон, словно что-то понимая, нервно переступает с лапы на лапу, смотря на нас с крыши. Снова ощущать себя глупой и совершенно наивной мне надоело, мне хватило уже этого на Земле и последствия мне тоже совсем не понравились.

⁃ Больше я такого не допущу, — пообещала себе, наконец-то готовая задавать вопросы.

⁃ Почему? Ты мне не доверяешь? — спокойно спросила я у Эльрана.

Эльф, явно не ожидавший ни такого вопроса, ни спокойного тона дернулся, но тут же взял себя в руки.

⁃ Что наконец-то поняла, что тебе не победить и решила попытаться заговорить мне зубы? — очень неестественно усмехнулся учитель.

⁃ Нет, просто хочу знать почему ты хочешь быстрее отослать меня прочь? Почему просто не выгнал если я тебе надоела и ничего для тебя не значу? Почему постоянно скрываешь вещи, которые связаны со мной на прямую? Я уже говорила тебе, что хочу знать все, но ты меня не слышишь, ты решил, что мне так будет легче, но поверь не будет.

С лица напротив наконец-то исчезла маска надменной холодности, возвращая нормального Эльрана, который теперь выглядел очень уставшим. Он молчал, а я не знала, что еще сказать. Когда он развернулся и начал уходить я все так же спокойно стояла, смотря на удаляющуюся спину.

Слез не было, хоть внутри и было горько. После вчерашнего все еще непонятного мне открытия новых способностей, магия внутри тоже стала ощущаться четче и при этом как будто успокоилась, раскачиваясь волнами по телу.

Из ощущений меня вырвал, отчего-то надрывный вскрик Раса, на удивление учитель тоже обернулся, а я перевела взгляд на свои руки. Я уже видела такое, когда умерла, мои руки были полностью покрыты инеем, который все дальше поднимался наверх. Больно не было, скорее щекотно. Я знала, как это остановить, нужно было просто успокоиться и справиться с эмоциями, но отчего-то совсем не хотелось.

Мир перед глазами тряхнуло, и я поняла, что смотрю на Эльрана, который трясет меня за плечи пытаясь привести в чувство. Секундное замешательство и мой меч прижат лезвием к горлу эльфа.

⁃ Отойди, ты сам отрекся от меня!

Учитель сделал шаг назад убирая руки с моих плеч, а я развернулась и пошла прочь. Как я и думала я не была ему безразлична, но это не значило, что я не обиделась и мне не было больно.

⁃ Кей… Я… Я умираю… — раздался тихий голос за спиной.

⁃ Что? — резко обернулась я.

⁃ Ты слышала… У меня осталось не больше месяца, и нет я не настолько стар, меня убивает проклятье, которое, по правде сказать, я заслужил. Но ты нет, ты не заслуживаешь переживать мою смерть.

⁃ Нет, этого не может быть! Ты врешь! Ты просто не хочешь со мной больше возиться…

Меня накрывала истерика, и я совершенно не могла поверить в то, что он говорил.

⁃ Мне незачем тебе врать, ты выполнила свою часть соглашения, ты победила меня во время вечерней тренировки. Я свое слово держу, и, к сожалению, все произошло слишком быстро, а я обещал рассказать тебе все.

⁃ Что? Но это же было не честно, это не считается!

⁃ Кей, прошу, успокойся, ты выполнила условие нашего договора еще вчера, и клятва ученик-учитель это подтверждает, — кивнул на мою руку Эльран.

Метка и правда изменилась, дополнив узор множеством завитушек и делая его более выразительным.

⁃ Это что, получаться я закончила обучение?

⁃ Да, ты пробудила дух меча, во всем остальном, ты давно уже достигла высокого уровня.

⁃ Дух меча? Хотя стой, какая разница, это все не важно, что значат твои слова про проклятье.

⁃ Пробуждение духа меча это начальная ступень в развитии мастерства любых мечей, тем не менее очень многие до него не доходят, потому что должны стать едины со своим оружием. В каком-то смысле это своего рода инстинкт магического оружия, который усиливается при взаимодействии с магией, но опять же только после того, как маг достигает высокого уровня контроля. По поводу проклятия я все тебе расскажу, но очень прошу успокойся, твоя магия, она в любой момент может выйти из-под контроля, и пока что навредить тебе, это я тоже объясню.

⁃ Хорошо, я слушаю, — с огромным трудом сдерживая слезы сказала я.

В следующее мгновение я задохнулась от эмоций, потому что он меня обнял.

⁃ Я не хочу тебя терять… — прошептала я, обнимая его в ответ, и все-таки не в силах сдержать слезы.

⁃ Знаю, но это уже не обратимо, поэтому мне надо, чтобы ты меня очень внимательно выслушала.

Я согласно кивнула, осторожно отстраняясь.

⁃ Но в начале ответь на мой вопрос, ты ведь перед началом поединка, догадывалась, что сможешь победить, тогда почему не стала?

⁃ Я боялась, что тогда мне придется сразу уйти, а я этого не хотела.

⁃ Как же ты все-таки на нее похожа, — грустно вздохнув, сказал Эльран.

⁃ Пойдем поедим и тогда поговорим.

⁃ Идем, — с трудом сглатывая ком в горле, согласилась я.

Подняв взгляд на, Раса, я отчетливо увидела в его глазах чувство сожаления и поняла, что грифон все знал. Поймав его взгляд, я покачала головой, как бы говоря: «не волнуйся, я не обижаюсь и справлюсь, что бы там ни было».

19. Былое.

Я сидела за столом, обняв ладонями кружку и направляя все свои силы на то, чтобы держать себя в руках. Чай уже давно остыл, но вовсе не из-за того, что прошло много времени. Мои руки продолжали покрываться инеем очень чутко откликаясь на накатывающие эмоции внутри. Эльран сидел напротив и молчал, то ли давая мне время успокоиться, то ли себе собраться с мыслями.

— Буду с тобой честен, я бы не хотел вдаваться в подробности своего прошлого, так как не люблю о нем вспоминать, но обещание есть обещание. Очень мало кто знает, но родился я в королевстве темных эльфов — Лункоре, в самой обычной семье. Мой отец был кузнецом, а мать увлекалась резьбой, магически они небыли особо сильны. В семье меня не любили и очень долго я не мог понять почему, ведь мой брат тоже был полукровкой, так как моя мать была светлой эльфийкой, а отец темным эльфом, но к нему относились совсем по-другому. Спустя время я узнал, что оказывается те, кого я считал родителями, на самом деле моя приемная семья, и по совместительству очень дальние родственники, которым заплатили за мое воспитание. Мои настоящие родители умерли, когда я был совсем маленьким, а единственная бабушка, не захотела возиться с ребенком. Будучи молодым, я не смог легко пережить эту новость и сбежал из дома, решив, что раз так, то буду жить сам. Дальше была армия и служба в какой-то глуши, где я смог отличиться и пробудить свою магию, потом перевод в столицу, а дальше, дальше все пошло под откос. Я потерял себя, влез в не лучшую компанию, попав под влияние несмотря на то, что вокруг меня были те, кто пытался меня вразумить. Сам того, не осознавая и до конца не разбираясь, я решил поддержать своих «друзей» в как мне казалось безобидной шалости. Результат не заставил себя ждать, а шалость оказалась соучастием в заговоре против императорской власти, всех остальных казнили, а за меня заступился один из моих профессоров, сумев своими связями добиться другого наказания. С тех пор я и попал на службу короне на основе очень строгой магической клятвы. Тогда я многое осознал и очень ответственно отнесся к данному мне второму шансу. Долгое время все было нормально, я даже встретил женщину, которую полюбил и на которой женился, по служебной лестнице я тоже уверенно шел наверх, порой залезая в такую грязь, которую до сих пор мечтаю забыть…

— Но причем тогда тут мама и откуда на тебе проклятье?

— А это, по сути, продолжение все той же истории. Правда — она такая, ей свойственно открываться, как ни старайся ее спрятать. Среди тех, кого казнили, был один из моих настоящих друзей, который, по сути, влез в это все только из-за меня, хоть потом он и сам втянулся еще сильнее чем я, но все равно моей вины тут намного больше. Так же посчитала и его мать, которая потеряла единственного сына, а я, как она узнала спустя годы, остался жив, так еще и хорошо жил. Несколько раз она пыталась чужими руками меня убить, но будучи уже довольно сильным и осторожным из-за круга, в котором я находился, не одна попытка не была удачной.

Учитель не на долго замолчал, а меня осенила мысль, которую я старательно попыталась отогнать.

— Судя по твоему лицу, ты уже догадалась… Да, ее жизнь тоже на моей совести. Не знаю окончательно ли она сошла с ума или ее все-таки кто-то надоумил, но результат один, она ценой своей жизни прокляла меня на мучительную смерть. Ее проклятье должно было за несколько месяцев капля за каплей лишать меня жизни причиняя невыносимую боль.

На лице эльфа не дрогнул ни один мускул, рассказывая эту часть истории.

— Майлану я встретил совершенно случайно, тогда она только вышла замуж за твоего отца и много с ним путешествовала. Получилось так, что она единственная не прошла мимо, и в том числе из-за своего научного интереса, решила мне помочь, забрав с собой в Арбор. Отпустили меня только по тому, что все и так знали, что я умираю и не спасет меня даже чудо. Я вовсе не надеялся, что у нее что-либо получиться, но заразился ее энтузиазмом и решил попробовать. Естественно, снять такое проклятье невозможно, но твоей маме удалось его отложить на долгие 220 лет и хоть я и стал выглядеть со временем хуже, магию не потерял, что позволило мне вернуться к своей работе, выдать мою дочь замуж и проводить свою жену в последний путь. Порой я думаю о том, что, если в свои 60 я был бы хоть на половину таким же осознанным как ты сейчас и не повел бы себя так неосмотрительно разрывая все связи и уходя из дома, все могло бы сложиться по-другому.

— Несмотря на то, что ты себя настолько коришь, я не считаю, что ты подобное заслужил, каждый делает свой выбор сам и если именно тебе сохранили жизнь, значит ты вовсе не упал так глубоко как тогда считал, — задумавшись, сказала я.

— Она говорила так же, — горько усмехнулся Эльран.

— Какой она была?

— Ее очень сложно описать словами, но для многих она была неугасаемым лучиком света в непроглядной темноте. И что меня очень сильно удивляет твой отец нисколько не смог ее потушить, она оставалась верной себе до конца. Не знаю, что сейчас движет Виларом, но я бы на твоем месте все-таки попытался в этом со временем разобраться, ведь он по-настоящему любил твою маму. Это еще одна из причин, почему я не хочу, чтобы ты посвящала свою жизнь убийству нежити или даже жизни рядом со всем что там происходит, ты достойна намного большего.

— Я думаю, что ты и сам понимаешь, что это уже будет мой выбор, может ты и прав, что я чересчур упряма, но я уверенна, что всегда буду слушать себя и уйду если пойму, что ты был прав.

— Это единственное, что дает мне надежду, я был на границе, и как часть армии и как волонтер, никому не пожелал бы такой судьбы.

Я промолчала, мы уже поняли, что спорить друг с другом бесполезно. Неосознанно покрутила в пальцах кулон, думая о маме и вывертах судьбы.

— Есть еще одно, что я тебе не сказал, — проследив взглядом за моими пальцами, сказал учитель.

— И что же это? — напряглась я, так как таким тоном он не рассказывал даже свою историю.

— Это касается твоей магии и твоего происхождения.

— Моего происхождения? А с ним то, что не так, я думала хоть тут я все знаю, — удивленно переспросила я.

— Да, ты знаешь почти все, кроме того, что не знает даже твой отец, — хитро улыбнулся Эльран.

— Звучит многообещающе, — без особого энтузиазма сказала я.

— На самом деле это так и есть. Все считают, что ты чистокровная светлая эльфийка, просто с немного необычной внешностью, перенятой у матери, но на самом деле не все так просто. Я не смогу объяснить все тонкости, но твоя прабабушка родила дочь, и никто не знал, что не от своего мужа. На самом деле отцом твоей бабушки был король темных эльфов, ему тоже об этом было не известно. Твоя прабабушка умело скрывала внешность твоей бабушки и выдала ее замуж за высокородного светлого эльфа, кровь разбавилась и по твоей маме было уже не сказать, что она не чистокровная светлая, к тому же она была очень похожа на твоего деда. По сути, это вроде бы ни на что не влияет, но это и есть причина того, что ты рожденная еще и со светло-эльфийской королевской кровью, получила невероятные магические способности. Природная темная магия это на самом деле воля случая, когда в ребенке борется энергия света и энергия тьмы, очень редко ребенок сам того не понимая, не может выбрать что-то одно и равномерно развивает магию как одну, так и другую, в конечном счете при пробуждении источника это перерастает во что-то третье, что и принято называть природной темной магией.

— То есть ты хочешь сказать, что если бы не темно-эльфийская кровь, то я бы не могла быть темным магом природы.

— Нет, и да, это значит, что это может помочь тебе скрыть свою личность, — не очень довольно сказал учитель.

— У меня есть два вопроса, — решившись, сказала я.

— Спрашивай, я обещал.

— Первое, что за иней, появляется у меня на руках?

— Я полагаю, что это столкновение противоположных источников, мог быть или огонь или лед, но лед это редкость, он, на сколько я знаю, появлялся всего несколько раз за всю историю природных темных магов. Советую если будешь скрываться, говорить, что ты некромант, потоки силы в тебе очень похожи.

Я кивнула, переваривая новую информацию.

— Сколько тебе осталось? — задала я свой второй вопрос, все равно не в силах принять факт того, что его не станет.

— Не больше нескольких недель, и я бы предпочел, чтобы ты ушла, — смотря мне прямо в глаза, спокойно сказал эльф.

— Я никуда не уйду, — вернула ему, его же взгляд, готовая во что бы то ни стало стоять на своем.

20. А может это просто сон?

Я сидела на уже давно любимой и такой родной крыше. Рас свернувшись клубочком спал у меня под боком, совершенно не обращая внимание на то, что парапет был слишком узким для него. На душе было тоскливо, внутри скручивались болезненные спазмы, которые не давали забыться не на минуту. Со вчерашнего дня метка ученик-учитель начала подавать сигнал о том, что Эльран в критическом состоянии, а сегодня пришли и отголоски его ощущений. Боль, бездушная, бесконечная и совершенно не обратимая. Слез не было, как и других ярких эмоций, внутри все снова замерзало,как и год назад, когда я только появилась в этом мире, но на этот раз это происходило постепенно, словно я медленно падала в ледяную пропасть.

— Почему это происходит со мной? Чем я заслужила вернуться в этот мир, если даже помочь единственному близкому мне человеку, не могу?

Естественно, мне никто не ответил, а на небе, словно издеваясь начала падать звезда.

— Знаешь, Рас… — грифон поднял голову, вонзив в меня недовольный сонный взгляд.

— Говорят, что когда звезда падает, надо загадывать желание и тогда оно обязательно сбудется.

Скептически на меня посмотрев, грифон лег обратно и закрыл глаза, оставляя мне самой разбираться со своими тараканами, а я, фыркнув, всё-таки загадала желание.

К своему удивлению, слишком простое и совершенно детское на мой взгляд, особенно по сравнению с тем, что я загадала бы еще полгода назад. Во мне куда-то пропало то желание выделиться и доказать всему миру, что я все буду делать по-своему, пропал тот максимализм, который сама того не понимая, я хранила внутри.

— Видимо метель и мороз унесли все это с собой, — грустно улыбнулась я.

— Не так уж ты и не права, — неожиданно раздался голос учителя, откуда-то сбоку.

Я промолчала, а он подошел и сел рядом, хотя раньше никогда не поднимался на крышу, только гонял нас с Расом отсюда, вызывая смех своим ворчанием или вообще неожиданно скидывая потоком магии вниз.

— Еще не передумала? — спросил Эльран, смотря куда-то в темноту.

— Нет.

— Спасибо и…

— Если ты пришел прощаться, то уходи, не хочу ничего слышать, — перебила его я.

— Я и не собирался, но у меня к тебе есть две просьбы, первая если сможешь, то присмотри за моей дочерью и внучкой.

— Обещаю, если это будет в моих силах, — кивнула я.

— И второе, проживи свою жизнь счастливо несмотря не на что.

— Не могу этого обещать, но очень постараюсь, — ответила я, отгоняя непрошенные мысли.

— Я долго думал и решил, что есть еще одно, что я должен тебе дать. Твои клинки это наследие твоей мамы, и подобные им ты еще встретишь, так как многие мастера подражают тому, кто создал именно твои, но на самом деле есть еще один, созданный вместе с ними.

Учитель вытащил из-за пазухи небольшой, размером с ладонь, сверток из красной ткани и протянул мне. Я, осторожно его развернув, удивленно посмотрела на Эльрана.

— Это реликвия власти, если его совместить с твоим кулоном, то он превратиться в родовой кинжал.

— Чьего рода? — настороженно спросила я.

— Конечно же рода Морулурае, это магическая реликвия, которой одаривает магия родового древа. В твоем случае ты прямая наследница королевской крови, пусть и без прав на темно-эльфийский престол.

— С помощью этого я смогу доказать свою связь с прадедушкой? Но зачем мне это?

— Когда придет время сама поймешь, а пока просто используй его как нож, кулон ты и так не снимаешь, но запомни, если не хочешь открывать эту тайну, никогда не соединяй их воедино.

— Хорошо, я поняла.

Мы снова замолчали, смотря на уже постепенно светлеющее небо. Все слова были сказаны, а если и не были, то уже не будут. Солнце поднималось все выше, впервые за долгое время, не укрытое тучами и окрасившее небосвод в необычайно яркий оранжево-розовый оттенок.

Я не смотрела в бок, не хотела видеть того, что происходит, но все равно чувствовала всем своим нутром отголоски того же что и Эльран. Проклятье это темнейшая магия, особенно такое, завязанное на оплату чьей-то жизнью. На первый взгляд, оно никогда не оставляло и следа от того, на кого накладывалось, но говорили, будто в древних записях сказано, что душа это единственное что подвластно только богам, но не магии, даже самой темной. Так было и в этот раз, на мгновение эльф вернул свой настоящий облик, красивого намного более молодого мужчины, в каком-то смысле его было почти не узнать, только глаза и остались прежними. А потом он начал таять, просто растворяясь в свете восходящего солнца, словно видение, которого никогда не существовало.

Метка засияла, прерывая боль, которая терзала изнутри. По щеке скатилась слеза.

— Теперь ты свободен, — прошептала я, поднимаясь на ноги.

Мир вокруг словно следуя за создателем тоже начал растворяться. Исчезли щиты и барьер вокруг дома, все магические крепления тоже начали рассыпаться, заставляя исчезать и дом, превращая его в груду досок.

Я стояла на поляне в небольшом отдалении, на плече у меня висела небольшая сумка с самым необходимым, и наблюдала как из-под груды досок появляются огоньки. Вестники, как их называли в этом мире, они, сообщат всем, кого выбрал сам Эльран о его смерти.

Проследив за их полетом и окончательно потеряв из поля зрения, я развернулась лицом к лесу и не оборачиваясь пошла прочь. Я никогда не забуду этот год, никогда не забуду того, кто по-настоящему подарил мне жизнь в этом мире и никогда не забуду желание-клятву, данную себе в этом месте, которое я с уверенностью буду называть домом.

— Крауууууууу, — раздался крик над лесом.

— Я тоже буду по нему скучать, Рас.

21. Криор.

Тропинка стелилась извилистой змейкой под ногами. Рас носился по лесу, охотясь на повсюду порхающих фей, которых он увидел впервые. Мы только что пересекли границу с королевством гномов — Криором и не успели пройти и километра как лес полностью изменился. Деревья стали ниже и уже намного больше походили на южную растительность, создавалось впечатление, что дом учителя находился в какой-то аномальной зоне, потому что там была зима, а на самом деле мы были на самом юге материка.

— Как жарко, — простонала я, обмахиваясь листом какого-то растения, похожего на Земной лопух.

Как оказалось если холод я переносила с легкостью, то вот жара не вызывала во мне приятных ощущений. Идти было далеко, хотя если бы не риск быть пойманной, я бы спокойно прошла по гномьему тракту, вдоль границы Арбора и попала в столицу, откуда уже отправилась бы к крепости Аркс. Сейчас же мне предстояло пересечь королевство гномов, оборотней и потом обогнуть столицу либо слева, со стороны демонов, либо справа, со стороны светлых, а потом и темных эльфов.

— Не понятно, что из этого хуже, — тяжело вздохнула я, в очередной раз рассматривая карту.

— Среди эльфов мне будет намного легче слиться с толпой, но и больше шансов что меня кто-то узнает, со стороны демонов я определенно привлеку внимание, так как идти по их землям мне около пяти дней не меньше. А столица для меня сейчас вообще закрыта, если зайду, то сомневаюсь, что выйду. Что скажешь, Рас? Раааас!

— Круллр, — невинно посмотрел на меня грифон.

— Ну так и что думаешь? — спросила я недовольно.

Рас сделал движение крыльями, как бы говоря: «Не знаю, мне все равно», и тут же продолжив свое занятие по погоне уже за каким-то жирным жуком.

— Эххх, не на такую поддержку я рассчитывала, — картинно вздохнула я, возвращаясь к размышлениям.

— Решено, идем вдоль тракта, но лесом, а там посмотрим, как вообще обстоят дела, не хочется терять целый месяц из-за излишней предосторожности.

— Как скажешь, — согласился голос у меня в голове.

Я довольная принятым решением, встала с травы, на которой сидела и резко повернула голову на грифона.

— Стоп, что!? Это ты только что сказал? — вытаращилась я на это чудо природы.

— Ага, я, — покивала птичья голова, снова прекращая обращать на меня внимание.

— Но как, так же не бывает, — растерялась я.

— Не знаю, но может это как-то связано с тем, что Эльран вложил в меня какой-то светящийся шарик.

В груди кольнуло.

— Когда это было?

— Два месяца назад, он еще что-то сказал про то, что один из его экспериментов удался и теперь ему есть кому это передать.

— Вот эльф недоделанный, даже тут успел без предупреждения, наворотить. Мы как будто и так внимания не привлекали, а теперь у меня еще и грифон разговаривает, — закатила глаза я, в очередной раз восхищаясь скрытностью учителя.

— Ну, пока ты не станешь намного сильнее, никто кроме тебя меня не услышит. Наша связь не так быстро образовалась, как кажется, уже прошло два месяца и только сегодня ты смогла меня услышать, хотя на самом деле Эльран говорил про три-четыре, так что я не ожидал подобного, — важно сказал Рас, выпятив грудь и вышагивая мимо меня.

В следующее мгновение он уже летел кубарем с холма, собирая все возможные колючки и листья.

— Судя по ругательствам, словарный запас он явно берет от меня, — отчего-то радостно улыбнулась я.

— Раз ты теперь говоришь, как насчет вначале выйти к морю, а потом уже идти на север?

— Море? Это такая бескрайняя лужа с водой? — загорелись восхищением глаза грифона.

— Хммм, можно и так сказать. Так что пойдем?

— Да! Да, пошли! — запричитал Рас, чуть ли не за секунду забираясь по холму обратно наверх.

В этот момент его надо было видеть — взъерошенный, весь в каком-то репейнике, местами зеленый от сочной травы и с горящими восторгом глазами. Я не смогла сдержать улыбки и про себя в очередной раз поблагодарить судьбу за то, что я не одна.

Море встретило нас белым песком, лазурной водой и множеством скал, выныривающих из-под водной глади. Прошло всего пару лет, как я не видела подобной картины, да и особо не вспоминала, но почему-то именно сейчас это вызвало во мне необъяснимый восторг, что уж говорить про Раса.

Вода была теплой, воздух знойным и конечно же мы не удержались от того, чтобы поплавать. Плыть было легко, но что меня удивило так это то, как грифон, наплевав на вроде бы разумные каноны, нырял в воду как будто он дельфин. Присмотревшись поближе, я поняла, что его покрывает магическая пленка и не одно перо не промокло, хоть на них и были капельки воды.

— Как интересно…

Закончить эту мысль, так же, как и насладиться моментом мне не дали, потому что в следующее мгновение мы оказались в огромной рыболовной сетке, а я поняла, что я слишком расслабилась и непозволительно утратила бдительность.

Резким движением, то окуная под воду, то поднимая наверх, нас поволокло в сторону берега, я попыталась магией разорвать сетку, так как по понятной причине большая часть моей одежды и пояс с мечами остались на берегу, но не тут-то было, все заклинания резонировали от сетки, совершенно не нанося ей вреда. Рас тоже перепуганный, сориентировавшись, попытался пробить себе выход на свободу с помощью когтей, но это тоже не помогло, а надо заметить, что его когти обычно с легкостью резали любую шкуру и даже некоторый метал.

Пока я пыталась понять, что же делать, берег приближался все ближе. Неожиданно оказавшись на долю секунды над поверхностью воды, я разглядела стоящие на берегу фигуры, одна из которых держала какой-то светящийся камень в руке. Эти трое находились на довольно большом расстоянии, в стороне, от места, где я оставила вещи, а точнее спрятала за одной из скал.

Легкая паника и вода вокруг не давали сосредоточиться, ровно до того момента, пока я не додумалась перейти на внутреннее зрение и посмотреть на потоки вокруг.

— Черт! Это же сеть для отлова магических животных, видимо они ловят какую-то тварь, и мы попались вместо нее, — пролетела удивлённая мысль.

Стоило мне только об этом подумать, как я увидела огромную тень, плывущую на нас справа.

22. Мир под водой.

За все время что я живу в этом мире я много раз ощущала страх, безысходность и не знание что делать. Обычно в таких ситуациях я всегда знала, что у меня за спиной стоит учитель, моя магия или знания, приобретенные в обоих мирах, но в этот раз все было по-другому. Я должна была принять решение за считанные секунды и думать не только о себе, но и о Расе.

Время словно изменило свой ход, на мгновение оно замедлилось настолько, что я отчетливо рассмотрела огромные желтые клыки, обрамляющие бездонную черную пасть, неизвестного мне существа. В следующую же секунду все начало просто проноситься перед глазами.

Магия хлынула обжигающим потоком по венам, от испуга вызывая мощнейший щит, который принял на себя первый удар твари, но вовсе ее не остановил. Движение сети, в которой мы все еще болтались, тоже ускорилось, видимо те трое кто стоял на берегу, поняли, что происходит.

Второй удар огромной, уродливой рыбины, рассыпался по щиту трещинами, практически его разрушая. Рас, видя происходящее, попытался закрыть меня собой, но из-за резкого движения в бок, оказался, наоборот, у меня за спиной, придавливая всем своим весом.

В какой-то момент я начла просто задыхаться, совершенно теряя ориентацию в пространстве и чисто на инстинктах удерживая остатки щита.

— А ведь Эльран предупреждал, — пронеслась тихая, обреченная мысль в голове.

Перед глазами все мелькало, грудь сдавливало от нехватки воздуха и удара о сеть, как оказалось, виртуозно сплетенную из метала. Морская тварь, разозленная неудачами, бесилась все больше, тогда как дно становилось все ближе, как она оказалась прямо над нами я не поняла, но этого удара щит уже не выдержал, нас тряхнуло и со всей силы ударило об песчаное дно. Висок резануло неожиданной болью, но в следующее мгновение я уже спокойно смогла вдохнуть, отплевываясь от воды и чувствуя песок под ладонями.

— Даргар, они заманили ее к берегу, включай защитный периметр!

Я приподнялась на локтях и совсем не удивилась, увидев трех гномов, как две капли воды похожих друг на друга. Гномий язык я прекрасно понимала, так как учитель свое дело знал, пусть надписи я не прочитаю, но вот понять, о чем речь и ответить, прекрасно смогу. Висок прострелило и я, не ожидая подобного, замычала, стиснув зубы и пережидая боль. Что не удивительно, этим я привлекла внимание одного из гномов, который выглядел немного моложе двух других.

— Зугар, по-моему, она ранена, — нахмурившись и смотря мне прямо в глаза, позвал третьего он.

— Это я так не привлекла внимание и осталась вдали от цивилизации, — пробормотала я себе под нос, опуская взгляд в песок.

Адреналин ушёл на второй план, Рас тоже успокоился, а на меня накатила какая-то невыносимая усталость. На глаза навернулись слезы, видимо я все-таки переоценила свою психологическую выдержку.

Разреветься мне не дал тот самый Зугар, который неожиданно дернул меня под руку и поставил на ноги. Естественно, лицо гнома перед глазами поплыло, и я пошатнулась.

— Даргар!

— Что?! Я ставлю барьер, — раздраженно крикнул гном, стоящий у воды.

— Брось ты это бесполезное дело, иди сюда, — крикнул Зугар, осторожно сажая меня на землю.

— Ну и что тебе надо? Авагар, иди держи плетение! — сказал Даргар тому самому более молодому гному.

— У нее явно сотрясение, проверь нет ли еще каких-то травм.

Теперь мне в глаза уставился уже этот гном.

— Да что за фетиш такой, чего они все мне так в глаза пялятся? — подумала я.

— Как чего, ты вообще, что делала, когда Эльран про магию гномов рассказывал?

От неожиданности я чуть не подскочила, разрывая зрительный контакт с Даргаром и стараясь удержать лицо и не показывать свои эмоции. Со всеми этими событиями я совсем забыла о том, что Рас теперь может разговаривать и это спасибо, что его еще никто не слышит, кроме меня. Я скосила взгляд на грифона, подумав о том, что ничего не говорила в слух, а мыслей читать он вроде, как и не умел.

— Как как, у тебя все на лице написано, — курлыкнул он, клацнув клювом совсем рядом с головой Зугара.

Голова постепенно начала проходить, магия определилась с целью и начала залечивать повреждения, просто вливая чистую энергию. Не самый действенный способ, но тоже вариант, если поблизости нет целителя или мага жизни.

— Мне нужно смотреть в глаза, чтобы вылечить тебя, не бойся, — сказал Даргар на чистом авранском.

Чуть не хлопнув себя по лбу, я поспешно перекрыла поток магии, пока не сдала себя еще и этим и посмотрела гному в глаза. Надо сказать, что выглядел он весьма занятно и соответствовал типажу из Земных сказок, за одним единственным исключением, по росту и телосложению, он был обычным довольно накачанным мужчиной. Все остальное, начиная от рыжего цвета волос, квадратной челюсти и до длинной бороды, было именно так как я себе и представляла.

Даргар совершенно не обращая ни на что внимания, начал залечивать мою голову, вызывая маленькие искры, словно от огня, которые кружились вокруг. Зугар тем временем наконец-то справился с Расом и сейчас смотря на него восхищенным взглядом, гладил по голове. Что делал Авагар мне было не видно, но исходя из оброненных ими фраз, они ставили новые барьеры, загоняя морскую тварь в определенное место, чтобы поймать и убить, что явно не было так уж просто сделать.

Удовлетворенно кивнув и ничего не сказав, гном развернулся к остальным. Состояние стало намного лучше, но я решила пока что остаться сидеть на песке, тем более что все гномы засуетившись, начали что-то делать уже вместе, перекидываясь лишь короткими, ничего не объясняющими, фразами. Рас сел рядом, и я боком облокотилась на него, сама того не заметив, начиная засыпать.

— Странно, что-то тут не так, — пробормотала я, понимая, что глаза слипаются и я не могу с этим бороться.

Последней разумной мыслью стало воспоминание о том, что любая целительская магия, связанная с сердцем или мозгом, вызывает сонливость у любого, а особенно сильно у тех, кто подвергается магии исцеления впервые за долгое время.

23. Тайна.

Удивительно, но проснулась я на все том же пляже, что и засыпала. Открыв глаза, я поняла, что лежу возле самой кромки леса, в тени одного из раскидистых кустов. Рас свернувшись клубочком спал справа от меня и что-то бурчал во сне.

Судя по солнцу время было уже ближе к вечеру, волны ритмично бились о скалы, лес шуршал под порывами ветра, что странно, больше никаких звуков не было: ни голосов, ни шагов.

— Не могли же они меня просто оставить здесь? — еще раз осматриваясь, спросила я вслух.

Внутри было очень двоякое ощущение, с одной стороны я очень надеялась, что меня оставят в покое, ничего не спрашивая, но с другой понимала, что так быть не может. Конечно же перед тем, как уходить я изменила внешность, перекрасив волосы и создав зелье, затемняющее цвет глаз. Теперь я была намного больше похожа на темную эльфийку, у меня были темные почти черные волосы, светлая от природы кожа и темно синие глаза, так что просто на меня посмотрев, никто бы не смог заподозрить во мне светлую эльфийку. Во всяком случае хотелось на это надеяться.

Пока я сидела и себя накручивала слева раздались шаги, а вскоре я услышала и голоса. Говорили двое и чем ближе они приближались, тем отчетливее я понимала, что это те же самые гномы. Не придумав ничего лучше, я быстро легла обратно и закрыла глаза притворяясь спящей.

— Брат, сколько она еще будет без сознания?

— Не менее пары часов.

— Так долго? Ты же сказал, что рана была не серьезная? — удивился, судя по всему, Зугар.

— Это так, но из того, что я увидел, эльфийка очень давно не подвергалась влиянию магии, и я не заметил в ней достаточной силы, чтобы перебороть влияние моей. Хотя что-то мне все равно не дает покоя, — ответил ему Даргар.

— О чем ты?

— Не важно.

Разговор затих, а я отчетливо почувствовала на себе взгляд, хоть и продолжалось это не долго.

— Иди, я за ней прослежу, — снова заговорил Даргар.

— Уверен?

— Да.

Видимо Зугар кивнул, потому что я услышала только удаляющееся шаги.

— Теперь можешь перестать притворяться и пора бы уже представиться, — неожиданно раздался голос, совсем рядом со мной.

Авранский резанул слух, заставляя меня беззвучно чертыхнуться.

— Если ты понял, что я проснулась, тогда почему сказал брату, что это произойдет еще не скоро? — пошла ва-банк я.

В этой ситуации не было никакого смысла скрывать знание языка, так как это могло сыграть мне на руку.

— Значит я не ошибся, ты ведь Кей? — как-то очень напряженно спросил гном.

Тут напряглась уже я.

— Откуда черт его побери он это знает? — пролетела удивленная мысль.

Рас за спиной у гнома приоткрыл глаза.

— Может да, а может нет, зависит что именно тебе надо.

Гном поморщился.

— Ты со всеми так не формально разговариваешь?

— Нет, — пожала плечами я, сама не зная почему начала ему тыкать.

Даргар усмехнулся, но никак комментировать не стал.

— Мне нужна от тебя услуга… Эльран приходил ко мне несколько месяцев назад и сказал, что возможно он встретил ту, кто сможет мне помочь. Спустя столько лет…

— Учитель был тут? Он мне ничего не говорил.

— Полагаю, что и не должен был, так как он мне ничего не обещал, только сказал, что однажды возможно ты сможешь мне помочь, вот только времени ждать у меня не осталось.

— Я все еще не знаю кто ты и не понимаю в чем должна заключаться моя помощь?

Что-то мне подсказывало, что, если я наотрез откажусь, меня все равно не отпустят. Вторя моим мыслям гном впервые за все время, опустил взгляд, заставляя меня растерянно посмотреть на Раса.

— Кей, а это не может быть связанно с тем монстром. Почему они его еще не убили?

Я задумалась, вспоминая что тогда происходило под водой.

— Это была она, не он, — прошептала я.

Даргар резко вернул взгляд на мое лицо. В голове заметались мысли и отрывки ощущений того, что мы с Расом пережили, я отчетливо поняла, что у твари была аура разумного существа и еще что-то странное вокруг, что-то очень похожее на темную магию или мутацию. Не в силах сделать конкретных выводов, я решила спросить на прямую.

— Кто она и что сделала, чтобы стать такой?

— Это моя любимая, моя жена Мейари и она такая уже более 100 лет.

В голове вихрем пролетели обрывки воспоминаний: «Брось ты это бесполезное занятие…», «Король гномов прячет свою жену…», «…у него только один наследник…».

— Ты… Вы… Даргар Игнифирае, король гномов?

Честно говоря, в этот момент я отчетливо услышала звук собственной челюсти, падающей на пол. Как-то несмотря на год, проведенный в этом мире, моя натура не свыклась с мыслью о том, что я все-таки в мире Авран и встретить короля в первый же день самостоятельной жизни это вполне возможно. Мой отец был не в счет, в тот момент, когда я только появилась в этом мире, я вообще забыла такое понятие, как осознание происходящего.

— Да, это так.

— Я уже совсем ничего не понимаю. Как я могу помочь, если за столько лет, с учётом вашей власти, вы не нашли того, кто на это был бы способен.

— Эльран сказал, что ты будешь на это способна, у меня нет причин не верить.

— Вот так удружил мне учитель, — подумала я, стараясь до конца понять ситуацию.

— Что вы знаете обо мне? И знаете ли вы, что эльфа, о котором вы говорите уже, нет в живых…

Последние слова дались мне с огромным трудом, боль внутри никуда не исчезла, а его видение преследует меня постоянно. Я старалась отгонять мысли об этом, иначе дошла бы просто до того, что решила бы, что схожу с ума.

— Знаю, я получил вестника, и прими мои соболезнования по этому поводу.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем.

— Я не знаю о тебе ничего, кроме того, что ты его преемница и того, что ты мой последний не испробованный шанс.

— Вы же понимаете, что я не смогу что-либо вам обещать, да и если честно понятия не имею что делать. Мой щит выдержал всего три удара и, если бы не случай, возможно я была бы мертва.

— До момента пока заклинание, наложенное на мою жену, не превратит ее в эту тварь навсегда, осталась всего пару дней.

В голову снова закралось нехорошее подозрение, что либо я буду помогать по собственному желанию, либо меня заставят. Внутренне чутье подсказывало мне, что если тут мы одни, то вот чуть поодаль как-то подозрительно что-то маячит или точнее кто-то.

— Хорошо, я согласна попробовать, но ответьте мне на один вопрос… Как вы поняли кто я? Вы меня никогда не видели, ничего обо мне не знаете, так как же?

Метнувшийся в сторону взгляд мне совсем не понравился, так же подтверждая догадки о том, что мы не одни.

— Буду честен, мои люди следили за тобой и должны были тебя привести сюда, даже против твоей воли.

Ни одна нота сожаления или раскаяния и не подумала отразиться на лице Даргара.

— Это доказывает ваши слова о незнании, — усмехнулась я и пошла в сторону скалы, где лежали мои вещи.

Сейчас на мне были только шорты и облегающая майка, на которую мне накинули куртку, судя по всему, королевскую. На этом моменте я просто не могла истерично не усмехнуться. Не знаю, смогли ли мои последние слова хоть немного смутить короля или нет, но он, ничего не сказав, просто пошел за мной.

— К слову, самое большое количество ударов, которое выдерживает мой щит без накопителя, это два и уж точно после подобного я не буду способен своей же магией улучшить свое состояние.

— А кто сказал, что у меня его нет.

Я ответила совершенно спокойно, но про себя благодарила всех богов, что я не сняла с шеи кулон и вовремя остановила свою магию, не дав ей лечить себя дальше.

24. Сущая неблагодарность.

К счастью, все мои вещи оказались на месте, поэтому я смогла спокойно одеться и припрятать то, что не особо хотела показывать. Кинжал я решила прикрепить на лодыжку, чтобы в следующий раз опять не остаться с голыми руками. Всё-таки правду говорят на Земле, подготовка подготовкой, но практика расставляет все на свои места.

— Как-то даже обидно, училась целый год, а провалилась на первом же препятствии, — самокритично подумала я, пока мы с королем шли к тому месту, где они меня вытащили.

— Может объясните, что именно вы хотите, чтобы я сделала? — спросила я, переключаясь на более насущные проблемы.

— Сними заклятье с моей жены.

Я вопросительно подняла бровь.

— И как именно я должна это сделать?

— Мне безразлично, как посчитаешь нужным.

— Прекрасно, просто прекрасно, — подумала я.

Я знала, что мы окружены и даже при всем желании сбежать просто так я не смогу. Так же я понимала, что учитель не обещал бы подобного, если чего-то не знал бы. С одной стороны, Даргара я могла понять, его мотивы были очевидны, да и юлить он не стал, но это и не значило, что он не тронет меня если все пойдет не так.

Пока я думала о том, как же мне сбежать, если у меня ничего не получиться, мы уже подошли.

— За счет вас с грифоном нам вчера удалось совсем ограничить пространство, так что теоретически этого должно хватить, чтобы на прямую взаимодействовать через воду.

Вот честно, в этот момент мне как никогда, захотелось на него наорать.

— Я ему что архимаг что ли, сделай то, сделай это, теоретически должно быть возможно, — злилась я.

— Кей, успокойся, твоя направленность лед, так что, как и говорил Эльран, вода для тебя имеет не плохую проводимость, при должной практике, вспомни метель, — сказал Рас у меня за спиной.

— Как будто это должно меня успокоить? — забывшись, сказала я в слух.

— Я и не собирался тебя успокаивать, — сказал король, подумав, что я обращаюсь к нему.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я больше ничего не слушая, подошла к воде. Резерв был больше чем на половину полон, что придавало мне хоть какой-то уверенности. Решив никуда не торопиться, я присмотрелась к магическим потокам. Очень ярким пятном разливались защитные заклинания вокруг не очень большой заводи, где наоборот не было ни единой ниточки.

— Как необычно, — пробормотала я.

Если бы не периодически колышущаяся вода, я бы подумала, что тут никого нет. Я расфокусировала зрение еще больше и нырнула в свой серый, бесцветный мир. Пока что я не знала, что это такое и как этим пользоваться, так как учитель тоже не знал, но в последние дни его жизни, мы путем эксперимента выяснили, что во всяком случае вижу я таким образом глубже. К моему разочарованию ничего не изменилось, за исключением более темного пятна, видимо именно там находился монстр сейчас. Как-то после того, как я узнала правду, называть ее тварью было не очень правильно.

Начиная немного нервничать, я подошла к самой воде и опустила во внутрь руку, все еще продолжая быть в «сером» мире. За счет контакта с водой я легко определила течения, еще лучше поняла структуру щитов и определила местонахождение всех накопителей. Я уже хотела было сказать, что ничего не понимаю, как неожиданно, уводя взгляд, заметила крошечную ниточку, тянущуюся от накопителя к королеве.

Удостоверившись в своих выводах, я вытащила руку, но не спешила делиться наблюдениями. Закат на горизонте завораживал, а внутри боролись противоречивые ощущения. Король молчал, хоть я и ожидала от него большего нетерпения.

— Скажите, когда это все произошло, вы сразу ограничили ее передвижение накопителями?

— Да, в тот вечер она пропала, а наша брачная связь привела меня сюда, и я узнал, что она стала такой.

— До этого она пропадала когда-нибудь, особенно ночью?

— Если я скажу да, я правильно понимаю, что это приведет тебя к определенному выводу?

— Можно и так сказать.

Пазл в голове начал складываться.

— Последний вопрос, вы сказали, что осталось всего пару дней, потому что через вашу связь, вы чувствуете, что заклинание усиливается?

— Да.

— Я не уверена, что вы захотите услышать то, что я вам скажу.

Если мои догадки верны, то это очень уж похоже на какую-нибудь легенду из книги.

— Даю свое слово, что я приму правду, какой бы она ни была.

Я наконец-то повернулась к нему лицом.

— Ваша жена, всегда была такой, и вы бы тоже это поняли, если бы она превратилась обратно в человека. Есть очень древние записи о подобных случаях, учитель был одним из тех, кто это изучал. В крови потомка может проснуться заклятье, наложенное на предка, если оно было наложено…

— Морскими нимфами! Ты хочешь сказать, что после рождения нашего сына ее ослабленная аура не справилась и пробудилось это заклятье?

— Да, и видимо изначально оно не особо доставляло проблемы, может были какие-то перебои с магией или что-то подобное?

— Были, она начала ее терять, но потом все стало хорошо, — подавленно сказал Даргар.

— И я думаю, что было бы, если бы не что-то что сделала ваша жена, скорее всего очень переживая, что потеряет силу и это повлияет на вас.

— Ты хочешь сказать, что моя магия питает и укрепляет проклятье, как я сам не догадался, — пустым голосом сказал гном.

— Нет! Стойте! — крикнула я, когда он попытался разорвать магическую связь.

— Если бы все было так просто, это давно бы поняли. Вас подставили…

— Что?

— Ваша связь поддерживает ее жизнь, а вот накопители подпитывают проклятье, и чем их больше, тем оно сильнее. Кто вам их поставляет? — сочувствующе посмотрела на него я.

Никогда в жизни не хотела бы, чтобы на меня так посмотрели, а уж тем более попасть под руку в этот момент. Я боялась, что он потребует доказательств, не поверит мне, так как тут на лицо было предательство кого-то близкого.

— Как это обратить в спять? — голосом словно разрезающим метал, спросил Даргар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌- Я думаю вы понимаете, что я с таким никогда не сталкивалась, но полагаю, что надо избавиться от накопителей в первую очередь. Можем… Можем, если вы покажете, поставить барьер, как тот который последний, его же вы делали?

— Да, но сейчас одному мне не хватит сил на еще один. Уверенна, что готова пойти на такой риск.

— Если поклянетесь, что после всего этого вы отпустите меня и Раса живыми и не вередимыми и дадите уйти, то да. Могу в ответ поклясться, что я ничего не видела и вообще я была здесь только ради прекрасного вида на море.

— Клянусь, — просто сказал он, тут же покрываясь свечением от данной клятвы.

— Обычно это звучит более пафосно, какой-то он слишком уж прямолинейный, — про себя подумала я.

— Я не буду просить с тебя подобной клятвы, просто пообещай, что это останется, между нами. Думаю, об этом и так скоро станет известно.

— Хорошо, я обещаю.

Когда мы закончили ставить барьер и разрушать накопители, была уже глубокая ночь. Мы сидели на берегу и ждали хоть каких-то результатов.

— Заклятье ослабло, но совсем не много.

— Значит все-таки процесс остановился, — вздохнула я.

Это было одним из главных опасений, забирается энергия легче, чем растрачивается, особенно накопленная за такое долгое время. Рас тем временем, наспавшись за день, носился по пляжу, то взлетая, то резко ныряя в море у самого берега. Я засмотрелась на его ребячества и брызги воды, переливающиеся в свете звезд.

— Точно, вода! — подскочила я с места и подошла поближе.

— Так, как там говорил учитель: «В первую очередь ты маг природы и только во вторую темный», — пробормотала я, настраивая себя на нужный лад.

Я опустила руку в воду и просто попросила, передавая воде желание, идущее от самого сердца. Я действительно хотела помочь, но резерв был пуст, да и что делать я не знала. Очень долго ничего не происходило, я даже успела разочароваться, но стоило мне начать вытаскивать руку, как вода засветилась изнутри.

Никогда в своей жизни я не видела ничего подобного. Море светилось лазурно голубым из самой глубины, и я точно знала, что мои глаза отражают этот свет один в один. Я порадовалась, что покрасила волосы обычной краской, а не изменила заклинанием, потому что иначе они тоже бы светились. А так даже если Даргар и засомневается, понять он все равно не должен, природные темные маги не единственные, кто способен взаимодействовать с природой, некроманты тоже были на это способны, просто не на столько легко и не в таком разнообразии. Это было мне на руку, так как ни с чем другим, кроме воды в его присутствии я и не взаимодействовала.

25. В глубине души.

Что может быть прекраснее души? Никогда не задумывалась над этим вопросом, хоть и слышала его так часто в своей жизни. Теперь я с уверенностью смогла бы ответить, что я нашла для себя то самое, что могла бы считать ценнее и прекраснее. Раньше если бы меня заставили ответить я бы сказала что-то очень очевидное, например любящее сердце или гармония в чем-либо.

Один день, одна ошибка, одна нить судьбы, и я часть мира, я часть его души, маленькая песчинка в огромной пустыне, капля в бескрайнем океане. Какого девочке выросшей на Земле осознавать, что магия это вовсе не чудо, это просто выбор самого мира. Его душа сама выбирает к чему стремиться, так же, как и моя выбирает куда ей двигаться дальше.

Когда на берег вышла красивая, напуганная женщина, а море за ее спиной полностью потухло, на лицо сама собой выползла улыбка. Даргар не веря своим глазам тут же подхватил ее на руки, прижимая к себе. Небо уже начало светлеть, я отвернулась, посмотрев на море. Физически состояние было крайне уставшее, а вот морально было так легко, как никогда еще в моей жизни.

— Если не знаешь зачем ты тут, то считай, что именно для этого! — сказала я самой себе, отныне запрещая о чем-либо сожалеть.

Груз, который я не отпускала годами, просто упал с плеч, позволяя мне наконец-то вдохнуть.

В следующее мгновение я трясла головой в попытке избавиться от какого-то ненормального наваждения, после использования магии.

— Кошмар, что это со мной? — пролетела озадаченная мысль.

— Кей, смываемся от сюда! — раздался недовольный голос Раса.

— Рас…

— Да приди же в себя! Уходим быстро, пока нас тут не задержали.

— Король же поклялся нас отпустить, чего ты паникуешь, — попыталась собраться с мыслями я.

— Не будь наивной, это гномы, им не составит труда оставить нас в гостях, лет так на сто, тем более странная какая-то клятва без условий.

— Так, ладно, ты прав, лучше не рисковать, — сказала я, осторожно обернувшись на не замечающую ничего пару, но это только пока.

— На счет три, тихо ныряем, — прошептала я.

Вода встретила нас холодом и тяжестью оружия и вещей, которые мы несли с собой. Жестом показав Расу не плыть, я сосредоточилась и снова поймала «водную карту» течений. Найдя нужное мне направление, очень осторожно поплыла, стараясь не нервничать, так как воздуха уже начинало не хватать.

Течение оказалось на удивление сильным и с легкостью понесло нас в сторону. Сквозь толщу воды я слышала голоса, но несмотря на почти пустой резерв, сил на экранирующий нас щит мне хватило. Продержавшись до последнего, я всё-таки вынырнула, ложась на воду звездой и стараясь отдышаться. Рас же выглядел так, как будто ему глубоко наплевать, и он только что просто отдыхал, а не плыл под водой столько времени.

— Хехехе, я ледяной грифон, или ты уже забыла. Вода это моя стихия, на ровне с воздухом, — смеясь с моего недовольного лица, сказал Рас.

— Ладно, поплыли, до нужного нам берега еще далеко.

— А куда именно мы плывем, надеюсь не обратно к светлым эльфам?

— Нет, но раз так произошло, то пойдем через Лаор, и постараемся на этот раз не попасть оборотням на глаза. Если мы и дальше так продолжим собирать приключения на свои головы, то найдут меня быстрее, чем к концу этой недели.

— Это уж точно, — хихикнул грифон.

— Ну и чего ржешь, как будто тебя это не затронет, — опять надулась я.

— Тоже правда, тогда я тебе больше не дам влипать в неприятности.

— Ага, — не особо веря в это, согласилась я.

Плыть в темноте по морю, было одновременно страшно и очень красиво, солнце поднималось все выше, создавая слепящие блики на воде. К моменту, когда мы наконец-то доплыли до границы, а точнее плыл Рас, а я болталась у него на шее, в далеке, показался портовый город, королевства оборотней.

С сожалением посмотрев в его сторону и подумав о мягкой кровати и вкусной еде, мы выплыли на берег и тут же углубились в лес, держась немного в стороне от границы, чтобы не встретить патруль, который мы благополучно избежали в прошлый раз, пересекая границу светлых эльфов.

— Давай уже отдохнем, даже я устал… Пощади, мы ушли достаточно далеко.

— Я не уверенна, не чувствую, резерв совсем пустой. Разве учитель не говорил, что внутренне чутье не завязано на магию? — с досадой спросила я.

— Тем более, какая разница, где останавливаться? Не знаю, может он имел в виду просто интуицию, а не четкое ощущение пространства.

— Ладно, хорошо, давай отдохнем, заодно и резерв немного восстановиться, — сдалась я, так как тоже едва стояла на ногах.

Выбрав небольшую полянку, мы остановились и собрав немного еловых веток сели перекусить. Лепешки, которые были у меня в сумке, к счастью, не намокли, и я в очередной раз мысленно поблагодарила учителя за подарок. Через пару минут после того, как мы легли, я просто отключилась.

Что странно, мне снова приснился фиолетовый лев, только в этот раз я не была ранена, а он был окутан каким-то странным темным туманом. Он опять ничего не говорил и особо не двигался. Рассматривать мне его надоело, поэтому я просто легла и закрыла глаза, чувствуя песок под ладонями. В момент, когда я ощутила, что мир начал кружиться, в последнее мгновение я от чего-то решила его предупредить.

— Будь осторожен, вокруг тебя какое-то странное магическое поле, — сказала я, посмотрев ему в глаза и в следующее мгновение просыпаясь в темноте, на подложке из мха и еловых иголок.

— Может будет внимательнее, — пожала я плечами, ложась обратно, в попытке поспать еще хоть немного.

— Интересно, кто же он всё-таки такой? — промелькнула мысль, пока сознание снова не уплыло в мир снов.

26. Мертвее мертвого.

К моему огромному удивлению, ночь прошла довольно спокойно, и утром мы проснулись на все том же месте, где и остановились вчера. С удовольствием потянувшись и подумав о том, как же я хорошо себя чувствую, встала и пошла к небольшому ручейку.

Вчера, когда резерв был пустым, я впервые за последние дни не чувствовала мира вокруг, а сейчас восстановившись, наоборот все как будто пестрело и лучилось энергией. Умывшись и довольно улыбнувшись еще не начавшему палить солнцу, я хотела было уйти, как неожиданно заметила, как что-то блеснуло в камнях на самом дне.

— Видимо кто-то потерял, красивое, — сказала я в слух, рассматривая найденное кольцо.

Маленькое, будто на детскую руку, с темнымнебольшим аметистом посередине, в переплетении словно лозы, скорее всего из белого золота. Украшения было очень даже в моем вкусе, поэтому совершенно без задних мыслей и проверив его на магическое излучение, так на всякий случай, надела на маленький палец правой руки. Подняв руку к лицу, подумала о том, что красиво сочетается с татуировкой на указательном пальце.

— Эх, ладно, все равно оно не мое, — с толикой грусти сказала я, появившемуся рядом со мной Расу и попыталась снять кольцо.

Почему попыталась? Потому что оно не снялось. И не так, что оно было слишком мало и застряло, оно вообще не сдвинулось с места.

— Это ты мне говорила не вляпываться в приключения?

— Ты знаешь, что это? — уже с досадой спросила я, осматривая кольцо из своего «серого» мира и все равно ничего не находя.

— Судя по тому, что я чувствую, оно пустое, возможно это хранилище, вот только как такой предмет оказался тут, это очень большой вопрос.

— Хранилище? Разве их используют не духи? — удивленно спросила я, понимая, что в словах грифона есть смысл.

— В том то и дело, вот только где сам дух, раз хранилище пустое.

— Эльран говорил, что духи не оставляют своего хранилища, даже умирая, они перерождаются и оно исчезает вместе с ними. Может это новое, сделанное для кого-то.

— Я не знаю Кей, но его все равно уже никому нельзя передать.

— Ты в этом уверен? — с сомнением посмотрела на «подарочек» судьбы я.

Грифон изобразил что-то похожее на кивок.

— Ладно, пошли, разберемся позже. Все равно, если ты прав, не навредить, ни помочь оно мне не сможет.

Решив хоть на этот раз не заколпачиваться, оставила решение этого вопроса на потом. Навредить мне простое украшение не могло, а как его использовать я могла придумать и потом.

Развернув карту, мы наметили план, и решили всё-таки попытать удачу и зайти в небольшую деревеньку. Идти до нее было около трех дней, но выбор пал именно на нее, потому что рядом не было больших городов и чисто теоретически, это должно быть безопаснее. Зачем нам вообще это было нужно? Ответ очень простой, я хотела проверить реакцию жителей и посмотреть на сколько они поверят в мою легенду. Король гномов, не догадался только потому, что в первую очередь я для него ученица своего учителя, а во-вторую, возможность спасти жену, но вот другие будут смотреть на меня с намного большей подозрительностью.

Второй причиной, было желание нормально помыться и купить немного хлеба или лепёшек с собой в дорогу. Мяса нам хватало, все-таки охотиться я научилась хорошо, а Рас порой вообще сам доставал себе еду, но все равно, я как-то не привыкла есть все время только дичь.

Что бы ускорить путь и заодно не терять времени на тренировку, часть пути я просто пробегала по лесу, при этом прикрывая Раса экранирующим щитом, так как он в это время летел надо мной. В принципе я могла бы лететь на нем, но я прекрасно понимала, что торопиться мне нельзя. Во-первых, если я хотела прийти к приезду новобранцев в крепость, у меня было еще больше трех недель, во-вторых, мне надо было убедиться в том, что меня точно не узнают, так как без проверки моего прошлого, точно не обойдётся и в-третьих, я переживала. Как бы я ни хвалилась, мне было страшно, особенно после ситуации вчера, страшно что я не справлюсь и из-за меня кто-то может пострадать, особенно Рас.

Когда я бежала, лишние мысли обычно меня не тревожили, так что в каком-то смысле я просто наслаждалась, ландшафтом. Королевство оборотней — Лаор, сильно отличалось от королевства светлых эльфов — Арбора, в основном тут была более хвойная растительность, много речек и ручейков, которые часто стекали по каменным скалам, торчавшим из земли. Гор тут не было, но вот холмов и проталин, особенно к югу, было много. Это тоже играло мне на руку, так как во второй день пути, в одной из таких проталин, я с легкостью спряталась от проходящего недалеко отряда.

Единственное что так и не оставляло меня в покое, это мысли об учителе. Как бы я ни старалась внушить себе, что все хорошо, хорошо все не было. Каждый раз вспоминая о нем или о чем-то связанном с ним, внутри разливалась горечь утраты, которая топила под собой все. Нет, я не поддавалась этому состоянию, но и с собой сделать ничего не могла.

Этой ночью сама того не понимая, я ушла в лес, как мне показалось за Эльраном, а по факту попала в ловушку блуждающих душ. Духи в этом мире были мирными скоплениями энергии, можно сказать даже, своего рода расой бестелесных существ, а вот блуждающими душами называли не упокоенные души, которые по тем или иным причинам нарушали правила мироздания и не уходили за грань. Чаще всего они напитывались гнилой, темной энергией и могли напасть или заманить в ловушку.

Тяжело вздохнув, я осмотрела окруживших меня парадоксально белых призраков и подняв руки, обернула их сдерживающим заклинанием. Слова учителя всплывали в голове, одно за другим. Формула освобождения наполнялась энергией, ветер резким порывом донес до меня крики душ, пару секунд и все стихло, оставляя после себя лишь светящейся туман, который постепенно ложился на землю.

— Если бы тебя сейчас кто-нибудь увидел, мы были бы уже в столице у какого-нибудь ученого на опытах, — пробурчал недовольный голос под ухом.

— Это еще почему?

— А, по-твоему, нормальный некромант способен упокоить больше 10 душ за раз? — дернул крылом Рас.

— Не знаю, я не помню.

Это было очень странно, ведь никогда в своей жизни я не произносила подобной фразы. Я помнила все и всегда, даже если притворялась что нет.

— Кей, я тоже по нему очень скучаю, но пора отпустить…

— Не могу… — по щеке скатилась слеза, падая на необычно-синеватый мох.

В следующее мгновение изо мха начали появляться цветы, невероятно красивые белоснежно-синие. Они начали покрывать всю поляну, образуя замысловатый узор.

— Что это? — пораженно спросила я.

— Величайшая честь… Не верю… Чем я заслужил…

— Что!? Ты? А ну объясняй!

Грифон продолжал молчать.

— То, что ты сделала, это упокоение души и своеобразные похороны. Величайшая честь для проклятых, потому что только истинные чувства могут призвать эту магию.

— Почему ты сказал, что это ты заслужил? — прищурившись спросила я.

— Нууу, как бы объяснить…

— Прямо и правду.

— В каком-то смысле я могу разговаривать, потому что во мне часть души Эльрана, но нет ни его памяти, ни знаний. Он, это сделал, чтобы после перерождения найти тебя и вернуть долг.

— Долг? Что еще за долг, разве он не разобрался с этим?

— Я не знаю, — наклонил голову на бок Рас.

— Невероятно, — восхищено сказала я, всматриваясь в грифона, в котором ничего особо то и не изменилось.

На душе стало легче. Теперь я знала, что он вернется и мы обязательно встретимся, главное до этого момента дожить. Я обняла грифона за шею.

— Спасибо, — прошептала я, наконец-то возвращая себе равновесие.

27. Лесное чудище.

С момента как мы с Расом нашли деревню, в которую собирались зайти, прошло уже два дня. Все это время грифон носился в стороне где-то по лесу, а я наблюдала за тем, что происходит.

По чистой случайности из-за птицы, которую Рас решил догнать и естественно съесть, прямо перед входом в деревню, мы свернули в лес и подошли к деревне со стороны холма, с боковой ее части. То, что я увидела, заставило мою интуицию зазвенеть колокольчиком у меня в голове.

На первый взгляд обычная деревня по которой ходили жители, но если присмотреться, то вокруг совсем не бегало детей и женщин было до смешного мало. Время было уже послеобеденное, но именно в такое мужчины и ходили обычно на вечернюю охоту или доделывали дела в полях. Несмотря на магию многое должно было быть проконтролировано, а в маленьких поселениях были и те, кто предпочитал делать все своими руками, так как магия это еще и дорого.

— Совсем никакой разницы с Землей, даже составляющую мира превратили в продаваемый продукт, — разочарованно подумала я, когда впервые об этом задумалась.

Оборотни в деревне, а это были всё-таки оборотни, судя по всему, классифицировались как бандиты с большой дороги. Эти два дня я старалась понять, что же забыли бандиты в деревне и куда пропали жители. Самым простым было сделать вывод, что деревню просто захватили и пойти кому-нибудь врезать, но что-то было не так, поэтому я решила не торопиться. А то приключений мне пока что было достаточно.

Как оказалось это было не зря и теперь я думала о том, как мне лучше все-таки зайти внутрь. Все жители деревни были в самой деревне, только не высовывались из зданий и, судя по всему, это связанно с криками и странными звуками, которые я слышала ночью.

— Кто зовет бандитов для охраны? Это же глупо! — возмущался грифон, расхаживая туда-сюда.

— Возможно никто им не помог? — с сомнением предположила я.

— Ты сама то слышишь, что говоришь, если они так бояться, то значит что-то серьезное, а значит армия или кто тут у них следит за порядком, должны были помочь.

— Ты прав, но только если те, кто приезжали, нашли то, что искали.

— А? О чем ты?

— Что-то тут не чисто, оставайся тут, последи за всем, а я иду внутрь, — приняла решение я.

Отсиживаться дольше не было никакого смысла, поэтому перекинув свою сумку через плечо и уже собираясь взять мечи, скривилась.

— Слишком привлекут внимание, — поделилась сомнениями я.

— Так спрячь их в хранилище, — пожал крыльями грифон.

— И ты мне только сейчас об этом говоришь и вообще с каких это пор меч можно засунуть в хранилище для души.

— Я, конечно, не уверен, но это же просто оболочка, а на самом деле любое оружие часть природы, так же, как и духи, и, если вернуть его к первоначальному виду это метал, скорее даже особая порода грунта, так что это дорогущий, редкий, но камень, — попытался объяснить он.

— Понятно, в принципе логично, но у духов то все-таки нет физической оболочки, а у мечей еще как есть, так что не думаю, что все так просто.

— Во всяком случае попробуй, а я пошел поохочусь, раз с собой не берешь. Я еще там такие вкусные ягоды нашёл… — мечтательно протянул Рас.

Сделав глубокий вдох и постаравшись избавиться от мыслей, я сосредоточилась на кольце. Чисто теоретически все было легко и понятно, на практике же все было сложно и совершенно ничего не выходило.

Промаявшись и так и не добившись результата, я от злости ударила ствол дерева, который был рядом со мной.

— Ну вот, еще и костяшку рассекла, — потрясла рукой, смотря куда-то в глубь леса, где мелькнуло что-то странное.

Решив, что вариантов все равно нет и придется заворачивать мечи в ткань, что конечно же было не слишком хорошо, так как скорость их разматывания была явно не настолько быстрой как мне это было нужно. Вариант с сумкой был еще хуже, так как мечи выкованы с помощью магии и не известно в какую реакцию эта самая магия может вступить.

Поднявшись на ноги и наклонившись вытащить мечи из земли, мои руки встретили пустоту, а камень на кольце едва светился, тусклым дымчатым светом.

— Что за… — не договорила я, смотря на то, как кровь из ранки стекла ручейком прямо по правой стороне руки, обволакивая часть кольца.

— Нет, я точно об щипаю этого драного гуся! Хотя… может он и не знал, — покачала я головой, отгоняя мстительные мысли.

Я уже давно поняла, что грифон порой знает намного больше, чем говорит или показывает, впервые я это заметила, когда поняла, что он знал всю правду о Эльране, а потом догадалась, что и слабое место того похожего на скорпиона монстра он знал изначально. Думала я об этом много, но никаких выводов сделать не могла. Когда же спросила напрямую, то получила весьма правдоподобные, но явно отговорки.

Через пару минут я уже шла по дороге к небольшим воротам ведущим в деревню. На вид заборчик был хлипенький, но это если не смотреть с магической точки зрения. Зачем маленькой деревеньке в спокойном районе такая защита, было очень большим вопросом.

— Кто идет? — неожиданно заорал мужчина с небольшой башенки возле самых ворот.

В этот момент мне очень захотелось засмеяться, потому что было ощущение, что я попала в какой-то средневековый фильм.

— Ага, как будто до этого все так же и не выглядело, — пробормотала я.

— Я путник, ищу ночлег на пару дней!

За стеной кто-то зашевелился. К тому самому мужику подбежал парень и шепнув что-то на ухо, умчал обратно.

— Мы сейчас не принимаем гостей, уходи.

— Куда же я пойду, темнеет уже, а в лесу страшно одной.

Говорят, давить на жалость бывает полезным, так вот ничего подобного.

— Правда? А как же ты тогда до нас дошла, от любого города не меньше двух дней пути, а по деревням клич не пускали. Я староста, я-то уж знаю, не жалуем мы чужаков.

— Вы правы, сама и шла, но страшно до ужаса, особенно когда ночью выть кто-то начинает, — состроила напуганное лицо я.

Актриса из меня всегда была не ахти, а уж разводить кого-то на что-то это точно было не про меня, но видимо это до момента пока я не поменяла внешность, потому что парень еще раз подбежал к старосте и ворота открылись.

28. Страх, которого нет.

Как я и ожидала внутри меня встретили на половину настороженные, на другую заносчивые взгляды. Было очень легко понять, кто настоящие жители деревни, а кто здесь, может и званные, но гости.

— Зря ты пришла сюда девочка, лучше бы своей дорогой и дальше следовала, — негромко сказал тот самый староста, стоя сбоку от меня на самой нижней ступеньке.

Кроме меня этого высказывания никто не слышал, из чего я сделала вывод, что мужчина от чего-то переживает за меня. Хотя на самом деле очень даже понятно почему, взгляды от тех самых, во всяком случае на вид, бандитов, были не очень приятными.

— Не беспокойтесь, я могу за себя постоять, — улыбнулась я ему.

— Где у вас можно остановиться на ночь?

— Знаешь, если ты не против, то можешь остановиться у меня, как я уже говорил, я староста этой деревни.

— А ты я смотрю шустрый Жорн, решил себе такую красоту забрать? Как жаль, что я не могу пройти мимо и позволить тебе совершить такой гнусный поступок. Не волнуйся крошка, Ган не даст тебя в обиду. Здесь есть постоялый двор, вон там, на другой стороне деревни, где живем мы самые смелые и добропорядочные граждане этой захудалой деревеньки, — сказал подошедший к нам бандит, приобнимая меня за талию и недвусмысленно опуская ладонь мне на бедро.

Весь его тон так и был пронизан насмешкой, тогда как во взгляде старосты Жорна, отчётливо было видно раздражение и волнение.

Усмехнувшись в такт бандиту, я развернулась к нему лицом, чем вызвала его довольную улыбку, правда которая быстро исчезла с его лица, когда к его горлу неожиданно приставили нож.

Ган не вызывал своей персоной никакого доверия, даже больше вызывал неприкрытое отвращение, поэтому следуя логике я решила принять предложение старосты, от которого я так же могла узнать, что происходит.

— Благодарю Ган, но я с удовольствием приму предложение господина Жорна, у меня к нему как раз есть одно дело.

Пока говорила, если честно думала только об одном — как не засмеяться с выражения лица бандита, который явно не был в числе тех, кто спокойно переносил отказы.

— Ты еще пожалеешь о своем решении крошшшка, — почти прошипел оборотень, о чем я, кстати, успела забыть.

Резко развернувшись и махнув рукой остальным, они ушли в ту самую сторону, куда недавно показывал Ган.

— Так, а это у нас похоже главарь здешней шайки, — подумала я.

— Пойдем, я покажу, где живу.

— Спасибо.

— А у тебя правда есть ко мне какое-то дело?

— Можно и так сказать, но я расскажу об этом чуть позже.

— Хорошо, — кивнул Жорн в знак согласия.

На некоторое время разговор затих, и я принялась рассматривать дома, в окнах которых периодически появлялись головы любопытных детей. В основном, их тут же сдергивали на мгновение появлявшиеся в поле зрения женщины, лишь некоторые оставались смотреть, но только до того момента пока не замечали мой взгляд.

— Расскажите, что у вас здесь происходит? — спросила я, как только дверь за моей спиной захлопнулась.

— Жорн, ты вернулся? — раздался женский голос, откуда-то слева.

Женщина, вышедшая нам на встречу, удивила меня до глубины души. Ее кожа была почти серой, а глаза бесцветными, волосы же словно наоборот насмехаясь, ярко красными.

— Почему ты не сказал, что к нам кто-то придет? — очень тихо спросила женщина, опуская глаза.

— Это моя жена Авина.

— Приятно познакомиться, я Кей.

Сказала я это чисто на автомате так как мыслями была далеко не в этом моменте. Аура Авины представляла собой странное смешение энергии, как будто кто-то перемешал все ее потоки и с особым усердием.

— Теперь мне в двойне интересно узнать, что здесь происходит и почему никто не разобрался и не пришел помочь?

Муж и жена уставились на меня в непонимании.

— Кто ты?

— Я Кей, и возможно, я смогу чем-нибудь вам помочь, но для этого мне нужно знать, что здесь произошло.

— Мы, конечно, расскажем, но очень сомневаюсь, что ты сможешь помочь, — тяжело вздохнул староста.

— Пойдемте на кухню, я налью отвар.

Я лишь согласно кивнула, следуя за хозяйкой этого дома.

— Начну с того, что это Вайа — так называлась деревня испокон веков. В переводе с древнего языка оборотней это означает место забвения, что давно уже не имело никакого значения, название было просто данью прошлому. Два месяца назад все изменилось, не знаю, чем, но мы разгневали не упокоенные души этого места. По ночам они приходят в наши дома и выбирают жертв, среди жен и детей.

— Проснувшись утром они становятся такими же как я, а со временем теряют силы и все ближе приближаются к смерти, — довольно спокойно сказал Авина, чего было не сказать по Жорну.

— Это странно, души обычно заманивают в ловушки и высасывают энергию сразу, или максимум за пару дней, но в таком случае их быстро находят и стараются упокоить, так как они крутятся рядом с жертвой.

— Вот и я так думаю, еще одна странность, что случаи стали реже, с появлением Гана и его шайки.

— Вы подозреваете их? — уточнила я, так как и у самой были подобные подозрения.

Не зря же я наблюдала два дня за всеми передвижениями. Еще и что-то странное в лесу, что мы заметили и слышали с Рассом, но присутствия так и не ощутили.

— Не уверен, но некоторые из них не плохие маги.

Я задумалась.

— Скажите, а барьер вокруг деревни ставили они?

То, что я видела, было не похоже на работу бандитов, слишком ювелирно и тонко был сделан щит. Судя по всему, далеко не так прост был именно мужчина сидевший напротив, вот только хорошо это или плохо мне еще предстоит узнать.

— Так значит ты видишь потоки, может даже ауры, иначе не смогла бы понять, — задумчиво и как-то совсем по-другому посмотрел на меня староста.

— Что вы забыли здесь?

— А ты зачем пришла?

Казалось бы, недолгий взгляд глаза в глаза, а мы друг друга поняли.

— Вы хотите выставить банду за ворота, я правильно понимаю?

— Да, но прежде я должен убедиться, прав ли я в том, что тут происходит.

— Хорошо, я вам помогу, — заговорщицки улыбнулась я.

Авина переводила взгляд с меня на мужа и обратно, явно совершенно потеряв нить разговора. Так ничего и не спросив, хотя ей явно хотелось, она встала и через пару минут поставила перед нами тарелки с запечённым мясом и каким-то овощем, напоминавшим зеленую картошку.

— Я ничего не поняла, но силы вам явно пригодятся.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, то ли за еду, то ли за доверие.

Ответом мне была лишь искренняя улыбка.

29. Разоблачение.

— Почему я снова здесь?

Пальцы зарывались в уже привычный песок, вот только он впервые был холодным. Волны, которые я здесь никогда не видела, бились о берег, разнося прозрачные капли вокруг, они совсем не переливались на солнце, ведь его не было видно из-за темных дождевых туч, но самое главное, не было его, фиолетового существа, похожего на льва с маленькими смешными рожками и до странного человеческими глазами. В душе разливалась тоска, которую я совершенно не понимала. Отчего-то вспомнился тот темный туман, который вился вокруг него в прошлую нашу встречу.

— Может мы все-таки попадаем сюда, если один из нас ранен и не важно кто? Но где он? — в слух предположила я, стараясь таким образом перебить чувство тревоги.

Не зная, что еще делать, я села на песок, зарываясь в свои мысли. Ситуация в деревне тоже мне не давала покоя, слишком уж как-то просто все получилось: во-первых, меня впустили, во-вторых, бандит по какой-то причине не стал даже пытаться дать мне отпор и в-третьих, староста, который принял помощь даже не попытавшись узнать хоть что-то о незнакомке. В лесу происходило что-то не менее странное, мы с Расом видели не один раз странные силуэты, но так и не выследили никого, и никто не напал.

— Грррааарррр…

От неожиданности я подскочила на ноги, оглядываясь вокруг.

— Ахахахаха, да ладно? И кто ты такой?

За моей спиной оказался маленький белый лис, который кого-то мне сильно напоминал. Он всем своим видом показывал, насколько зол и даже разочарован? Голубые глаза смотрели мне прямо в душу, еще больше зарывая меня в переживания. Внутри что-то екнуло, заставляя потерять весь веселый настрой, который вызвал своим появлением этот малыш.

— Что ты от меня хочешь?

Снова рык и кивок головой на то самое место, где обычно я видела фиолетового льва.

— Я не понимаю, я понятия не имею, где он.

— Ррррррррр…

Было отчетливо видно, что он или она что-то от меня хочет и это что-то как-то связанно с тем, кого тут нет.

— Подожди если мы и правда оказываемся здесь, когда кто-то из нас ранен или что-то подобное, а я при этом в полном порядке, то страдает на этот раз он! Но я не знаю чем и как я могу помочь, — сказала я пушистому зверьку, сама не осознавая, насколько растерянной выгляжу.

Лис рычать перестал и на этот раз просто прищурил глаза и повел головой, словно говоря: «тебе лучше знать». Я осмотрелась и единственное что пришло мне в голову это то, что место похоже на берег в королевстве гномов.

— Если это наше общее пространство, то, наверное, я смогу поделиться энергией, вот только зачем мне это делать?

Подобный вопрос я задавала себе уже не первый раз, учитель говорил, что со временем я пойму, что это за место и почему я вижу того льва, но это совсем не объясняло моих переживаний, ведь я совсем ничего не знала о нем, так же, как и каких-то определенных догадок у меня не было.

— В прошлый раз я тоже попыталась его предупредить… Ладно, буду считать, что это все ради того, чтобы узнать кто он и как со мной связан.

Ладонь сама собой оказалась на песке, чувствуя каждую песчинку и единственным порывом, который зародился где-то внутри, было согреть. Ледяной песок совсем не вязался с моим обычным ощущением этого места и у меня закралась догадка, что возможно тут не обошлось без моего соседа по этому миру. Я постаралась вспомнить те ощущения, когда просила воду мне помочь, уверенности в том, что это сработает не было, но та наполненность энергией, которую я отчетливо уловила, когда море вокруг засветилось, давало надежду. Песок не был водой, он был совсем другим, но моя связь с ним была похожей, поэтому я совсем не удивилась, когда от моих рук поползли светящиеся ручейки, наполняя пространство вокруг чистой энергией. Происходящее не было таким же как тогда, потому что сила шла из моего резерва, ощущения тоже были другие, что было к лучшему, ведь я не теряла от них голову.

Задумавшись на мгновение, я пропустила момент, когда море успокоилось, а песок снова стал теплым. Лев так и не появился, но я понадеялась, что мои манипуляции все-таки принесли пользу.

Мир вокруг тут же поплыл, и я знала, что через пару секунд буду уже не здесь.

— Стоп, а если…

Лучше бы я этого не делала. Вместо моего «серого» мира, перед глазами зарябило от невероятно ярких переплетающихся потоков. Это выглядело совершенно не так как заклинание или аура, не думаю, что легко смогла бы объяснить в чем же отличия, но я их чувствовала. Это место существовало на самом деле, в то же время, не являясь частью мира, в котором я сейчас жила.

— Это я сделала или так было?

Подумать об этом я уже не успела, потому что в следующее мгновение я проснулась и совсем не там, где ожидала.

В это время в секретном монастыре Аймора (королевство демонов).

— Целителя сюда! Быстро! Он жив!

— Что! Это невозможно… Его потоки, они почти полностью разрушены.

— Не знаю, но он жив и его основной магический поток тоже почти в полном порядке.

— Что здесь происходит, разве я не отдал распоряжение оповестить короля и начать приготовления к погребению?

— Он жив, вы ошиблись!

— Не может быть, я архимаг, и я не ошибаюсь, вы давно должны были это уяснить.

В голосе темноволосого узкоглазого мужчины чувствовалась неприкрытая угроза.

— Боюсь вам надо взглянуть еще раз, ведь его высочество действительно жив.

— И правда жив, но это возможно только если… Что-то не сходиться, мне нужно уехать.

— Встретитесь с мудрецами?

— Придется, ведь следуя пророчеству его высочество должен был умереть сегодня, убрав практически единственную угрозу для восхождения наследного принца на императорский престол.

— Но мудрецы никогда не ошибаются, ведь пророчества им даруют боги… неужели это божественное вмешательство?

— Хм, для того, кто спас принца было бы лучше, чтобы не было, потому что в противном случае его или ее будет ждать очень несладкая судьба.

30. Под призрачной маской.

Со мной никогда такого не происходило. Веки были словно налиты свинцом, тело ломило нещадно, хотя резерв был на половину полон. Вставать не хотелось совершенно, но что-то мне подсказывало что придется, так как проснулась я на поляне в лесу.

— Что за черт? — севшим не понятно, от чего голосом, выругалась я.

Я отчетливо видела вокруг себя сеть из странного переплетения нитей, которые, судя по всему, служили чем-то на подобии щита, вот только он был не моим.

— Ага, похоже я попала в самую что не на есть гущу событий, — пробормотала я, с трудом поднимаясь на ноги.

— Ой… ааааййй… Рааассссс!

В вертикальном положении долго мне пробыть не дали, так как меня снесла радостная туша грифона, причем не подумав, что стояла я на пусть и не высоком, но холме.

— Ты вернулась! Мне было так жутко скучно… — тараторил Рас не давая вставить не слова.

— А что это на тебе за щит, прячешься от кого-то?

— Нет, а что?

— Ну, ты просто как бы невидимая, хотя скорее нео…ся…замая.

— Неосязаемая говоришь?

— Угу.

Сосредоточившись, я с небольшим трудом нашла замыкающий узел и стряхнула с себя давящее заклинание. Дышать тут же стало легче и общее состояние улучшилось, на мгновение мне даже показалось что ко мне тянуться тонкие ниточки из пространства вокруг.

— Тут происходит что-то очень странное Рас, я засыпала в деревне и…

Не смогла договорить я, так как споткнулась на ровном месте, увидев себя, только красно-волосую, выходящую из дома старосты. Мы с грифоном как раз поднялись на тот самый холм, с которого я следила за деревней до прихода туда.

— Ого, а ты что своего клона сделала?

— Вот и мне интересно.

Тем временем сцена в деревне набирала обороты. Жорн выбежавший за моей копией, попытался схватить ее за руку и явно удержать. В этот момент на «сцену» вышел Ган, оттолкнувший старосту и приобняв ненастоящую меня, повел в сторону постоялого двора. Что интересно красно-волосая я не особо-то горела желанием с ним идти.

— Они перенимают личность, но как?

Староста, естественно, не остался в стороне и ударил Гана заклинанием в спину, сбив того с ног.

— О нет, это плохо! Оставайся здесь, — крикнула я Расу, перемахивая вершину холма.

Быстро добежать, так же, как и незаметно перебраться через забор, не потревожив заклинание Жорна, к моему удивлению, совершенно не составило труда.

Староста все еще стоял на своем месте, тогда как бандиты, собравшись всей толпой преградили ему путь, явно намеренные отомстить за своего главаря, который, кстати, бессовестно держал «меня» приложив к горлу нож. Происходящее было предельно понятно, вот только совсем не честно, так как остальные жители либо попрятались, либо напряженно наблюдали со стороны. Авина, прижав руки к груди, впервые на моей памяти стояла на крыльце. Вот только настоящая ли эта Авина?

— Ты посмел пойти против тех, кто вам помогает? Мы ведь можем просто взять и уйти, с удовольствием посмотрю на то, как вымирает ваша деревня.

Мерзкий, совсем не тот притворный голос Гана, стал словно костью, брошенной собакам. Оборотни пока что не встали на сторону бандитов только потому, что староста в их глазах имел какое-никакое, но уважение.

— Так чего же еще не ушли, вы только грабите нас и все равно все больше женщин и детей заболевают.

— Чего же ты раньше не сказал, с удовольствием разорю твою жалкую деревню и наконец поиграю, как и хотел.

Его взгляд направленный пусть и не на настоящую меня, заставил кровь вскипеть обжигающим холодом в венах. Несмотря на злость, туманящую мысли, я отчетливо поняла, что бандиты вовсе не знают, что те, кого они считают заболевшими, на самом деле призраки. Я поняла это, когда заметила, что лезвие ножа отражает странный свет, а взгляд сквозь мой «серый», хмммм, все-таки теневой? мир, подтвердил мои догадки.

Размышлять времени больше не было, бандиты, явно отточенными движениями создали атакующие заклинание, которое сорвалось в сторону Жорна. Он был весьма искусным магом, возможно даже близок к званию магистра, но его резерв был не особо большим и подобное заклинание, созданное группой магов ему, было не отразить.

Я не знаю, как так получилось, ведь я стояла в метрах 7, прячась за углом одного из домов, но в мгновение ока я оказалась прямо перед старостой, ставя щит, едва успевая в считанные секунды выстроить его по формуле.

— Я телепортировалась? Или что это? — пролетела шокированная мысль.

Тут же обернулась убедиться, что Жорн в порядке, так как яркая вспышка от столкнувшихся заклинаний дала мне немного времени.

— Кей?!

Его искренний шок и радость в голосе вызвали невероятно приятное чувство внутри. Ему было не плевать, после смерти Эльрана я боялась, что больше никогда не увижу подобного в глазах напротив.

— …помни с этого момента ты некромант… — звенел голос учителя в голове.

— Точно!

Шаг за шагом, ступень за ступенью, передо мной вырисовывался монстр, которого когда-то я убила, соревнуясь с учителем.

— Что это за тваааарь! — почти на ультразвуке заорал один из бандитов.

— Всего-то мой питомец, не переживайте, вас как раз много, ему будет чем перекусить, и даже не пытайтесь бежать, он прекрасно запоминает запах, — злорадно улыбаясь, поделилась я с перепуганными бандитами.

Что удивительно, даже Ган поверил в то, что я говорю, выпустив из рук мою копию.

— Прошу пощади, я клянусь, мы больше никогда не вернемся в эту деревню.

— Вот и правильно, потому что Тоша останется здесь погостить, а дядя Жорн за ним присмотрит.

— Мы все поняли, — еще раз повторил Ган, бочком пробираясь мимо твари, которая, следуя моему желанию начала медленно поворачивать голову вслед.

Топот бегущих ног быстро затих после хлопка деревянных ворот.

— Правду говорят, у страха глаза велики, — усмехнулась я, растворяя ужасно затратную иллюзию.

31. Мертвые тоже умеют скучать.

То, что началось после того, как бандиты, сверкая пятками унеслись из деревни я ожидала, но не совсем так. Все женщины и дети, которые «заболели», исчезли бесследно, так же, как и не было никаких следов настоящих оборотней, которых искали везде, где только можно. Жорн руководил поисками, не давая жителям деревни паниковать, так как на второй день поисков, естественно появились недовольные. У оборотней, в большинстве своем мужчин были вопросы, на которые я могла ответить, но лишь частично.

Я знала, что все те, кто изменились внешне, на самом деле призраки, и, судя по всему, настоящие жители где-то в лесу, но вот найти их не получалось. Тот самый странный щит, который был на мне, когда я очнулась, делал всех неосязаемыми и невидимыми, что очень сильно усложняло поиски и еще разочаровывало меня, ведь все мои «великие» способности о который говорил Эльран оказались бесполезны. Даже мой мир, который я все-таки назвала теневым, не помогал.

— Кей, не переживай, мы обязательно их найдем.

— По-моему это я должна вас утешать, — невесело усмехнулась я.

Староста был единственным в чьем взгляде не было ни капли осуждения, от чего мне было еще неприятнее, ведь, наверное, я могла поступить как-нибудь по-другому, не скидывать сразу тот щит, или хотя бы изучить перед этим его структуру. У меня была надежда на Раса, ведь он нашел меня, но, судя по всему, дело было именно в нашей с ним связи, так как других он не видел.

— Ошибаешься, я в своей жизни проходил через множество ошибок и хоть и стыдно признавать часто был на грани разочарования в себе и своей магии.

— И как вы с этим справились?

— Никак, просто всегда находилась новая проблема или ситуация, которая просто не оставляла мне выбора, позже я вообще принял решение уйти, когда встретил Авину. Но надо сказать, что к тому моменту я уже научился принимать себя таким какой я есть и делать собственный выбор, совершенно не обращая внимания на мнение окружающих, хоть это и было не так легко, как я говорю.

— Я вас прекрасно понимаю, хоть и не могу похвастаться тем же.

— Кей, скажи, ты же не простой некромант?

— С чего вы взяли?

Я немного занервничала, так как выдать себя это последнее что я хотела.

— Когда ты создала иллюзию той нежити, твои глаза, они светились, вот я и подумал, что у тебя явно хорошее виденье пространства, а это возможно может нам помочь?

— Да, вы правы, но я не очень хорошо умею этим пользоваться.

— Фух, похоже пронесло, — мысленно выдохнула я, стараясь и дальше ничем себя не выдать.

— Это не страшно, но попробовать стоит.

— Хорошо.

И тут мне в голову неожиданно пришла мысль.

— Металл кинжала отражал свет…

— Что? О чем ты?

— Призраки бестелесны, они не могут излучать магию без источника! Жорн, они все здесь, в деревне и, наверное, кто-то в лесу!

— Не может быть, мы бы заметили… — на этом моменте староста запнулся словно что-то вспоминая.

— Еда. Если в деревне вместо живых были только призраки, потребление еды стало бы меньше, а оно не стало.

— Есть идея, я бы попробовала если вы не против.

— Рассказывай.

Через полчаса мы уже стояли на центральной улице деревни, где жители любили собираться вечерами и проводить время вместе, правда с приходом «болезни» прекратили. Жорн объявил о срочном собрании всех жильцов, с расчетом на то, что придут и те, кого мы не можем найти.

— И зачем ты нас собрал, мы лишь тратим время, пока наши жены и дети неизвестно где, — выкрикнул кто-то из толпы, вызвав волну поддержки среди односельчан.

— Я собрал вас здесь именно за этим, — ничего не объясняя и довольно недоброжелательно посмотрев на выкрикнувшего, сказал староста.

Толпа замолчала.

— Авина, родная, если ты здесь подойди, прошу.

Я по-прежнему ничего не видела, но следуя задумке вытянула руку вперед, предлагая дотронуться. Возможно, идея изначально была глупой ведь никто и ничего не могло гарантировать, что я вообще хоть что-то почувствую, тем не менее я вздрогнула от неожиданного жара, пронзившего мое запястье.

Что делать дальше вопрос уже не стоял, так как теперь я ее отчетливо видела, тогда как мое запястье, наоборот, стало невидимым для остальных.

— Ага, все то же самое… — пробормотала я, снимая заклинание с Авины тем же способом что и с себя.

Последняя ниточка распутана, и женщина появляется прямо передо мной, надо сказать, что выглядела она не слишком хорошо, было видно, что заклинание ее измотало.

— Авина! — отовсюду послышались возгласы радости.

— Так, я понимаю, что все очень рады, но это заклинание забирает силы, поэтому приведите сюда всех детей в первую очередь, особенно самых маленьких и тех, кто дольше всего под заклятьем, — мой слегка взволнованный голос заставил всех зашевелиться.

Кто-то побежал за водой и едой, другие со знахаркой к ней за травами и настоями, Жорн раздавал указания по обустройству пространства и сам помогал таскать скамьи, предварительно посадив свою жену и велев той даже не думать дергаться. Я же присев на предложенную табуретку, начала одного за другим освобождать оборотней из плена призраков.

Через пару часов, когда за окном уже начало темнеть, я сидела с Жорном и Авиной у них дома и подводила итоги.

— Выходит освободили мы всех, включая большую часть упокоенных призраков, хорошо, что они далеко не ушли, жаль те трое кого похоронили месяц назад, действительно умерли, но призраки вернули настоящие тела, так что тут проблем нет.

— Да, жаль, что мы раньше со всем этим не разобрались, но тут есть кого винить и кроме нас.

— Я не считаю вас виноватыми, но кого вы имеете в веду? — спросила я.

— Кого-кого предков, если ты не заметила многие души древние и тоже страдали, все больше напитываясь злобой.

Если быть честной, то я совершенно не обратила на это внимание, так как к тому моменту была уже вымотана, но признавать это, было себя выдать, так как чем древнее призрак, тем сложнее его упокоить, я же разницы не почувствовала практически никакой.

— Да, я обратила внимание, их было крайне сложно упокоить, просто как-то не думала о причинах.

— Что же иди отдыхай, завтра доловим оставшихся и у меня будет для тебя еще один разговор.

— Уже боюсь представить после всего что произошло, — усмехнулась я, вставая из-за стола.

— Не волнуйся это скорее будет предложение и благодарность за твою помощь.

Загадочная улыбка мужчины заставляла задуматься скорее об обратном, но я не стала ничего говорить, решив разобраться с этим уже завтра. Сейчас я была готова сделать только одно упасть на кровать и тут же уснуть.

32. Тропинка.

Мы снова шли по лесу, просто наслаждаясь спокойствием. Теперь у меня в сумке болталась бумага от старосты, о том, что я родилась в этой самой деревне, с официальным документом о проживании. Тот таинственный разговор был именно об этом, человек, а точнее оборотень сам когда-то сбежавший от тех, кто пытался решить за него, прекрасно понял, что именно может мне помочь. Он не ошибся, эти документы были именно тем недостающим звеном, которое могло дать мне настоящий шанс, так как я сильно сомневалась, что главный в крепости Аркс станет покрывать принцессу, которой взбрело в голову сбежать. Понятное дело никому не нужны проблемы, а так останется только убедить в своих способностях. Самое главное я могла больше не бояться патрулей, так как имела нормальное объяснение и документы.

Когда староста отдал мне бумаги я с удивлением посмотрела на девушку на фотографии, за год, проведенный в этом мире, я давно привыкла к себе, но я знала, что сейчас у меня должны быть темные волосы и темно синие глаза.

— Магия не любит скрытности, ее не обманешь краской и зельями, — на секунду улыбнувшись сказал тогда староста.

— Понятно, — кивнула, осознавая тщетность попытки спрятать свой внешний вид.

Все данные в документах были настоящие, просто с небольшими изменениями, в виде не полного имени и еще пары вещей. В тот момент я отчетливо задумалась о том, как хорошо, что, находясь в столице империи с отцом я никогда не присутствовала на приемах и не знакомилась с его знакомыми в связи с недостижением 25. Это была старая традиция, и хорошо, что мой отец в этом плане старомоден, так как другие семьи в погоне за лучшей партией для женитьбы выводили своих детей в свет, как только начинала пробуждаться магия.

Я не знала на сколько мне это должно помочь,но если я попаду в крепость и с условием что я стану охотником, то в ближайшие несколько лет меня не будет иметь право тронуть даже отец. Если же я останусь там просто работать, то в принципе это тоже меня спрячет на какое-то время, хоть и не даст желанной неприкосновенности. Что лучше я так пока и не решила, но для этого у меня еще было время. Подробности о крепости, как не странно я узнала со слов слишком уж влиятельного старосты для такой маленькой деревни. При чем тут влияние? Я тоже вначале не задумалась, пока мне в руку не вложили подлинный документ, и Жорн не сказал, что он настоящий по всем правилам. Из рассказов учителя я знала, что в маленьких поселениях, где нет управления, магические документы подтверждаются коллективным словом, то есть нужна лишь специальная бумага и каждый житель должен подтвердить правдивость принадлежности. Многие, не имея хороших отношений со всеми предпочитают просто доехать в ближайший город и оформить все там, но и такой старый метод все еще существовал, хоть и использовался крайне редко. Что еще не мало важно в документе такого рода, после подтверждения нельзя было подделать данные, единственное что было возможно это изменить имя. Скорее всего это было связанно с тем, что много тысячелетий назад не было так легко оформить и особенно изменить документ после замужества, при котором жена добавляла к своей фамилии фамилию мужа.

Идти, не особо скрываясь было непривычно, у меня пару раз проверили документы, сравнили с лицом, но на этом все, мы продолжали наш путь. Смывать краску с волос я не стала, а вот глазам вернула прежний оттенок, так меня было сложнее узнать, но и подозрений я вызывала меньше. Мало ли кому взбрело в голову изменить свой цвет волос.

Через пару дней мы должны будем пройти мимо довольно большого города в центре королевства и после всего случившегося я посмотрела на ситуацию трезвее и поняла, что правильным будет зайти, если я буду продолжать настолько осторожничать и бояться, то никогда не дойду до своей цели. Как-то очень своевременно вспомнилась поговорка с Земли, что, если хочешь что-то спрятать, оставь это на самом видном месте. Очень сомневаюсь, что мой отец будет искать меня в роли наемницы из маленькой деревушки с полностью раскрытым резервом и грифоном под боком. Все это время страх застилал мне глаза, заставляя не жить, а скорее упускать все это время, и если бы не учитель, то, наверное, я давно была бы в самой глубокой яме, работая в какой-нибудь забегаловке и мучаясь кошмарами, либо же вовсе сидела под замком и надзором отца, ненавидя себя за беспомощность.

Тряхнув головой, и отогнав неприятные мысли, я с хитрым выражением лица повернулась на сидящего на краю валуна Раса и поймав себя на пакостной мысли, подтолкнула его магией. Внизу было небольшое озеро, довольно заросшее и с плавающими скользкими водорослями. Всплеск получился знатный, а через минуту за мной уже гонялся взъерошенный грифон, выдавая очень уж знакомые ругательства. Мне стало так смешно, что в какой-то момент я просто упала на землю смеясь и отбиваясь от крыльев грифона.

Дальнейшая наша дорога пошла намного веселее и быстрее. Я вернулась к своим утренним тренировкам и бегу, несколько раз в день летала на Расе, практикуя вместе с ним быстрые полеты и сложные фигуры, которые пока давались нам не так легко. С магией было сложнее, так как конкретных задач у меня не было, но очень быстро я нашла выход, вспомнив про книгу по некромантии и начав практиковать призывы. Поняв систему и попрактиковавшись на маленьких зверьках, я открыла для себя и другую свою сторону. Эльран никогда об этом не говорил, но видимо он и не знал о том, что я могу не просто излечивать свои раны вливая энергию, но и других, судя по всему, даже на грани смерти.

Поняла я это совершенно случайно, когда сегодня нашла в лесу маленького дикого котенка, который был очень похож на Мило, моего рыжего кота, которого я подобрала на улице в детстве. У малыша были такие же яркие зеленые глаза, в которых медленно угасала жизнь. Его явно укусила одна из ядовитых змей, которые тут водились. Я вовсе не собиралась его спасать, просто хотела облегчить страдания, так как все что я знала о магии, говорило о том, что живое существо на самой грани смерти спасти было нельзя, но у меня каким-то образом получилось, хоть большая часть моего резерва и исчезла за пару мгновений.

— Что-то мне подсказывает, что лучше мне об этом не говорить на каждом углу, — усмехнулась я, поднимая котенка на руки.

— Не думаю, что это будет сложно, очень сомневаюсь, что еще кто-то в этом мире на такое способен.

— Почему ты не удивлен?

— Эльран говорил, что от тебя стоит ждать сюрпризов, — пожал крыльями грифон.

— Как назовем? — перевел тему он.

— Пусть будет Лимом, пока не найдем ему дом.

— Мне нравиться! Идем, найдем чем его покормить, — курлыкнул Рас, придвигая свою морду прямо к напуганному котенку.

— Да, надо бы. Хорошо, что завтра мы уже будем в городе, наконец-то купим все что необходимо.

33. Лаорэя.

— Вау… Это просто невероятно красиво!

Мы с Расом подходили к южным воротам столицы королевства оборотней. После того как два дня назад мы спокойно провели время в городе поменьше, где нашли Лиму новый дом, и я совершенно не увидела признаков того, что меня ищут, в голову закралась мысль, что возможно отец с дядей решили не нагнетать обстановку из-за контракта и ищут меня только тайно. Если все было именно так, то задача становилась легче, но и расслабляться было рано.

Лаорэя была моей мечтой с тех пор, как я увидела изображения в книге учителя, которые надо заметить, были вовсе не фотографиями, а живыми, объемными голограммами. Город был похож на Рим, такой же огромный и невероятно красивый за счет своей архитектуры. На Лаоре добывали множество необычных материалов, особенно разновидностей камня. Самый необычный и конечно же дорогой был «Лазурит», вот только на Земле так называли темно синий минерал, здесь же это была очень светло голубая, с отливом перламутра порода. В моем понимании это что-то вроде мрамора только намного необычнее.

— Документы.

Я протянула сверток стражнику, все-таки немного нервничая.

— Проходите. Классный грифон, кстати.

— Спасибо, — улыбнулась я и развернувшись ускорила шаг.

— Вот как агенты из фильмов, так легко работают под прикрытием и скрываются? — разочарованно вздохнула я.

— А ты нервничай поменьше и побольше следи за обстановкой, — важно задрав голову, сказал грифон.

— А ты я смотрю решил впечатлить своих собратьев.

— Что! Нет, зачем мне это.

От его взвизгнувшего тона мне стало смешно, и я наконец-то расслабилась.

— Пойдем сначала займемся делами, а потом посмотрим тут все, очень уж интересно.

Грифон лишь уязвлено фыркнул, но направление сменил. В наших неожиданно изменившихся планах появился новый путь как добраться в крепость. Пару лет назад, поэтому Эльран об этом и не знал, ввели сборы в каждой столице королевств, на сопровождение в крепость Аркс и прохождение испытания. Сделали это для того, кто хотел бы попробовать, но боялся добраться самостоятельно, что кстати действительно было не слишком безопасно, особенно это относилось к тем, кто не собирался становиться охотником или просто не был уверен, что пройдет испытание. Главным пунктом привлечения внимания было сопровождение и назад, что на мой взгляд было очень даже умно.

Маленький магазинчик с редкими составляющими, которые привозили с тех опасных мест, что были за горами, где находилась крепость, я нашла быстро. Так же, как и стол, где заполнялось заявление для желающих присоединиться. Стол стоял прямо у входа в магазин, с сидящим за ним смуглым, пепельноволосым парнем.

— Ух ты, это же демон! — неожиданно воскликнул грифон, тут же подскакивая к парню.

— Расссс… — зашипела я на него, перехватывая за холку.

Так мы дружной парочкой и оказались прямо возле стола и удостоились удивленного взгляда карих глаз. Естественно, никакой очереди на запись не было, так что по крайней мере мы не устроили балаган.

— Ээээ… Здравствуйте, я бы хотела записаться, — взяла себя в руки я, перестав тупо пялиться на демона.

Ответом мне была многозначительная усмешка, так что даже как-то немного стыдно стало, ну, так, на секундочку.

— Если ты сюда пришла из-за меня, то сожалею, ты не в моем вкусе. Записаться, пффф, не смеши… уходи отсюда девочка это вовсе не шутки.

Вот теперь я отчетливо поняла, что передо мной сидит вовсе не парень, и он далеко не так молод, как выглядит. Быстрый взгляд сквозь «теневой» мир, так как на нем стоит щит и просто так его ауру не увидеть и на секунду я застываю. Он переливается всеми оттенками красного, тогда как мир вокруг, как всегда, был бездушно серым.

Такое я видела впервые и пока не было понятно это мой дар, который развился или дело в том, кто сидел напротив. Мои брови непроизвольно поползли наверх в слегка раздраженном удивлении.

— Уж поверь, я здесь только для того, чтобы записаться.

Меня так и подмывало сказать что-то еще или оправдаться тем, что это все Рас виноват и вообще я просто демонов не видела особенно с такой аурой. Я знала, что как раз таки это со стороны прозвучит очень по-детски и я только подкреплю мнение о себе.

— Как скажешь, — вовсе не поверил моим словам он.

— Есть пожелания, по поводу того, где ты хочешь поработать дня так два и потом поехать обратно?

— Вот хам! Все он мне больше не нравиться, — возмутился грифон, попытавшись дернуться в сторону демона, за что и получил пинок по лапе.

Вообще это было действительно обидно, и что что я выгляжу как слабая девчонка, он посмел меня унизить даже в том, что я не смогу продержаться и двух дней даже на кухне. Я начала злиться, но вот что странно вместо туманящей голову злости, во мне медленно, но верно набирала обороты холодная ярость.

— Конечно есть, — «мило» улыбнулась я, взяв со стола самый крайний бланк.

— Эй! Положи на место, не надо мне тут ничего доказывать, это только для охотников, причем больше, совсем новичков мы не набираем.

— Ага, сейчас положу, ты не переживай.

Я просто приложила кончик заявления к кончику моих документов, копируя все данные и заполняя таким образом заявление. Затем совершенно спокойно положила его обратно на стол, но уже в совсем маленькую стопку заполненных заявлений.

Пока он язвил я заметила, что к той стопке прикреплен артефакт, который, судя по всему, защищал ее от внешнего вмешательства. Тот, кто положил заявление в эту стопку, забрать его уже не мог.

— Ну и зачем это было делать, ты вообще понимаешь, что теперь не сможешь его забрать и тебе придется ехать. Охотник? Да какой из тебя охотник… Если ты думаешь, что это круто или весело, то глубоко заблуждаешься и заметь, я сейчас не говорю про твои способности. Хотя это не мои проблемы.

— Спасибо что принял заявление, и поверь твоё мнение по поводу моей жизни меня волнует меньше всего. Ты ничего обо мне не знаешь, — холодно сказала я, посмотрев ему прямо в глаза.

На секунду в его карих глазах с необычными бордовыми вкраплениями появилось сомнение, но быстро сменилось снисходительным взглядом.

— Завтра на этом же месте в 8 вечера и не опаздывать, ждать я никого не буду.

— Хорошо.

34. Незаметная грань.

Весь оставшийся день, пока я заселялась в небольшой отель и гуляла по улицам города, меня не отпускали мысли. Я прекрасно знала, как выгляжу и понимала, что это создаст проблемы, но я не думала, что даже заполнение обычного заявления покажет пример того, насколько предвзято ко мне могут и будут относиться. Все мысли приводили меня только к одному, единственный выход это как можно меньше показывать свою внешность.

— Надо завтра пройтись по магазинам и купить все необходимое, сильно сомневаюсь, что потом очень скоро будет такая возможность.

— Кей, прекращай ты дуться, он ведь делает это из лучших побуждений, ведь не все такие как ты, есть и те, кто хотят сделать что-то подобное, например на зло кому-то.

Я прищурилась, недовольно смотря на Раса.

— Понял я, понял, я виноват, извини, но что-то мне подсказывает что его реакция все равно была бы такой же.

— Ладно, я это тоже понимаю, просто это снова поставило на первое место проблему того, что вдруг у меня не получится или он и учитель правы и это не для меня? Что я буду тогда делать?

— Не знаю, но уверен ты разберёшься, — с набитым ртом еле выговорил Рас.

Мы стояли в специальном домике для грифонов, который очень уж напоминал конюшню и Расу как раз принесли ужин.

— Думаешь?

— Уверен, у тебя просто не будет выбора.

— Спасибо, это именно то, что я мечтала услышать.

Ирония так и сквозила в моем голосе, хотя, по-моему, он именно этого и добивался, так как слишком уж подозрительно что-то искал в пустой миске.

— Я пошла спать, завтра идем все покупать.

— Ура! Обожаю покупки! Мы же купим всяких вкусностей? Места то много. Кстати, а какой лимит у твоего пространства в этой прекрасной сумке, которую подарил нам Эльран.

— Что значит нам? Это мой подарок, — еле сдерживая улыбку сказала я.

— Ну, чисто технически она таскает нашу общую еду и вещи, — невинно поскреб лапой пол, этот недоделанный кот.

— Я не уверена, но хорошую комнату точно вмещает, правда положить можно только то, что пролезет в оригинальный размер.

— Отлично, значит можно взять много шоколадных конфет и тех орешков в карамели.

Вот честно, на этом моменте я просто не удержалась.

— Эй, ну чего ты смеёшься!

— Мне кажется ты единственный грифон, который не готов идти в военную крепость без сладостей, а не мяса.

— А вот и нет, просто мясо я и сам поймаю.

— Спокойной ночи, — попрощалась я, снимая полог тишины с отсека в котором мы находились.

Пусть мы здесь и одни, но еще больше проблем мне не надо. Именно с такой мыслью я и проснулась утром, после не слишком спокойного сна.

Спустившись вниз, я заказала себе завтрак с удовольствием выбрав румяные блины, политые каким-то местным вареньем, и распорядилась чтобы грифону тоже отнесли его еду.

Сидя за столиком и допивая ягодный чай, я наконец собралась с мыслями и нашла идею, которая должна мне помочь. Рас тоже уже с нетерпением гарцевал по своему загону в ожидании, когда мы пойдем. Что-то мне подсказывало что он все больше перенимал часть моей личности, так как он постоянно говорил слова, которые могла знать только я и понимал те, которые совершенно не относились к этому миру, правда это больше походило на меня лет так в 12, но ведь он и был еще подростком по своим меркам.

— Давай пойдем вначале на рынок, я вчера слышал, что туда привозят кучу еды и всякие диковинки!

— Почему бы и нет.

Если бы я только знала на что соглашаюсь, то энтузиазма в моем голосе явно было бы больше. Огромный, начинающийся с главной площади и расходящийся по улицам Лаорэи, со множеством ярких шатров и прилавков. Чего тут только не было, спасибо учителю, за то, что у меня было предостаточно денег, к тому же перед самым отъездом, я планировала обменять пару украденных еще год назад украшений. Я давно отобрала те, которые были куплены в обычных ювелирных магазинах и производились в количестве нескольких или более экземпляров.

В первую очередь мы с Расом пошли на улицу, где продавали еду.

— Давай возьмем вот это и вот это! И еще это…

Грифона на этом моменте словно заклинило, и он только и продолжал повторять одно и то же. Я тихо посмеивалась, но в основном покупала то на что он показывал, так как надо заметить вкус у него был хороший и головой он тоже похоже думал, потому что в моей сумке в основном оказалось множество сушеных фруктов и ягод, специи, чай, вяленое мясо, орехи как соленые так и сладкие, какие-то сухари, которые не портились, естественно шоколад, но не в таком большом количестве как я думала.

Оторвавшись от души на продуктах, мы завернули на оружейную улицу и уже наученные тем, что чем дальше от площади тем дешевле, но не обязательно некачественнее, мы пошли в конец той самой улицы. Как такового мне ничего не было нужно, но времени было еще много, поэтому я решила посмотреть.

— Не может быть, — удивилась я, смотря на витрину магазина.

— Ты о чем?

— Подожди тут, только никуда не уходи, я быстро.

— Добрый день, — поздоровалась я с продавцом.

— Добрый, ищите что-то конкретное?

— Да, меня интересует вон тот полу-плащ, есть ли он в меньшем размере и какие у него свойства?

— Что же, вы пришли по адресу, это плащ «шир» в переводе с языка гоблинов «безликий». Не так уж это и правдиво конечно, но он скрывает голову и верхнюю часть лица, закрепляясь специальным артефактом, чтобы его не сдувало от ветра или движений, даже если кто-то попытается сдернуть он останется на голове, правда это не касается магии, тут все зависит от способностей того, кто носит. Второе его свойство, это то, что он практически прозрачен изнутри.

— Звучит заманчиво, и сколько он стоит?

— Три золотых.

На этом моменте я чуть не поперхнулась, за такие деньги можно было купить дом в любом городе, кроме столицы естественно.

— Полтора и хорошая реклама среди охотников.

Нет, ну а что? Надо же попытаться.

Продавец нахмурился.

— Два и реклама с упоминанием именно моего магазина.

— Отлично, договорились, — сказала я, выкладывая на стол деньги.

Вроде никогда не была жадной, но тут прямо жаба душила отдавать столько денег, причем я не была уверена, что это действительно того стоит, но на данный момент для меня это было лучшим решением.

— Что купила? — тут же сунулся в пакет грифон.

— Смотри.

Я одела плащ, не отходя от магазина и убедилась в том, что все именно так как и сказал продавец, единственное, артефакт нужно было наполнять энергией дополнительно, но для меня это было мелочью.

— Тебе в нем хоть что-то видно?

— Да он изнутри, прозрачный, но как будто я в солнечных очках, если ты понимаешь, о чем я.

— Ага, понимаю, — закивал Рас и тут же попытался сдернуть капюшон.

Покупкой я была крайне довольна, поэтому мы пошли на следующую улицу с одеждой. Что-то из вещей у меня было, но в основном только то, что приносил мне учитель для тренировок, хоть это и были дорогие и красивые вещи, но вот обычной одежды у меня было мало. Плащ тут же перекочевал в сумку и пошло-поехало.

Никогда в жизни я так сильно не отрывалась, покупая одежду. На этой улице мы проторчали хороших часа три, после чего почти без сил упали в ближайшем ресторане.

— Это похлеще любой тренировки, — проворчал Рас, тем не менее с радостью поглядывая на свое новое приобретение.

У грифонов довольно чувствительная шея, поэтому не удивительно, что и для них придумали что-то вроде одежды, хотя для меня это скорее выглядело смешно, так как огромная птица в красном шарфе немного не укладывалась в мою обычную картину мира.

— Давай поедим и спустимся в самые нижние кварталы у нас еще часа четыре есть.

— Хорошо, только не забудь про то, что мы на другой стороне города.

Я осуждающе посмотрела на Раса, но говорить ничего не стала, так как нам наконец-то принесли еду.

35. Дорога.

— А это всегда так? У тебя в голове такого нет… — озадачено спросил Рас, рассматривая по сути дела трущобы, которые были чуть в стороне.

— Есть, просто немного другие, и да, видимо так бывает всегда. Лучше скажи, ты все-таки копаешься у меня в голове?

— Нет, просто могу узнать что-то, если ты об этом думаешь, раньше это были картинки, теперь скорее моменты, но мысли я твои не слышу, если ты об этом. Хотелось бы чтобы в мире такого не было.

— Понятно, и тут я с тобой соглашусь.

— Госпожа, купите игрушку!

Звонкий голос раздался с другой стороны улицы, где был расстелен небольшой кусок полотна, на котором неровным рядом стояли маленькие деревянные фигурки.

— Сам делал? — спросила я, подходя.

— Ага, — шмыгнул носом ребенок.

Мальчику на вид было лет 12, весь грязный и в порванной, кое-как заштопанной одежде.

— Ты знаешь, у тебя талант.

Рас в это время приблизил свою голову к фигуркам и с любопытством рассматривал.

— А у вас грифон красивый.

И уже менее уверенно добавил.

— Можно погладить?

Не успела я ответить, как грифон уже чуть ли не мурчал от удовольствия, сам подсунувшись под руку мальчика.

— Кто за тобой присматривает?

— Я сам, я уже взрослый, — ответил мальчик, найдя слабое место Раса, на шее под клювом.

— А где твои родители?

Я понимала, что это может быть неуместно и ребенку больно вспоминать, но от этого зависело то, как я поступлю.

— Мама умерла, когда я был маленький, а отцу я никогда не был нужен.

— Я тебя понимаю, — тяжело вздохнула, вспоминая детство на Земле.

— Слушай, а ты бы хотел учиться у мастера и делать всякие вещи на заказ?

— Конечно! Кто же о таком не мечтает, но меня никто не возьмет, во-первых, до взноса за обучение мне еще долго копить, а во-вторых, никому не нужен оборванец.

Эти слова расстроили мальчика намного больше, чем рассказ про родителей.

— Пойдем, у меня есть идея.

— Рас, ты помнишь ту лавку, куда мы заходили, где я купила шкатулку?

— Конечно помню, а чего? — зачесался лапой грифон.

Я скептически на него посмотрела.

— А, понял! Идем, я знаю, как туда идти, — наконец-то дошло до него.

Я довольно плохо ориентировалась в этом муравейнике улиц, тогда как грифон с легкостью знал как и куда идти, видимо это был один из инстинктов, ведь дикие леса это те еще дебри.

— Как тебя зовут кстати? Я Кей.

— Я Зак, меня так мама назвала, — важно сообщил ребенок.

— А куда мы идем?

— В одну мастерскую, увидишь, — потрепала я его по голове, одновременно очищая заклинанием.

Это конечно не полноценное мытье, но лучше, чем ничего.

Шли мы минут 15, за которые Зак успел рассказать все свои самые большие приключения в этом городе, а я внимательно слушала, удивляясь непосредственности, которую сохранил мальчик.

— Вот оно! — радостно завопил грифон.

— Пойдем, а ты сиди тут и только попробуй куда-нибудь влезть.

К нашей удаче магазин был еще открыт. Я попросила Зака дать мне свои фигурки и пойти посмотреть на товары, что он с удовольствием и сделал.

— Вот, посмотрите и скажите, что думаете.

— Это очень хорошие работы, немного неуверенные, но явно талантливые, — сказал владелец магазина.

— Вы берете себе учеников?

— Вообще уже нет, но такому таланту нельзя дать пропасть. Я правильно понимаю, что это мальчик?

— Правильно, и я готова заплатить ту сумму, которую вы назовете, если вы официально возьмете его к себе.

— Это уже лишнее, — добродушно сказал мужчина.

— Я был таким же как он и большинство моих учеников это проблемные подростки, которые теперь выросли в хороших людей. Я рад что ты привела его сюда.

Похоже судьба снова решила сыграть со мной в игру. Мы обо всем договорились, мужчина подписал все бумаги и подал на подтверждение, Зак был беспредельно счастлив и на все согласен. Перед уходом я все же оставила владельцу один золотой, сказав, что это мой вклад в будущее ребенка, в общем расстались мы довольные друг-другом, ровно за час до того, как мне надо было быть на месте сбора.

Рас получил свой заветный кусок мяса в ближайшем ресторане, а я купила что-то вроде пиццы на вынос. До места идти было всего минут 20, поэтому, никуда не торопясь и не забыв одеть плащ, мы медленно пошли по улице, наслаждаясь вечером.

— Кей, а ты вообще счастлива?

— Знаешь, что бы там ни было, я наконец-то по-настоящему живу, так что да.

Я не стала уточнять, почему Рас это спросил.

Что удивительно до места мы добрались без приключений и вовремя присоединились к небольшой группе. Справа стояло что-то на подобии открытого автобуса, в который были впряжены три массивных, явно искусственно выведенных грифона.

— Судя по количеству все в сборе. Меня зовут Мирай, я один из охотников крепости, и именно я буду вас сопровождать. Есть несколько правил пока мы едем, особенно ночью, все обязаны молчать. Никакой магии и никаких артефактов. Всё, идите садитесь и кто из вас тут самый мелкий… ага… ты садись спереди.

Конечно же тем, кого он выбрал сидеть рядом с собой, оказалась я. Спорить не стала, так же, как и что-то говорить. В основном все были в плащах, так что на то, чтобы понять, что это именно я у него уйдет время.

— И последнее, у кого есть грифоны пусть принимают свою вторую форму, никому не разрешено лететь над нами.

— Что еще за вторая форма? — не поняла я.

— Кей ты чего, та в которой я тебя нашел, — сказал Рас, становясь маленькой копией себя.

— То есть раньше ты не мог сказать? И почему Эльран не сказал?

— Нуууу, это… В такой форме находиться неприятно и есть те, кто злоупотребляет этим так как понятно, что такой способ удобнее. К тому же если честно я и сам узнал незадолго до того, как мы уходили, до этого, пока я не вырос, я и не мог так.

— Понятно, но я все равно обиделась на то, что ты считаешь меня такой злой.

— Не считаю, — приземлил свою пятую точку мне на плечо Рас.

— Кстати искусственные так не могут, — кивнул он на одну из фигур в плаще, чей грифон так и остался большим.

— Те, у кого грифоны выведены искусственно, либо оставляют в ближайшем пункте, который мы проедем, либо добираются сами, — прокомментировал ситуацию Мирай.

Таких оказалось двое, один из которых решил не ехать, второй же согласился оставить грифона. Все сели по своим местам, демон еще раз напомнил про тишину, и мы двинулись на выезд из города.

36. Демон.

Пару часов назад окончательно стемнело, и мы выехали на лесную дорогу, которая вела к столице империи. К моему счастью, по плану мы не будем заезжать в Авранэю, а обогнем ее со стороны демонов вдоль самой границы.

Несмотря на ночь было тепло и отовсюду доносились звуки сверчков и шелест листьев, что натолкнуло меня на мысли.

— Я не чувствую природу без соприкосновения с ней, даже тогда, когда в пути мне приходилось пользоваться мечами. Значит дело именно в том месте, где был дом Эльрана, этот хитрец вполне мог сделать что-то вроде специального поля для тренировки, а значит я далеко не так хорошо чувствую пространство, как думала.

Цепляясь за все новые мысли, я чувствовала все большую благодарность к учителю и судьбе за встречу с ним. Тем более это поставило мне цель к чему стремиться и навело на проблему того, что я до сих пор не знаю свой теневой мир и то, как я смогла переместиться в пространстве, когда была в деревне.

В какой-то момент мысли потекли медленнее, и я провалилась, вот только не в сон. Знакомое место, а вот молодой мужчина, стоящий на месте льва, нет. Его голубые глаза единственные смутно мне знакомы, темные волосы с фиолетовыми и красными прядями, светлая кожа, довольно резкие черты лица. Видение длилось лишь пару секунд, а потом меня вовсе не как обычно и крайне неприятно выкинуло в реальность.

— Вот и что это было? — возмущенно подумала я.

Рас который уютно развалился у меня на плече, кубарем скатился мне на колени, так как я довольно резко выпрямилась, совершенно про него забыв.

— Ай! Ты чего? Еще хозяйка называется… — запричитал грифон.

Я не ответила, потому что и так привлекла внимание Мирайа, который, кстати, управлял грифонами.

— Ты знаешь, что только что на пару мгновений была магически мертва? — совершенно спокойным голосом спросил демон.

— Не знала, но догадывалась, — стараясь тоже звучать спокойно ответила я.

Мы помолчали.

— Ты ведь узнал меня, тогда почему…

— Почему посадил тебя сюда? Если уж ты едешь под мою ответственность, то ты именно та, за кем нужно больше всего присмотра.

— Я бы на твоем месте не была так уверена. Неужели не было случаев, когда кто-то оказывался не таким как выглядит?

— Конечно были, но чаще всего это не так и от подобного сплошные проблемы. Вот скажи честно, ты здесь чтобы что-то кому-то доказать?

— В каком-то смысле да, но не совсем. Я здесь лишь ради себя.

— Правда? И ты хочешь сказать, что в свои 30 ты хоть что-то знаешь о жизни и уж тем более о нежити, — саркастично сказал Мирай.

Я вспомнила, что в документах было написано, что мне 30, спасибо старосте, который не стал докапываться или проверять.

— Да уж, если бы он узнал, что по их меркам я несовершеннолетняя, — с усмешкой подумала я.

В душе несмотря на всю эту путаницу я знала, что я взрослая, и даже то, что моей душе действительно 21, между прочим, исполнилось месяц назад, о чем я благополучно забыла, не меняло того, как я себя ощущала.

— На сколько я могу судить, знаю. А что касается нежити, то приходилось сталкиваться.

Я перевела взгляд на чешуйку, которая болталась в качестве брелка на моей сумке. Мирай тоже проследил за моим взглядом.

— Скрай? — немного удивленно уточнил демон.

— Да.

— И с кем ты была?

Мирай явно не поверил, что именно я была той, кто его убил, но в чем-то он прав, если бы не Рас я бы скорее всего погибла.

— С Расом.

— Вот видишь, ты была с кем-то, и тварь всего одна, что, между прочим, большое везение. Они обычно встречаются парами или даже семьями.

— Знаю, мне тогда повезло. А ты, как ты впервые встретил нежить? И кстати, ты же велел не разговаривать.

— На нас полог и так как держу его я, это незаметно. И я вовсе не намерен тратить свой резерв на всех или давать этим неучам ставить полог, из-за которого на нас могут напасть. Что касается вопроса, это не твое дело, — неожиданно разозлился он.

Тема явно была личная, так что его реакция была не удивительна. Решив не нарываться, я достала из сумки сверток с сухариками в специях, в который тут же нырнул Рас. Съев парочку и заметив мимолетный взгляд сбоку, я протянула его Мирайю. Что удивительно он с удовольствием, как мне показалось, взял парочку себе.

— Ты рад что тебя отправили сюда или тебя это раздражает?

Через какое-то время снова завела я разговор. Видимо за время моих скитаний мне ужасно не хватало общения, к которому я так привыкла на Земле. Эльрана сложно было назвать очень общительным особенно в последние месяцы, а Рас научился это делать совсем недавно.

— И то и то, но каждый из охотников обязан это делать, чтобы максимально сменить обстановку. Такие правила.

— Понятно.

— Какая у тебя магия хоть?

— Я некромант и насколько я успела разобраться с даром чувствовать природу.

— Что же это очень даже неплохо, у нас не так уж и много некромантов.

— А ты?

Хотелось проверить свои выводы, которые я сделала, когда проверяла его ауру.

— Я боевой огненный маг. Когда-то я даже учился в академии.

Мои догадки подтвердились и то, что его аура такая яркая говорило о том, что его уровень довольно высок. Я собиралась спросить еще что-то, как вдруг поняла, что Мирай активировал какой-то артефакт.

Мы буквально въехали в совершенно другое место, это не было похоже на тот портал, которым я однажды проходила. Честно я даже не стала пытаться скрыть эмоции, просто в шоке посмотрела на демона.

— Чего ты так удивляешься, а как, по-твоему, мы за сутки доедем до крепости? К вечеру объедем столицу и следующей ночью самый опасный кусок, и мы на месте.

— За сутки? Но говорили же, что дня за три.

— Эти слухи распускают специально, чтобы меньше задавались вопросом как это делают. Такое перемещение пока что довольно сложно отследить.

— И почему ты мне это говоришь?

— Потому что так или иначе ты подпишешь документ о неразглашении, иначе тебя просто не выпустят из крепости и запрут в темнице, пока не передумаешь, — пожал плечами демон.

Я усмехнулась, картина почему-то представилась очень четко.

— Вот тебе и на, — прокомментировал икающий Рас.

Видимо на его нынешний размер он съел слишком много сухарей.

37. Все пошло не по плану.

Как и говорил Мирай, хоть и не очень-то верилось, к вечеру мы проезжали вдоль стен столицы. Впервые за долгое время всколыхнулись воспоминания о том, как мы проводили здесь время с отцом.

— Черт! Зачем я об этом подумала, — мысленно, наехала я на себя.

Конечно же закон подлости не мог упустить такой невероятный шанс. Справа от дороги, по которой мы ехали, были ворота, через которые прямо сейчас выезжали всадники на грифонах. Сердце пропустило удар. Во главе отряда ехал очень хорошо знакомый мне король в сопровождении дипломатической делегации, из которых к моей большой удаче никто меня не знал. Дарта анона Тенебрае, а если точнее моего дядю, я не видела довольно давно, а лично после появления в этом мире вообще не встречала.

— Кей! Караул! Нам конец! — орал Рас, смотря на приближающихся всадников.

— Спокойно, — сквозь сжатые зубы прошептала я как грифону, так и себе.

Плащ все еще благополучно служил мне хорошим помощником, скрывая внешность, моя аура изменилась и меня просто недолжны были узнать.

— Надеюсь, — промелькнула перепуганная мысль.

В какой-то момент я просто перестала дышать. Десять метров. Пять. Он в метре слева от меня, поворачивает голову. Я из-за всех сил держусь, чтобы не повернуться и не посмотреть в его глаза, боясь увидеть там свой приговор. Но вот проходит минута, две и ничего не происходит. Мы все так же спокойно едем вперед, Мирай дает разрешение на проезд, нас пропускают, а я все еще в ступоре и страхе, что вот именно сейчас нас догонят.

— Фуууух… Хозяйка это невероятно, но нас пронесло! Так мне срочно нужно заесть, — выдал грифон, бандитски вскрывая пакет, который я держала в руках и запихивая на этот раз уже орех в рот.

— Ты узнала кто это был? — неожиданно спросил демон.

— А? Что? Да, конечно, это же король светлых эльфов, было бы странно если бы я его не узнала, — немного нервно оправдалась я.

— Почему же? Ты из деревни оборотней, хоть и сама эльфийка причем на сколько я могу судить, скорее темная, чем светлая, — вроде бы спокойно спросил Мирай, но я отчетливо поняла, что своими словами заставила его меня заподозрить.

— Не совсем, я полукровка, и на самом деле моя семья раньше жила в Арборе, но насколько я знаю мой отец разругался с семьей и еще до моего рождения и уехал с мамой в Лаор, — замешивая часть своей и часть истории старосты деревни, выкрутилась я.

— Почему же они тогда не поселились в городе?

— Вот и что за допрос блин, — раздраженно подумала я.

— Не знаю, но староста Вайи хороший друг моего дедушки с маминой стороны.

— Ладно, так уж и быть верю, — не стал он докапываться дальше.

Как бы странно ни звучало, но мне начинал симпатизировать этот весьма внимательный парень.

— Лучше держать его в друзьях, — прокомментировал грифон, доклевывая остатки крошек карамели.

— Это уж точно, — мысленно согласилась я.

Дальнейший наш путь до ночи был вполне спокойным, за исключением моей паранойи, как будто кто-то за нами следит. Я наивнейшим образом списала это на стресс после встречи с дядей и преспокойно уснула.

Проснулась или скорее очнулась я от того, что чувство тревоги никуда не девалось, а наоборот нарастало внутри снежным комом. Рас спал, свернувшись у меня на коленях, Мирай следил за дорогой и был явно более собранный чем до наступления ночи. Судя по его предыдущим словам до крепости, оставалось еще часов 5 езды.

Я сосредоточилась, настроившись на пространство вокруг, но ничего необычного не было, так же, как и осмотрев все сквозь теневой мир, я повернулась на всех, кто ехал сзади и тоже ничего не нашла. Не в силах успокоиться, я сама того не понимая начала ерзать на сидении, чем вызвала недовольный взгляд со стороны демона, который тут же сменился встревоженным, видимо он обратил внимание на мою нервозность.

— Рассказывай. Быстро и по существу, — достаточно строго потребовал Мирай.

Первым моим порывом было возмутиться, но его благополучно затопил новый скачок тревоги.

— Такое ощущение, что за нами следят и оно постоянно усиливается, вот только я никого не чувствую и не вижу, даже примерно не могу понять направление, — постаралась как можно более понятно объяснить.

— Ощущение опасности есть?

— Нет, скорее тревоги и сильного желания сбежать.

— Чего тут происходит? Эта странная атмосфера не дает мне спать, — проворчал Рас переворачиваясь на другой бок.

— В таком случае переживать нечего, мы близко к первому барьеру, который как раз такими ощущениями и должен отгонять непрошеных гостей, чтобы они не умерли.

— Понятно.

— Ему все равно лучше знать, — пролетело в голове.

Я попыталась снова уснуть, думая о том, что я становлюсь параноиком, видимо с грифоном на пару.

— Ощущение появилось давно, — пробормотала я себе под нос, резко открывая глаза.

— Что ты сказала?

Но было уже поздно. Впереди, метрах в 20, стояла темная фигура, сотканная словно из тумана. Я еще никогда не видела таких древних духов, от него чувствовалась энергия и совершенно не было понятно, как он тут оказался так еще и один. Мирай остановил грифонов и тоже напряженно всматривался в темноту.

Я давно поняла, что вижу в темноте лучше, чем другие, пусть и ненамного, поэтому, когда призрак показал на меня пальцем, а потом кивнул головой в сторону чащи, я отчетливо осознала, что он хочет, чтобы я пошла с ним. Демон, тоже разобравшись в том, что именно показывает дух, вопросительно посмотрел на меня.

— И вот что я должна ему сказать. Ой, прости, я понятия не имею зачем я нужна духу, но я с ним пойду? — истерила я у себя в голове.

В том что я однозначно пойду за ним, я была уверена, потому что просто так он меня бы не звал, а этот мир давно дал мне понять, хочу или не хочу, я все равно попаду туда куда мне суждено. Тем более, что еще и кулон у меня на шее подозрительно накалился, добавляя опасений того, что, на самом деле он может мне сделать очень даже неприятно.

Тяжело вздохнув и еще раз вспомнив все возможные ругательства, которые вообще можно вспомнить перед прогулкой ночью по лесу со стремным духом, я встала и пересадив Раса на плечо, спрыгнула на землю.

— Стой, ты куда это собралась? — смотря на меня как на последнюю идиотку, спросил демон.

— Туда куда зовут. Не волнуйся я дойду в крепость сама, иначе он никого не пропустит.

— Уверена?

— Да, — как можно правдоподобнее соврала я.

— Это очень древний дух, не думаю, что он причинит тебе вред, но будь осторожнее. Путь в крепость по этой дороге только прямо, ни на какие тропинки не сворачивай.

— Хорошо, я поняла, — сказала, думая о том, что именно это мне и придется сейчас сделать.

Повозка двинулась и поехала дальше, а я подошла к духу, и мы тут же углубились в лес.

38. Ночная прогулка.

Мы пробирались через какой-то сплошной бурелом и, откровенно говоря, я начала терять все свое выработанное в этом мире спокойствие и терпение. Естественно, дух просто парил над землей, проходя все ветки насквозь. Рас ехал на мне, а точнее внутри куртки, чтобы его не сбивало ветками, которые постоянно били меня по лицу. Не успело пройти и пары минут такого пути, как страх заменили раздражение и злость.

— Вот что нельзя было более нормальный путь выбрать или тропинку на худой конец, — наехала я на духа.

Тот нисколько не задетый подобным тоном, просто покачал головой. Ни духи, ни не упокоенные души, не могли разговаривать, но это не значило, что они не могли показывать, и требовать, поэтому я, надувшись и проклиная всех и вся, продолжала идти. Не менее действенным было то, что стоило мне остановиться кулон снова нагревался и у меня просто не оставалось выбора.

В этом мире к духам относились совершенно спокойно, их не боялись, но всё-таки по возможности избегали. Почему? Вообще никто особо не знает, но судя по поведению этого, все становилось понятно. Эльран говорил, что чаще всего духи обращаются к некромантам, так как их потребности сводились к тому, чтобы упокоить надоедливую душу или очиститьпространство от негативной энергии.

Мы тем временем все шли и шли, на горизонте начал заниматься рассвет и если честно я уже испугалась, что не успею прийти в крепость до вечера, если так и дальше пойдет. Того что через полчаса я окажусь прямо перед ней, только с обратной стороны и на горе в метрах 500 от рва-расщелины, я совершенно не ожидала.

— Кей, а если мы с задней стороны, разве это не начало Бездушных лесов, тех самых, где живут всякие тварюшки, — почти пропищал Рас, выползая из куртки и тут же возвращая себе свой нормальный размер.

— Судя по всему так и есть, — ответила, сама не понимая, что я по этому поводу чувствую.

Дух снова качнул головой в сторону и просто растворился в воздухе.

— Ну, если оценить все оптимистично, то мы почти что в крепости и, судя по всему, дошли до того места куда хотел дух.

— Ага и тот вой из леса, мы тоже просто оптимистично проигнорируем, — не согласился грифон.

— Ты прав давай разберемся чего хочет этот бестелесный и сваливаем, а то кулон опять нагревается.

Мы пошли в указанную сторону и через пару минут оказались на поляне. Все бы ничего, но на ней лежал парень. Он явно был без сознания.

— Судя по внешности и светло-русым волосам, это светлый эльф. Посмотри на форму она такая же как у Мирайа.

— А вдруг это иллюзия и какая-то ловушка.

— Не проверим, не узнаем. Но ты прав странно все как-то.

При ближайшем рассмотрении парень действительно оказался обычным живым эльфом и был сильно ранен. Магический фон показывал, что он накрыт чем-то, что не дает нежити почувствовать запах крови. Не придумав ничего лучше, чем поделиться энергией и привести его в сознание, я приступила к делу.

— Что за? Ты кто? Почему мы в лесу?

— Я не знаю, — честно ответила, рассматривая его темно синие глаза.

— Не врешь, и не советую, я менталист, — хмуро меня разглядывая, сообщил парень, поднимаясь на ноги.

— Идем, надо уходить пока нас не нашел тот, от кого я сбежал.

— Почему ты тут один? И как тебя кстати зовут? Я Кей.

— Я Халин и моя команда уехала за новичками, потому и один.

Больше этот хмурый во всех смыслах парень мне ничего не сказал, так же, как и помощи не принял, поэтому так мы и шли молча, он впереди, а я сзади.

— Ты лучше подумай, как объяснишь то, что вылечила его состояние, — неожиданно сказал Рас, который семенил рядом.

Ответить я не могла, но мое лицо все сказало за меня.

— А ты подумай, зачем призраку приводить тебя именно сюда и почему он сам не очнулся, если рана на боку не такая уж серьезная. Идет, по-моему, он вполне нормально.

— Ты хочешь сказать, что он был в чем-то на подобии комы? — почти одними губами спросила я.

— Вероятнее всего.

Я действительно задумалась, перебирая варианты что сказать, если спросят. Кроме того, дала себе зарубку быть очень осторожной в том, что я говорю, Халину. Несмотря на то, что в большинстве случаев он не сможет меня прочитать, но мало ли.

Мы обогнули холм, и я наконец-то увидела Аркс во всей красе. Надо сказать, что это настоящая крепость с расщелиной вокруг высокой крепостной стены, подвесным мостом и часовыми, которые следили за каждой стороной.

— Вау… — не сдержала своего восхищения я.

— Эта крепость на столько же красива, на сколько и опасна, — не поддержал моего восторга эльф.

— А ты я смотрю оптимизмом совсем не отличаешься, — решила подколоть его я.

— Ты не видела того, что видел я, так что советую не разбрасываться пустыми фразами.

— Вот зануда, — вторя моим мыслям сказал Рас.

Мы как раз подошли к мосту, который понятное дело был закрыт, но если я думала, что нам его опустят то я ошиблась. От деревянной поверхности отделилась примерно метровая в ширину доска, которая опустилась краем, точно рядом с тем местом, где стоял Халин.

— Ээмммм…

— Будь любезна, иди осторожно, не хочу потом твои кишки оттирать от скал.

— Как мило, — огрызнулась я, понимая, что он имеет введу.

Халин несмотря на рану ловко прошел на другую сторону, за ним слегка пошатываясь прошел Рас и замыкающей была я. Никогда не боялась высоты, как и проблем с балансом после уроков с учителем у меня не было. Я дошла уже чуть дальше, чем середина доски и неожиданно в ушах адски зазвенело.

В попытке это прекратить я изо всех сил зажала уши, при этом стараясь не двигаться. Даже сквозь все это я отчетливо услышала чей-то грубый и очень властный голос, который нетерпящим возражения тоном велел мне идти дальше. Я подняла глаза, на меня смотрел высокий брюнет, среднего возраста с ядовито черными волосами, загорелой кожей и невероятно яркими зелеными глазами.

— Очень редкое сочетание для этого мира, — промелькнуло в моей голове.

Как ни странно, это привело меня в чувства, и я еще только осознав, что этот ужасный звук идет от какой-то твари, где-то видимо не так далеко, поспешила нырнуть внутрь.

39. Генерал Корвиус.

За воротами звук стал намного тише, чему я была несказанно рада, а через какое-то время, видимо потеряв след, нежить и вовсе ушла.

— Рад что ты все-таки пришла, вот только у меня много вопросов почему с Халином и со стороны леса? — подошел ко мне Мирай.

— Я тоже рада. А по поводу леса, не знаю, все вопросы к тому духу, кем бы он ни был.

— Скажи, а тот с зелеными глазами, это генерал?

— Да, он ушел с Халином в лазарет, сегодня он не единственный кто вернулся израненным.

— Ого, и часто у вас так?

— Бывает. Хотел сказать, что я удивлён, ты неплохо справилась с воздействием.

— Без помощи генерала не получилось бы. Кстати, что у него за магия?

— Он некромант, говорят, что когда-то был магом жизни, но давно сделал выбор.

— Понятно.

— Пойдем, я тебе покажу, где у нас столовая, поешь и потом вот здесь во дворе, сбор через два часа, начнутся проверки.

— Хорошо, спасибо.

— Еда, это хорошо, это важно, веди уже быстрее демонюка.

Я непроизвольно улыбнулась его словам, тут же получив подозрительный взгляд от демона.

— Блин, не на секунду нельзя расслабиться, — мысленно закатила глаза я.

— Красиво тут, — похвалила, продолжая улыбаться.

— Да, жаль только, что холодно. Хоть сейчас и осень, на вид настоящая весна, а по температуре минус, но думаю ты и так это заметила.

— Конечно, просто это очень необычно, — как можно непосредственнее сказала я.

Холода, как и всегда я не чувствовала, хорошо еще что одета была в куртку и плащ, так что выглядело уместно.

— Тут я тебя оставлю, — сказал Мирай, когда мы спустились на подвальный этаж и прошли всего один коридор.

Передо мной была самая настоящая замковая столовая с длинными столами и скамейками вдоль. Справа был вход на кухню и место раздачи, где как раз стояли несколько оборотней и эльфов из тех, кто приехал.

Я подошла ближе и встала в очередь, а Рас умчал в угол, где кормили грифонов.

— Вы слышали, говорят демонов привезли еще вчера, и почти все сегодня уедут домой.

— Да, правила ужесточили, хорошо, что я приехал на разнорабочего.

— Точно…точно — послышалось отовсюду одобрение.

Единственные кто не поддержал разговор, был молодой оборотень, который при этих словах опустил голову и еще несколько тех, кто стоял немного в стороне.

— Эй нет, они так всю уверенность парню сломают, — подумала я.

— Очень много мужества надо спрятаться за чужими спинами, а потом хвалиться, что защищал мир, — с холодной усмешкой, как научила меня когда-то моя работа на Земле, сказала я.

Однажды мой коллега доказывал, что психологическая победа, это уже пол пути к успеху и в этом я была полностью с ним согласна.

— Кто бы говорил, как будто ты пришла сюда стать охотником, — презрительно меня осмотрев, практически выплюнул один из представителей оборотней.

— Я бы на вашем месте не была так уверена, — ответила я, скидывая капюшон и смотря прямо ему в глаза, при этом заставив свои светиться.

Банальный трюк с иллюзией и снова страх берет над ними верх. Лишь один из темных эльфов и тот молодой оборотень прикрыли улыбки, с лёгкостью распознав магический блеф.

— Да ну ее, пойдем отсюда.

Их уход за самый дальний стол выглядел крайне уморительно. Эльф с оборотнем тоже ушли, сев вместе и явно разговорившись. Я же пожала плечами, и пошла брать еду. Суп со свежим хлебом и что-то вроде рубленного мяса с картошкой, которые мне достались на раздаче, оказались выше всяких похвал. Я сидела за столом одна и просто наслаждалась спокойствием и осознанием, что я дошла и первый пункт моего плана удался.

— Еще бы, конечно, дядю не встречать так, что чуть инфаркт не случился, но ладно, пронесло и то хорошо.

— Рас, пойдем на улицу, — крикнула я, запихивающему в себя непойми какую порцию, грифону.

— Что за жор на тебя напал?

— Это все после второй формы, не могу наесться, — объяснил он, комично изображая какой он несчастный.

Создавалось впечатление, что он тоже как будто выдохнул, либо же его настроение зависит от моего.

Двор крепости был полупустым, поэтому никого не стесняясь, я залезла на деревянную крышку какого-то небольшого хранилища и легла так, чтобы солнце приятно ласкало кожу. Тепло даже небольшое в отличии от холода я чувствовала, поэтому, почему было не насладиться солнечной погодой. Грифон тоже развалился, только на земле и, судя по всему, планировал сон, после плотного обеда.

За таким занятием время прошло быстро, так что вскоре и другие приехавшие начали подтягиваться. Параллельно с этим группа, которая приехала вчера, загружалась в обратный путь в королевство демонов. Не найдя там никого интересного, я продолжила наблюдать за общим копошением во дворе. Время, назначенное для сбора уже, подошло, но никто так и не пришел. Всего собралось человек 50 из двух королевств и судя по уезжающим лишь около 10 останутся. Кто-то внизу начал уже постепенно возмущаться тому, что до сих пор ничего не началось. Меня особо не волновало, раньше или позже, главное, что я здесь. В конечном счете единственный кто пришел это генерал с опозданием на полчаса.

— Вы четверо, и ты свободны, для вас вакансия закрыта. Для всех остальных напомню, это военная крепость и несмотря на расписание тут нет такого понятия, как уйти или прийти вовремя, тут есть только обстоятельства и работа в команде, без которой не выжить. Я генерал этой крепости, можете обращаться ко мне генерал Корвиус.

Пока он говорил я накинула капюшон и спрыгнула вниз, вставая в самый последний, не очень стройный ряд.

— Разделитесь на три группы: первая — повара и разнорабочие, вторая — оружейники и другие мастера если есть, и третья — охотники.

Постепенно все разошлись и по итогам стало видно, что мастеров всего трое, охотников около 20 и остальных наемных работников чуть больше 30.

— Так, тут все понятно, вы трое идите на первый этаж в левое крыло, там вас проверят. Дальше начнем с разнорабочих, шаг вперед те, кто владеют не только бытовой магией на среднем уровне.

Таких оказалось всего семеро, вместе с тем хамом из столовой.

— А теперь спрошу еще раз, я сказал со средним уровнем.

Один из выступивших вперед сделал шаг назад.

— А вот ты зря отступил, твой уровень пусть и не совсем дотягивает, но не плох. Я говорил это для него, — тыкая в того самого оборотня хама, непонятно откуда взявшимся кинжалом, расставил все на свои места генерал.

40. Отбор.

После того как оборотня с позором выгнали на трясущихся ногах, обстановка накалилась. Судя по всему, врать больше никто не смел, но и недооценивать себя тоже не спешили, так что дело пошло быстрее. Всех работников распределили на категории и тоже отправили на проверки, вышвырнув лишь слишком наглых, нетерпимых и тех, кто совсем не владел никакими навыками самообороны.

— Ваша очередь, сначала делитесь на тех, кто считает себя больше мечником и вторая группа те, кто магом.

Практически все выбрали сторону, кроме меня и еще двоих, одного оборотня и одного темного эльфа.

— Вы трое сами подписали себя на два экзамена и, если не сдадите хоть один, пойдете прочь. Каждый охотник должен знать свою сильную сторону.

Естественно, внутри заскребли кошки, но я совершенно не знала в чем я сильнее, с учетом того, что занимаюсь и тем и тем ровно год и делала это с одинаковым усердием и параллельно.

— Мирай, на тебе маги, Лилар на тебе мечники, этих троих я сам проверю, — немного жутковато посмотрев на нас, решил генерал.

Мирайа я знала, а вот тот самый Лилар, который подошел вместе с ним, оказался на первый взгляд темным эльфом, а если присмотреться, то в нем явно была и кровь оборотней. В первую очередь его выдавали желтые глаза и немного темноватая кожа, волосы были обычными каштановыми.

— А генерал получается оборотень? — откуда ни возьмись, появился Рас.

— Ага, — мысленно согласилась я.

Генерал Корвиус был единственным оборотнем к данному моменту, которого я определила по его манере поведения и взгляду, а не типичным признакам внешности. В нем чувствовалось что-то то ли змеиное, то ли кошачье, но так или иначе завораживающее.

Плавно и непреклонно он показал рукой в сторону и повел нас на более закрытую часть двора, которая была как бы за углом.

— Начнем с магии, называйте давайте по очереди, — велел генерал, вальяжно присев на стог сена, который непонятно зачем, но был здесь.

— Я светлый стихийный маг, основная стихия ветер, косвенная вода…

— Я целитель с даром внушения…

— Я некромант, — последней ответила я.

— И все? — прищурил зеленые глаза мужчина.

— Пока что да, — честно ответила я.

— Что же ладно. С тебя водный торнадо, с тебя внушить стихийнику, что он владеет огнем, а ты… пока стой, еще не придумал.

Первым был эльф, который очень даже хорошо справился с водным торнадо и прошел дальше, вторым понятное дело был оборотень и у него вышло лишь частично. Я была уверенна, что он сейчас с позором вылетит, но не тут-то было.

— У вас нет права на ошибку, не умеете не говорите. Иди в крыло целителей, это на третьем этаже, если из тебя будет что-то стоящее в этой области, то вернешься на вторую часть экзамена.

— Вот и как понимать этого мужчину? — удивленно подумала я.

— Спасибо, — поблагодарил оборотень и тут же испарился с глаз долой.

— Теперь ты, сделай так, чтобы я поверил, что ты умерла.

— Он что издевается!? — снова вторя моим мыслям высказался Рас.

— Не можешь? — насмешливо спросил генерал.

— Думаю, — не осталась в долгу я.

В принципе сделать это было не так уж и сложно, но вот вернуться без последствий весьма, поэтому надо было правильно рассчитать и не переборщить с временем прибывания вне тела. Выдергивать из самой себя душу было странновато, но очень даже эффективно, потому что в следующее мгновение я просто упала. Теперь оставалось дождаться пока меня проверят, еще немного потянуть время, ну так, из вредности и возвращаться.

Оборотень расслабленно махнул рукой, удовлетворенно хмыкнул и велел возвращаться. Изначально у меня была идея притвориться, что я не вернулась и действительно умерла, но в моменте поняла, что это очень глупо и скорее некомпетентно, поэтому я просто вернула себя на место и благополучно встала на ноги.

— Хорошо, перейдём ко второй части.

Оборотень целитель, тоже как раз вернулся. Судя по его довольному лицу, он прошел.

— Приняли? Тогда почему бы не устроить спарринг, сначала вы. Я не прошу побеждать, покажите на что способны.

Выбор пал на оборотня и эльфа, поэтому я села на стог сена к генералу, а Рас примостился с боку, чтобы тоже удобнее было наблюдать. Надо сказать, что оба парня были искусны в том, что показывали.

Эльф сражался необычным удлинённым узким мечом, оборотень же наоборот изогнутым, на подобии полумесяца. Двигались они быстро плавно и самое интересное с азартом, но не пытаясь победить, действительно давая себе и оппоненту время показать себя.

— Отлично, стоп. Вы оба прошли на испытательный срок, напоминаю, что он длиться месяц, можете идти.

Парни ушли, а я так и осталась сидеть рядом с человеком, который сейчас решит мою судьбу, и почему-то не попросил меня показать, что я умею. Сначала я занервничала, а потом начала раздражаться, но продолжала спокойно сидеть, не показывая эмоций.

— Ты тоже принята, но под двойным прицелом. Я тебе не доверяю, у тебя слишком много секретов и ты уж точно не нужна мне в качестве мечника, толку от тебя явно в этом не будет. Даже если ты супер меткая и хорошо стреляешь, это бесполезно. Вот как некромант ты пригодишься, остальное проверим на тренировках.

Меня вроде бы взяли, но ощущения внутри все равно оставались раздавленными. Зная, что предвзятость и так будет я даже не сняла капюшон, нигде кроме столовой, к счастью, меня и не просили, но он даже не захотел проверить.

— Или это и есть очередная проверка? — промелькнула мысль.

— Жаль, что вы так думаете, но у меня будет время доказать обратное, — сказала я поднимаясь.

Я посмотрела ему прямо в глаза и пусть он не видел моих, я видела его. Если он ожидал другой реакции, что же, на этот раз он ошибся.

41. Аркс.

Весь оставшийся вечер крепость была похожа на огромный муравейник, пока всех распределили по комнатам и тем, кого приняли, раздали все что считалось нужным из содержания государства, наступила ночь.

— Прости за ожидание, — извинился парень на распределении.

— У нас не слишком много комнат для девушек, так что у меня всего два варианта, либо общая комната на пятом этаже, либо маленькая на чердаке, в ней можешь жить с грифоном, в общей нет.

Выбор был очевиден, за мной и так следят, так что лишних проблем или подозрений мне не надо.

— Кстати если через месяц у тебя появиться команда, то будете жить в общей, но пока так.

— Хорошо, тогда лучше на чердаке и спасибо.

— Не стоит, вежливость здесь редкость. Держи и это тоже, — передал он мне довольно большой свёрток.

— А и еще одно, обувь нужна?

— Нет, у меня есть своя.

— Вот и хорошо, а то с маленькими размерами у нас тоже проблема. Следующий!

Я отошла в сторону, выловила Раса торчащего головой в окне и подумала о том, что система тут чем-то похожа на наше бюро. Лестницу я нашла быстро, вот только на где-то 20 ее пролете я успела слегка усомниться в своем решении. По ощущениям это был этаж 10, а по расположению самая южная башня, так как жили только в этом крыле.

Комната действительно показалась бы не большой, но для меня привыкшей жить пол жизни в еще более маленькой, это было привычным. Интерьер милый, в деревянной отделке со светло-серым камнем и бежево-белыми оттенками, явно удобной мебели, что сразу же отметил грифон, разваливаясь на полу на пушистой шкуре. Я присела на кровать и, к своему удивлению, поняла, что отсюда очень хорошо виден вид из окна, хотя оно было намного выше.

— Интересно, что за заклинание?

— А?

— Посмотри в окно.

— Ухты! Вот это класс. Я официально лорд этих земель, смотрящий с высокой башни…

Не знаю, где он взял эту чушь, но видимо из моей головы, мало ли какие фильмы или их отрывки я когда-то видела. Оставшись довольной жилищными условиями, я решила посмотреть, что же мне выдали. Как я и думала ничего не обычного, форма, какие-то средства личной гигиены, значок новичка-охотника и блокнот.

— Ладно, давай спать, — предложила я, выискивая в сумке свою новую пижаму.

— Спокойной ночи, — пробурчал Рас и, по-моему, тут же отключаясь.

Я тоже легла в кровать, в надежде наконец-то поспать, особенно после ночной прогулки по лесу. Если я думала, что мне это действительно удастся то я очень глубоко заблуждалась.

— Кей! Кейлиана черт тебя побери, просыпайся же, — толкал меня головой в плечо грифон.

— Что происходит? — еле разлепив веки спросила я у огромных с блюдца глаз.

Почему-то было так темно, что особенно спросонья ничего больше видно не было.

— Тревогу включили, а за окном какая-то хрень твориться.

— По-моему тебе пора прекращать использовать ругательства, которые находишь у меня в голове, это ты еще утверждаешь, что слов не слышишь, — огрызнулась, вставая с кровати, надевая один из спортивных костюмов и накидывая плащ.

Спуск с лестницы был куда более веселым и быстрым, потому что я увидела лакированные деревянные перила, и идея пришла сама собой.

— Эй! А я.

— Рас скажи пожалуйста, а крылья тебе на что?

— Точно… Тогда встретимся внизу у выхода.

Не прошло и пары минут, как мы уже бежали через весь двор, ко входу на стену. Как и ожидалось, здесь было много народу, я даже узнала кого-то из охотников новичков.

— Что происходит? — спросила я, выловив в толпе Халина.

— Что ты вообще здесь забыла? Уходи, — бросил он проходя куда-то вперед.

— Вот и поговорили…

— Рас, иди вниз, я потом тебя позову если что, кто знает, что здесь происходит.

— Ладно, я буду прямо под тобой, если что прилечу.

Генерал стоял на дальней части стены и я, посчитав что там-то я хоть что-то узнаю, начала пробираться вперед. Внизу стены ничего не было видно, там клубился темный туман, превращая скалы в тёмную двигающуюся субстанцию. Выглядело это очень странно, но тем не менее зловеще.

Я почти дошла до места, как что-то заставило меня остановиться метрах в 30 и необычно то, что именно на этом отрезке до следующего поворота стены, где и стоял генерал с остальными, практически никого не было.

— Кей? Иди сюда, — услышала я крик Мирайа.

Обрадованная, что вот сейчас то я все и узнаю, я начала поворачиваться, чтобы пойти дальше.

— Осторожно! — закричала я, снося Халина с ног, который как раз шел впереди и был в этот момент между двух зубьев, где ничего не было видно.

Упав и больно ударившись локтем, я в ужасе подняла взгляд на черную клякса-видную тварь, ползущую в нашу сторону.

— Такой нежити не бывает, — не слишком уверено заявила, оборачиваясь к морщащемуся от боли в явно потревоженной ране эльфу.

— Теперь бывает, это та самая, которая ранила меня в лесу. Видимо ее больше всего привлекают маги со светлым источником.

— Занятный разговор с учётом того, что она сейчас нас просто раздавит.

Ко мне снова вернулась дурацкая привычка все комментировать, когда я нервничаю. Не делая резких движений, так же, как и все остальные на стене, мы с Халином медленно встали.

— А разве на стене нет защитного барьера?

— Есть, но она его прошла, даже не потревожив, — подтвердил мои опасения эльф, делая одновременно со мной шаг назад.

Судя по тому, что никто не начал атаковать заклинаниями, мы были не одни кто пришел к тем же выводам. Магией ее не убить и не факт, что заклинание только разозлит ее, может и подпитать.

— Так, давай мне за спину.

— Ты уже забыл, что она именно тебя укокошить хочет и может вообще не дёргается из-за моего темного источника, который ее сбивает.

— Укокошить? Что за слово такое…

Я не стала в очередной раз ругать свой длинный язык, а сосредоточилась на теневом мире. Энергетического провода, который обычно был у всех представителей нежити, не было, так же, как и глаз, поэтому видимо оно, что бы это ни было, полагалось на чутье.

— Какие идеи?

— Давай медленно назад, — предложила я.

Эльф обернулся.

— Не думаю, что они успеют не разозлив ее.

42. Кляксы.

— Сзади! — донеслось откуда-то из-за спины.

Я обернулась чтобы понять, что там такого может быть важного, когда монстр и так у нас перед носом.

— Как сейчас сказал бы Рас, нам конец, — пролетела истеричная мысль.

Перевалившись через край, с отвратительным чавкающим звуком вторая тварь оказалась у нас за спиной, отрезая нам любой путь к отходу. Генерал, Мирай и остальные почти подбежали к нам, но не тут-то было. Эти кляксы образовали силовое поле, которое накрыло нас куполом.

— Мы в ловушке, — прокомментировал ситуацию эльф, становясь со мной спина к спине.

— Жаль это признавать, но этот барьер нельзя разбить не убив их.

— Я уже это понял, иначе генерал давно бы разобрался. Оружие есть?

— А у тебя?

— Мое как раз держит один… демон в общем. Забрал из лазарета, чтобы я не лез куда не надо.

— Знаешь может он и прав, — усмехнулась я, понимая, что чем-то мы с этим парнем похожи.

Единственным оружием, которое у меня было с собой, за исключением ножа, это мои темно-эльфийские мечи, до сих пор хранящиеся в кольце.

— Оружие у меня есть, вот только ты так легко не сможешь им воспользоваться, и я не уверена, что кровь не разозлит этих тварей. В общем будь готов.

— Кровь?

Я пропустила его вопрос мимо ушей, вспоминая ощущение при призыве, который я естественно практиковала, но мне это не давалось так легко, как никак это вообще хранилище для духа, а не мечей.

Рукоятки легли в ладони, крайне приятным ощущением, дарящим уверенность. Губы сами собой растянулись в легкой улыбке. Дальше пара нужных слов, порезанный палец и я резко оказываюсь с Халином лицом к лицу, вкладывая рукоять ему в ладонь, при этом не убирая свою. Секунда и вспышка подтверждает, что заклинание сработало. У меня не было сейчас времени думать о потрясении в глазах эльфа или восхищенном возгласе за спиной. Я знала, ведь учитель говорил, что передать один из мечей кому-то даже на время не так уж и легко, нужно по-настоящему довериться, ведь оружие чувствует неуверенность. Это касалось всего магического оружия, потому что магия владельца и магия оружия создавали некий симбиоз.

К счастью, эльф знал свое дело, и мы быстро перегруппировались, не давая кляксам нас разделить, так как они начали атаковать, вырастив из своей массы щупальца. Мы понятия не имели что они могут, поэтому старались под них не попадать. К сожалению, долго так быть не могло, потому что стоило отрубить кусок, как маленькая отделенная клякса самостоятельно ползла назад. В отчаянье я снова посмотрела через теневой мир.

— Давно уже пора назвать это просто теневым зрением, — пролетело в голове.

Отвлекшись на появившегося, Раса, которого видимо не удержали внизу, мне пришлось пригнуться, и я наконец-то заметила то, что отличалось.

— Халин, у него по центру какое-то более темное пятно, но я не уверена!

— Вариантов все равно нет! Отвлечем их друг на друга, — сказал он, снова вставая ко мне в плотную.

Мы уже почти осуществили наш план, взяв обоих на прицел, как неожиданно кляксы испугались, барьер вокруг исчез, и они быстро стекли со стен вниз, забирая с собой и странный туман.

— И что это было? Ай!

Рас как обычно снес меня с ног, и пока я пыталась подняться, вокруг все зашевелились. Барьер в срочном порядке начали изучать, генерал раздавал указания, Мирай о чем-то говорил с эльфом, рассматривая мой меч.

— Рас ну все, слезай с меня, — взмолилась я, не в силах сдвинуть его хоть немного.

— Пффф, я тоже просил без меня не делать ничего интересного, и особенно опасного.

— Как будто я знала, что так будет.

— Ладно, но только на этот раз.

Я наконец-то смогла встать на ноги и нормально вдохнуть, первым делом вернув мечи обратно в кольцо, правда я думала, что вернется один который у меня в руках, но второй тоже растворился, снова подставляя меня под вопросы.

Генерал, бросив лишь мимолетный взгляд на происходящее прошел мне за спину, явно посмотреть на пятно, которое осталось от клякс. Парни же повернулись на меня удивленно, не поняв куда пропал меч, а я почувствовала, как что-то мокрое течет из носа.

— Кей? Ты в порядке?

Мирай явно что-то у меня спрашивал, но уши заложило, и я никак не понимала, что он говорит. Я вытерла рукой под носом и с непониманием уставилась на ярко алую кровь. Резерв был полным, организм тоже вроде в порядке, тварей я не коснулась и магии тоже практически не тратила.

Шок растерянность и непонимание, слились в какой-то ком, ноги подкосились и, если бы не руки, которые меня подхватили, я бы упала. Глаза сверху были желтыми, а парень тот самый, который днем проверял мечников — Лилар. Генерал тоже подошел.

— Что с ней?

— Я тебе не целитель, не могу понять, — ответил Халин, который оказывается, водил надо мной руками.

Все еще прибывая в смятении, я тем не менее поняла, что кроме всего прочего у меня горит запястье. Приложив небольшие усилия, я всё-таки смогла содрать кожаный браслет, который купила в городе, чтобы закрыть помолвочную метку.

— Она черная, — забилась не верящая мысль.

— Я отказываюсь, я не желаю этой помолвки, — одними губами прошептала, наблюдая как она исчезает с запястья.

То, что метка почернела, было для меня просто чудом, вообще это значило, что жених мне изменил или изменял в данный момент, до конца я не поняла, но суть была в том, что прямо сейчас я могла отказаться. Закономерно появляется вопрос, почему сразу было так не сделать и не подождать. Во-первых, вероятность измены пусть и была, но не так высока, во-вторых, я должна была быть в глубокой отключке и довольно сильно пострадать, потому что откат от измены связанных, но не завершивших обряд, намного сильнее. Тут видимо кляксы своим барьером погасили его часть и в-третьих, помолвку легко восстановить, даже после произнесенных слов отказа. В принципе для моих планов по поводу отца и дома это ничего не меняло, но приятно чувствовать себя свободной еще и осознавая, что отец согласился только на полную связь, хоть это и редкость для договорных браков.

Отойдя немного от эйфории и вернувшись в реальность, я снова нырнула в боль, так как процесс от отторжения был не из приятных. Мирай забрал меня у Лилара, так как я совсем перестала держаться на ногах, по ощущениям меня как будто насильно окунали в горячую воду, из-за чего все вокруг плыло. Единственное что я очень отчетливо увидела, это злость в зеленых глазах оборотня и его взгляд на мое запястье. Он все понял.

— Неси ее в лазарет, я разберусь и приду, вы тут не помощники. Халин, сбей температуру и накачай всем что есть для укрепления, надеюсь обойдется.

— А что с ней? — озадаченный словами генерала, спросил светлый эльф.

— Если захочет сама расскажет…

Больше я ничего не слышала, я тонула и далеко не в приятном смысле.

43. Я умерла.

В семейном поместье Тенебрае в Авранэе (столица империи).

— Ваше сиятельство! Лорд Тенебрае!

— Ранэр, ты чего выносишь мне дверь, пусть мы и давно знакомы, но это переходит черту.

— Кейлиана…

— Что с моей дочерью? Ее нашли?

— Нет, дело в ее камне души. Он разбит.

— Что? Этого не может быть, я бы понял, что Лиана умерла! Я бы почувствовал…

— Договаривай, что еще.

— Шкатулка, которую вы отдали мне для поиска леди, почернела. Я боюсь того, что она слишком юна чтобы пережить такой откат от нарушенной клятвы. Если бы они уже поженились, то она бы даже не узнала, но сейчас.

— Я понял. Я еду во дворец.

В императорском дворце.

— Мне плевать что он твой сын! Я отдал единственное самое дорогое что у меня осталось, мою дочь, так как ты мне обещал, что она будет счастлива. И что теперь, она скорее всего мертва, ее камень души расколот и почему!? Потому что твой сын посмел нарушить клятву браслетов!

— Вилар мне жаль, но ты сам настоял на полной связи. К тому же ты явно тоже ее не послушал, раз она сбежала. Я об этом знаю, не отрицай.

— Да настоял, и лишь потому, что доверял тебе, Даниэль, но видимо зря. С этого момента мое доверенное лицо займется академией…

Герцог был разбит, и император это очень хорошо видел, осознавая, насколько виноват перед старым другом. Когда-то они плечом к плечу сражались за свободу империи в Бездушных лесах, но, как и всегда обязанности вернули их к реальности, разделяя на долгие годы.

— Постой, хочу, чтобы ты знал, я еще не принял решение, собирался, но решил подождать официальной помолвки и тогда инициировать, но теперь боюсь я ошибался. Кассиан не будет моим наследником.

— Но он единственный принц. Кто же тогда если не он?

— Ты ошибаешься, он не единственный мой сын…

В крепости Аркс.

Впервые в жизни мне было настолько плохо от лихорадки, что я не понимала, где нахожусь. По-моему, мне снова снился лев или это опять был парень. Казалось, что он шептал мне успокаивающие слова, или это были ребята, которые тоже торчали здесь и никуда не уходили.

— Сай, мы не можем снять с нее плащ, тут кокой-то артефакт.

— Сай это генерал что ли? — еле проволоклась мысль где-то по краю моего сознания.

— Да, плащ просто суперский, — пробормотала я, разобрав лишь это слово и имя.

— Что опять за слово такое странное… — сказал, по-моему, Халин.

— Мы видим, что он хороший, но нам надо его снять.

На этом моменте я открыла глаза.

— Неа, не хочу, — возразила, и снова закрыла глаза.

Где-то внутри я понимала, что веду себя странно, но сделать с этим ничего не могла. То ли это был эффект лихорадки, то ли зелий, которые в меня влили. Плащ снимать я категорически не хотела, хоть он и правда мешал, и был здесь совершенно не нужен.

— Я закрыл эту часть нас никто не увидит и не услышит, — добавил Мирай.

На секунду я задумалась, но голова была слишком тяжёлой, и взвешивать все за и против, совсем не хотелось.

— Ну ладно, он и правда мешает.

Маленький поток магии и артефакт перестает удерживать капюшон, который тут же сползает, от того, что меня посадили. Почему-то в этот момент стало звеняще тихо, и я решила проверить, что не так. Приоткрыв глаза, я поняла, что все, кроме генерала, смотрели на меня с удивлением и даже восхищением.

— Вот именно поэтому я его и ношу, — тяжело вздохнула я, проверяя то, что Рас не пропал и лежит рядом с моей кроватью.

— А ну глазеть перестали, это моя хозяйка! — крикнул на них грифон и пусть слов они не слышали, но посыл поняли.

Хотя скорее их просто вывел из ступора тот громкий звук и резкое движение, которое сделал грифон.

— У тебя… то есть вас… — ткнула я пальцем в генерала.

— …дар видеть ауры. Но вы тоже не видели их связь с источником. Так вот она все-таки есть в той луже вонючей. Как ее?

— Сай, о чем она?

— Тихо, она про тех тварей. Ты хочешь сказать, что они пришли с Мертвых болот, тех, что за Бездушным лесом?

— Мммм, ага, — подтвердила я, откидываясь обратно на подушки.

Я обратила внимание, что боли не было, только лихорадка вызывала крайне неприятные ощущения, значит я в лазарете уже не менее нескольких часов.

— То, что она говорит имеет смысл, вот только почему они зашли так далеко, никогда такого не было? — спросил Лилар.

— У меня были те же мысли, но боюсь, что причины мы не узнаем, — нахмурился генерал.

— А дух знал, — пробормотала я, начиная уплывать в сон.

Естественно, мне не дали, а точнее Мирай не дал, начав трясти за плечи.

— Кей, скажи нормально и будешь спать.

— Ну чего непонятного, он же привел меня к тебе Халин, где вы видели духов, помогающих хоть кому-то. К тому же он какой-то слишком древний и сильный и еще эти кляксы довольно безобидны, ну предположительно, значит их кто-то напугал или они изголодались… а что? Тоже вариант. Вот и думайте дальше сами.

Мой напичканный непонятно чем мозг, потерявший контроль трезвого сознания, вспомнил свою работу с Земли и начал логично составлять факты.

— Я не знаю ничего что может напугать тех тварей и уж тем более нежить, которая тоже странно начала мигрировать, — усомнился в моих словах Лилар.

Возникла пауза.

— Магия хаоса… — вторила мысль в моей голове словам генерала и Раса, который явно вспомнил рассказ учителя про возникновение этого места и проблемы размером с королевство.

44. Магия это часть души.

Проснулась я хоть и немного разбитой, но вполне довольной, хотя скорее собиралась продолжать пребывать в прекрасном мире снов, уютно закутавшись в одеяло и переворачиваясь на другой бок. Метки больше не было и мне наконец-то дали поспать столько сколько мне хотелось, поэтому обо всем остальном можно было подумать потом.

В таких прекрасных ощущениях я плавала в полудреме, пока не осознала, что на меня пристально смотрят. В то же мгновение я резко подскочила на кровати, запутываясь в одеяле и тут же об этом пожалев, так как голова все еще болела.

— И куда ты так сорвалась, — насмешливо спросил генерал.

— Здравствуйте, — хриплым спросонья голосом поздоровалась я.

Усмешка на лице того самого Сайа, как я вчера выяснила, стала еще шире. Вот честно я совсем не хотела, но мой скептичный, профессиональный взгляд снова вылез наружу. Сколько раз я после подобного взгляда получала от Эльрана, наверное, просто не счесть, но видимо так ничему и не научилась. Несмотря на новую жизнь и даже мир, нельзя же просто взять и искоренить сформированную годами личность, особенно когда в настоящем все стало более понятно и безопасно. Никто из этих людей меня не знает, а даже если я когда-нибудь встречу кого-то из прошлого у меня будет отличное оправдание — я изменилась.

— Ладно, перейдем к делу, я вижу, что тебе все еще не слишком хорошо. И не перебивай, — шикнул он на меня, которая уже открыла рот, чтобы вставить свои пять копеек.

— Я здесь естественно из-за вчерашнего, во-первых, тебе запрещено что-либо разглашать, так же, как и делиться мыслями со всеми кроме меня, Мирайа, Лилара, Халина и Имира с Дамиром, с ними ты тоже скоро познакомишься. Все, кого я назвал здесь не просто ради службы, так же, как и я здесь не просто генерал. Эта крепость в первую очередь создана для исследований, потому что за все века мы даже близко не приблизились к решению настоящей проблемы, но думаю ты и так об этом слышала.

— Да, что-то слышала, скорее даже слухи. Но зачем вы мне это говорите?

— Потому что я хотел от тебя избавиться, я уже предвижу, что, когда твои секреты начнут всплывать мы все не оберёмся проблем, но после вчерашнего, я понял, что возможно ошибся только в одном. Ты не эгоистка, сомневаюсь, что многие из новичков решились бы помочь и не убежали, когда была такая возможность. Но, по сути, я пришел, чтобы сказать, что твой испытательный срок сокращен до двух крайне интенсивных недель, начиная с завтрашнего дня. Если не вылетишь, то станешь частью команды исследователей, раз ты и так уже в это по уши залезла. Кстати, я еще не решил, насколько тебе можно верить и возможно ли что это действительно судьба, что ты встретила двух членов именно этой команды еще до прихода в крепость. Особенно меня интересуют обстоятельства встречи с Халином.

В течение всего монолога оборотень не спускал с меня испытывающего взгляда, заставляя чувствовать себя некомфортно, но внимательно слушать. Пока он говорил, чтобы хоть немного избавиться от его зеленых глаз, смотрящих прямо в душу, что-то дернуло меня посмотреть на него теневым зрением. На мгновение я выпала из реальности пытаясь пусть не переварить, но хотя бы проглотить мысли, которые полились водопадом.

— Я поняла, спасибо за шанс. Постараюсь не подвести, — наконец выдавила я.

— Отлично, тогда завтра будь на тренировке на рассвете, возле западной части стены.

Он вышел, а я, поняв, что все не так плохо и в каком-то смысле жизнь налаживается все же нырнула в мысли об аурах. Вспомнился Мирай с его яркой аурой странноватой формы и сейчас Сай.

— У демона в моем теневом мире видно крылья и цвет отображает магию, из которой они сотканы. Как я могла не подумать, ведь им не нужны грифоны, а настоящих крыльев у них нет. Так же как у оборотней нет второй физической формы, но есть магическая. Если я правильно понимаю, то та пантера, которая стоит рядом с генералом, это его сущность оборотня и тоже источник магии. А эльфы? И гномы? Получается раньше я не видела так четко, только обычную ауру, как ее видят другие маги или правильнее сказать, что именно сейчас я вижу саму ее сущность, а до, это был лишь общий образ. Хотя, в таком случае, образ я тоже вижу, но для этого мне не надо прилагать никаких усилий, — рассуждала я вслух.

Жаль Раса не было, он видимо ушел гулять, после того как мне стало лучше. Вообще если судить по внешнему виду, то в этом мире все люди и получается лишь магия это тот самый элемент, который определяет расу, ну и в большинстве своем некоторые черты внешности.

— Почему с тех пор, как я оказалась на Авране, я постоянно о чем-то как будто забываю, хотя скорее не думаю. Видимо просто слишком много информации и событий за этот период времени. Запомнить запомнила, а усвоить не успела.

— Орки и гоблины, черт, я о них даже ни разу не думала, после того как узнала основную информацию. Ладно, это сейчас не самое важное. Что говорил учитель про земли за перевалом?

Получалось что сразу за горами был Бездушный лес, за ним Мертвые болота, а на самой окраине, занимающие большую часть бывшего королевства людей — Огненные пустоши. Именно там был тот самый источник, который исказили и отравили, он и есть самая большая проблема, которая, судя по ситуации становится все хуже. По морю к этому месту тоже было не добраться, например, чтобы высадить небольшую десантную команду с обратной стороны, избежав две как казалось наиболее опасные зоны. Нежити, к счастью, в воде нет, но вот огромные воронки водоворотов, очень даже есть.

Последнее, о чем мы говорили на эту тему, была магия хаоса, которая в этом мире под запретом, вот только что она из себя представляет, я понятия не имею, потому что Эльран отказался объяснять, оправдав это тем, что подобные знания не должны передаваться.

45. Близнецы бывают разными.

Утро добрым не бывает? Видимо в моем случае если и бывает, то крайне редко. Хотя, если посмотреть на время, то скорее ночь у меня не бывает доброй и без приключений. Генерал четко дал понять, что я должна быть на тренировке на рассвете, и я как ответственная эльфийка, пришла на час раньше, чтобы немного размяться и побегать, ведь кроме всего, это очень помогало мне собраться с мыслями. За два эти дня, я прекрасно выспалась и набралась сил, поэтому тем более не видела никаких для себя препятствий.

Рас тут же развалился на траве и продолжил спать, тогда как я, побежала свой первый круг вдоль стены. Думалось мне в основном о том, как же мало я знаю о своей магии и особенно той ее части, которую я называла теневой. Вчера я пришла к выводу о том, что же я вижу, применяя свой дар, а это был именно он, так как на самом деле лишь косвенно связан с моей магией. Не давало покоя мне больше всего то, что в деревне я смогла переместиться, а значит, возможно я могу применять его еще и как-то физически.

— Скользить словно тень по изнанке мира, — вспомнились мне слова, которые вложились в голову в день пробуждения источника.

— Значит ли это, что я могу окунаться в него целиком.

Я остановилась. Какой бег при таких мыслях? Определив себе направление и выбрав за точку грифона, я попыталась сделать так же, как и в Вайе. Вначале ничего не получалось, появлялась лишь способность видеть и ничего больше. Между прочим, Рас тоже теперь в моих глазах выглядел намного более красочно чем в жизни — он буквально был голубым, я бы даже сказала блестяще-голубым.

— Да что не так? — раздосадовано подумала я, делая шаг назад.

Стена оказалась совершенно не мягкой поверхностью, для моей остановки. Вот только был один небольшой нюанс, шаг назад я сделала стоя метрах в 10 от стены. И второй момент был в том, что, делая этот шаг я вовсе не использовала магию.

— Я злилась… Выходит, это просто способности именно моего тела?

Я была точно уверена в том, что это было не перемещение, а просто скорость.

— Но эльфы хоть и отличаются тем, что более ловкие и быстрые, чем, например демоны, но не на столько же?

— А ты все напитки пила, которые тебе Эльран давал? — сонно спросил, подошедший ко мне Рас.

— Да, но при чем тут это?

— При том, что я вообще говорящий, если ты не заметила, а слышишь меня только ты из-за ограничения магией, а не нашей какой-то там связи. Я это совсем недавно понял. Наша с тобой связь, именно ментальная и в таком случае мы бы просто слышали мысли друг друга, а не говорили.

— Вот тебе и учитель называется.

Я поверила ему сразу, ведь за этот год прекрасно изучила то, кем он на самом деле был. Идеальным? Нет, он много чего плохого и хорошего, странного и невозможного делал в своей жизни. Но самое главное, он легко играл с чужим разумом, и я совсем не про магию.

— Не вини его, я не уверен, но подозреваю, что это было именно после нашей встречи со скрайем.

— Я знаю, что все что он делал было для меня, но это уже слишком, мало того, что он все скрывал, так еще оказывается и ставил какие-то эксперименты на мне. А мои сны, он все знал, но ничего не сказал. Кто знает в чем еще он меня обманул. Может я и драматизирую, но так быстро это не уляжется в моей голове.

Грифон не стал ничего говорить, он просто ткнулся головой мне в плечо и пошел обратно на свое место, а я побежала дальше, наконец расставив большую часть на свои места. Моя магия относится к темному естественному источнику, по сути, я владею именно магией природы, а души, это просто ее часть. Проще говоря, я обычный некромант, но с большими возможностями, тем не менее магия стихий мне неподвластна, но я могу попросить любую стихию о помощи, не управляя ей на прямую. Я хорошо вижу потоки и ауры, так как они тоже часть мира и соответственно природы. Выходит, единственная моя магическая особенная способность это видеть суть, смотря на этот мир с его изнанки.

— Так, вроде понятнее, — немного успокоилась я.

— А ты я смотрю времени не теряешь, — внезапно окликнул меня насмешливый голос.

Остановившись и повернувшись, я увидела двух парней. Точнее сказать, двух оборотней, которые были разные как день и ночь, и при этом похожие как две капли воды.

— Близнецы? — удивилась я.

— Да, мы близнецы и не надо так смотреть. Я Имир, кстати, — хмыкнул тот, что стоял справа.

У него были светлые блондинистые волосы и фиолетово-серые глаза. Что интересно в этом мире такие встречались не редко, в отличии от желтых или ярко зеленых.

— Я Кей, — немного смутилась я так как и правда на них засмотрелась.

— Она мне не нравиться, — неожиданно выдал второй оборотень, видимо Дамир, судя по словам генерала.

Вот он как раз таки был сероглазым брюнетом и смотрел на меня очень даже недружелюбно.

— А кто сказал, что я должна?

Я нисколько не обиделась на его слова, ведь давно усвоила, что всем в жизни нравиться нельзя, особенно с первой встречи.

— Не согласен, по-моему, ты очень занимательная, — подмигнул мне Имир.

— Я правильно понимаю, что сегодня проводить мою проверку будете вы.

— Кто сказал, что проверку, это обычная тренировка.

— Ладно, будем считать, что я поверила, — согласно покивала я.

— Раз она размялась, пусть идет на полосу и вообще я не нанимался нянчиться с детским садом.

— Дамир прекрати, не хочешь уходи, но с герцогом потом сам разбирайся, — более пониженным голосом, сказал Имир брату.

— Вообще он прав, пойдем.

Сменил тон обратно на веселый оборотень.

— Уууу, а ты не так прост, я бы даже поставила на то, что еще более чем твой брат, — мысленно обратилась я к блондину.

46. Полоса препятствий.

По-моему, вся моя жизнь, это именно эта самая полоса. Сколько раз я проходила что-то подобное в разных вариациях с Эльраном, но каждый раз все равно, находилось что-то новое. Обычно говорят, что новое, это всегда хорошо, оно нас чему-то учит, а потом ты понимаешь, что просто не знаешь, как справляться с этим самым новым.

— Я не знаю, как разбить что-то или навредить кому-то атакующей магией, — потрясенно прошептала, смотря на преграду перед собой.

Я столько месяцев училась и вылезала из разных передряг используя магию, но всегда избегая прямой атаки. Щиты, иллюзии, ловушки, упокоение и даже наполнение просто чистой энергией чего-либо это да, но даже элементарно ударить кого-то той же чистой энергией нет. Я читала огромную нудную книгу по некромантии об атакующих заклинаниях, заучивала формулы, практиковала, но никогда не отпускала с руки и не испытывала на последствия. На тренировках с учителем я создавала форму, наполняла энергией и удерживала, чтобы практиковать контроль, потом Эльран оценивал и все. С недавних пор мне хотелось поставить под сомнение каждое его действие, из-за чего, судя по всему, я была крайне предвзята.

— Так ладно, теорию я знаю, как применить тоже, остается просто аккуратно разломать эту дощечку, — внушала я себе, пройдя весь путь размышлений и новой обиды в сторону учителя.

Имир стоял всего в паре метров от меня и ждал, когда же я уже сделаю хоть что-то, ведь передо мной было самое последнее препятствие, где надо разбить деревянную толстую доску, чтобы канат опустился и я могла перебраться на другую сторону.

— Что, магией пользоваться разучилась?

Дамир стоял как раз за той самой последней платформой, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая недовольство.

— Эмм, нет, но не мог бы ты отойти куда-нибудь.

— Еще чего, заканчивай давай и мы наконец-то уйдем заниматься стоящими делами.

Его подколки меня не обижали, но одна за другой все равно раздражали и понятное дело это отражалось на моей магии.

— Ладно, ты сам настоял.

Заклинание само сорвалось с руки, переполняясь намного больше, чем должно было из-за моего раздражения. Доска разлетелась в щепки, а все что было за ней, в том числе платформа и конечно же Дамир оказались снесены порывом непонятно откуда взявшегося ветра. Причем конструкция оказалась выдрана из земли целиком, а не просто сломана ударом. Если честно, то я сильно испугалась, потому что оборотня проволокло по земле и он не двигался.

— Именно поэтому Эльран не давал тебе себя атаковать заклинаниями. И ты думаешь на оборотне не было щитов, в учетом их подготовки, — нравоучительно сказал Рас, который смотрел за всем со стороны.

Мне было не до его слов, я побежала к оборотню, его брат уже был рядом с ним и проверял пульс.

— Ты это специально? Знаешь это низко так поступать, даже если он и был не прав.

Имир впервые за последние несколько часов посмотрел на меня с неприязнью, а я, понимая, что ничего уже не докажу не стала оправдываться.

— Уходи, отсюда в первую очередь, а еще лучше из крепости.

Оборотень начал водить над братом руками, выдавая в себе целителя.

— Прости.

— Мне не за что тебя прощать, иди договаривайся со своей совестью, которая позволила тебе вложить все свои силы в этот удар.

— Но я не вкладывала, — еле слышно прошептала я, разворачиваясь.

Я не видела его взгляда, направленного мне в спину, так же, как и не замечала силуэт в окне который за всем наблюдал.

— Кхкх, Имир…

— Брат, ты в порядке?

— Да, где она?

— Ты о чем?

— Девчонка где? Черт, хорошо она меня приложила. Что ты ей сказал?

— То, что должен был.

— Ладно, ты прав, это не наши проблемы, но она испугалась и это было странно.

— Идем, хватит уже о ней.

До самого вечера я сидела в ожидании, что вот сейчас то меня и вызовут к генералу и отправят куда подальше. К моему удивлению, этого, не произошло, и к вечеру я решила выползти из комнаты и заодно поесть. Никто не назначал мне других заданий, поэтому чем именно мне заниматься я не знала.

После ужина мы с Расом решили пойти на стену и у довольно приятного часового я узнала, что все ребята из команды, вместе с генералом Корвиусом ушли еще утром. Как он мне объяснил, такое бывало довольно часто, поэтому в Арксе был назначен заместитель и еще на всякий случай управляющие каждой части крепости отдельно.

— Вот только странно, что их все еще нет.

— Почему?

— Это конечно не предсказуемо, но обычно они возвращаются до заката, а вокруг никого не видно.

— Сколько идти от леса до сюда?

— Если пешком и от самой кромки с левой стороны, то полчаса, если с правой, то час, в том то и дело, что солнце сядет минут через 40.

— У вас здесь есть поисковые отряды?

— Нет, ты что, все же знают, что кем бы ты ни был если остался в лесу, никто за тобой не придет, иначе может погибнуть еще больше ценных охотников, а это не допустимо.

— Понятно, хоть и сурово. А кто-нибудь выживал ночью в Бездушном лесу?

— Если команда, то никогда. Нежить слишком хорошо чувствует кровь и магию, поэтому в основном все наши походы туда, это скорее набеги. Зашли, выследили, убили и ушли. Сейчас еще стало легче за счет новой технологии, той которую использовали вы, когда ехали сюда.

— Ты хочешь сказать, что на нее весь расчет и теперь команды заходят глубже в лес?

— Да, хоть и на свой страх и риск. Кстати, вон последняя команда, кроме первой.

— Первая просто из-за генерала или по мастерству?

— Пффф, конечно, по мастерству и количеству достижений, хотя на мой взгляд генералу Корвиусу давно пора найти себе замену. Я на его месте не выдержал бы подобной нагрузки, так еще и ответственности за всю крепость.

В душе кольнуло от мысли что это место действительно не веселое приключение, хоть я так никогда не думала, но слова о том, что никто за ними не придет были переполнены какого-то отчаяния. Я отошла, чтобы не мешать никому и продолжила всматриваться в горизонт. Солнце почти село.

— Кей, смотри!

Я обрадованно повернулась в сторону куда показывал крылом грифон и рассмотрев того, кто стоял у самой кромки леса, не удержалась от отчаянного возгласа.

— Нет. Не может быть.

47. Снова он.

Дух стоял или, вернее сказать, парил у самой дальней части входа в лес. Я прекрасно его узнала, хоть с такого расстояния и не могла чувствовать его силу. Но когда поднялась его рука и указала на меня, а потом он повернулся и пошёл вглубь, сомнений не осталось.

— Хозяйка, я правильно понял, что он опять зовет нас.

— Судя по всему, да. И что-то я сильно сомневаюсь, что в этот раз по какой-то другой причине. Слишком много совпадений, с учетом того, что команда не вернулась.

— Ты же не хочешь сказать, что мы пойдем туда. Чем мы вообще можем помочь ночью в лесу полном нежити.

— Он не нагрел мой кулон, так же, как и не пришел сюда, он дает нам выбор.

— А, по-моему, у нас его нет, ты не оставишь их в беде, так же, как и не переживешь подобного на своей совести.

— Прости.

— За что?

— За то, что тебе досталась такая безмозглая хозяйка.

— А ты мне и не доставалась, я сам тебя выбрал. Давай иди собирайся, жду у ворот.

— Стой, о чем ты?

Но Рас проигнорировал мой вопрос и взмахнув крыльями спикировал во двор.

Понимая, что еще чуть-чуть и меня просто не выпустят, а через стену из-за барьера не вылететь, я поспешила наверх. Быстро переодевшись и запихав все необходимое с собой, мало ли что, я в последний момент вспомнила, о тех самых артефактах и зарулила в хранилище.

— Чего тебе, я уже ухожу, а потренироваться можно и утром, иж придумали, — сразу начала ворчать старушка.

Времени поражаться тому, что она здесь забыла у меня не было, поэтому я перешла сразу к делу.

— Мне нужен артефакт для перемещений.

— А мне новые зубы, и что теперь.

От ее слов я опешила, но лишь на мгновение.

— Я серьезно.

— Так и я тоже. Но ты лучше скажи на кой он тебе сдался.

Я промолчала, так как даже скажи я правду она не поверит.

— Девочка, чего тебе в семье не сиделось, а теперь в тепле не сидится.

— Не люблю я тепло, да и настоящей семьи у меня никогда не было, — честно ответила я, сама не ожидая от себя подобного ответа.

— Что же, может теперь будет, — загадочно сказала старушка, ложа передо мной золотистый слиток в форме круга.

— Спасибо… Чем-то похоже на компас, — сказала я, поднимая глаза.

Вот только старушки уже не было.

— Что за хрень все время со мной происходит!

Оставив все это на потом, я побежала в сторону ворот. Рас уже ждал меня у самого выхода.

— Твой грифон? — спросил привратник.

— Мой.

— Отлично, забирай давай, он мешает мне закрыть вторые ворота, солнце уже село и все вернулись.

— И первая группа тоже? — обрадованно спросила, оглядываясь вокруг.

— Нет, но скорее всего и не вернуться, время давно прошло. Генерал никогда не опаздывает.

— А если кто-то ранен, и они просто медленно идут.

— Не смеши, для того и нужны артефакты и целитель в команде. К тому же первая команда сегодня ушла на обычный обход, а не на длинный, значит вернуться вообще должны были после обеда, как и сказал лорд Корвиус.

— Лорд?

— Тебя это не касается, забирай давай грифона.

— Вы правы, не касается, и я заберу грифона, вот только на ту сторону.

— Если это шутка, то лучше не говори подобного.

— Хотелось бы чтобы была, — пробормотала я себе под нос.

— Что?

— Нет говорю, это не шутка, я решила уйти.

— У тебя с головой все в порядке? Ты только пришла в Аркс и думаешь, что тут можно делать все что взбредет, жди до утра.

— Мне просто тут не нравиться, вот я и ухожу. Вам же за это ничего не будет, какая разница, когда именно я уйду.

— Хотел бы я сказать, что мне нет дела, но моя совесть мне не позволит мне тебя выпустить ночью. Не хочу потом быть виноватым в твоей смерти.

— А я как бы и не собираюсь умирать. Вон дорога, я по ней уже ехала, я некромант и неплохой мечник, так что это безопасно.

— И идти ты решила именно сейчас?

— У всех свои причуды.

— Ладно, выходи, но потом не приходи обратно. Если увижу, доложу.

— Поняла.

Я сделала как можно более невинное лицо, хоть под капюшоном и было видно всего его часть, и быстро перешла по узкому переходу на ту сторону. Сердце забилось быстрее и вначале сделав вид, что иду прямо, дождавшись пока доска закроется, я резко повернула в бок и побежала.

Ругательства на стене дали мне понять, что не зря я осторожничала. В какой-то момент я даже услышала голос привратника, которого мне пришлось обмануть, но по-другому меня бы просто не выпустили. Я представляла, какими словами обо мне сейчас говорили там в крепости, но для меня если я не могла помочь тем, кто меня окружал и пусть даже встретил не слишком радушно, но принял, в магии и в оружии не было смысла.

Год назад я спрашивала себя, зачем мне все это и единственное что мне приходило на ум, это защищать себя и тех, кто в этом будет нуждаться. Мне бы не хотелось знать, что за мной никто не придет, тогда, когда я возможно застряла в самом кошмарном месте этого мира и медленно и мучительно умираю. Эта картина так и стояла у меня перед глазами.

Если бы не дух, который как раз и давал мне надежду, я бы не пошла, так как не знала бы куда, но сейчас не могла не пойти.

— У тебя слишком доброе сердце и ты видишь этот мир слишком красивым, — словно призрак пережитого прошлого, вспомнились слова одного моего преподавателя.

Теперь уже я не могла назвать его учителем, потому что поняла, что на самом деле значит им быть. И пусть я пока-что не простила и не разобралась в поступках Эльрана, в его праве называться моим учителем, я не усомнюсь никогда. Я погладила татуировку.

— Не знаю, чего именно ты для меня хотел, но сказал, что хочешь чтобы я была счастлива, а не сделав этого я не буду. Прости, — сказала я, смотря на звезды на небе, которые так сильно были похожи на те, что горели над учительским домом.

Лес приближался все ближе, и я начала нервничать, так как духа видно не было, но как оказалось зря. Стоило мне оказаться совсем вплотную, как он выплыл из-за деревьев.

48. Бездушный лес.

— Фууу, почему здесь так воняет, — шепотом возмущался Рас.

Кричать в этом лесу по понятным причинам это чистое самоубийство. Мы идем уже несколько часов, в самом северном направлении и, к счастью, пока не встретили никого из нежити. Не знаю, было ли дело в призраке, или так всегда, ведь я не была здесь раньше, кроме самой окраины в день приезда.

Вообще, как только мы подошли к лесу, и я спросила ведет ли он меня к тому же парню, что и в прошлый раз и другим живым, кто с ним, дух просто кивнул и понесся вперед, явно меня поторапливая. Так я и бежала за ним до этого момента, честно уже давно выбившись из сил. Влияние этой земли очень сильно сказывалось на моей выносливости, несмотря даже на хорошую подготовку.

Неожиданно дух резко затормозил и поплыл вверх по дереву, не растерявшись и засунув маленького грифона за пазуху я тоже полезла наверх. Вначале нашего пути Рас был нормального размера, но, когда начались довольно узкие проходы между деревьев, он выбрал меньшее из зол. Так же, как и сейчас дух тоже выбрал меньшее из зол, затащив меня на дерево, тогда как внизу ползла змеевидная тварь с паучьими лапами — нарш. Эти создания были очень опасны, но имели довольно слабые навыки охоты. Несмотря на это, если они находили себе цель, не останавливались ни перед чем, чтобы убить.

— Одно понятно точно, призрак видит или ощущает нежить, — подумала я, с омерзением смотря на зрелище внизу.

Долго сидеть мне не дали и уже очень скоро мы двигались дальше. Подобных ситуаций было еще несколько, пока мы не вышли к ручью и не начало светать.

— Далеко еще? — спросила у духа, думая только о том, где бы присесть.

Кивок.

— Можно мы немного отдохнем?

Снова кивок.

— Жаль ты не можешь говорить, я бы столько всего у тебя спросила.

На этот раз призрак отрицательно покачал головой. То ли мне было не положено, то ли он не хотел бы рассказывать, сути дела это не меняло, поэтому, чтобы не тратить время, я умылась и села на траву, облокотившись о ствол.

— Кей, тебе не кажется странным, что нам сказали, что команда ушла на стандартную проверку, а мы, практически бежали всю ночь даже не дошли до них.

— Ты прав, а ведь артефакт они используют только в одну сторону, с точкой ориентира на крепость, как никак, это всё-таки не портал.

В ушах вполне ожидаемо зазвенело и дух показал, что пора идти. Звон был мне знаком, поэтому я совершенно не споря встала и побежала за призраком, который ускорил темп. Если до этого можно было сказать, что я быстро иду, то теперь я бежала, пытаясь при этом не упасть и сильно не наследить, так как не все в этом лесу такие плохие охотники как нарши.

Деревья пролетали мимо, смазываясь в сплошную серо-зеленую полосу. Сердце стучало в ушах, а дыхание впервые сбилось. Вот теперь я точно была на пределе своих сил и упустила момент, когда дух резко остановился и исчез. Да, просто взял и исчез, а я кубарем покатилась вниз по холму, лишь чудом ничего не переломав и не порезавшись, что вполне могло бы сейчас стоить мне жизни, если поблизости есть хоть кто-то.

Остановилось мое падение прямо посреди необычной красивой поляны, которая пестрела синими цветами и вокруг летали блестящие частицы. Я наслаждалась зрелищем, ровно до того момента, пока не вспомнила, что это цветы, которые питаются плотью и что дух меня кинул.

— Рас, если они тоже были тут, как мне их найти? Я не помню сколько такие цветы переваривают жертву и через сколько я вырублюсь если случайно вдохну.

— Я не знаю Кей, но раз дух довел, они должны быть живы.

— Ты прав, попробую найти их ауры.

Как я и думала обычные ауры видно не было, потому что тут все пестрело переплетением потоков, но теневое зрение смогло их притушить, позволив мне увидеть красные крылья демона.

Мирай лежал метрах в 10 и был ужасно бледным, но слава всем богам дышал. Я подхватила его под руки и поволокла по земле. Мои действия тут же всколыхнули облако пыльцы, из-за чего мне пришлось задержать дыхание. Дотащив демона до зеленой зоны с обычной травой, я быстро пошла обратно.

На пару минут меня захватила паника, так как я больше никого не видела, ровно до момента, пока обычным зрением не заметила блеснувшую на солнце рукоять. Это был Имир, а в паре шагов в стороне лежал и его брат близнец. Осмотрев обоих, я поняла, что Дамиру хуже, поэтому потащила его первого, снова задерживая дыхание. Хорошо, что они тоже оказались не так далеко от края этой жуткой во всех смыслах поляны. Все также вернувшись за Имиром, я параллельно пыталась понять, где же может быть кто-то еще, как заметила что-то желтоватое в море синего цвета.

Когда я добежала и поняла, что это Лилар, моему счастью не было предела, он тоже был жив.

— Остались Халин и Сай, — плюхнувшись на траву и давая себе пару минут отдышаться, тихо сказала грифону, который оставался присматривать за теми, кого я уже вытащила.

— А чего ты, кстати, все еще маленький?

— Тут очень мало магии вокруг, мне не хватит сил потом снова вернуть себе этот размер, а это может быть нам очень не на руку.

— Согласна, ладно я пошла дальше, времени мало.

Я бродила по полю, переключаясь с одного зрения на другое, так и не в силах найти остальных, понимая, что их время может закончиться в любую минуту, к тому же чавкающий вой, где-то не так далеко, тоже не добавлял энтузиазма. Рас поняв, что дело плохо, тоже взлетел на уровень крон и начал искать, хоть это и могло нас выдать какой-нибудь голодной нежити.

— Кей, слева, в 20 шагах.

— Лети пока обратно, я справлюсь.

Ответить грифону я не дала, так как уже на всех порах бежала туда куда указал Рас. В следующее мгновение лишь чудом заткнув нос, я, споткнувшись полетела на землю. Споткнулась я, между прочим, об тело никого иного как Халина.

Его сущность была очень тусклая, он явно изрядно потратил свой резерв. Поняв, что вытаскивать его нужно прямо сейчас, я на пределе своей скорости потащила его подальше от этих цветов. Из-за моего падения дыхания мне еле хватило и на самой окраине я всё-таки немного вдохнула летающие частицы и перед глазами у меня тут же поплыло. Продышавшись подальше от поляны, я побежала обратно, ведь там оставался еще один, лежащий дальше всех, но на удивление самый живой.

Вытащив и генерала, я просто упала на траву, пытаясь хоть чуть-чуть прийти в себя.

49. Пробуждение.

Моим грандиозным планам по поводу посидеть в сторонке и подождать пока все очнуться не суждено было сбыться.

— Сама пыльца не выветривается или даже если да, то очень медленно, — с досадой прокомментировала ситуацию, проверяя в первую очередь Халина магией.

— Кей, не забывай, если этот маленький всплеск не почувствуют, то наполнение их всех энергией еще как.

Грифон нервно вышагивал вдоль, явно пытаясь справиться с далеко не приятными ощущениями от этого места.

— Я понимаю, но по-другому мне их не вытащить, я понятия не имею как пользоваться артефактом. Даже если рискнуть и разбудить одного, что, если придется сражаться с какой-нибудь нежитью.

— Какой тогда план?

— Мне придется наполнить их всех одновременно.

— Но ты никогда такого не делала, твой максимум это один, а если резерва не хватит?

— Ну, это все-таки не раны, скорее просто очень сильное снотворное.

— Ага, и шесть тел практически без энергии, выбери хотя бы не всех.

— Ладно тебе не нагнетай, других вариантов я не вижу. Я бы так и сделала, но мы понятия не имеем как влияет на них пыльца, а если я ошибаюсь и это не снотворное, а сами по себе паразиты и в итоге кто-то умрет. Они и так там слишком долго пролежали.

Грифон тяжело вздохнул, но больше ничего говорить не стал.

Я заранее вытащила припасенный артефакт из сумки, так же как еще несколько зелий и воду, которые могли пригодиться и приступила к задаче. Первой проблемой стало то, что обычно я касалась того, кого лечила, поэтому сымпровизировав прямо на месте, я соединила всех с помощью рук в одну цепочку, так чтобы магически это чувствовалось как одно целое. Других препятствий не нашлось, поэтому я просто начала наполнять их энергией.

В какой-то момент я поняла, что грифон был прав и мой резерв почти на самом дне, а никто еще даже не думал просыпаться. Осторожно уменьшив интенсивность подачи, я попыталась хоть что-то взять из земли, но та искаженная энергия, которая была в ней меня лишь напугала. Перенаправив последние капли Имиру, который если очнется, сможет долечить остальных, я перекрыла подачу энергии. Перед глазами все поплыло, голова закружилась и меня затошнило так, как будто я не ела несколько дней.

— Кей? — раздался хриплый голос прямо рядом со мной.

Как последний кого я вытащила, самым первым в моей импровизированной цепочке был генерал, чей голос я и услышала. Вот только глаза открываться категорически не хотели.

— Сай? Какого… Кей!? Мы же упали в плотоядные цветы… Ага, а вот и они, — очнулся Мирай.

Где-то на краю сознания я еще слышала, что кто-то сказал близнецы, а потом добавились еще голоса, вроде и Лилара тоже. Очень хотелось убедиться, что это все не сон, поэтому я заставила себя, кое как разодрать глаза и посмотреть. Все оказалось правдой, даже Халин пусть все еще и лежал, но Имир уже водил над ним руками.

— Кей, что ты тут делаешь? — снова обратился ко мне Сай, придерживая руками за плечи.

— Имир, как там Халин?

Генерал, явно поняв, что от меня ответа не добьется, решил узнать о состоянии эльфа.

— Скоро очнётся.

— Отлично, тогда иди сюда и скажи, что с ней.

Я следила за тем, как оборотень встал и подошел ко мне присев на корточки рядом. Его взгляд был странным, наверное, его можно было бы назвать очень растерянным, но с учетом ситуации это и было нормально.

— У меня больше вопросов что она вообще здесь… забыла…

— Имир? — спросил не отличающийся терпением демон.

— Подожди ты! Кей, скажи пожалуйста, ты здесь одна?

Как-то слишком ласково, после наезда на Мирайа, спросил целитель.

Я не ответила. Точнее сказать я не знала, что ответить, ведь он придет к закономерному вопросу, кто их разбудил. И если на горизонте все еще маячил шанс сказать, что они очнулись сами, то он его обломал.

— Я ничего не понимаю, от этой пыльцы нельзя просто проснуться, даже если ты за пределами поляны. Но кто тогда нас разбудил?

Вот теперь все шесть пар глаз уставились на меня с подозрением.

— Разберемся с этим позже. Сначала скажи, что с ней? И надо придумать как отсюда выбираться.

— Ее резерв пуст, причем до дна, так что ее состояние не удивительно.

В этот момент поймав мысль об артефакте, я хотела повернуться его искать, но тут меня опередил грифон. Он подцепил его за цепочку и плюхнул на колени генералу.

— Знаете, что-то мне подсказывает, что эти двое сюда не случайно пришли, — прокомментировал ситуацию Дамир.

— Что? Кто пришел? — услышала я вопрос Халина.

— Кей? А она что здесь забыла?

— Устаревшая информация друг. Она пришла сюда нас спасать или ты уже забыл про цветочки.

— Я помню только то, что артефакт, вместо возврата домой закинул нас непойми куда.

— Их пытались убить? — пронеслась удивленная мысль.

Глаза снова начали закрываться.

— Девочка, не спи, мне надо знать, сколько ты сюда шла, — потряс меня за плечи Сай.

— Ты думаешь мы настолько далеко? — спросил Дамир.

— Не думаю, а знаю, артефакт не находит точку.

— Тогда как мы отсюда выйдем, мы даже не знаем где мы.

— Ты просто капитан очевидность, Халин, — огрызнулся Лилар, которого я до этого, по-моему, не слышала.

Или слышала?

— Смешно, тут есть такое же выражение, как и на Земле, — пролетело у меня в голове.

И тут меня осенило.

— Рас…

Грифон и без слов меня понял. Он шел со мной весь путь и прекрасно ориентировался в лесах.

— О чем она?

— Рас это ее грифон, видимо он знает дорогу, они же обычно хорошо ориентируются на местности, — догадался Лилар.

— Только дикие, — не согласился с ним Халин.

— А он и есть, это же ледяной грифон, — подтвердил Имир, который параллельно что-то делал со мной.

— Сай, ее надо ввести в лечебный сон, иначе могут быть последствия.

— Хорошо, так и поступим. Мирай, на тебе грифон, ты впереди, остальные будьте внимательны. Я возьму нашу ненормальную и идем, надо убираться отсюда.

Спорить никто не стал, так что через пару минут мы уже шли, точнее они шли, а я уплывала в такой желанный сон, на руках у зеленоглазого оборотня.

50. Терриан.

Я лежала на левом боку и что-то мне кололо в ногу, поэтому недолго думая я перевернулась на другой бок и отодвинулась в сторону. Кровать была какой-то странной, теплой и шершавой, но мне так не хотелось просыпаться, что я решила не обращать на это внимание. Чья-то рука приятно и успокаивающе гладила меня по волосам.

— Вот скажи, сколько же можно попадать в неприятности? Теперь и я тут застрял, — неожиданно спросил незнакомый голос.

— Но я не могла их там бросить, — пробормотала я в ответ.

— Это я уже понял, когда ты, наплевав на судьбу, решила меня спасти.

— Мы сами выбираем свою судьбу, — сказала я, открывая глаза.

Передо мной сидел тот же молодой мужчина, на все том же берегу. Я села, а то смотреть снизу вверх было очень неудобно. Странно было то, что он был совсем рядом со мной и не вызывал во мне ни капли страха.

— Ты знаешь почему мы здесь? — спросила я первое, что пришло мне в голову и что я так давно пыталась понять.

— Мы здесь появляемся если кто-то из нас страдает, и мы без сознания или спим. Но если ты о том почему мы вообще здесь, то этого я не знаю.

— Понятно… Давай познакомимся что ли. Я Кей.

— Меня зовут Терриан.

— Риан значит. А почему ты раньше был львом и не подходил?

— Риан? Хм, меня так никто не называл. Я и сам толком не знаю, почему раньше не мог подойти, но львом я был, потому что это моя сущность и до моего полного развития источника я не мог это контролировать. Имею в виду именно здесь, в реальной жизни я таким быть не могу.

— Так ты оборотень?

— На большую часть, а так еще и демон. А ты эльфийка?

— Ага, тоже на большую часть светлая, а так еще немного темная.

Он улыбнулся, а я непроизвольно улыбнулась в ответ. Давно я ни с кем так легко не говорила и не чувствовала себя в безопасности.

— Кстати, а тебе сколько лет? — спросила, рассматривая на нем белый, напоминающий спортивный костюм.

На мне в этот раз было белое платье, со струящимися рукавами и юбкой до колен.

— Мне исполнилось 50, пару недель назад. Что касается тебя, я уверен, что тебе не больше 30.

— То есть допытывать не будешь, — прищурила я глаза, хитро улыбаясь.

— Нет, зачем, захочешь расскажешь. Я вполне себе уважаю личное пространство, — тоже усмехнулся Риан.

— Вообще пока ты не упорхнула, я хотел тебя поблагодарить. За предупреждение в тот раз и за то, что спасла мою жизнь.

Его лицо немного нахмурилось, и было видно, что он очень искренне это говорит, как будто все остальные по отношению к нему сдались.

— Не за что, я точно уверенна, что каждый раз, когда я тебя сюда затаскивала, именно ты делился со мной энергией, так что мы квиты.

— Квиты?

— Ну, никто никому ничего не должен, потому что мы оба помогли в равной степени.

— Какое интересное слово, а главное одно, а смысла много.

— Ага, — немного нервно согласилась я.

— А мы теперь к морю тоже можем подходить? — перевела тему, отворачиваясь от его лица.

Он тоже немного сдвинулся и сел лицом к воде.

— Нет, я думаю на самом деле это пространство только полоса пляжа, а все остальное иллюзия.

— Может мы теперь можем подходить друг к другу из-за обмена магией?

— Возможно, я стихийный маг, а ты?

— Можно я не буду говорить, я не хочу врать.

— Конечно, я же сказал, — ничуть не обиделся Риан.

— Спасибо.

Мы ненадолго замолчали, думая каждый о своем.

— Хочешь узнать, как я чуть не умер?

— Умеешь же ты выбирать темы для разговора, но давай, — засмеялась я.

— Я ушел из дома, ну как из дома, из места, где я жил. Моя мать родила меня, не выйдя замуж и в принципе-то и не хотела меня, но отец настоял, за что я ему благодарен. Когда-то я в это не верил, но недавно убедился. У отца до меня уже был сын и любимая жена, но она умерла и тогда он встретил мою мать. Он явно не был влюблен, но во всяком случае взял ответственность за свои поступки и полностью содержит мою семью — бабушку и дедушку с маминой стороны. Так же он никогда не пытался скрывать от меня кто он, но забрать к себе не мог, поэтому я вырос в Айморе в городе недалеко от столицы.

— А почему ушел, если все было не плохо?

— Он решил сделать меня своим наследником, а я хоть и уверен в себе, но боюсь подвести тех, за кого на мои плечи ляжет ответственность.

— Дай угадаю, отец далеко не мелкий граф.

— Что-то вроде того.

— Не могу сказать, что мне подобное знакомо, но я тоже в каком-то смысле ушла из дома, не хотела для себя той судьбы, которую хотел для меня отец.

— А мама?

— Она умерла после моего рождения, но думаю она в первую очередь хотела бы для меня счастья.

— Думаю так и есть.

Мы снова замолчали, смотря на море. Маленькие волны бились о песок, создавая приятный звук прибоя. Пространство поплыло.

— Увидимся, тогда и закончишь рассказ, — сказала я, поворачиваясь к Риану.

— До встречи Кей, — улыбнулся он мне в ответ.

В следующее мгновение я очнулась на поляне в лесу под звон мечей и свист стрел.

51. Эпичное возвращение.

— Мамочки! — воскликнула я, перекатываясь в сторону и уворачиваясь от ничего иного как паучьей ноги.

— Дамм, похоже удача это не про нас всех, — первое что подумала я, смотря на нарша.

Заварушка разворачивалась знатная, но, судя по всему, парни с генералом уже почти справились с тварью и сейчас методично загоняли ее в угол, постепенно лишая конечностей.

— Фууу, — сказали мы хором, с сидящим рядом со мной Расом.

До этого он сидел на мне, но после недавнего трюка, оказался на земле. Надо сказать она здесь была склизкая и голая, даже намека на какую-то растительность, совершенно не было. Только искореженные, темно серые стволы деревьев с неестественно яркими кронами.

— Ты наконец-то очнулась! Мы идем уже целый день, — пожаловался грифон.

— Ты хотел сказать все идут, а ты едешь у Мирайа на плече.

— Нет, уже у Сайа, они поменялись, когда началась вот эта зона леса, — ткнул маленьким крылом в землю Рас.

— Мы на том самом месте, где дух заставил нас лезть на дерево?

— Ага именно тут.

— Значит артефакт должен скоро заработать.

— Вообще уже работает, но в этот же момент мы удачно встретили ее.

— Кей берегись! — закричал Дамир.

Я не ожидавшая такой подставы, успела только выставить магический щит, закрывая себя и Раса от ядовитой слизи. Спасибо формулам, которые заставлял меня учить Эльран, иначе я бы благополучно пропустила вот эту от физического воздействия, так как она была размером со страницу и представлялась мне совершенно бесполезной из-за времени, уходящего на ее создание. Видимо не так уж это и долго, если знать как. Резерв все еще был на дне, но щит много и не отнял, так что повторно отключаться я не планировала.

— Ты как в порядке? — подбежали ко мне обрадованные Мирай и Халин.

— А ведь это тот самый эльф, который мне грубил и хамил еще пару дней назад, — подумала я, смотря на парня.

— Нормально. Кстати спасибо, — кивнула я им.

— По-моему это мы должны благодарить тебя за спасение наших жизней, — возразил Имир, подошедший вместе с братом и генералом.

Переведя взгляд на Сайа, я поняла, что по возвращению меня ждет долгий и далеко не самый приятный разговор. Отчего-то его взгляд прямо сейчас был очень похож на взгляд Эльрана, когда я портачила или пыталась что-то скрыть.

— Ладно, идем, — сказала я, поднимаясь и зажимая нос рукой.

Вонь стала просто невыносимой, и выражения лиц желающих выпотрошить из меня информацию заставляли меня нервничать.

— Идем, но можно все же узнать почему? — спросил Имир.

Казалось бы, этот вопрос должен был бы принадлежать кому-то другому,но нет из всей их компании, а от них всех стоило ждать сюрпризов, именно целитель был темной лошадкой, сильнее всего влияющей на мнение, после генерала конечно.

— Я бы хотела, чтобы за мной пришли, — пожала я плечами, просто говоря правду.

— Ты либо сумасшедшая, либо бесстрашная, — констатировал Лилар, как я уже заметила, самый молчаливый из них.

— Не такая уж и сумасшедшая как ты думаешь. Если бы не дух, который меня позвал, я бы, наверное, не пришла.

— Ты хочешь сказать, что пошла за духом в самый опасный лес, с минимальным шансом на удачу и еще говоришь, что нормальная? — высказал свои мысли генерал, смотря при этом на меня как на маленького глупого ребенка.

— Ну вот, начинается. Могла не приходить, — показательно обиделась я, сложив руки на груди.

— Ой, да ладно тебе, — махнул на меня рукой Мирай, совершенно бессовестно улыбаясь моей сцене.

— Можно узнать сколько тебе лет? — неожиданно одновременно спросили Халин и Дамир.

— Халин, а как же твои способности или ты успел разучиться, — неожиданно захохотал Мирай.

После этой фразы все почему-то уставились на парня, а я непонимающе переводила взгляд с одного на другого. Что не удивительно ответил мне именно менталлист.

— Я не могу тебя прочитать, причем настолько, что только недавно разобрался в том, что у тебя за защита.

— Так и задумывалось, — довольно подумала я про себя.

— Не помню, чтобы такое когда-либо было, — не поверил Лилар.

— Ошибаешься, все зависит от щита и этот я обойти не могу, точнее сказать я постоянно попадаю в ловушку пустой комнаты. Что не удивительно, ведь ты держишь этот щит постоянно, никогда не снимая, а он очень древний и малоизвестный, к счастью для менталлистов. Отдаю должное тому, кто тебя обучал, — кивнул на мой знак ученика Халин.

— Это круто, а меня научишь? — тут же влез демон.

— Ха, тебя даже это не спасет у тебя же все на лице написано, — не согласился с его энтузиазмом Дамир.

— Кто бы говорил, — возмутился оскорбленный Мирай.

— Так все, прекратили балаган, уходим отсюда, — велел генерал.

Его тон сменился на тот же что был во время проверки прибывших, и все резко стали серьезными и собранными. Как бы они близко ни общались, они знали кто здесь главный и судя по всему, на сколько он опасен. Такие как он, на таких должностях никогда не были обычными.

— Я активирую артефакт, все держимся рядом и делаем один шаг вперед. Понятно? — обратился он явно ко мне.

— Да.

Артефакт засветился, пространство вокруг слегка смазалось, и мы сделали шаг вперед. Прямо у меня перед носом оказался просвет, а за ним чистое пространство зеленой травы, мха и кусков скал, торчащих вокруг, и конечно же впереди красовалась крепость Аркс, на стенах которой, стоило нам выйти из леса закопошились, по-моему, все.

52. Серьезный разговор.

— Ты, зайди поешь, и потом сразу ко мне в кабинет. Если меня не будет зайди и жди внутри, — велел генерал, как только мы вернулись в крепость и прорвались через толпу желающих узнать, что произошло и как нам это удалось.

Как никак меня не было почти двое суток, а первой команды еще дольше. Но, как и ожидалось, стоило генералу повысить голос, как все назойливые тут же отвалились, оставив рядом с нами лишь ответственных за Аркс, которым надо было доложить обстановку.

— Ребят подскажите, где его кабинет? — решила сразу прояснить этот момент, чтобы потом не бегать не искать.

— Западное крыло, четвертый этаж, дверь, которая слева, но думаю не перепутаешь, — подсказал мне Лилар, так как шел ближе всех ко мне.

— Спасибо и увидимся! — крикнула я уходящим парням и поспешила в столовую.

Там мы на пару с Расом впихали в себя по две порции под суперпристальными взглядами толпы и от греха подальше побыстрее пошли к генералу.

— Фух, ну наконец-то, что-то я переел, — пожаловался грифон, который и вправду был немного зелененький, если так вообще можно сказать про пусть и необычную, но птицу.

Стыдно было признаться, но я тоже изрядно объелась после нескольких дней без нормальной еды. Хоть припасы у нас и были, но к хорошему аппетиту Бездушный лес как-то не располагал.

— Идем, вон дверь, — позвала я застрявшего на последнем пролете грифона и пошла открывать.

Что не удивительно для этого мира, дверь была не заперта, но слоям магической защиты на ней позавидовал бы любой местный сейф. Очень понадеявшись, что все это меня не сожжёт, ведь мне разрешили, я, постучав, зашла внутрь.

Генерала внутри не оказалось, так что, сняв капюшон, я аккуратно прошла к маленькому столику и большим, даже на вид удобным глубоким креслам и села в одно из них, потому что стоять было просто глупо, кто знает когда придет лорд Корвиус. А я не забыла той оговорки охотника, планируя не только отвечать на вопросы, но и их задавать.

Первые полчаса прошли за рассматриванием довольно минималистичного, в основном деревянного кабинета, заваленного множеством книг, карт и других разных бумаг. Интересной на мой взгляд здесь была только полка с разными статуэтками, на которой совершенно случайно я заметила ее.

— Мама… — не веря своим глазам прошептала я.

Множество раз я видела ее на картинах и портретах в наших поместьях и даже во дворце у дяди, но эта скульптура или правильнее сказать бюст, был здесь и я этого на столько не ожидала, что эмоции взяли верх. Слезы покатились сами по себе, напоминая ту боль, которую я испытала, оказавшись здесь и узнав, что снова ее потеряла.

За моей спиной скрипнула дверь, и я поспешно попыталась вытереть слезы, хоть и понимала, что глаза все равно меня выдадут.

— Я обещала не плакать, — мысленно напомнила себе.

— Ты здесь, отлично, дай мне еще 10 минут, и мы… Все нормально? — тут же спросил оборотень, когда подошел ближе и посмотрел на мое лицо.

— Да, — просто ответила я.

Хотя на самом деле не было. Весь этот год я только и делала, что обманывала себя, не давая себе скатываться в истерику, давя в самом зародыше мысли, которые причиняли мне боль. Какая разница сколько тебе лет, если терять близких все равно больно, быть одиноким это нормально, а прожить всю жизнь без семьи это реальность. Миллион вопросов и не одного ответа, постоянные проблемы и необходимость все скрывать, я не знала на сколько на самом деле меня хватит, давя и эти мысли тоже.

— Что-то не похоже, — спокойно сказал Сай, откладывая бумаги в сторону и садясь в кресло напротив.

— Все правда нормально, просто слишком много всего за последнее время, — постаралась я взять себя в руки.

Сейчас почему-то как никогда чувствовалось, что этот мужчина взрослый, он явно был моложе моего отца, но, судя по всему, ненамного.

— Знаешь, я может и не менталлист, но я хорошо знаю эту жизнь и когда кто-то вроде тебя плачет, значит, что все точно не в порядке.

— Кто-то вроде меня? — слегка нахмурившись, посмотрела я ему прямо в глаза.

— Как тебе объяснить, кто-то, кто не побоялся пойти в самое опасное место на Авране за теми, кого знает от силы пару дней, а с двумя из них вообще поссорилась, ровно за день до этого.

— Значит это были вы в окне, — подтвердила свои догадки я.

— Да, а теперь будь добра расскажи, что или кто так тебя расстроил?

Как же мне хотелось все просто рассказать, не утаивать, спросить про маму, которую он явно знал, но… Всегда оставалось это, но. Я не могла, ведь дело даже не в доверии, он просто не сможет проигнорировать все и позволить мне остаться или не сообщать моему отцу.

— Никто и нечего, — сказала я, позвав давно оставленный позади холод, который всегда меня защищал.

— Ладно, — просто сказал он, вставая и уходя к стеллажам.

Не знаю, чего я ожидала, настойчивости, заверений или просто поддержки, но это стало последней каплей. Мои руки начали покрываться узорами, сотканными из инея, словно выдавая неспособность магии заглушить весь тот ураган, что бушует внутри. Я спрятала их под плащ и опустила глаза, так как знала, что они светятся, хорошо еще что волосы не выдавали меня с головой.

Я отчаянно пыталась спрятаться в своем парке, в том самом, котором пряталась на Земле, а потом и на Авране, когда моя магия проснулась, но в этот раз его образ лишь растворялся в мыслях о том, что я его больше никогда не увижу вживую, так же как и Эльрана, как бы я на него не обижалась, так же как и маму.

— Зачем я вообще сюда вернулась, я же могла просто умереть, — стучала навязчивая мысль в голове.

— Нет, нет, нет, это не я! Я всегда найду ради чего жить, — прошептала, одной лишь силой воли загоняя это все назад.

У меня получилось. Почти, потому что, когда я взяла книгу с журнального столика, до этого делая вид, что именно ее я и рассматривала, он, сделанный из прозрачного стекла, неожиданно разлетелся в дребезги.

— Я как бы позвал тебя сюда не ради того, чтобы ты крушила мою мебель.

— Простите, — немного испуганно сказала я, при этом с облегчением понимая, что мое состояние осталось незамеченным.

— Не важно, всплески у всех бывают, особенно после пустого резерва, — махнул рукой генерал, заклинанием собирая все осколки в кучу.

— Я уже понял, что секретов у тебя много, и я позволю тебе оставить большую часть при себе, кроме того, что будет касаться нашей совместной работы, если после этого разговора я посчитаю это возможным.

— Спасибо, — поблагодарила я, наконец-то полностью успокаиваясь.

53. Двухсторонние секреты.

— Наверное, чтобы было понятнее, начну с себя и сразу предупрежу, что то, что ты услышишь, разглашать нельзя. Надеюсь на твое благоразумие, — сказал генерал, возвращаясь в кресло напротив.

— Конечно, я не расскажу.

— Мое полное имя Сайган анон Корвиус, я один из лордов Лаора, если точнее, то младший брат главы армии Лаора, официально признанный генералом из-за достижений в этой самой крепости, когда я проходил подготовку. Понятное дело, что к званию добавили еще и обязанности. Так вот задачу передо мной поставили все ту же, что и перед всеми остальными до меня, найти способ, либо возродить, либо полностью уничтожить источник. Отсюда следует вопрос, что ты о нем знаешь?

— Знаю только, что люди его отравили и что все это так же связанно с магией хаоса, но мой учитель отказался объяснять. Сказал, что эти знания не должны передаваться.

— Скажи, это он тебя сюда отправил?

— Нет, он хотел, чтобы я держалась как можно дальше.

— Но ты решила иначе. Почему не остановил?

— Не мог…

Сайган выжидающе на меня посмотрел, явно давая понять, что что-то рассказать придется. Я решила, что если уж и рассказывать, так то, что не сможет раскрыть мою личность. К тому же как еще поставить его в менее выгодное положение и пусть он привык к подобному, но расположить больше к себе, вызвав минимум подозрений.

— …он умер два месяца назад.

— Мне очень жаль, Кей.

— Мне тоже.

— У меня есть еще вопросы, в основном по поводу твоей магии. Некромантия и большой резерв это то, что я и так понял, но вот остальное нет. Я настаиваю, чтобы ты сказала правду, это часть нашей работы, и я не могу так рисковать.

— Отлично, вот пусть и продолжает так же думать, — промелькнула довольная мысль.

— Тут особо скрывать нечего. Я сама до конца не знаю, ведь с момента пробуждения моей магии, было много странностей, но с недавних пор у меня есть основания думать, что часть этого всего, скажем так заслуга моего учителя. У меня действительно большой резерв и я, как и вы вижу ауры, в то же время я неплохо чувствую пространство, но не думаю, что сильно лучше, чем другие, — слукавила, но в то же время не обманывая полностью, ведь, по сути, какая разница как это называется.

— Чего-то подобного я и ожидал. Ты заставила нас очнуться, просто влив чистую энергию и в этом не было бы ничего такого, но твой источник темный, а обычно, только светлые маги и в основном целители, могут наполнить энергией любого.

— Я этого не знала, — на этот раз честно сказала я.

— Что касается пространства, то маги его не ощущают, только потоки и ауры, хотя чаще чем все думают. У меня есть очень большое подозрение, что то, что ты принимаешь за ощущение или возможно могла бы перепутать с какой-то особенностью твоего оружия… да, многие верят именно в это. Так вот, на самом деле это называется духом мечника, когда твое магическое восприятие совпадает в моменте с восприятием твоего оружия и появляется что-то вроде интуиции, но стоит потерять это единение или что-то случиться с оружием, или даже магический фон окажется не стабилен и подобная способность исчезает.

— Учитель тоже говорил подобное, но со мной такое было лишь раз, потом это скорее размытые ощущения опасности, но тоже далеко не всегда.

Очень отчетливо вспомнился день в Криоре и то разочарование в себе.

— Я удивлен, видимо твой учитель хотел тебе показать, на что ты способна, но не сказал, что подобному учатся веками. Именно для этого когда-то придумали танец с оружием, хоть его эффективность и спорна.

В душе было горько, но в то же время и очень приятно, осознавать, что Эльран заботился обо мне и пусть делал иногда спорные вещи, делал он их в основном для меня.

— Он говорил, но я его поняла неправильно.

— Ты подумала, что уже на это способна, — кивнул головой генерал.

— Да, — впервые за долгое время, укорила я себя за чрезмерную уверенность в себе.

— Не бойся, со всеми твоими способностями мы разберемся и обязательно их улучшим. У меня последний вопрос, по поводу твоей метки, которая исчезла с запястья.

— Вы говорили, что не спрашиваете о личном, — тут же насторожилась, внимательно смотря на выражение лица Сайгана.

— Не спрашиваем, но я и не прошу от тебя историю всей твоей жизни, хочу лишь понять, насколько это может быть для нас и для меня, в частности, проблемно.

Зубы скрипнули друг о друга. Тут не получиться в наглую врать или юлить, потому что в случае проблем, мне не помешает его помощь и бумагу о неприкосновенности мне именно с него просить.

— Скажу честно, очень даже может быть, но очень сомневаюсь, что меня найдут, особенно после того, как мой жених сам совершил подобную ошибку.

— Приму это к сведенью и думаю все же не будет лишним если ты будешь носить капюшон. Меньше проблем, больше загадочности, — усмехнулся зеленоглазый мужчина.

— Спасибо.

— Пока что не за что, я должен все обсудить и принять решение. Тебе сообщат, когда я снова тебя позову, а пока иди отдыхай.

— До встречи, — попрощалась я и подцепив Раса за шкирку, при этом вытащив того из окна, собиралась уже уходить.

— Подождите, а где ваш грифон?

Как-то до этого я не задумывалась о том, почему так мало жителей Аркса ходят с грифонами.

— Как это где? На заднем дворе. Ты еще там не была?

— Нет.

— Советую сходить, у нас нет особых правил для грифонов. Если хочет может ходить с тобой, если нет оставаться там.

— Умный мужик, знает, что решения принимаем мы, — выпятил грудь Рас.

— Хорошо, спасибо еще раз.

На этот раз я действительно развернулась и пошла на выход из кабинета.

— Ты какой-то молчаливый был весь разговор.

— Ну, вначале я пытался переварить твой всплеск эмоций, а потом решил лишний раз не привлекать внимание, он и так много вопросов задал.

— А, по-моему, он не спросил и половины того, что хотел.

— Нам же лучше, но надо быть осторожными.

Я не ответила, так как мы спустились с лестницы, а тут было уже довольно оживленно.

54. Саботаж.

После прекрасного отдыха в лечебном сне идти спать совершенно не хотелось, поесть мы уже успели, поэтому обоюдным решением было принято идти искать тот самый задний двор, который так сильно заинтересовал Раса.

Выход оказалось не так уж и легко найти, но по подсказке одного из встреченных нами работников, мы поднялись на второй этаж в северной части и прошли до самого конца коридора налево.

— Ухты! Теперь понятно почему они все здесь.

— Это точно, — согласилась я, осматривая округу.

Все пространство с этой стороны было разделено на разные уровни из естественных срезов скалы. Здесь были и зелена трава и высокие мощные деревья и даже какие-то игрушки, по типу толстых канатов, который как раз перетягивали два грифона слева. От разнообразия цветов, у меня запестрело в глазах, каких тут только грифонов не было, это еще хорошо, что от природы они все неяркие, в основном коричневые, серые, черные или охровые, но все равно количество оттенков просто поражало.

Посидев около получаса и поддержав Раса пока он знакомился, я крикнула ему что пошла пройдусь, на что получила наисчастливейший взгляд голубых глаз и кивок пернатой головы. Радостная за грифона я решила сходить в еще одно интересное место. Вообще их было два, но в катакомбы одной мне идти не хотелось, поэтому я решила сходить на северную, самую высокую часть стены, где внизу в глубокой расщелине бурлила горная река. Впервые, когда я об этом услышала, я не поверила, что так бывает, ведь сама река нигде не выходила на поверхность, кроме той самой расщелины.

Поднявшись на последний пролет, я удивленно осмотрелась вокруг. Эта стена была намного длиннее и прямее других, с видом на обратную сторону от Бездушного леса. Подойдя к краю, я поняла, что отсюда виднелись красивейшие долины Аврана внизу, и крутой скалистый спуск к ним. По-моему, спуском это точно было назвать нельзя, потому что по наклону это скорее обрыв, чем перевал, как многие его называли.

— Привет, а ты Кей да?

— Привет, да, мы разве знакомы?

Ко мне подошел мужчина, на вид лет 30, а под руку с ним была чем-то крайне недовольная девушка.

— Нет, к сожалению, не представилось возможности, я Дишей, а это Йолин, мы из третьей команды. Между прочем крайне наслышаны о твоих подвигах.

Обычно лесть была мне вполне приятна, хоть и очень очевидна, но что-то в этих двоих мне не нравилось. Его слова звучали сладко, но оставляли после себя неприязнь.

— Может я себя накручиваю… — подумала, внимательнее их рассматривая.

— А вы шли за мной?

Я обратила внимание, что вышли они из той же лестницы, что и я.

— Стыдно признаться, но да, — ответил Дишей, тогда как девушка все так же продолжала молчать и буравить меня неприязненным взглядом.

— И зачем вам это? — инстинктивно сложила я руки на груди.

— Мой парень же уже сказал, просто хотели познакомиться или ты уже решила зазнаться не прошло и пары часов.

Голос и тон Йолин еще больше заставил меня насторожиться. Я терпеть не могла таких истеричных и «манерных» людей, от них никогда не было ничего хорошего, во всяком случае в моей жизни.

— Знаешь, для того чтобы просто познакомиться никто не преследует. Еще раз спрашиваю, что вам от меня нужно?

Фраза получилась по-настоящему холодной, мне даже не надо было притворяться, что было совершенно мне не свойственно.

— Не злись, мы может и правда немного настырны, но просто хотели быть одни из первых, — фальшиво улыбаясь постарался сгладить ситуацию мужчина.

Решив не разводить скандал и просто как можно быстрее избавиться от них, я пошла на видимое примирение.

— В таком случае приятно познакомиться и не могли бы вы оставить меня одну, я хотела подумать, — отворачиваясь от них в пол оборота, попросила я.

— Подумать о том, кто саботировал задание первой команды и испортил артефакт, так вот ответ очень прост. Ты…

Я резко повернулась обратно, но в этот же момент, меня вытолкнуло со стены. Резерв восстановиться еще не успел, к тому же подобного я совсем не ожидала.

— Смена караула, — пролетела запоздало пришедшая мысль.

Несмотря на всю высоту стены, это единственное, о чем я успела подумать, прежде чем упасть в ледяную бушующую воду. Я забарахталась в попытке схватиться хоть за что-то, так как несмотря на удар и потерю ориентации в пространстве, я отчетливо помнила, что в какой-то момент эта река уйдет под землю и тогда для меня все кончено.

— Прошу, помоги, — обратилась я к воде, но сосредоточенности не хватало.

Холод воды впервые за очень долгое время, сводил все конечности, оставляя мне еще меньше шансов на то, чтобы выбраться. Я задыхалась, не в силах вдохнуть так нужный мне кислород, снова и снова утягиваемая бурным потоком под воду. Плечо резануло острой неожиданной болью, заставляя очнуться и из последних сил снова всплыть на поверхность.

— Кей! Краааур!

Над моей головой появилась огромная тень, заслоняющая собой солнце, а потом словно добычу, вытаскивающая меня за шкирку из воды. Рас опустил меня на ближайшем выступе, с тревогой в глазах вышагивая рядом.

— Кхкхкх… И вот почему у меня дежавю? — раздраженно спросила я, сдергивая с себя насквозь мокрый, тяжелый плащ.

Весь левый рукав рубашки оказался в крови, все больше пропитывая белую ткань. Порез оказался незначительным, поэтому плюнув на все, я встала на ноги.

— Ты в порядке? Я видел тебя с верхушки скалы и то, как ты разговаривала с какими-то охотниками, а потом эта ненормальная толкнула тебя вниз.

— Долго объяснять, сейчас вернемся и заодно все генералу расскажем. Кстати, а как ты пролетел, тут же барьер должен быть?

— Так же, как и тебя скинули, видимо они пока с тобой разговаривали сделали брешь.

На этих его словах странный буравящий взгляд Йолин стал мне предельно понятен. Она смотрела не на меня, она смотрела сквозь меня, разрушая структуру барьера и так как я стояла спиной, то не могла видеть этого.

— Ясно, полетели назад.

Настроение было испорчено, но кроме того, руки просто чесались им отомстить и засадить в какую-нибудь очень глубокую и очень темную дыру.

— Ээээ, я надеюсь никогда не попасть тебе под руку в таком состоянии.

— Ты прав, лучше не надо.

Я периодически раздражалась, была чем-то недовольна или обижалась, но злилась, так чтобы это чувство меня переполняло, крайне редко. Когда-то на Земле, мой очень хороший знакомый, сказал мне, что в такие моменты у меня сносит все тормоза и я появляюсь настоящая. Я не была полностью с ним согласна, так как обычно мне действительно на многое было просто все равно, но не в такие моменты, я скорее становилось, наоборот, не обычной собой.

55. Посвящение.

Я долетела до дверей кабинета генерала, в считанные минуты и, к моему счастью, особо никого не встретив.

— Что ты сказала?

— Я не верю, Кей не могла так поступить!

Я резко затормозила осознав, что дверь в кабинет осталась чуть-чуть приоткрытой, из-за чего полог тишины не работал.

— Мне тоже не вериться, но мы нашли ее на стене, она плакала, и когда мы спросили, что с ней, она призналась, что это она испортила ваш артефакт, но потом пожалела об этом. Сами посудите, как еще она вас нашла.

Йолин чуть ли не плача, дрожащим голосом рассказывала свою версию событий, для правдоподобности прячась в объятьях своего парня.

— Допустим и что же было потом, — явно не веря спросил Сай.

— Она неожиданно толкнула нас магией и сбежала, — вставил свою часть Дишей.

Пока они не наговорили еще чего-то и за мной не отправили кого-то на поиски я решила дать знать о своем присутствии и заодно немного навести суеты.

— Правда? А я думала, что столкнуть кого-то со стены, должно звучать по-другому, — сказала я, открывая дверь.

— К… Кей? — едва не заикаясь выговорила Йолин, при этом не забывая быть удивленной.

— Вы решили, что, сотворив подобное останетесь безнаказанными? Или что все в этом кабинете просто идиоты и не поймут того, что вы несете полный абсурд? — злость внутри набирала обороты, а я и не думала ее останавливать.

Мои глаза впервые вместо того, чтобы светиться начали наполняться тьмой. Я словно видела себя со стороны, наблюдая как радужка из голубой становиться чернильной, а девушка под моим взглядом начинает задыхаться.

— Ты убиваешь ее, слышишь! Прошу прекрати! — переполненным страха голосом закричал Дишей.

Поняв, что этого вполне достаточно, я отпустила обычное заклинание петли и успокоила магию внутри, тем самым возвращая глазам нормальный цвет.

— Даже если я ее убью, ее призрак останется отвечать за все ее грехи, так же, как и твой. Надо было дважды думать на чью жизнь вы покусились.

— Ух, вот это завернула! Молодец, — совершенно не в тему прокомментировал Рас, заставив меня улыбнуться.

Для перепуганных охотников это видимо выглядело как улыбка сумасшедшей, потому что они сделали шаг назад, хотя дальше уже было некуда. Сделав спокойный вдох и выдох, я уже перевела взгляд на отчего-то довольные лица ребят и шмыгнула носом.

— Вот почему, все мои способности работают как придётся? Где моя защита от любого холода, а? — мысленно возмутилась я и с удовольствием закуталась в плащ Дамира, который мне его любезно одолжил, в придачу к заклинанию Мирайа, который за считанные секунды меня высушил.

Я встретилась глазами с генералом Сайем и просто пожала плечами, тот хмыкнул и магией захлопнул дверь перед носом у собиравшихся сбежать, как оказалось, демона и темной эльфийки. Им пришлось вернуться назад и добровольно позволить ограничить их передвижения и магию, при этом сев на колени на пол.

— А теперь правду, соврете, Халин сварит ваши мозги в кашу и отправит на увеселительную прогулку по Бездушному лесу.

Выражение моего лица в этот момент так и говорило: «Так вот как это надо делать!». Имир осторожно коснулся моего плеча и ничего не говоря, пока генерал узнавал информацию, кивнул на место раны. Я размоталась из плаща и показала руку.

— Ты я смотрю везучая не то слово, — почти шепотом сказал оборотень.

— Да, кстати, по поводу твоих слов, что еще раз они сделали?

Судя по требовательному тону, Сайган и меня проверял на честность.

— Они столкнули меня с северной стены, я упала в реку, но Рас меня вытащил, — кивнула на грифона, и перевела взгляд на предателей.

Теперь это было очевидно и никому из них уже не выкрутиться. Зажеванный смешок Мирайа и едва скрываемая улыбка Лилара, заставили генерала строго на них посмотреть, хотя в его глазах тоже блестели смешинки.

— Да он же издевается! — поняла я.

— А он что издевается что ли? — одновременно с моими мыслями спросил Рас.

— С тобой все понятно, рассказывайте давайте что, когда и зачем?

— Мы ничего вам не скажем, — неожиданно сказал демон, начиная смеяться как сумасшедший.

— Ты ничего не узнаешь, — тем же тоном и смехом поддержала его эльфийка.

— Халин?

— Их разум полностью под контролем, но я такого не видел, это не похоже на внушение… скорее подчинение?

Все внимательно слушали светлого эльфа, упустив из виду корчащихся словно в агонии Йолин и Дишейа. Когда он неожиданно кинулся на генерала, каким-то образом разрушив его ограничивающее заклинание, будучи стихийным магом и так что тот не заметил, я не придумала ничего лучше, кроме того, как со всей силы ударить его толстенной книгой, которая лежала на столе. И конечно же, мне надо было добежать до него, чтобы перехватить, с той самой невероятной скоростью, которою, я вообще-то собиралась скрыть.

— Вот и как скрыть, то, что контролировать не можешь, — с досадой подумала я.

Взгляд окружающих на этот раз действительно заставил меня смутиться, а Имир, который подойдя, поднял с пола небольшой, явно отравленный клинок, хмыкнул и покачал головой.

— Я, конечно, благодарен, что ты кидаешься всех все время спасать, но на этот раз он меня бы не тронул, я специально ждал, не закрыв свое заклинание до конца. Оружие это очень ценный источник информации, советую запомнить. И вот честно, Лилар или еще кто-нибудь, научите ее держать свои секреты, секретами, а то это уже вообще никуда не годиться.

— Это как бы и не был секрет, — упрямо возразила я.

— Правда, а что тогда, сюрприз?

— Скорее непонятный эксперимент моего учителя, о котором я до недавнего времени не знала.

В помещении образовалась полная тишина, если не считать кричащей Йолин и хлопнувшего себя по лбу крылом грифона.

— Я точно займусь ее подготовкой, — высказался темный эльф.

Мирай на пару с Дамиром просто начал ухохатываться, Имир в своем выражении поддержал Раса, Халин просто сидел с вытянувшимся лицом, а у генерала задергался глаз.

— Значит решено, я оставляю ее на вас, а сам уезжаю в Авранэю. Надеюсь, в столице быстро разберутся с этими двумя.

— Это значит…

— Да, это значит, что я уже просто не знаю, чего от тебя ждать, потому что изначально ты всем показалась совершенно другой, а теперь я просто не могу отпустить такой ценный кадр. С этого дня ты становишься некромантом первой команды, а я наконец займусь другими делами. И кстати, никаких жалоб по поводу, я устала и больше не могу, не принимается. Каждый их них отныне и до момента официального принятия, твой учитель.

— Ха, это они еще Эльрана не видели с его нагрузкой, — мысленно позлорадствовала я.

— А их вы спрашивать не будете? — уточнила я про остальных членов команды.

— Во-первых, не захотел не спросил бы, а во-вторых, они все согласны, так что никуда ты не денешься.

— А я и не собиралась, — пожала плечами, действительно счастливо улыбаясь.

С сегодняшнего дня официально начинается мой новый этап жизни, и кто знает, куда еще меня занесет судьба.

56. Переезд.

Сегодня утром генерал Сайган и еще несколько охотников покинули крепость и забрав с собой предателей, отправились в Авранэю. Перед отъездом он официально оформил меня в крепости и сказал, что до его возвращения я должна влиться в команду, потому что иначе это принесет проблемы другим менее опытным и сильным командам. Я прекрасно знала, что от меня будут много ждать, так же, как и их долг за жизнь не означает что они все меня приняли, полюбили и будут спускать с рук ошибки.

Особенно хорошо я это поняла, когда после утренней пробежки вернулась в свою комнату и у дверей нашла записку.

— Ты слишком много на себя берешь если думаешь, что всем нравишься. Пусть я и вынужден тебя терпеть из-за того, что на мне долг жизни, я буду улыбаться тебе в лицо, но помни мой нож всегда со мной, а твоя спина рано или поздно окажется повернута ко мне, — прочитала в слух стоя на пороге комнаты.

— Звучит как-то не очень, особенно на фоне того, что мы переезжаем к ним, — выпучил глаза Рас, удивленно смотря на меня.

— Я и не ждала, что будет просто, но теперь это еще и опасно, если кто-то именно из команды меня ненавидит и это не инсценировка еще кого-то, то я не могу им доверять. Я постоянно должна следить за тем, что говорю и не выдать себя. Сомневаюсь, что этот кто-то навредит мне физически, но вот выведать мои секреты и использовать против меня может.

— Да какая разница и тот, кто друг может поступить так же. Предлагаю не загоняться и действовать по ситуации, но сплю я теперь точно с тобой, — прокомментировал грифон, беря в клюв шкуру, которую явно собирался приватизировать.

Скептически на него посмотрев, и ничего не сказав, я пошла закидывать вещи в сумку. Вроде бы совсем недавно заселилась, а все равно умудрилась раскидать одежду, какую-то еду и разные мелочи.

В голове сидела пугливая мысль о том, что может стоит остаться тут, тогда как следующая раздражённо перебивала первую, говоря не трусить и не упускать возможность ближе познакомиться и больше узнать о теперь моей команде. Собрав все и больше не давая себе сомневаться я закрыла дверь и спустившись вниз вернула ключ, получив в замен новый.

В моем представлении это должна была быть большая комната с двухэтажными кроватями, общей ванной и может быть небольшой гостиной. В реальности это был большой кусок этажа с 6 маленькими спальнями и у каждого с собственной ванной, большой общей гостиной, залом-кабинетом, где вполне можно было провести даже спарринг, оружейная комната и довольно просторная кладовка для всего не слишком нужного.

— Я, конечно, знаю, что ты из деревни, но рот то закрой, а то подумают, что даже такого никогда не видела, — весело прокомментировал Мирай, который меня уже ждал.

Знал бы он что я видела во дворцах и у себя дома, не говорил бы так, но мое удивление было настолько очевидным, потому что мои ожидания были намного ниже, к тому же и стереотипы средневековых крепостей еще с Земли, никуда не делись.

— Я просто такого не ожидала, та комнатка в которой я ночевала, была намного скромнее, — улыбнулась в ответ.

Этот парень, несмотря на первое впечатление был очень ярким и если честно на данный момент самым близким и от него я знала, что если и услышу что-то плохое, то скорее всего в лицо. Насколько моему чутью в этом вопросе можно было верить я не знала, но если так подозревать всех из-за клочка бумаги, то можно просто сойти с ума.

— Конечно, она же в башне, там некуда размахиваться. Пойдем, покажу ту в которой будешь спать.

Мы прошли гостиную и остановились прямо посередине перед самой светлой из всех дверей небольшого коридора, на право было еще три, а налево две.

— Есть какая-то особенная причина. По которой именно эта комната осталась пустая? — подозрительно спросила у демона.

— Подробности ты узнаешь как-нибудь потом, но раньше тут жила девушка, — пожал плечами Мирай, открывая передо мной дверь.

— Теперь мне понятно почему, — поморщилась, рассматривая интерьер.

Нет, я, конечно, совершенно не против розового цвета, но не в такой же степени. Вся отделка комнаты, так же, как и подушки с одеялом были яркого безвкусного розового цвета. Единственное что внушало надежду, мебель была из светлого дерева и видимо до нее девушка добраться не успела. Рас вальяжно зашел в комнату, выплюнул шкуру посередине и обернулся на нас, до сих пор стоящих в дверях.

— Это же просто кошмар какой-то! Крау!

— По-моему даже твой грифон не оценил, — хихикнул демон с ужасом в глазах смотря на интерьер.

— И я полностью с ним согласна. Кстати, вы не будете против если он будет жить со мной?

— Это конечно здесь не принято, но не думаю, что он нам сильно помешает, мне уж точно нет.

— Спасибо.

— Ладно, обустраивайся, мы вернемся к вечеру и у нас еще кое-что на сегодня запланировано.

— Правда? Хорошо, я буду готова.

Почему-то у меня даже мысли не возникло спросить, о чем он, так как я подумала, что будет тренировка, может быть просто необычная. Я закрыла дверь и еще раз поморщилась. Работы по переоборудованию предстояло много, поэтому я решила не откладывать это на потом.

Хорошо, что теперь я была на третьем этаже, и спускаться и подниматься было не высоко до всех самых важных помещений. Первым делом я собрала все ткани, шторы, постельное, всякие мелочи, которые мне не нравились и отнесла их на первый этаж на склад. Посмотрели на меня там не слишком дружелюбно, но все забрали. Следующим пунктом было поставить свои вещи и застелить кровать обычным белым постельным бельем. Книги и учебники нашли своё место на небольшом стеллаже, который до этого явно стоял без дела, одежда и выданные мне вещи перекочевали в довольно удобный шкаф со множеством вешалок.

— Хоть какой-то плюс, но на этом все, с меня на сегодня хватит, — хмыкнула, повторно запуская очищающее заклинание по комнате и открывая окно, так как было душновато.

57. Тень.

Рас давно улетел заниматься своими делами, а до назначенного времени было еще пару часов, поэтому довольно осмотрев комнату, которая почти полностью избавилась от розового, я с удовольствием завалилась на кровать. Спать не хотелось, но, чтобы не терять времени я решила помедитировать, так как только вчера думала о том, что последнее время как-то забросила это дело.

В прошлом я считала это чушью, так как были и другие хорошие способы успокоения и нахождения гармонии, как например мои прогулки, но в этом мире, где магия была частью меня, это помогало развивать потоки и контролировать правильность их работы.

Закрыв глаза, я с удивлением «открыла» их на знакомом пляже, где в таком же недоумении стоял Терриан. Я отчетливо слышала шум прибоя, на ровне со звуками крепости из-за открытого окна.

— Не спрашивай, я понятия не имею, но рада тебя видеть, — улыбнулась я оборотню-демону.

— Хм, а кстати кто он раз крови в нем пополам? — пролетела заинтересованная мысль.

— Я тоже рад тебя видеть, и тоже не знаю почему мы тут, а я ведь даже не сплю.

— Медитируешь?

— Да и полагаю, как и ты.

— Ага, — кивнула, садясь на песок.

— Как у тебя дела?

— Могло быть и лучше, но я справляюсь. А у тебя?

— Не знаю на сколько я справляюсь, но все неплохо, — хмыкнула, смотря на присаживающегося рядом парня.

— Расскажешь? — с теплотой в голубых глазах спросил Риан.

Уже не первый раз я с удивлением обратила внимание на его постоянно меняющие оттенок глаза. Когда он хмурился, будучи львом, они были насыщенные, почти синие по краям, а сейчас светлые, почти серые, даже скорее серебристые.

— Не хочешь? — перестал улыбаться он.

— А? Нет, то есть хочу, — смутилась я, из-за того, что на пару секунд выпала из разговора.

— На самом деле ничего такого, просто новое место, новые люди и чувствую себя не совсем в своей тарелке.

— Не хочу показаться странным, но у меня сейчас все очень похоже. Я тебе говорил про отца и всё-таки принял решение, что обязан хотя бы понять, что именно меня ждет если я соглашусь.

— Переживаешь что не подходишь?

— Нет, на удивление понял, что мой характер как раз то, что нужно для такой работы, но иногда не хватает кого-нибудь, чтобы просто искренне поговорить, без притворств и масок.

— Я тебя понимаю, хоть у меня все и проще. В какой-то момент жизни я поняла, что хорошо вру и выкручиваюсь, но одновременно с этим осознала, что я не хочу врать, не хочу быть ненастоящей.

— Что-то мы совсем расклеились, не думаешь? — неожиданно засмеялся мой сосед по этому миру.

— Хмм, похоже на то. Риан, я еще в прошлый раз хотела спросить, а ты оборотень или демон?

— Не поверишь, но и тот и тот, так получилось, что во мне поровну крови предков, которая до меня ни в ком не смешивалась. Я больше считаю себя оборотнем, но у меня так же есть крылья, а моя магия стихийная: огонь, вода, воздух и земля.

Он говорил совершенно будничным тоном, словно в том, чтобы владеть всеми четырьмя стихиями не было ничего особенного.

— Ничего себе, впервые о таком слышу!

— Это редкость, но не вижу ничего хорошего, все равно приходится скрывать, иначе привлекает слишком много ненужного внимания. Многие этого не понимают.

Если бы не его эта фраза, я бы не стала ничего говорить, но словно на подсознательном уровне я уловила, что он просто выговаривается мне, как той, кого возможно никогда не встретит.

— Я не многие…

Он посмотрел мне прямо в глаза, а я словно нырнула в колодец с холодной водой, произнося в слух, то, что никому, кроме учителя известно не было.

— В прошлый раз я тебе не сказала, думала так же, как и ты… Я природный темный маг.

— Этот дар настолько же редкий, насколько и мой, но на самом деле это все кровь разных рас. Мой друг, вернее тот, кого я им считал, никогда мне не верил, когда я пытался доказать, что именно полукровки самые сильные и необычные маги.

— Когда ты сказал, я тоже не могу вспомнить, чтобы видела слабых полукровок, особенно тех в ком крови хотя бы четверть.

— Не могу поверить, что впервые встретил ту, кто не посмеялась над этим.

— А что в этом смешного? Даже если это всего лишь теория, могут быть факты как за, так и против.

— Знаю, ты не скажешь, так как не хочешь себя выдавать, но я все никак не могу понять сколько тебе лет. В один момент, кажется, что тебе и 30 нет, а в другой что тебе далеко за 100. Это так необычно.

Пока он это говорил, к моему счастью, он смотрел на море, что похоже становилось нашей маленькой традицией. Я украдкой смахнула слезу, которая всё-таки подло меня подставляя скатилась по правой щеке. Эти слова в моем сердце принадлежали только учителю, который изо дня в день из раза в раз, говорил что-то подобное.

— Иногда приятно быть женщиной загадкой, — усмехнулась я.

— Мне пора уходить, но, если ты не против, давай встретимсявечером, часов в девять?

Его тон был спокойным, он не давил, не требовал и не решал за меня, давно я не встречала в своей жизни таких парней и мужчин, а может быть и никогда.

— Хорошо, увидимся.

— До встречи ангел.

— Кто?

— Ангел, не слышала сказок о загадочных красивых людях с белоснежными крыльями и самыми чистыми душами.

— Не думаю, что это про меня.

— А вот это уже не тебе решать, — подмигнул мне оборотень, растворяясь в пространстве.

Я потрясла головой, убирая сама не зная от чего так и растягивающую губы улыбку. Подумав о том, что пора бы уже и назад, мир передо мной тоже поплыл и я открыла глаза. За дверью послышались голоса, а затем и стук. Я поняла, что вернулась как раз вовремя и пошла открывать.

58. Гроты.

За дверью оказался Халин, Дамир и голова грифона между ними. Я смогла удержать лицо, но выглядело это очень комично.

— Привет, скажете, что надевать, и через сколько идем?

— Привет Кей, одевай что-то удобное и главное хорошую обувь, — поздоровался Халин.

— Да, и еще покажешь комнату? Мы уже слышали, как переговаривались разнорабочие со склада, что ты приволокла все вещи той ненормальной.

Я засмеялась, теперь было понятно почему они с таким рвением прибежали стучать ко мне в дверь.

— Конечно, заходите, сделала что могла.

— И вот стоило только убрать розовый, — явно посетовал Дамир, оценивая то, что получилось.

— Ты молодец, я думал будет хуже, — согласился с другом Халин.

— Ладно, не будем тебе мешать, переодевайся и через полчаса выходим.

Светлый эльф потащил оборотня на выход и закрыл за собой дверь, а с моего лица пропала улыбка.

— Не по себе от того, что кто-то из них мог написать ту записку.

— Мне тоже, но не думаю, что это эти двое, хотя и остальных не могу представить, если честно. Разве что с Лиларом я пока хуже всего знакома.

— Главное, что комната отдельная, а остальное не важно, — перевел тему Рас, пробираясь к моей кровати.

— Эй нет, иди валяйся к себе на шкуру, мы не для того ее забрали, чтобы ты в кровать грязными лапами лез.

— Ну и ладно, очень оно мне надо было, — ушел в угол комнаты грифон.

Я уже привычно покачала головой и пошла искать теплый спортивный костюм, холода я продолжала не чувствовать, но вот показывать это мне было не на руку.

Всей дружной, или не очень, толпой мы вышли из замка. Расу пришлось остаться, так как Имир сказал, что он не поместиться и может что-то повредить. Эти слова уже меня немного насторожили, но на мой вопрос куда мы, мне сказали, что я увижу. Грифон особо против не был так как маленьким становиться не хотел, поэтому я тоже спорить не стала.

Мы прошли вдоль северной стены, зашли на задний двор и неожиданно завернув за скалистый выступ вошли в очень узкий туннель.

— Ребят, а он и дальше такой узкий будет?

Дыхание слегка сбилось, напоминая мне о давно забытой клаустрофобии, особенно в темноте. Успокаивало меня то, что почти все шли впереди, а за мной шел демон.

— Нет, скоро выйдем. А что?

— Тогда ладно, ничего.

Никто ничего не сказал, но подумали явно. Какой охотник биться узких замкнутых пространств и темноты, когда лес напротив кишит нежитью. Очень хотелось закричать что тот, которого в детстве запирали в темном маленьком шкафу, хотя скорее даже комоде, пока отец приводил своих дружков, чтобы напиться до потери сознания и обо мне забыть. Такое не происходило часто, ведь я сбегала, но совсем не попадать у меня не получалось, особенно когда в 13 мне было очень сложно держать язык за зубами.

Капля пота скатилась по виску, несмотря на то что я была уверенна, что вокруг холодно. Я стиснула зубы и шла вперед, считая шаги, чтобы хоть немного успокоиться. Завернув за еще один поворот, мы наконец-то вышли в пещеру, хотя скорее это был грот. Вход и выход здесь явно был всего один, что спокойствия не добавляло, но хотя бы пространства было предостаточно.

Когда Мирай зажег маленькие огоньки, а Дамир разнес из по всему потолку я поняла, что не удосужилась узнать какая магия у второго близнеца. Теперь было очевидно, что он боевой маг воздуха и явно хорошо работает в паре с демоном, что было не так уж и просто.

Свет осветил все углы, позволяя рассмотреть небольшой ручеек с заводью у стены, пару выступов похожих на пеньки и множество каменных сосулек — сталактитов на потолке. Сердцебиение немного успокоилось, и я смогла нормально вдохнуть, переведя взгляд на остальных членов команды.

Имир неожиданно оказался стоящим рядом со мной, и его прохладная рука легла мне на шею сзади, создавая что-то вроде охлаждающего компресса.

— Не надо строить из себя идеальную, у нас у всех есть слабости, и мы как команда должны об этом знать иначе на первой же вылазке погибнем.

— Прости, но все нормально, если бы не было я бы сказала, — искренне извинилась я, понимая, что мне становиться лучше и прогибаясь под его тоном.

— Надеюсь на это.

Оборотень словно скинул с себя маску спокойного и четкого, под ней оказавшись проницательным и довольно властным. Как я и думала, без Сайа, капитаном команды оказался целитель.

— Брат, будь терпимее, пошли сядем, — прокомментировал ситуацию Дамир.

Я, не зная, как пока что реагировать, пошла за остальными. Мы подошли к тем самым «пенькам», которые располагались на подобии круга, если не считать пары штук внутри. Всего их было чуть больше десяти, так что места хватило всем, хоть я и не поняла, как оказалась прямо напротив всех остальных. Намеренно ли они мне это показали или так вышло случайно, я не знала, но меня явно ждал разговор, к которому я пусть и готовилась, но представляла себе не так.

— Начнем с трех основных правил: первое, вне этой пещеры или места, где нас никто не услышит, мы равны и у нас нет капитана, так же, как и распределенных ролей и тактик, по которым мы сражаемся, я думаю понятно почему?

Я кивнула.

— Хорошо, второе, мы говорим всегда правду, если что-то не так. Четко, по существу, на сколько это возможно и не говорим что мы можем что-то сделать, если на самом деле не знаем. Третье, мы не прощаем ошибки и не возвращаемся за тем, кто остался позади.

Внутри все похолодело, я неверяще посмотрела на оборотня, а затем и на остальных.

— Я так не смогу.

— Что?

— Я говорю, что я не смогу бросить близкого мне напарника или друга, если он или она будет в беде, — решившись сказала, сжимая под плащом кулаки.

Капюшон я сняла на входе в туннель, в остальное же время я его носила постоянно, следуя совету генерала. Улыбки на лицах напротив, показали мне что я не зря возразила.

— Очень рад это слышать. Настоящее третье правило, это высказать то, что думаешь, даже если остальные вроде бы против, так же, как и тебе предстоит понять, когда можно импровизировать, ломая систему в сражении, а когда даже если очень хочется, нельзя.

Я выдохнула, поняв, что меня вполне все устраивает.

59. Мирай.

Имир замолчал, поддерживающе мне улыбнувшись. Слово перешло к Мирайу, который сидел справа. Вообще было заметно, что они провели много времени вместе и по малейшим жестам понимали друг друга. У меня появились большие сомнения, что я хоть сколько-нибудь скоро смогу так же органично вписаться.

— Если ты согласна, то у нас есть традиция, каждый год клясться в том, что все что было сказано в этом гроте, остается здесь.

— Я не против, но зачем, вы же не сказали ничего такого?

— Пока что не сказали, — возразил Лилар.

— А, ладно, я не против.

— Клянусь, что все что было сказано и увидено мной в этом месте, останется здесь и никогда не будет открыто мной за пределами этих стен.

Имир произнес основную клятву и один за другим ребята тоже произнесли: «клянусь».

— Клянусь, — произнесла я, тут же получая непонимающие взгляды.

Я не могла поклясться, как они, не вовлекая магию, так как природа и стихии были слишком чувствительны к моим словам. Эльран предупреждал меня не давать клятв, которых я не смогу выполнить, так как последствия будут сильнее, чем у обычных магов. Как я и думала меня окутал легкий туман, тут же рассеиваясь, но не заметить было невозможно.

— Ты так решила нас упрекнуть? — вопросительно поднял бровь Халин.

— Нет…

У меня внутри шло противостояние сказать или нет. Так же, как и с генералом, что-то сказать придётся, но я все равно до сих пор не понимала, что именно мне не сможет существенно навредить. Особенно если один из них действительно написал ту записку. Ожидающие объяснений взгляды, не давали мне возможности не ответить, вот только я могу соврать, а могу сказать правду. Или частичную правду. Последняя мысль мне показалась самой лучшей.

— Я не могу по-другому, моя магия все еще не стабильна.

Обе части предложения были правдой, вот только никакой взаимосвязи особо не имели.

— Не удивительно, тебе ведь всего 30, - явно решил поддержать меня Мирай.

— Так как ты теперь с нами, и клятва дана, мы расскажем тебе то, что ты должна о нас знать, но как я думаю тебе уже говорил Сай, мы не расскажем всего личного, лишь то, что имеет значение для нашей работы. Ты будешь последней.

— Я не против, но могу я сначала узнать, почему вы называете генерала по имени?

— Он сам так решил, все кто имеет его расположение могут называть его по имени, да и ненамного он нас старше, чтобы ему нравилось официальное обращение, — объяснил Имир.

Я примерно так и думала, вот только на моменте возраста немного споткнулась. На вид им всем было не больше 30, но в реальности это могло оказаться и 200, что до сих пор не укладывалось у меня в голове и наверное и не уложится.

— Дай угадаю, ты задалась вопросом сколько нам лет? — снисходительно улыбаясь спросил Лилар.

— Если честно, то да.

— Мне 56, Имиру и Дамиру 89, Халину через месяц 71 и Лилар самый старший ему 102. Ах, да и для наглядности Сайу 147, - встрял как обычно демон.

Моя челюсть не оказалась в этот момент на полу только потому, что я была готова это услышать.

— А мне 21, - нервно пронеслась в голове мысль.

Генерал меня в семь раз старше, и он считается молодым, не разменявшим даже трети своей жизни. На Земле ему было бы около 30, если переводить срок жизни.

— Понятно.

— Это хорошо, тогда переходим ко мне. Я пришел в крепость 8 лет назад и 6 из них провел именно в этой команде. Моя позиция это центр, и я как ты знаешь боевой маг с уклоном в огонь. Работаю в паре либо с Дамиром, либо с Халином. Что еще такого? Ты когда-то спрашивала, как я здесь оказался и когда впервые встретил нежить, так вот не люблю об этом вспоминать. Моя семья потомственные охотники и все старшие сыновья наследуют предназначение, вот только я не был старшим. Мы приехали в гости к дяде, и я увязался за братом, который тоже по своей глупости решил доказать отцу что хочет быть охотником, и он готов, вот только он не был. Нарш напал на нас совершенно неожиданно и по понятным причинам убежать не получалось. Помощь пришла слишком поздно и несмотря на то, что я сжег тварь дотла, рана была слишком серьезной. Он умер у меня на глазах.

Демон замолчал, явно возвращаясь в пережитое, хоть уже и не страдал, как когда-то после трагедии.

— Мне жаль.

— Не должно быть, все из нас кого-то теряли, я бы даже сказал многих, — сказал Халин, кинув быстрый взгляд на друга.

— Ах да, я забыл, раз ты новенькая, то каждый из нас должен дать тебе урок или сказать, чему обучит в ближайшее время. Мой урок будет скорее жизненный и то, что я хочу сказать, это не нарушай второе правило. Если не уверенна в своих силах, оставь это кому-то другому, если это лишь сомнения, попроси помощи и поддержки, этот мир жесток настолько же, насколько прекрасен.

— Спасибо Мирай, я запомню.

— Еще одно, я обязан перед тобой извиниться. Когда мы впервые встретились, я очень сильно недооценил тебя, так как всегда считал, что тот, кто хочет стать охотником, должен представлять из себя… представлять что-то большее…

— Я поняла, не переживай, это давно уже забыто.

Демон благодарно кивнул и посмотрел на Дамира.

60. Жизнь близнецов.

— Кхм, мы с тобой пока что довольно мало знакомы и пусть наше знакомство не задалось по большей части из-за меня, я хочу это изменить. Для начала, как ты только что видела я боевой маг воздуха и еще немного могу управлять водой, я левый нападающий… Мы с Имиром живем в крепости уже больше 65 лет и для нас это наш дом. Когда-то давно наши родители решили, что мы обуза и проще всего отправить нас к деду, но на въезде в его город мы узнали, что его арестовали, вернувшись же домой мы поняли, что наши родители исчезли, хотя скорее сбежали и никто не знает куда.

Было больно слышать подобное, особенно имея личный опыт проблем с родителями. Мне не было их жалко, но я смотрела с пониманием и даже злостью на тех существ, которые посмели так поступить с детьми.

— Да уж они точно не пример для подражания. Но нам повезло встретить Сайгана, который был проездом в городе и поймал меня на воровстве. Стыдно признаться, но будучи несовершеннолетними нас особо на работу никто брать не хотел, а тот, кто взял, платил так мало, что совершенно ни на что не хватало, — продолжил рассказ брата Имир.

— Я помню, я тогда сильно заболел и денег не то, что на целителя, даже на травы не было…

— Именно тогда меня и поймал Сай, генералом он тогда еще не был, схватил за руку, а я идиот вместо извинений, решил, что мне все не по чем и начал выкручиваться и пытаться его ударить. Скажу сразу, не получилось. Уже тогда он был одним из сильнейших магов и очень искусным и проницательным стратегом. Получив от него по лицу, мне все же пришлось рассказать почему я так поступил.

— А дальше классический генерал, ничего не объясняя загрузил вас с собой и привез в крепость, — засмеялся Халин.

— И откуда интересно ты это знаешь?

Голос Имира так и сочился веселым сарказмом.

— Вообще Халин прав, Сай именно так и поступил. Мы оказались сначала на побегушках, потом на должности разнорабочих, а дальше пройдя обучение стали охотниками. К нашему счастью, магия у нас тогда уже пробудилась и оставалось только научиться ей пользоваться. Конечно же Имир первый стал охотником, я его догнал лет через 5, - ткнул брата в бок оборотень.

Я, вспомнив про свое теневое зрение, решила посмотреть кто же их духовные животные и совершенно ожидаемо увидела двух разных. Рядом с Имиром сидел большой орел со смешным белым воротничком, а рядом с Дамиром бурый волк. Почему близнецы магически и внутренне были настолько разными я до сих пор не понимала, но считала это, наоборот, чем-то положительным.

— Так, я думаю историй с нас достаточно перейдем к делу, от себя я бы хотел научить тебя целительским потокам и тому как правильно вливать энергию, а также разобраться как именно при темном магическом источнике, ты можешь передавать ее даже мне. Обычно все, наоборот, так как светлый источник более сырой и нейтральный, поэтому же маги, рожденные с ним, обычно плохо владеют боевой магией, — сказал Имир, вызывая во мне благодарность, так как помощь с моими способностями мне пригодиться.

— Я так многого дать тебе не могу, но, во-первых, хочу напомнить о том, что семью можно найти везде, даже если кажется, что это не так и ты осталась одна в этом мире и это касается даже тех случаев, когда твои родители или родственники живы. Во-вторых, я бы позанимался с тобой твоей странной скоростью, которая как ты говоришь появляется сама собой, как воздушник я смогу подстраховать.

— Спасибо, это было бы здорово.

— Тогда от себя я добавлю, что как маг защиты и прихватив с собой Мирайа в качестве мишени помогу тебе потренировать боевой удар, чтобы не разносить все вокруг.

На этих словах Лилара я немного смутилась.

— На самом деле это хорошая идея! Я в деле.

— Лилар, давай ты тогда следующий говори, раз уже придумал, — предложил Халин.

— Хорошо. Мне особо рассказывать нечего, я вырос в богатой семье, где я младший сын. От меня многого хотели, но я родился магом защиты, что совершенно не престижно, поэтому ушёл в армию и меня направили сюда, так как не хватало именно защитников. Мне понравилось, я втянулся, изначально в другой команде отработал 10 лет, а потом мне велели вернуться, так как мой отец умер. В Лункорэе, в столице темных эльфов я провел еще 10 лет помогая брату и матери, пока не узнал, что она мне не мать, а я на самом деле на четверть оборотень, узнал я об этом, когда сам услышал, как на самом деле они ко мне относятся. Дальше все предельно просто, я высказал все что хотел, забрал свое наследство в виде меча и кинжала, что-то на подобии твоих, только один длиннее другого, собрал вещи и вернулся сюда, оказавшись в новой команде с Имиром, Дамиром и периодически добавлявшемся уже на тот момент генералом. Это было лет 20 назад, а первый раз я пришел сюда и так же первый раз встретил нежить где-то лет 40 назад.

— А мы, кстати, нет, первым был руф, это та тварь, которая кричит так, что уши закладывает, правда мы видели лишь мельком и с ней быстро разобрались, это было по пути в Аркс, — добавил Дамир.

— Вообще говорят с тех пор, как лорд Сайган занял пост генерала, нежить намного реже прорывается в другие леса, не говоря уже о городах и деревнях.

Со словами Халина все согласились, а я в очередной раз подумала, насколько это тяжело и какая большая ответственность нести на себе это назначение, даже если ты сильный и хорош в своем деле.

61. У эльфов свое виденье.

— Так, остался только я. Из нас всех я самый слабый боевой маг, так как понятное дело менталист и прямым проявлением магии не владею, но после того, как один из архимагов придумал заклинание удара по сознанию, у меня появился шанс прийти сюда и быть полезным. Моя позиция это прикрывающий и пришел я сюда 8 лет назад в тот же год, что и Мирай. Я не могу сказать, что для меня это было необходимостью, но в своем родном городе оставаться я больше не мог, хоть всю жизнь и хотел. В день становления магии, когда мне исполнилось 50, на меня с моим другом напали головорезы из трущоб и не такое, которые украдут и убегут, а известная на тот момент банда убийц. Их боялись, а я испугался за друга. Как сейчас помню тот момент как лезвие ножа несется прямо ему в сердце. Моя магия вышла из-под контроля, и я ментальным ударом сварил им всем мозги, убив всех до единого… Мой друг выжил, но потом начались суды, разговоры, те кто кричал мне в спину, что я убийца. Пока мой друг был жив я с этом справлялся, но он не выжил, а виноват в этом тоже оказался я. Его зацепило моей магией, и он умер, сбросившись с моста, не в силах справиться с внушением. Если бы он сказал, может что-то бы изменилось, но я тоже идиот не заметил за все те месяцы. Так что после всего случившегося я больше не мог там оставаться и по завершению очередного суда, я поехал в Аркс.

Лицо эльфа было очень спокойным, так же, как и голос, вот только я даже не представляла какую боль он испытывал от потери друга, так еще и убийства бандитов. Я спустя столько лет не могла забыть того наемника, в которого выстрелила, спасая себя и ребенка, и факт того, что иначе он убил бы меня ничего не менял.

Остальные сидели на первый взгляд как не в чем не, бывало, но у Имира сильнее сжалась челюсть, Мирай отвернулся на стену, словно нашел там что-то интересное. Я готова поспорить, что многие из них проходили через что-то подобное, но озвучить в слух, подобное мог далеко не каждый.

— Это не твоя вина, ты защищал друга и самого себя и сомневаюсь, что кому-то стало бы лучше, если ты бы погиб.

— Ты еще слишком молода для того, чтобы действительно понимать подобное.

Я бы не удивилась если бы эти слова принадлежали бы Халину, как тому, кто пережил подобное, но сказал это Лилар, и я отчетливо услышала нотки осуждения.

— Я была бы рада сказать, что ты прав, но это не так, — немного грустно улыбнулась.

— Спасибо, Кей, расскажешь о себе? — перевел тему Халин, явно видя, что Лилар хочет возразить.

— Если честно мне особо нечего такого рассказывать, вы уже знаете, что я некромант и об остальных моих способностях, пришла я в Аркс, так как для меня это показалось лучшим вариантом. Я не хотела выходить замуж за того, кого выбрал мой отец, поэтому решила уйти из дома, мне помогла мама, рассказав о человеке, который мог мне посоветовать, что делать дальше, но так получилось, что оказывается он тоже обо мне знал, а я его встречала в детстве. Мы договорились, что он станет мом учителем и поможет мне разобраться с моей магией и честно если бы не обстоятельства я бы не уходила так быстро от него…

— Он отрекся от тебя? — с явной злостью спросил Мирай.

Я нервно усмехнулась, вспоминая последний месяц.

— Пытался, вот только я оказалась чересчур упрямой чтобы просто так уйти, не выяснив причин. Он умирал, а после его смерти, больше некому было меня останавливать от идеи прийти сюда, тем более после его обучения и моей первой встречи с нежитью.

— Я помню, ты убила скрайа, а я еще тогда тебе не поверил, что ты была одна. Оказалось, что именно она его убила, а тем, кто был с ней это Рас, ее грифон, — с упреком посмотрел на меня демон.

— Я чего-то подобного и ждал, недаром ты в лес за нами пошла, — фыркнул Дамир.

— А все уже забыли, что она еще и меня нашла в день приезда, и после всего я не так уж и уверен, что рана у меня была не настолько уж и серьезная.

На словах Халина я окончательно смутилась, так как выходило, что я какая-то ненормальная лезть везде куда не просят.

— Во-первых, некультурные, нам очень жаль Кей, что ты потеряла своего учителя, а во-вторых, надеюсь мы сможем сработаться, — влез в перепалку Имир, впервые так непринуждённо мне улыбаясь.

— Согласен, но можно еще вопрос… — неожиданно посмотрел на меня Лилар.

— Смотря какой, — не стала придуриваться я.

— В тот день, когда нежить пришла с Мертвых болот, ты была в очень плохом состоянии и я видел твое запястье, это то, о чем я думаю?

Мне было очень приятно, что он не спросил в лоб, подставляя меня под обязательный ответ и разглашение ненужных подробностей, если я не захочу.

— Да, в тот день моя помолвочная метка почернела, это, кстати, к тому, что, если бы не ловушка тех клякс, в которой я оказалась отчасти из-за Халина, я могла бы умереть.

— Подождите, разве метка чернеет не при…

Мирай так и не закончил предложение из-за взгляда Имира, а Лилар как-то странно изменился в лице.

— Прости, я не должен был спрашивать.

Я не успела ничего сказать, как он сам же перевел тему.

62. Моя жизнь.

Из грота все выходили крайне задумчивые и молчаливые, но в кои-то веки это молчание не напрягало, к тому же у меня еще была запланирована встреча с Рианом и до этого хотелось многое обдумать.

Мы дошли до нашей общей комнаты и пожелав спокойной ночи разошлись по своим спальням. Еще на входе в крепость Имир сказал, что завтра на рассвете собираемся на тренировку и будем тренироваться срабатываться, и пусть это вызывало во мне некоторую неуверенность, я была готова постараться ради своей жизни здесь, подальше от остальных проблем.

Оказавшись в комнате, я с удовольствием первым же делом пошла в горячий душ, а потом развалилась на кровати.

— Крлур урл, — послышалось за закрытым окном, и я со смехом впустила «маленькую» птичку, которая едва пролезла в довольно большое окно.

— По-моему ты что-то пузо себе отрастил, — прокомментировала, продолжая наблюдать за попытками грифона полностью пролезть внутрь.

— А вот и неправда, я просто вырос, ты вообще видела других грифонов на заднем дворе.

— Так ты решил за мной проследить, — догадалась я.

— А что мне надо было тебя там одну бросить, с этими непонятными, которые еще и лицемерными оказаться могут, — возмутился Рас, наконец-то пролезая внутрь.

— Фух, больше не полезу через окно.

— Так ты в итоге все слышал?

— Я сидел в туннеле, но эхо там хорошее, так что да.

— И что думаешь? Я вот совершенно непоняла, относиться ли кто-то ко мне плохо. Недоверие конечно есть, но по-другому и быть не может.

— Я тоже не знаю, но этот кто-то может быть и самый открытый и радушный.

— Твоя правда, ладно давай отдыхать, завтра рано вставать.

Грифон согласно курлыкнул и пошел к своей шкуре, на которой тут же свернулся клубочком и закрыл глаза.

— Хватит меня рассматривать, я тебе не кот, а то сейчас спать тоже приду к тебе на кровать, — не открывая голубых глаз, прокомментировал Рас.

— Значит всё-таки ты действительно видишь образы, а не слышишь мои мысли, иначе сказал бы совершенно другое, — подумала, убеждаясь в словах грифона.

— Эй нет, беру свой взгляд обратно, — сказала уже в слух, радостно улыбаясь.

До девяти вечера времени было еще предостаточно, но, когда я легла в кровать, поняла, что не могу оставаться здесь и сейчас со своими мыслями, поэтому снова села медитировать. Вначале я действительно занялась своими потоками магии, а уже потом, решив не дожидаться нырнула в наш с Террианом мир.

Как и всегда в последнее время здесь было спокойно и очень уютно. На этот раз на мне была длинная летящая юбка и приталенная легкая кофточка, что заставляло меня думать, что одежда появляется именно из моей головы, потому что таких фасонов, да и тканей я здесь не видела или просто еще не успела.

Сев на привычное место, я засмотрелась на медленно плывущие облака и найдя для себя немного душевного спокойствия, снова нырнула в мысли. Что для других показалось бы странным думала я совсем не о вечере, проведенном в гроте, хоть это тоже многое меняло в моем восприятии. Мои мысли были о том, что же мне делать, когда я больше не захочу здесь оставаться. Понятное дело, что речь шла о будущем, и в ближайшие три с половиной года я точно проведу здесь.

— Но что дальше?

Когда исчезнет угроза того, что мне придется делать что-то по указанию отца.

— Куда мне идти и чем заниматься?

Мой источник полностью пробудился еще во время обучения, а значит за время пока я тут, я окончательно научусь пользоваться магией.

— Пойти в академию?

Но рано или поздно меня же все равно найдет отец и как тогда отстаивать свое мнение, если он может просто меня заставить, например попросив брата написать внутренний указ.

— А казалось, что как только я приду в Аркс, все проблемы разом исчезнут.

Ироничная усмешка, напомнила мне еще и о том, что метки больше нет, но легче от этого не стало, потому что оказалось, что проблема была далеко не в замужестве, а видимо в том, что я боялась. У меня есть воспоминания, и пусть даже если я родилась на Авране, выросла я не здесь и с совершенно другими людьми.

— Мое сознание твердит мне, что это мой мир, моя настоящая жизнь, которую временно у меня забрали, но и что с того, я этого не выбирала!

Эти слова шли из самого сердца, и я наконец поняла, что это все вокруг настоящее, это моя жизнь и уже давно в ней выбор делаю только я, сколько можно прятаться и жить как собственная тень.

— Я никогда ничего не забуду, и я всегда найду выход и свой путь, вопреки всем. Если меня не примут в одном месте или даже прогонят, я найду другое, где меня будут ценить, а пока что я должна сделать все, чтобы внести свой вклад в эту жизнь и в этот мир. Я не посмею больше забыть о своем обещании, потому что я умерла ради своей цели на Земле, а теперь хочу жить ради свей цели на Авране.

С каждым произнесенным словом становилось легче, с каждым предложением я возвращалась к жизни, и вспоминала свой настоящий характер, а не жалкую тень смешанных личностей Сары и Кейлианы.

— Я ни одна, не другая, я Кей и пора бы уже побороться за свое счастье и за любовь тоже, — впервые я улыбнулась, будучи один на один с собой.

В следующее мгновение я пораженно смотрела на дельфинов, прыгающих в воде, которых никогда здесь не видела. На горизонте появилось восходящее солнце, и в этот же момент я заметила, что по пляжу в мою сторону идет Риан.

— А он красивый… — промелькнула мысль в голове.

63. Танец.

Взмах, поворот, лезвие разрезает подающие капли, один меч повинуясь невиданному рисунку уходит вверх, а другой словно отражение в зеркале вниз. Снова поворот, прыжок, и звук воды, заглушающий все вокруг. В темноте невидно ничего кроме металла, отражающего свет луны и кружащегося в вихре, на краю скалы. В голове пусто, в душе тоже, в этот момент нет не прошлого ни будущего, ни даже настоящего, лишь шум воды и внезапный раскат грома, идеально совпадающий с завершением танца.

— Кей, нам пора, идем! — слышится сзади крик Лилара.

— Сейчас! — кричу в ответ, пытаясь восстановить дыхание.

На другой стороне уже виден рассвет и скоро нам выходить на короткую вылазку в лес, чтобы подстраховать 12 команду, которые пока что учатся быть охотниками. С моего приезда в Аркс прошло всего восемь месяцев, но за это время очень многое успело измениться.

Когда я дошла до ворот, все были уже в сборе, а дождь словно насмехаясь сменило солнце. На лицах новичков отчетливо было видно предвкушение и волнение, так как это их первая официально самостоятельная вылазка, больше мы не вмешаемся и не подскажем, если ситуация не станет совсем критичной. Для первого раза у них будет охота на руфа, который появился пару дней назад и теперь ходил где-то вдоль крепости.

— Кей! Постойте ребята! — услышала я крик Дира, который с недавнего времени был связным-секретарем.

Генерал все эти месяцы только и делал что ездил в Авранэю, пытаясь совместно с лучшими магами решить проблемы, которые как снежный ком навалились на нас за последнее время. Те двое предателей были лишь началом странностей, в которых уже отчетливой линией было понятно, что магия хаоса набирает силу и один за другим у нее появляются последователи. Единственным выходом было и оставалось решить проблему, которую не могли решить веками, так что на данный момент последователей просто вылавливали, в надежде хоть что-то понять, что было не просто, так как они все сходили с ума и чем дальше тем становилось хуже.

— Что такое?

— Вас генерал вызывает, — запыхавшись выговорил парнишка, протягивая артефакт связи, над которым тут же появилась проекция Сайа.

— Сразу к делу, времени у меня в обрез, у тебя вижу, что тоже, через два дня вернусь с новостями, мне надо, чтобы к тому моменту, мне все предоставили отчеты. И предупреди, а еще лучше припугни, у нас грядут серьезные перемены, даже я такого не ожидал.

— И тебе привет, — хмыкнула, получая в ответ виноватый взгляд.

— Я тебя поняла, все будет готово и напоминаю у меня теперь тоже есть артефакт!

— Ой, точно, я забыл, Дир извини и научись уже мне перечить, если знаешь, что что-то не так. Все я пошел.

Вызов сбросился, а я, покачав головой вернула артефакт эльфу.

— Спасибо, и вообще он прав, если что-то видишь лучше скажи.

— Ладно.

Мирай махнул мне рукой, видя, что я закончила разговор и мы вышли за ворота. Как я оказалась правой рукой генерала и сама не поняла, но стоило мне постепенно в каких-то моментах проявить умение работать с документами и людьми, как Сай был больше не готов с меня слезть, так как единственный тоже подходящий на эту должность Лилар, категорически отказался, а я если честно была не против поработать, тем более что в замен я получала уроки магии и политики от высокопоставленного некроманта, к тому же была допущена во все новости приходящие из столицы. Иногда что-то даже проскальзывало про отца или чаще дядю, который теперь занимался тем самым проектом.

— Ну что заместитель, что сказал наш уважаемый лорд? — подошел ко мне Дамир, а с другой стороны нарисовался Мирай.

— Сказал, что приедет через два дня, так что сегодня буду трясти всех на предмет отчетов.

— Эээй, ну а что-то интересное было? — тут как тут оказался Халин.

Лилар с Имиром осуждающе посмотрели на нас, и оборотень даже покачал головой.

— Единственное что он сказал, что нас ждут большие перемены, и чтобы все готовились, а еще что даже он такого не ожидал.

— Вот и как теперь дожить до его приезда, я же от любопытства помру! — картинно пожаловался демон, который со временем открылся с намного более веселой стороны.

— Не переживай я тебя лично похороню так чтобы тебя удачно откопал нарш, — неожиданно поддержал беседу Имир.

— А я проконтролирую, чтобы на тебя надели твой самый лучший костюм. Помнишь, тот зеленый, — тоже подключился темный эльф.

— Да ну вас, я же его сжег!

— А вот и нет, ткань слишком качественная — огнеупорная.

Стон демона доказывал, что он поверил в угрозу. В этот момент мы как раз зашли в лес и, к счастью, долго искать не пришлось. Команда неплохо справилась с заданием, если не считать, что после убийства руфа, на поляну выползли еще три, совершенно добивая мои уши. К ужасу эстетов, руф еще и выглядел как пережеванная жаба с кровавыми глазами и ужаснейшим визгом вместо голоса.

Выбранная стратегия вроде бы была логичной, всеми возможными способами убить нежить как можно быстрее и уйти из леса, но практика им очень хорошо показала, что самый быстрый, это не всегда лучший способ.

— Мой слева! — крикнула, выдергивая магическую подпитку у всех трех тварей.

— Мой правый! Двенадцать, ваш посередине! — добавил Мирай, прицеливаясь руфу в глаз.

Моя тварь упала первой, получив один из мечей в глаз, а второй в брюхо прямо под лягушачью лапу и с добавочным магическим импульсом. Мирай отстал лишь на несколько секунд, а у новичков все шло не так хорошо, но тем не менее помощь им пока тоже не требовалась.

Лилар, Имир и Халин тем временем ставили ставки и обсуждали кто же первый вылетит, с учетом того, что этот вид нежити очень любил не только орать, но и пинаться, отправляя нападавшего как мячик о ближайшее дерево или просто куда придется, то это было очень даже понятно. Дамир же обошел сзади и страховал, так как уверенность уверенностью, но тут было не до шуток, так как в любой момент все могло поменяться.

64. Новости.

— Хозяйка, ну просыпайся ты уже! Идем на скалу.

Грифон прыгал по кровати в маленьком своем размере и пытался меня разбудить. Просыпаться совершенно не хотелось, так как вчера днем я контролировала все ли готово к приезду генерала и весь вечер болтала с Рианом, понятное дело поздно уснув. Из-за большой занятости мы хорошо если раз в неделю состыковывались чтобы поговорить и рассказать, что у нас нового. Это довольно странно с учетом того, что мы так и не знаем о личностях друг друга, тем не менее он стал мне настоящим другом и поддержкой.

— Отстань, дай еще хоть полчаса поспать, — отмахнулась я от грифона.

— А вот и нет, мы пообещали, я тренируюсь быть маленьким, чтобы ходить с тобой в лес, а ты тренируешься каждое утро, чтобы приобрести ту способность, которую показал тебе учитель.

— Я тренируюсь уже полгода и все без толку, так что дай хоть сегодня поспать.

— Сдаешься? Мне напомнить, что в таком случае тебе придется рассказать генералу всю правду о себе, даже о тех картинках из другого мира, ты ведь поклялась, — захихикал мне в ухо Рас.

— Уже жалею об этом, — проворчала я, слезая с кровати и доползая до раковины, чтобы умыться холодной водой.

Из зеркала на меня смотрела все та же голубоглазая девушка, но уже снова с белоснежными волосами, потому что оказывается нарши чувствуют запах краски и любых других веществ, которые сделаны не из произрастающих в Бездушном лесу трав. Выяснилось это, когда наша засада не удалась и тварь четко поняла, где именно я была и куда перемещалась. С учетом того, что я ношу капюшон и моих волос совершенно не видно, особой разницы это не делало. К тому же я совершенно не боялась больше порвать или испортить плащ, так как генерал, оценив возможности и удобство, подписал контракт на поставку, так как я была не единственная кто не хотел быть узнанным, особенно если надо ехать в город, а время от времени ездили все и в разные.

Весна на улице снова порадовала туманом и атмосферой свежести майского утра. Я прошла по коридорам северного корпуса и пройдя двор с грифонами, где в такое время никого не было, прошла в самую дальнюю часть левой стороны скалы, там обогнув пару уступов я вышла на более длинный и широкий, единственный который смотрел в сторону заходящего солнца и в такое время был совершенно ниоткуда не виден. Мой план, как и всегда подразумевал неразглашение моих успехов, хоть ребята из команды и знали в чем заключается цель.

Пунктом номер один было научиться использовать скорость, которую я получила стараниями учителя, в этом успехи у меня были, но минимальные. Вторым было желание достичь мастерства и встать на равную с магией ступень используя оружие, так как практика показала, что это иногда даже важнее, когда мы пытались не просто избавиться от очередной нежити, а пройти глубже в лес. Дух меча для меня пока что так и оставался чем-то однажды испытанным, но, к сожалению, пока что недостижимым, хоть надежды я и не теряла.

Позанимавшись пусь и без особого энтузиазма, я решила прогуляться по стене и посмотреть на рассвет, вот как знала, что надо было идти, хотя хотелось просто вернуться и еще поспать. В момент, когда я оказалась над воротами из леса со стороны дороги, появились три всадника на грифонах.

Генерал, один из охотников и еще незнакомая мне девушка медленно приближались к воротам.

— Какого…! — крикнула я, начиная злиться и жестами показывать им поторопиться.

Сай меня заметил и просто помахал, думая, что я рада его видеть, что не удивительно, так как с такого расстояния лиц особо видно не было.

— Рас!

— Я понял, — грифон тут же сорвался со стены, возвращая нормальный размер.

— Будьте готовы! Ворота как я выйду не открывать, пока не разрешу, — раздавала я указания, на ходу.

Злясь на оборотня, который никогда не допускал таких ошибок и одновременно подозревая что ему просто не передали сообщение, я начинала злиться еще сильнее. Мост и расстояния до них я добежала практически одновременно с медленно и очень высоко летящим Расом, которого я отправила следить за обстановкой.

— Кей, ты чего это бежишь на встречу, настолько соскучилась? — весело спросил генерал.

— Весело тебе да? А мне вот не очень! — не разделила его радости я.

— Что не так? — тут же посерьезнел генерал.

— Люди твои…

Тут я обратила внимание на эльфа-охотника, который ехал сбоку. В моих глазах он сейчас отчетливо мог увидеть свою мучительную смерть.

— Что тебе было сказано, мной лично? — очень холодным тоном спросила, не отрывая взгляда чернеющих глаз от его лица.

— С…сказать генералу К…корвиусу о том, чтобы сообщил, когда будет на подъезде к последнему барьеру. И? Что теперь он тебе обязан о каждом шаге докладывать, ты кем себя возомнила! — разозлился в конце эльф, чувствуя себя несправедливо обвинённым.

— Будет нужно, еще как будет, а вот тебя я теперь точно из того, что ты сам натворил вытаскивать не собираюсь…

— Кей, я не знаю, что происходит, но очень бы хотел, — дал мне понять, что я пересекаю черту, Сайган.

Я сделала глубокий вдох, немного успокоила свою магию и посмотрела в настороженные зеленые глаза.

— Сейчас увидишь, — безрадостно сказала я, замечая первую тень на горизонте.

65. Кондоры.

— Кей, я здесь, почему никто не предупредил? — раздался голос Дамира в артефакте.

— Потому что кто-то решил пренебречь своими обязанностями.

— Понятно, на него то мне как раз плевать, вот генерала и ту прекрасную девушку будь добра доведи живыми.

— Куда я денусь, по-твоему, — закатила я глаза, бросая взгляд на до сих пор молчащую девушку.

Она и правда была красивой, темноволосая, тоже зеленоглазая, чем-то отдаленно напоминающая генерала, но самое главное такая же гордая.

— Патриция Салинар, легендарный мастер портальных артефактов, рада встрече, — слегка поклонилась я девушке, параллельно замечая еще тени, летящие уже с другой стороны.

— А ты Кей, просто Кей, но тем не менее я о тебе тоже наслышана, — вернула мне лёгкий поклон, судя по тому, что я знала, двоюродная сестра генерала.

— Дамир ставь уже дополнительный купол.

— Ага, я в процессе, кстати вы не хотите ускориться.

— Нет, если вы не против, то это хороший шанс проредить нашу проблему.

— Вообще я против всего, о чем не знаю.

— А ты знаешь, просто нечего так с головой нырять в работу, я тебе неделюназад говорила.

— Поддержу ее в этом, ты совсем ничего вокруг не замечаешь.

— Неправда, ты мне говорила о мертвых птицах, которые появились в лесу и что теперь?

— Название кондоры тебе совсем ничего не говорят? — я искренне удивилась, так как обычно Сай знал все и обо всем.

— Говорят конечно, но при чем тут… Понятно, — кивнул генерал, смотря в небо.

— Что это за твари!? — подал голос эльф.

Его благополучно все проигнорировали, а он не особо то и волнуясь обогнал нас и понесся на всех парах к воротам.

— Вы правы, что-то я заработался, раз оставил его на меня работать. Какой план?

— Ничего особенного, на крепости дополнительный воздушных купол, на нас его проекция, эти птицы сразу не нападают, дойдем докуда сможем, дальше вы под куполом до ворот, а я подожду пока они сформируют свой конус и будут меня таранить. К счастью, они мертвые и я могу их просто упокоить.

— Мне нравиться, но я остаюсь с тобой, судя по их количеству сил тебе может не хватить.

— Сай, ты пока свои полгода мотался, совсем пропустил успехи твоего заместителя, — раздался голос оборотня из артефакта.

— Верю, но все же подстрахую, теперь то я вернулся надолго и вам это не понравиться.

— Может нам тебя не пускать? — прокомментировал явно подошедший Имир.

— Вы, конечно, попробуйте, но я не советую, — вроде буднично сказал Сай, но угрозой прониклись все.

— Ладно, ладно, я пошутил, лучше скажите, что делать с этим идиотом внизу?

— Оставь там, где есть… — хором сказали мы с зеленоглазым оборотнем.

Смех Патриции меня немного смутил, а Сайган наоборот довольно на меня посмотрел.

— Когда ты успел вырастить свою копию? — не удержавшись спросила девушка.

— Она сама выросла, я лишь немного помог, к тому же чего ты ждала от некромантов, так еще и при решении против того, кто проявил неуважение и некомпетентность?

— Так, а я что сказала, что я другого мнения, просто говорю, что наконец-то у тебя есть тот, кому ты доверил хоть часть своих обязанностей.

Кондоры приближались, и я еще раз проверила Раса.

— Вот не было беды и так над лесом не пролететь, из-за магии, так теперь еще на голову пикируют, — возмутился генерал, смотря на первую уродливую во всех смыслах птицу, которая ударилась о барьер.

— Лучше скажи спасибо, что они живут на болотах и летают только над лесом, а не в нем.

— Это и правда большой плюс. Патриция двигайся дальше, мы тут останемся.

Место для засады было хорошее, так что я просто приготовилась. Птицы, почувствовав, что барьер с нас исчез тут же начали слетаться в кучу и образовывать огромную воронку. Когда мы попали в эту ситуацию впервые для меня это выглядело очень жутко, так как птиц было не меньше сотни, сейчас же я просто оценила размах и глазами определила центральную точку. Рас крикнул, сообщая что пора.

— Впервые подобное вижу.

— Как и мы две недели назад.

Моя рука поднялась вверх, создавая свой вихрь из безобидной обволакивающей энергии, вот только птицы не умели думать, поэтому и понять, что ловушка уже захлопывается они тоже не могли. Закончилось все быстро, стоило первой птице коснуться моей руки, слегка ее порезав, все остальные тут же словно один живой организм приняли заклинание и на себя тоже.

Нас тут же снова накрыл воздушный щит, который закрыл нас от падающих мертвых тушек.

— В прошлый раз они погребли нас с Мирайем под собой, очень не советую, — поделилась я впечатлениями.

Рас поняв, что все закончилось полетел назад, а мы пошли догонять Патрицию. Следуя моему указанию, как только мы подошли, ворота открылись, куда первый забежал исклеванный и истерящий эльф. Конечно, он был жив, я еще не настолько очерствела чтобы кого-то убивать за ошибки, просто я знала, так же, как и генерал, что мертвые полетят к некромантам в первую очередь. Так что его поклевала лишь парочка птиц.

— Какого черта ты меня не впустил! — начал орать эльф на демона, который сегодня стоял на воротах.

— Такого, что я исполнял приказ, а тебе советую идти собирать вещи, пока у тебя еще есть возможность, а то сейчас докричишься и сразу пойдешь обратно за ворота.

— С каких это пор у этой малявки есть право приказывать!!

— Знаешь мне вот тоже интересно? — спросила я, понимая, что у меня было право только на указания, которые мне дозволялись официальным приказом генерала.

Реальных приказов я отдать не могла, и только из уважения и доверия к генералу Корвиусу, те кто знал, что все дойдет до него, действительно следовали моим указаниям или переданным приказам.

— С тех пор как все поняли почему именно ты заместитель, каждое твое указание, которое особенно направленно на безопасность, для нас приказ.

В глазах демона-охотника плясали смешинки, тогда как его лицо было очень серьезным.

66. Секретов много не бывает.

— Как же я отвык от этого дурдома, — потер переносицу Сай.

— Не волнуйся, через пару дней устаканиться, просто тебя долго не было, и многое просто не сообщали в связи с тем, что ты и так бы уехал, — поддержала я мужчину.

Впервые за долгое время я сидела в уютном кресле в его кабинете и пила горячий чай, время от времени посматривая на статуэтку мамы, но на этот раз с теплотой, а не болью.

— Спасибо.

— А? За что? — отвлеклась я от своего занятия и поворачиваясь лицом к столу.

— За то, что присмотрела за Арксом вместо меня и надо сказать успешно.

— Можно спросить? Почему твоя сестра сказала так, словно до этого ты просто никому не доверял, а не потому, что никто не хотел, как ты это преподнёс мне?

— Отчасти все и так, и так, многие хотели, но совершенно не подходили, были и те, кто вполне меня устраивал, как например Лилар, но он не хотел. Хотя я заметил, что он тебе теперь помогает?

— Да, без его помощи я бы точно ошибок наделала, но все же это не ответ, ты ведь и правда слишком быстро доверил мне многие обязанности, всего месяца через два с момента моего прихода.

— Это было достаточно, единственное что меня смущало это твой возраст, но как оказалась это тоже не стало проблемой, поэтому если ты не против, то я бы хотел сделать все официально и кроме тебя назначить Лилара главным управляющим. У него как ни у кого другого получается проводить проверки других управляющих.

Я помолчала.

— На счет Лилара отличная идея.

— А тебя? Или ты планируешь скоро уйти? Это же может быть даже на полгода, — непонимающе спросил генерал.

— Сай, я никуда не ухожу и от своего долга не отказываюсь, но официально признать меня не получиться.

— Если ты боишься за разглашение имени, то кроме моего за пределами крепости никто ничего не знает, просто сообщается что заместитель назначен.

— Дело не в этом.

— Тогда в чем? Я слишком многое на тебя взвалил, я знаю, но от обязанностей ты же и не отказываешься. Объясни нормально в чем причина.

— Брат, ты настолько глубоко капаешь, что очевидного не видишь, — неожиданно зашла в кабинет Патриция.

То, что у нее уже был сюда доступ, говорило о том, что она не просто в гости приехала, собственно, как я и ожидала.

— Правда и чего же? — нахмурился Сайган.

— Кей тебе же сказала, официально назначить не получиться. А так как для этого проводится ритуал, то могут быть только две причины…

— Недостижение первого совершеннолетия или криминальный запрет.

Девушка подошла ближе и села в соседнее кресло. Ее взгляд был подозрительным, и не будь он направленным на меня, мне бы понравилась ее проницательность и осторожность.

— На тебе криминальная запись. За что?

Понятное дело первый вариант он даже не рассматривал, вот только похоже придется признаться, чтобы отвести подозрения от остальной информации о том, кто я на самом деле.

— Если вы хотите знать, мне нужна клятва.

— Даже не попросишь меня выйти?

— Зачем? — искренне не поняла я.

Клятва и так не позволит ей сказать, заодно и меньше подозрений будет.

— В таком случае клянусь, что я не открою тайну, которую сейчас услышу.

— Клянусь, — подтвердил клятву генерал.

Два выжидающих взгляда уставились на меня.

— Я не говорила, так как думала, что от этого будет только хуже, но кое-что в моих документах неправда. Мне не 30 лет, мне будет 22 через два с половиной месяца, — спокойно отпила из кружки, смотря присутствующим прямо в глаза и ожидая реакции, которая не заставила себя ждать.

— Что!? Это невозможно, твоя магия, она же полностью пробуждена.

— Да, так же, как и источник, но об этом я тебе говорила.

— Говорила, но я думал, что тебе 30 и такое бывает, но до совершеннолетия, тем более за 4 года до…

— Поэтому я и не говорила.

— Это многое объясняет. Не удивляйся моим словам, Сай рассказывал про то, что тебя пытались выдать замуж и я еще тогда подумала, как такая девушка, которую он оставил как своего заместителя не смогла сказать нет и позволила надеть на себя помолвочный браслет, который стал меткой. Ты несовершеннолетняя, а значит это сделали просто силой, ведь спрашивать особо и ненужно было.

— Да, это правда, но, к моему счастью, жених оказался неверным, — усмехнулась, смотря на свое чистое запястье.

— Подожди, я ничего не понимаю, когда ты пришла, тебе было 21, когда на тебя надели браслет?

Генерал все никак не мог переварить то, что услышал.

— Сразу после моего 20 дня рождения. Моя магия уже тогда начала постепенно проявляться и поэтому браслет стал меткой.

— Да уж в криминальную запись я бы намного быстрее поверил. Ладно, тогда я могу все равно провести официальное назначение, первоначально признав тебя достаточно взрослой.

— Эмансипировать? Разве в этом мире так можно? — мысленно воскликнула я, чуть не подпрыгивая с кресла.

От странного поведения меня спас грифон, плюхаясь на колени, так как он снова был маленького размера, правда уже не настолько как раньше, ведь он вырос еще раза в полтора.

— Так разве можно? — намного более спокойно спросила я.

— В обычной жизни нет, но ты в армии или уже забыла, — усмехнулся оборотень.

— А раньше нельзя было сказать? — отчетливо было написано на моем лице.

— Раньше у меня не было повода об этом упоминать, так как такое происходит редко, даже близнецы ждали своего совершеннолетия и только потом учились на охотников, но ты мне нужна сейчас, и ждать три года я не намерен.

— Беру свои слова обратно, у тебя тут очень даже весело Сай, я остаюсь на подольше, посмотрим, что мы сможем улучшить.

— Правда, ты согласна?

— Да, теперь согласна.

Что-то мне подсказывало, что в ближайшее время нас ждет еще больше опасных приключений чем обычно.

67. Изменения это к лучшему?

Генерал отпустил меня на пару часов, пока разберется со всем что накопилось и сказал, что соберет нас всех после обеда на обсуждение и оглашение всех новостей. Я была несказанно рада, что решила рассказать про свой возраст и теперь возможно я еще раньше получу шанс на принятие решений, и не буду трястись еще три года в ожидании этого дня. Рас тоже был рад за меня и так как намечалось свободное время помчался на задний двор к своим друзьям. На таких хороших эмоциях я шла на маленький склад, где выдавали снаряжение, чтобы наконец-то всё-таки застать ту самую старушку, которая помогла мне аж 8 месяцев назад.

Когда я спрашивала все говорили, что она работает очень давно и никто не знает где она живет, в записях тоже не отмечена закрепленная за ней комната. Когда я приходила все время натыкалась на кого-то другого, кто говорил, что она только ушла или еще не пришла и вот честно если бы она не была официально оформленным сотрудником, я бы давно искала ее по всем комнатам чтобы выяснить кто она. Больше всего меня смущал факт ее возраста и того, что никто ничего не знает, несмотря на то что она очень даже выделяется.

Сегодня мне повезло, она сидела за стойкой и перебирала, метательные иглы и звезды, явно намереваясь отдать их на полировку и чистку.

— Здравствуйте, наконец-то я вас встретила. Вы, наверное, меня не помните, но я хотела поблагодарить вас за тот раз, когда вы дали мне артефакт.

— Девочка, за что благодаришь, если вещь, то вернула и отчего же не помнить тебя, помню, — даже не поднимая глаза сказала она.

— Благодарю потому, что другой бы не дал и не помог.

— На то уже судьба кого встретишь, а не воля твоя.

— Вы правы, но все же… Можно узнать почему вы до сих пор работаете?

— Что же мне делать то, старая я уже, не возьмут никуда больше, а тут и дело свое есть и копеечку в карман положу. Рано мне еще умирать, не пришло время, как придет, так и уйду. Я в своей жизни достаточно повидала, знаю о чем говорю девочка. Ты лучше скажи, что тебя то тут держит, вот в прошлый раз не держало, а теперь держит?

— Друзья у меня здесь, дело свое и обязанности, так что есть ради чего оставаться. Спасибо вам еще раз и не буду отвлекать.

— Подожди девочка, сказать я тебе кое-что должна. У тебя со смертью особенные отношения, она тебе дар большой дала, но однажды обратно попросит, ты не бойся отдавай если уверенна будешь, что есть к кому тебе возвращаться.

— Так и поступлю, — кивнула я, пытаясь понять, о чем она вообще.

Я пошла на выход, а старушка подняла глаза мне в след. На ее лице появилась улыбка.

— Вот молодежь пошла, все бегут куда-то, а счастье то оно здесь…

Обернувшись, я хотела сказать, что никуда не бегу, но, когда мой взгляд упал на стул, старушки уже не было, как и в прошлый раз.

— Странно все это, и вообще никуда я не бегу, наоборот сижу на одном месте, — подумала я тут же поскальзываясь на ступеньке.

— Ладно, мало ли что старый человек может говорить, главное, что я поблагодарила, — решила не накручивать себя, тут же садясь на лестнице с адской болью в животе.

Что происходило я особо не понимала, так как никогда не испытывала такой режущей и не спадающей не на мгновение боли. Вообще за эти месяца я очень редко попадала в ситуации, когда мне было по-настоящему плохо, чаще всего это были небольшие ранения, которые лечил Имир.

Состояние становилось только хуже, магия совсем не помогала.

— Может что-то с Рианом? — пролетела догадка.

Нырнув в наш с ним мир, я поняла, что нет, с ним все в порядке, я это чувствовала. Перестав совсем что-либо понимать, я кое как нажала на артефакте связи целителя.

— Кей, я в лазарете, делаю исследования, я же просил не отвлекать и да, Мирай со мной и он мне нужен, так же, как и Халин.

— Эй мелочь, чего молчишь?

— Имир… мне нужна… помощь.

— Где ты? Не молчи же! — видимо испугался он моего едва слышного голоса.

— Маленький склад… вниз.

Мысли совсем запутались, перед глазами белая пелена, я вроде бы чувствую, что волосы засветились, а потом потухли, и вообще магия куда-то резко начала выветриваться.

— Кей, что с тобой!

— Имир!

— Ее отравили, нам нужен генерал, у него шкаф с антидотами от редких ядов, у меня от такого ничего нет…

— Я возьму.

— Хорошо, только бегом, у нас мало времени.

Я слышу топот, голоса, вроде бы хлопнула дверь.

— Вы чего?

— Что с ней? — голос вроде бы женский.

— От северного ядовитого плюща противоядие есть?

— Есть.

Я чувствую, что меня посадили на что-то мягкое и очень смутно вижу очертание кружки на столе, из которой я пила чай, и которую поднимает Патриция. Я слышу, как Сай говорит, что нашел и что оно последнее и понимаю, что сейчас произойдет неизбежное.

Откуда у меня берутся силы сделать рывок и выбить кружку из рук девушки, я не знаю, но после этого я оказываюсь на полу, не в силах даже сдвинуться с места.

— Кей, ты чего? — меня явно поднимает Мирай, а ноги Халина идут мимо моего лица, и я вижу, как он поднимает кружку.

Больше я не помню ничего, ровно до того момента, пока словно не выныриваю из глубины, сидя во все том же кресле в кабинете.

— Я тебя убью. Чай для концентрации, да? — первое что я произношу, смотря на Имира.

— Кей, успокойся это не мой чай, точнее мой, но его кто-то отравил.

— Знаю я, поняла уже. Имир, твой чай я и до этого пила, это просто чтобы не расслаблялся, а то знаем мы тебя. Есть идеи кто пытался тебя отравить? — перевела взгляд на Сайа, с благодарностью принимая стакан с водой у Патриции.

— Мы его проверили, пей.

— Я всего раз с дозировкой ошибся, ну ты и злопамятная.

— Понятия не имею, я только приехал. И следов никаких нет.

— Я так понимаю, что мы спокойно и дня не проживём, не говоря уже об обещанных изменениях, — хмыкнула я, смотря на хмурых ребят.

— Точно, реформы, я знаю кто это был! — тут же изменился в лице генерал, а я впервые увидела, как его глаза темнеют, так же, как и мои, когда я очень сильно злюсь.

68. Новости из Авранэи.

— И что ты даже не пошлешь никого? — возмущалась Патриция, наклонившись над столом.

— Нет, я не могу от него избавиться. Вернее могу, но тогда на его место придет другой.

— Сай, так тоже нельзя все оставлять, — добавила я понимая что тут обе стороны правы.

— А я и не говорил, что оставлю все просто так, я лишь сказал, что не могу от него полностью избавиться.

Выражение лица генерала было многообещающим, на какое-то мгновение мне даже стало жалко того шпиона, который попадет ему под руку, но ровно до того момента пока не вспомнила, что вообще-то из-за него я могла умереть.

— Давайте оставим это на попозже, а сейчас я бы лучше рассказал почему вообще у него появился повод. Ждем остальных и начинаем.

У меня выкроились несколько минут подумать о своем, но вместо нормальных мыслей в голову лез какой-то бред.

— Кей, расскажи пожалуйста еще раз о том что нового произошло пока меня не было, будет проще соотнести с тем что тварится с последователями сама знаешь чего.

— Конечно, вообще на первый взгляд ничего такого не происходило наверное месяца 4, а потом каждая наша вылазка, я говорю именно про длинную, начала превращаться во что-то странное. Стало больше нежити и не в том смысле что попадается чаще, а конкретно в одном месте, сейчас крайне редко они перемещаются по одиночке. Около месяца назад из всех частей леса в пределах второго барьера практичести исчезли все животные, а две недели назад вернулись совершенно другие виды, так еще и мертвые, теперь поставки без предупреждения и купола не приезжают, а молодые команды, если и идут сами то по две. Это то в чем мы уверенны, есть еще наблюдения, но выводы пока что сделать сложно, например зона леса с мертвой землей разрослась и высохла, теперь это скорее похоже на пепел, а не грязь.

— Все что ты сказала говорит о том что все очень плохо и во дворце считают так же.

— Кто что считает? — залетел в кабинет Дамир.

— И что у вас вообще здесь происходит? — намного спокойнее спросил Лилар.

— Если вкратце то нашего генерала пытались отравить, но отравилась в итоге Кей, с этим мы вроде как разобрались, а теперь ждем рассказа о том, что сказали в столице и какие изменения нас ожидают, — почти скороговоркой протараторил Мирай.

— Понятно, — почти хором ответили эльф и оборотень и сели на ковер, готовые слушать.

— И что это все? Что у вас вообще тут происходит, если вы так реагируете?

Голос девушки был неимоверно удивленным и в то же время она словно что-то осознала, бросив странноватый взгляд на брата.

— Много чего. Так, я думаю вы все ее знаете, но представлю официально это Патриция Салинар, моя двоюродная сестра и лучший мастер по артефактам и их улучшениям на всем Авране.

Патриция после слов брата впала в ступор, переводя взгляд с одного на другого и не находя на наших лицах ни доли подхалимства или лицемерной радости. Большая часть команды смотрела скорее оценивающе и решала насколько ей можно доверять, с учетом того что привез ее всё-таки генерал. В следующее мгновение Имир уже встретился взглядом со мной и мы друг другу кивнули, посмотрев теперь уже на Лилара, тот тоже повторил наш жест.

— А почему не все со всеми? — спросила девушка, пытаясь найти логику нашего решения.

— Потому что в нашей команде всегда только 2 или 3 мнения и мы уже выяснили что делиться оно как угодно но между этими тремя, а у нас оно всегда совпадает с кем-то из них, — поделился Халин, объясняя больше Сайгану, который тоже вопросительно на нас смотрел.

— Интересная логика, в моей мастерской такое тоже бы пригодилось, надо будет попробовать.

— Я вроде приезжал каждый месяц, а ощущение что все это пол года ни разу вас не видел. Но даже не надейтесь я все наверстаю, так что переходим к делу. Из столицы я приехал с новым заданием, точнее это все то же старое, но нам поставили сроки и неограниченные ресурсы. За этот год мы должны найти путь до Огненных пустошей и судя по тому что твориться чем раньше, тем лучше. Для этого мне позволили забрать сестру и велели назначить всех официально. Теперь вы и Патриция команда исследований, с этого дня просто на охоту вы не ходите и не на что другое не отвлекаетесь, с этим буду разгребаться я, ну и конечно помогать.

— А почему все так зашевелились? — удивилась я, не находя причин для таких мер.

— Это первый приказ наследного принца, официально коронация будет через месяц, но приказ уже подписан и как вы я надеюсь знаете, в качестве дара от империи принц может приказать кому угодно, сделать что угодно, но только в одной сфере.

— Чувствуются амбиции в парне, не думал что принц такой, слухи о нем совсем другие ходили, — сказал Лилар.

— А это и не тот принц, оказалось у императора есть еще один сын, младший и честно вам признаюсь после знакомства с ним, я наконец успокоился за империю.

— Краул! Вот это поворот, то есть сама судьба отомстила ему за тебя! — влетел в окно Рас.

Я мысленно с ним согласилась, радуясь что этот приказ действительно принадлежит другому, тому кто возможно хочет сделать что-то стоящее для мира.

— Кей, а чего Рас маленький?

— Тренируется чтобы ходить с нами в лес, — усмехнулась я довольной морде грифона.

— Неожиданно, но возможно нам очень пригодится. Сегодня по возможности доводим все до нормального состояния, а завтра обсудим ваши успехи и наметим новый план. Все свободны, Патриция ты тоже, а ты Кей останься.

Я удивилась что он попросил уйти всех, даже сестру.

69. Новая миссия.

— Начнем вот с чего, Патриция на тебе сегодня разбор всех артефактов и выявление тех, что можно улучшить и будут полезны, я разгребаюсь дальше со всеми бумагами после оформлений, вы все идете в лес и думаю мы не будем ничего изобретать, пойдете проверить тот самый путь, по которому Кей пришла за нами на поляну. Возьмите с собой грифона, а ты Кей останешься сегодня здесь и пойдешь в катакомбы на встречу с предками.

— Урааа! Я иду на задание! — довольно закурлыкал Рас.

— С кем? У нас под крепостью живут души?

— Нет, точнее не совсем, они захоронены в специальных подземных склепах и за счет магии Аркса могу изредка появляться для ритуалов.

— Кто-нибудь объяснит зачем, ритуал назначения уже давно проводят где угодно, — спросил Имир, явно неплохо разбираясь в теме.

— Затем, что я собираюсь официально сделать своей правой рукой 30-летнюю девушку, думаете многим это понравится? Так что так хотя бы будет меньше вопросов.

— Мы все как раз таки понимаем, хоть вы и не похожи на того, кто крутит романы с малолетними подчинёнными, — наступил на больное Лилар.

— А может я с тобой роман кручу, поэтому ты вторую должность получил? — совершенно серьезным тоном сказал генерал.

Впервые за все время я увидела, как лицо темного эльфа становится бледным, а затем вообще краснеет до самых ушей.

— В следующий раз думай, что именно говоришь и кому, — строго сказал Сай.

— Я понял, прошу прощения.

— Проехали, мне еще слухов не хватало, поэтому все будьте аккуратнее со словами. Кей останься, остальные давайте уже за работу.

Когда все ушли образовалась непонятная тишина, мы буквально недавно разговаривали и я сказала про свой возраст, но больше ничего такого произойти не успело чтобы Сай был настолько серьезным.

— Кей, скажу честно, еще пару часов назад я посчитал что нашел лучший выход из ситуации, но сейчас мне кажется, что я ошибся. Я совершенно не имею права от тебя требовать брать на себя ответственность, прекрасно понимая твою ситуацию.

— И все?

— Что все?

В следующее мгновение генералу в лицо прилетела подушка, которую он естественно перехватил.

— Если ты еще раз сделаешь такое лицо, просто сомневаясь согласилась я по своему желанию или под твоим влиянием, я за себя не отвечаю.

— Кей ты чего так разозлилась? — спросил Рас, который тоже удивленно на меня смотрел.

Я сделала вдох, выдох и еще раз вдох.

— Я подумала случилось что-то серьезное, — объяснила им обоим.

— Ладно, я учту. Это все девушки такие? Патриция мне то же самое сказала, когда я уговаривал ее приехать.

— Тебе пора найти себе девушку, — хмыкнула, вставая с кресла.

— Я уже ее нашел…

Двусмысленная фраза заставила меня замереть на месте.

— Он же это не про меня? — забилась мысль внутри.

— Правда она явно не понимает, что нравится мне.

На этом моменте мое сердце забилось быстрее, выдавая мое волнение. Он тоже нравился мне, вернее понравился с самого первого взгляда, в день, когда я пришла в Аркс, но это было 8 месяцев назад и моя симпатия может никуда бы и не делась если бы не один мой сосед по странному миру.

— И теперь у не уверен, что шансов у меня много с учётом того, что я уехал из Авранэи.

В голосе генерала послышалась грусть, а у меня внутри просто камень с души упал. Я успела сделать безучастное лицо прежде, чем он вернул на меня взгляд.

— Напишите ей письмо, — посоветовала, окончательно успокаиваясь.

— Точно! Кей, что бы я без тебя делал. Вообще я давно хотел сказать, что ты для меня как Патриция, я считаю тебя своей младшей сестрой, но только не на работе! — заулыбался оборотень.

— Хорошо, что у меня больше нет к нему чувств, а то сейчас мне было бы больно, — пронеслось в голове.

— Сестра, о которой ты много чего не знаешь?

— Я о Патриции тоже много чего не знаю, но это только ваш выбор что рассказывать, мне намного важнее качества и отношение к жизни, работе, имею в веду во всех, а не только в сестрах.

— Поняла я, можешь не разжевывать, — улыбнулась путанным объяснениям Сайгана.

— Ладно, я все еще должен уточнить, ты ведь согласна на должность?

— Согласна и ты тоже мне дорог. Я не знаю, что значит иметь брата, но такого как ты я бы однозначно хотела, — сказала, хитро подмигнув.

— Вот же умеете вы подлизываться, не думал, что найду еще хоть кого-то, кто будет так похож. А теперь перейдем к делу. Я уверен ты знаешь о катакомбах и даже облазила их, но в левой части есть потайная стена, она откроется если приложить руку, показать магию и озвучить причину прихода. В твоем случае это согласие на преждевременное подтверждение совершеннолетия, как ты уже поняла, просто моего слова будет мало, тем более ты некромант и это будет только на пользу.

— Мне идти туда прямо сейчас и как это проходит?

— Чтобы все сработало я не могу объяснять тебе ничего, только указать место, решат все предки, и да идти прямо сейчас у нас куча работы.

— Ладно, я поняла.

70. А так хорошо все начиналось.

Я шла по хорошо знакомым мне коридорам катакомб и не могла отделаться от мыслей, о которых Сай мне напомнил. На данный момент я совершенно не знала, как справляться с тем, что, судя по всему, я влюбилась в Риана, вот только чувства видимо были безответными. Мы общались все эти восемь месяцев, он узнал обо мне больше, чем кто-либо другой, он единственный рядом с кем я чувствовала легкость и безопасность, даже не находясь с ним по-настоящему рядом. Он был другим, точнее его поведение, он рассказывал о своей жизни, общался, поддерживал, но я не поймала на себе ни одного взгляда, особенно за последнее время, ни одного прикосновения, ничего. Даже легкого флирта, лишь редкие шутки, в которых вряд ли можно было уловить даже ноту двусмысленности.

— Может он тоже считает меня подругой или сестрой? — отчаянно пронеслось в голове.

Об этих моих мыслях не знал даже Рас, и, если честно я и не собиралась никого грузить глупостями, которые периодически всплывали у меня в голове. О чем говорить, если взаимности я не вижу.

— Зачем вообще об этом думать и переживать если это ничего не изменит? — мысленно решила для себя, раз, наверное, так в 30, за последние месяцы.

Отношения и в прошлой жизни были для меня больной темой, потому что я считала себя какой-то не такой, ведь все вокруг говорили о чувствах, о любви и я не могла сказать, что в моей жизни не было симпатий или отношений, но вот настоящей любви я уверенна что нет. Сейчас я знала, что ни на кого в своей жизни я не смотрела так как Терриана, ни о ком не хотела узнать все что могу и ничего не боялась так потерять как наш с ним мир. Обратная сторона всего это, то, что никто не причинял мне такого разочарования и боли будучи рядом, как он. Каждой нашей встречи я ждала так как ничего другого и одновременно с этим хотела оттянуть ее как можно дальше, это жуткое противоречие разрывало меня и в такие моменты как всегда моим спасением была работа, в которую я зарывалась с головой.

— Может вообще перестать приходить к нему, он же не рядом?

Мысль не была приятной, но возможно впервые правильной и более эгоистичной чем раньше.

— Во всяком случае я могу видеть его реже, тем более что с учетом новой цели времени у меня будет меньше.

Свой внутренний диалог я успела закончить ровно к тому моменту как дошла до конца коридора.

— Видимо это здесь, — сказала в слух придавая себе уверенности.

Выполнив все в точности как сказал Сай, я положила руку на очень холодный и немного влажный камень, который в следующее мгновение с тихим щелчком отодвинулся в сторону. Меня поразил тот факт, что такой древний проход, а в нем уже были использованы технологии на магии, хоть активно их начали развивать относительно недавно.

Коридор сменился округлым туннелем, на дне которого плескалась вода, стены были покрыты синим мхом, а окружающее пространство подсвечивалось словно самим воздухом, так как темно тут не было. Когда каменная дверь захлопнулась за моей спиной мое восхищение поубавилось и я, поежившись пошла дальше.

Страшно не было, а вот непонятно очень, особенно когда я осознала, что иду уже около получаса, хотя коридор никуда не сворачивал, а я так никуда и не дошла.

— У меня так ощущение времени сбилось или так и должно быть?

Голос отразился эхом от стен, а потом неожиданно раздался страшный треск и отовсюду посыпались камни. Я бежала со всех ног вперед, понимая, что пути назад просто не осталось и туннель словно преследуя меня по пятам продолжает осыпаться.

Паника набирала обороты в тандеме с моей клаустрофобией и элементарным незнанием что мне делать. Дыхание сбилось, силы начинали капля за каплей растворяться и конечно же я споткнулась на ровном месте сильно подворачивая ногу и разбивая ладони об пол. Никогда так ужасно не падала ни на одной тренировке или вылазке в лес, но времени об этом подумать тоже у меня не было.

— Надоело, будь что будет… — зашипела я от боли, прикладывая руку к стене и вливая в мертвый камень энергию.

Последняя каменная глыба упала точно мне под ноги, а туннель перестал издавать страшный треск и не свойственный камню скрежет. Обычно в таких ситуациях я реагировала нормально, то есть ругалась злилась, искала виноватых, но сейчас я поняла, что просто не хочу этого делать. Мой взгляд выражал лишь безразличие и усталость, когда я с трудом поднялась на ноги и осознала, что магии не хватит, чтобы вылечить ногу и не отключится прямо здесь.

Дальше я шла очень медленно и практически по стене, с совершенно пустой головой, и тому, что через метров 200 я вышла в округлый зал, который выглядел именно как помещение в доме, а не комната в катакомбах, я не удивилась.

Меня уже ждали. В центре стоя ровно в ряд парили 6 призраков или духов?

— Какая странная аура, — подумала, выныривая из теневого мира.

— Уходи…

— Тебе здесь не рады…

— Ты водишься с предателем…

Их голоса звучали очень необычно, словно говорили живые, я такое не слышала даже у только что умерших, не говоря уже про души.

— Предатель? О чем вы?

— Хочешь сказать ты не знаешь? — заговорил центральный и все остальные замолчали.

В этот момент так не хватало Раса, который точно бы высказал комментарий по поводу главаря банды призраков или что-то подобное.

— Нет, и, если честно не понимаю о ком вы вообще.

— Я говорю про того, кто приходил за тобой в Аркс, а потом увел за собой на погибель.

В помещении образовалась звенящая тишина.

71. Ковен.

Я села на пол, так как нога продолжала нещадно болеть, из-за чего словила неопределимый взгляд призрака сбоку.

— Вы говорите про духа? — догадалась я.

— Да, мы говорим про одного из нас, но мы не совсем духи, так же, как и не души. Его имя Вельм.

— А кто он и почему вы зовете его предателем? Он помог мне и не один раз, но уже больше полугода я его не видела.

— Раз не знаешь, это к лучшему и раз выжила, в чем твоя просьба?

— Но!

Один из призраков, который яростнее всех кричал в начале, попытался возразить, но одного взгляда центрального хватило, чтобы он вновь замолчал.

— Я пришла просить вас подтвердить мой запрос на преждевременное совершеннолетие.

— Зачем тебе это, ты и так прошла через грань, и твоя душа уже пробудилась? — спросил тот самый призрак, который недавно на меня странно посмотрел.

— Душа пробудилась? Вы имеете в веду магию и источник?

Призрак лишь элегантно кивнул. Он создавал впечатление крайне манерного и спокойного лорда.

— Сто процентов при жизни был эльфом, только они такими бывают, — пролетело совсем не в тему в моей голове.

— Потому что хочу свободы и да, я понимаю, что полную свободу получить невозможно, но хотя бы кого любить и с кем рядом оставаться, я хочу иметь право выбирать сама. К тому же кроме себя я несу ответственность и за других в этой крепости и не хочу в один день проснуться и узнать, что меня силой увозят из Аркса, когда здесь проблемы и те, кто нуждается в моей помощи.

— Ты и так на это способна, твоей силе не многие могут противостоять, хотя буду прав если скажу, что ты скрываешь ее, — снова заговорил главный.

— И что вы мне предлагаете убить отца или его людей? По-другому он не отстанет, а я так не могу, — сказала, игнорируя вторую часть вопроса.

— Ты осознаешь, что пути назад нет, стоит тебе стать взрослой и ты не сможешь воспользоваться данным тебе даром встать за спины родителей. Вся ответственность будет твоя и только твоя.

— Я знаю, но она и так была моей. Никто другой, даже родители давно не несут ответственности за жизнь, которой я живу.

— Хорошо, мы выполним твою просьбу, — согласился призрак.

Никто, совершенно никто не сказал, что это будет так больно. Живот у меня болел при отравлении? Нога разбухла раза в два? Даже когда скрай меня ранил в лесу проткнув плечо не было так больно.

Самое ужасное в этом всем оказалось то, что отключилась то я быстро, но даже песчаный берег, который всегда меня спасал, сегодня даже не заглушал эту боль. Во мне словно разрывало каждую клеточку, как тела, так и души.

— Кей, что происходит?

Голос Риана был словно удар под дых.

— Нет, нет, сейчас же середина дня, он не должен спать, он не должен тут быть, — отчаянно забилась мысль в голове.

Я слабо улыбнулась, продолжая все так же сидеть съёжившись в калачик.

— Не знаю, все вроде в порядке, просто пришла сюда подумать.

— Ты уверенна? Я отчетливо почувствовал всплеск тревоги и сразу же пришел. Так уже, бывало, когда ты страдала.

— Может тебе показалось.

Сказала, радуясь, что не стала привычно жать плечами, иначе я с головой бы себя выдала.

— Ну ладно, если все в порядке, мне надо идти. Захочешь поговорить, давай встретимся вечером.

— Хорошо, — согласилась, мечтая только о том, чтобы он побыстрее ушёл.

Шаги по песку и тишина. Его больше здесь нет, но я даже не смотрю ему вслед, просто ложу голову на колени, стараясь не скатиться в истерику.

— Раньше я бы никогда не выдержала подобной боли ни физической, ни…

— Это у тебя так все в порядке? И синяя раздутая нога тоже? Если не хотела говорить так бы и сказала, зачем ты врешь, мы же договаривались.

Я промолчала, сил бороться еще и с ним не было.

— Уходи, я не хочу с тобой говорить.

— Так значит я был прав, у тебя все наладилось, есть друзья, есть работа, а может даже появился мужчина рядом, и я стал тебе не нужен. Что же очень рад за тебя! А я ведь даже не настаивал ни на чем…

Его последние слова я услышала с большим трудом, так как он развернулся и на этот раз по-настоящему ушел. Думать о том правильно ли я поступила сил не было, я просто легла на песок и закрыла глаза. Впервые за все время проваливаясь в темноту находясь в этом месте.

Маленький белый голубоглазый лисенок, подбежал ко мне со стороны леса и осуждающе покачал головой, после чего прислонился ко мне лбом и через мгновение превратился в большого грифона, вот только взгляд его глаз напоминал совершенно другие — карие с очень знакомыми желтыми прожилками. Глаза окончательно закрылись, но все что произошло до, я путь и не очень четко, но видела.

72. Архивы.

Как же приятно очнуться, когда тебя кто-нибудь спас, вытащил или просто помог и как же ужасно осознавать, что на этот раз надеяться я могу только на себя. Призраки исчезли, камни, как ни странно, из прохода тоже, боль прошла везде кроме ноги и содранных ладоней, а в душе наоборот, все еще оставалось неприятная горечь. В общем бывало и лучше, так еще и ничего не изменилось, никаких новых меток, ни ощущений, ничего что указывало бы на изменившийся статус.

Я легла обратно, смотря на белоснежный потолок и клубящийся в его сводах туман. Подняв руку и поводив туда-сюда, я поняла, что он отсвечивает что-то красное и повинуясь догадке, приподняла кулон в виде звезды. До этого бардовый камень, стал ярко-красного цвета.

— Что бы это не значило, — сказала в пространство, поднимаясь на ноги.

Очень медленно и совсем не с удовольствием я дошла до выхода из катакомб и поразилась звездному небу над головой. Я очень любила этот ночной вид, ведь как можно не восхищаться россыпью звезд, между которыми словно северное сияние проскальзывали световые змейки.

Во рту появился кровавый привкус, и я поняла, что пора идти искать Имира, а то так и останусь лежать во дворе. Артефакт связи, к сожалению, нужно было активировать магией, а мой резерв был предельно пуст.

Когда по дороге в лазарет мне неожиданно попался на пути оборотень, который меня крайне недолюбливал из-за того, что боялся и был намного слабее, хотя амбиций у него было выше крыши, я совсем не удивилась.

Мне повезло что коридор был полутемным и моего состояния особенно под плащом и ногу в сапоге было не видно. Иначе я уверенна, что он не прошел бы мимо меня просто так.

— Прошел не значит не вернётся, — всколыхнулась интуиция, заставляя меня пригнуться в самый последний момент.

Метательная игла со звоном упала на пол и, если я сейчас не обернусь его безнаказанность приведет к еще большим последствиям. Медленно, словно так и задумывалось я поворачиваюсь, встречаясь с лицом полным ненависти и зависти.

— Ты случайно ничего не перепутал, а? — неожиданно выныривает ему за спину Халин.

Напавший на меня резко оборачивается, тем самым совершает самую большую ошибку, потому что ментальный маг только этого и ждет. Парень замирает, а потом хватается за голову сползая в низ, я же тем временем приваливаюсь к стене не в силах больше стоятьровно.

— Спасибо.

— Не за что, правда не понимаю почему ты сама ему не показала, где его место?

— Не успела, и, если честно, резерв у меня пустой. Ты в лазарет?

— Да, мы заканчиваем эксперимент. А ты в порядке? У тебя кровь на губах.

— Вполне, только ногу подвернула, поможешь дойти?

— Конечно, — хмыкнул эльф, подхватывая меня под руку и начиная медленно идти.

До лазарета было всего ничего, так что очень скоро я счастливая упала на ближайший стул и двигаться отказалась.

Генерал тоже был внутри, собственно, как и вся команда, не хватало только Патриции, но она скорее всего была в своей лаборатории. Исходя из того, что я о ней узнала, она была не менее фанатична к своему делу, чем целитель.

Последний, кстати, нависал над каким-то своим очередным творением, тогда как остальные просто сидели, явно обсуждая сегодняшний поход в Бездушный лес.

— Кей, ты где пропадала, я давно ждал тебя у себя в кабинете подписать документы, — первым заметил меня Сай.

Я собиралась ответить, как неожиданно на меня резко повернулся Имир.

— И почему молчишь? Показывай давай, — вонзил мне в ногу взгляд оборотень.

Я спокойно сняла сапог, за ним длинный носок и, если честно сама ужаснулась внешнему виду стопы. Она была вся сливово-синяя, и ужасно распухшая до самой середины икры.

— Я только что вернулась, — сообщила генералу, попытавшись подвигать ногой.

Боль была довольно сильная, но после сегодняшнего марафона боли, казалась просто мелочью.

— У нее еще и резерв пустой, — подсказал Халин, тоже осуждающе смотря на ногу.

— И как ты это понял? — спросил Мирай, явно ничего не замечая.

— Она сказала, но и ментальный щит сильно ослаб. Пройти его все еще нельзя, но вот сломать в таком состоянии очень даже.

Ответ светлого эльфа меня не порадовал, стоило быть осторожнее с любой магией, когда резерв у меня пустой.

— Можно узнать, как обычная процедура превратилась вот в это? — спросил Сайган, наблюдая за тем, как Имир ощупывает ногу и накладывает охлаждающее заклинание, по чуть-чуть вливая энергию.

— Помните духа, который нам помогал. Так вот эти призраки считают его предателем, почему не знаю, но они как-то поняли, что он приходил к крепости и я ушла с ним. Видимо им это не понравилось, так как изначально они попытались меня убить, придавив сводом катакомб, потом я споткнулась скорее всего о ловушку, потому что, судя по ноге, просто от падения она бы так не выглядела, ну а потом… Кстати, при проведении ритуала ведь не должно быть больно?

— Нет, ты что душа же адаптировалась за столько лет к энергии мира и все должно проходить безболезненно.

— Значит даже согласившись и сделав то, что они должны были, сверху меня еще и вырубили чем-то.

— Вот тебе и загвоздка, моя душа в отличии от тела жила совсем в другом мире, — мысленно подвела я итог, находя причину боли и переставая так сильно злиться на мертвых предков.

— Знаешь, на этот раз, даже зная, что тут бывает, я удивлен.

Одним взглядом я сказала ему саркастичное спасибо и перешла на кушетку, куда меня перевел Имир закончив с ногой, которая уже почти не болела.

— Кстати имя рода или просто имя Вельм, вам о чем-то говорит?

— Я слышал что-то подобное в истории людей. Надо посмотреть в архивах, но зачем тебе это?

— Так зовут того самого духа, может получиться узнать о нем побольше.

73. Пепел.

Вся следующая неделя проходила исключительно в подготовке к новому походу в лес. Я перерывала все архивы в поисках того, кто же такой дух, Патриция буквально за соседним столом пыталась всеми силами увеличить дальность перемещения артефакта, парни из команды составляли новую карту и продумывали план, а Имир на пару с еще одним химиком делали заготовки, для того чтобы проверить что может навредить кляксам на болотах. За эти дни мы неплохо подружились с сестрой Сайа, пообщавшись, по-моему, на все темы, которые безопасно могли обсуждать, в том числе с помощью ее изобретения проверив что в системе я теперь действительно совершеннолетняя. Оказалось, что есть и такие артефакты, которые исследовали данные организма по принципу целителя, что опять меня поразило, с учетом того, что тут не было даже близко таких технологий как на Земле. Было либо что-то доисторическое, либо что-то что людям из моего прошлого и не снилось.

— Я ничего не понимаю, Вельм это имя рода людей, которое могло принадлежать любому безродному или сироте… — разочарованно сказала я, откладывая последнюю книгу.

— Знаешь, что, а вдруг мы ошиблись с выводами и он всё-таки действительно дух. Духи ведь рождаются духами, значит ни человеком и никем другим он и не был.

— Слушай, а ты можешь быть права, Вельм с языка людей переводится как чужой, вот тут написано.

Девушка сняла перчатки и подошла ко мне.

— Ищи книгу легенд!

— Зачем? — спросила, тем не менее начиная просматривать корешки.

— Я помню в детстве мне папа рассказывал истории и одна из них была про доброго духа, который жил среди людей, но его предали и он ушел… Что-то такое.

— Вот, нашла!

— Все так как ты и сказала. Почему эта книга такая старая и даже магия не помогла сохранить рисунки?

Мы судорожно принялись листать историю, которая была страниц на 20 и написана в виде дневника, пока на одной из страниц я не увидела его.

— Стой, вот он… но… дух ни тот, а вот этот.

На картинке были изображены двое, вот только лицо, которое принадлежало человеку, было лицом духа, которого я знала, а у духа на картинке не было его вовсе, на нем была странная черная бестелесная маска, за которой было не рассмотреть даже черт. Вообще это единственный рисунок, который настолько качественно передавал происходящее.

— Тут написано, что этого человека звали Вельм, а духа Кой и он позволил ему остаться, так как дух показал ему свою историю и свою мечту…

— Ничего не понятно, что там про предательство? — спросила я, пытаясь хоть за что-то зацепиться.

— Их дружбу называли великой, пока однажды Вельм не отдал свое сердце прекрасной эльфийке, забыв друга навеки, Кой не смирился с этим и судя по написанному убил друга, думая, что так тот останется с ним навечно.

— Теперь понятно откуда у него лицо Вельма и почему призраки считают его одним из них.

— И почему же?

— Это время, когда уже начались проблемы с источником, помнишь первых семерых, кто пытался все предотвратить, я уверена Вельм был седьмым, потому что призраков в катакомбах было шесть и они говорили, что он предал их. Кой не убивал друга, его убила магия источника, а судя по картинке дух еще не выбрал себе личину, и забрал себе лицо Вельма, чтобы дать его душе возможность переродиться. Правда это только догадки.

— Ты хочешь сказать те души под нами на самом деле в заточении?

— В том то и дело что они не под нами, они под лесом, пусть не далеко, но это факт и вовсе они не добровольно остались, их привязал источник, а позже, чтобы они меньше страдали, но не разрушался барьер, их ограничили в каменный круг достаточно далеко от крепости и при этом в зоне где их могут контролировать. Не смотри на меня так, я очень внимательно рассмотрела потоки того места прежде, чем уйти.

— Верю, но это значит, что они ненавидят Вельма за его свободу, скорее всего они так и думают, а еще это значит, что времени еще меньше и не просто пройти болота, а поставить новый барьер вокруг источника. Единственный барьер, который отделяет нас от полной гибели это как раз тот, который поставили семеро, а держат его оказывается шестеро.

— Это объясняет прорывающуюся магию хаоса и все больше меняющийся лес, надо срочно рассказать Сайу.

— Идем, мне еще в таком случае нужно больше ресурсов, чтобы сократить время для усиления артефакта перемещения.

Герцог, так же, как и все остальные собранные на срочное собрание, внимательно нас выслушали и с каждым словом их лица становились мрачнее.

— Я свяжусь с императорским дворцом, если вы правы, нужно готовить всех к чрезвычайной ситуации. Выйдете, я вас позову обратно.

Мы ждали в коридоре. Весело перестало быть всем, даже Рас притих, пересев ко мне на плечо, хотя последнее время сидел с командой, чтобы выведать побольше информации, по его словам, конечно же.

— Заходите, — дверь в кабинет снова открылась.

74. Попытка.

— Времени у нас мало и ситуация очень далека от слов поправимо, но тем не менее есть хорошая новость, в королевском дворце создали новый барьер, который в теории будет подпитываться от самого искаженного источника, так что придумывать непойми что нам не нужно, но доставить основу этого барьера и его установить придется нам.

— Насколько близко надо быть к источнику? — спросил Дамир.

— Прямо у него, диаметр 30 метров, значит тот, кто будет ставить должен быть в 15.

— Сай, я все понимаю, но это же невозможно, столько поколений пытались, — отчаянье в голосе Патриции, проскребло дыру в моей надежде на хоть какой-то успех.

— Я знаю, но нам придется сделать невозможное, завтра вы все должны пройти путь еще раз хотя бы до болот, чтобы проверить клякс и найти то, что их либо убьет, либо отвлечет достаточно, чтобы пройти дальше.

— А кто-нибудь знает, что именно дольше?

— Огненные пустоши, — ответил за всех Лилар, явно не понимая зачем я спрашиваю очевидное.

— Это я знаю, я о том, что именно там происходит и где искать источник?

— Никто не ответит тебе на этот вопрос, последние кто там был это семеро, но тогда еще ничего из этого всего не было. Теоретически возле самого источника тварей нет, там слишком сильная энергия, но это не значит, что там не может быть чего-то похуже, — поделился мыслями Имир.

— Ладно, не будем о том, чего не знаем, давайте сосредоточимся для начала на Мертвых болотах и тогда уже подумаем.

— Хорошо, мы пошли готовиться.

— А я постараюсь улучшить до завтра артефакт, у меня есть идея, но мне нужно, чтобы ты позвонил придворному магу.

— Еще вчера я бы сказал тебе не за что, но в данной ситуации выбора нет, — тяжело вздохнул Сай, нажимая вызов.

Мы все пошли в нашу комнату и до самого вечера обсуждали план того, как именно и что мы будем делать. Выходило, что дойти как можно дальше мы должны без магии, так же, как и вернуться до точки откуда мы сможем воспользоваться артефактом. Кроме клякс меня сильно волновали кондоры, так как мертвых ничем кроме магии убить не получиться и если они нападут, то все равно придется что-то сделать.

Весь остаток вечера я просидела на пляже, в надежде, что Риан придет, и я смогу извиниться за грубые слова. На самом деле в глубине души сидела глупая мысль того, что если я ему не безразлична, то он придет, но нет, не пришел. Так же, как и лисенок или грифон тоже не показались, хоть мне было очень интересно узнать, так как Рас ничего не знал и был по-настоящему удивлен, что я его видела.

Спать не хотелось и мне в голову пришла мысль того, что я снова забыла подписать документы, о которых постоянно напоминал генерал. До его кабинета я дошла быстро, так же, как и приоткрыла дверь, тут же услышав голоса. Один из них принадлежал Сайу, а вот второй заставил меня неверяще замереть.

— Риан? — пронеслось в голове.

В последний момент перехватив Раса и не дав ему вломиться внутрь, я прикрыла обратно дверь, но не до конца, оставляя себе возможность слышать разговор.

— Я рассчитываю на вас и помните вам будет предоставлено все что необходимо.

— Благодарю кронпринц, мы сделаем все что возможно.

— Рад это слышать, и последнее кто входит в команду, возможно вам нужны люди?

— Нет, даже профессионалы здесь не помогут, моя команда справиться. Вы знаете Лилара, Имира и Дамира, кроме них Мирай и Халин, вам знакомы по досье и последняя это моя правая рука Кей.

Когда он произнес имя внутри у меня просто все застыло.

— Кей?

— Вы знакомы?

— Сомневаюсь, особенно с учетом того, что портрета в вашем досье нет, вернее он есть но девушка в капюшоне.

— Она не желает показывать свое лицо, но для армии это вполне обычная тема.

— Что же я бы предпочел все же знать в лицо тех на чьи плечи ляжет ответственность, за весь мир, но я доверяю вашему выбору, поэтому жду новостей.

— Конечно, до свидания, — поклонился генерал, тогда как я, не таясь зашла в кабинет.

Вызов уже был отключен. Внутри была буря эмоций, но мне нужно было убедиться.

— Сай, я пришла подписать документы.

— Я так и понял, вот только могла не прятаться за дверью, а поздороваться, — осуждающе посмотрел на меня генерал, снова погрязая в бумагах.

— Ага, а потом не знать, что с этим делать, — прокомментировал грифон.

Я оставила последний оттиск на документах и всё-таки не удержалась.

— Слушай, а у тебя есть портрет кронпринца?

— Что захотелось посмотреть кто станет будущим императором?

— Ага, можно и так сказать, — кивнула, стараясь не выглядеть слишком заинтересованной.

Светло-синие глаза, волосы с красными и фиолетовыми прядками, очень серьезное лицо, которое я видела так часто. В голове только мысли о том, как хорошо, что я не призналась в своих чувствах, так же, как и злость на судьбу, за что она подсунула мне то, от чего я так отчаянно бежала.

— Хорошо, что я ему не нужна, иначе я была бы в таком тупике… — эхом отдавало где-то в голове.

— Он лично руководит всем происходящим?

— Не совсем, он ответственный, так как он же и приказал. Иди спать, завтра тяжелый день.

— Не думаю, что один, из того, что мы обсудили, мы вернемся минимум через двое суток.

— И когда вы собирались мне об это сказать? Сутки я еще понимаю…

Взгляд Сайгана был недовольным. Стоило объясниться.

— Мы пойдем совершенно не используя магию, чтобы постараться по максимуму все изучить.

— Я понял, ладно, иди.

— До завтра, — попрощалась я, замечая, насколько задумчивыми стали зеленые глаза.

75. Древо жизни.

— Здравствуйте, простите, но вы кто? — спросила я у женщины, поливающей цветы.

Я отчетливо понимала, что сплю и этот мир был очень похож по ощущению на тот, который мы делили с Террианом, вот только здесь с одной стороны были горы, с другой бескрайняя равнина, а посередине домик с яркими живыми цветами по всюду.

— Это не имеет значения, куда важнее почему ты здесь.

— И почему же?

— Ты не знаешь, неужели тебе не назначили куратора.

— Куратора? Зачем он мне?

— Затем, что тогда ты бы знала почему приходишь на изнанку других миров, каждый раз умирая для Аврана магически, ты ведь оттуда?

— Да, и я знаю, что когда я здесь, то мое тело полностью теряет магию.

— Не просто магию, ты целиком и полностью уходишь из мира, оставляя лишь оболочку, тем самым легко и быстро восстанавливаясь после ранений и пополняя резерв.

— И в чем же подвох, почему я так умею, если никогда об этом не слышала?

— Об этом никто и не говорит, единственные кто об этом знают это те, кто прошли грань в другой мир. Возможно в твоем мире других и нет. Это не дар, ему не учатся, ты просто это умеешь и видишь то, чего не видят другие.

— Ты впервые попала в гости?

— Не уверена, есть мир куда прихожу я и мужчина из моего мира, но так как сейчас это впервые.

— Ты приходишь в один мир на двоих?

— Да… Подождите, но, если он тоже приходит туда, он был за гранью?

Эта мысль меня ошарашила.

— Это не обязательно, достаточно одного кого-то, а второй может оказаться просто магически совместимым и попасть случайно. У меня так было, эта девушка до сих моя лучшая подруга.

— Из какого вы мира?

— Ты его не знаешь, и он никак не связан с тем из которого ты, поэтому сомневаюсь, что мы с тобой еще увидимся.

— А как я вообще сюда попала?

— Этого я знать не могу, но полагаю, что на тебя повлияла какая-то магия.

Мир покачнулся, и я довольно привычно очнулась на своей кровати. Чувство тревоги подняло меня из-под теплого одеяла, и я вылетела в коридор, чудом успевая отбить мечом стрелу, которую выпустили буквально вплотную. Магией с такого расстояния ее было не остановить. Из-за соседней двери вынесся Мирай, и у меня за спиной встал Рас, которому даже размер менять не пришлось.

— Зря вы проснулись, ваш друг все равно сегодня умрет?

Мы с демоном совершенно ничего не понимая, придвинулись поближе друг к другу, в этот же момент из комнаты вышел Лилар, уже с мечами на перевес.

— Брат, что ты здесь делаешь?

— Брат!?

— Пришел наконец-то избавиться от такого выродка как ты, а то, к сожалению, люди отца по-хорошему не хотят верить, что их любимый Лилар мертв и теперь все земли и люди мои.

Его голос очень неприятно то взвизгивал, то наоборот начинал хрипеть, такое ощущение что кто-то давил на его горло периодически отпуская руки. Аура показалась мне не менее странной, но не такой как под воздействием или у последователей хаоса.

— О чем ты, я ведь ушел и отказался от всех прав, а ты сын отца, так еще и рожденный в официальном браке, чем я тебе мешаю?

Меня осенило, его аура была не эльфийской, а на больше, чем четверть демонической, а с учетом того, что Лилар говорил, что его мачеха чистокровная эльфийка, что-то не сходилось.

— Ты пришел убить нашего друга, потому что хочешь того, что тебе не принадлежит. Твой отец ведь демон не так ли и твоя жалкая иллюзия поверх настоящей ауры этого никогда не изменит.

— Кей, что ты говоришь, он сын нашего отца, и родился через два года после брака, это у меня другая мать, но тем не менее мы братья.

— Ты мне не брат, у нас нет общей крови, но это уже не важно, сегодня вы все умрете, я обещаю.

Из темноты у него за спиной вышли еще десять фигур. У каждого на правом рукаве была метка, которая заставила напрячься даже нас. Будь мы здесь все еще ладно, но нас трое, а их 10 профессиональных убийц, лучшего тайного клана наемников, естественно темных эльфов. Самой ужасающей мыслю было то, что они убьют нас не задумываясь, а мы их нет и дело вовсе не в способностях, дело в моральных принципах.

— Счастливо оставаться Лилар, и счастливого пути на ту сторону, — злорадно сказал эльф и растворился в дымке артефакта.

— Вот же, не пожалел денег все устроить… — пролетела злая мысль у меня в голове.

Стоимость 22 артефактов перемещения, которые были секретными для обычных жителей империи, так еще и оплата наемникам ему обошлась не меньше чем в половину его наследства уж точно, или в очень большую услугу.

— Почему остальные не проснулись? — спросила я у Мирайа, пока была такая возможность и фигуры в плащах не двигались.

— Маги со светлым источником намного сильнее подвержены сонным заклинаниям, а особенно вот этой дряни, которая просто не выпускает сознание из сна.

— Понятно. Слушайте ребята, может мы договоримся?

Скептические взгляды Лилара и Мирайа, подсказали мне, что так как в фильмах в жизни видимо не работает.

— И что же ты такого можешь нам предложить? — неожиданно спросил самый крайний.

— Так что можно было? — прошептал себе под нос демон, но я его услышала.

— Ээээ, а что вы хотите?

— Поединок сильнейшего из нас с тобой.

Лица всей нашей компашки и еще одна морда грифона вытянулись в изумлении.

— С чего такая честь, вы же меня даже не знаете?

— Твое оружие говорит за тебя, истинный мечник знает ему цену, и легко отличит от подделки.

Хоть фигура в плаще и говорила загадками, но я поняла, о чем он. Эльран тоже мне говорил, что мои мечи настоящие, и у них много копий, вот только он сказал, что очень не многие смогут отличить, но мне как всегда «повезло».

— Хорошо, я согласна.

— Хотя может и правда повезло, а то, кто знает, как могла бы закончиться эта ночь, — пролетело в голове.

— Кей ты уверенна? — виновато спросил эльф.

— Да, только сначала снимите заклинание с наших друзей и пошли на улицу, нечего наш дом громить.

76. Черти что.

Мертвые жуки мерзко хрустели под ногами, запах тоже стоял соответствующий, но на удивление настроение было хорошим. Поединок состоялся буквально утром и пусть я не выиграла, но смогла показать себя достойно. Мы не стали никого будить кроме нашей команды и тихо прошли на задний двор. Наемники зрелищем остались довольны, Имир особо не потратил резерв, так как на мне были лишь мелкие порезы, а самое главное крепость мы на уши не поставили.

Фигуры в плащах ушли, и мы, договорившись, что это все останется, между нами, пошли обратно спать, ведь утром нам еще вставать и идти в Бездушный лес, где мы сейчас и были.

Часть знакомого пути мы уже прошли и только что пересекли ручей, у которого я останавливалась вместе с духом. Дамир шел первым и осторожно проверял почву, потому что мы уже успели чуть не провалиться, когда у нас под ногами открылась карстовая воронка. Самое неприятное, что раньше такого никогда не было.

Халин составлял новую карту отмечая важные места и сверяясь со старой, чтобы понять, как изменился лес, а он действительно стал другим. Я шла замыкающая и периодически оглядывалась, следя за обстановкой сзади. Дважды мы уже прятались на деревьях от наршей и убили одного скрайа, к счастью, который пришел без друзей. Магией мы категорически не пользовались, что тоже доставляло неудобства, особенно когда артефакт показал, что потерял точку, на этот раз это произошло уже за плотоядной поляной.

Патриции за одну ночь удалось совершить чудо и усилить артефакт. Надо заметить, что в нашу комнату она ворвалась одновременно с генералом, который кипел как чайник от ярости, потому что в барьере оказалась свеже-залатанная дыра, а ему никто не сообщил. Спасла нас как раз его сестра, которая сбила его с мысли велев замолчать и рассказав, что у нее получилось. После этого Сай и думать забыл про барьер.

— Ребят! Идите сюда, — шепотом окликнул нас Мирай, который завернул чуть в сторону что-то там проверить.

Пройдя мимо пары широких стволов, мы все подняли голову, туда куда смотрел демон. Очередное толстое дерево оказалось еще и невероятно высоким, в ветках которого уже аккуратно пробирался грифон.

— Давайте залезем, посмотрим округу, только надо осторожно.

— Кей, ты единственная легкая и с темным источником, лезть тебе, — принял решение Имир.

— Ладно, — кивнула, еще и потому, что грифон тоже махал крылом, показывая залезать.

Ветки были очень сухими и безжизненными, постоянно издавая звуки, стоило мне только на них наступить. Тут Имир был прав, кто-то потяжелее, и они бы просто сломались, собирая всех, кто есть в округе.

Вид с высоты вызывал холодок по спине, несмотря на то что я видела большую часть с башен крепости, но сейчас все стало гораздо ближе. До болот осталось совсем не много, что я и сказала команде, так же, как и то, что каждая, лужа и озеро на нем кишит кляксами разных размеров.

— А за Мертвыми болотами?

— Вы удивитесь, но похоже, что Огненные пустоши сдвинулись и теперь это максимум километровая полоса, а за ней выжженая земля и никакого движения, правда чуть правее возможно есть гора, либо что-то еще темное.

Все задумались, стараясь сначала прийти к каким-то идеям.

— С какой стороны больше всего суши?

— С нашей, справа, я бы даже назвала это небольшой дорожкой, но пройти по ней это чистое самоубийство.

— Не совсем, мы должны понять, как нам не только им навредить, но и отвлечь, — прокомментировал Дамир.

— Возможно я знаю, как их отвлечь, — сказал Халин, смотря на меня.

— Помнишь нашу догадку на стене, про то, что кляксы чувствуют светлый источник.

— Это плохая идея, — не согласилась я, если мы разделимся, то нормально сбежать не сможем.

— У нас два артефакта, так что как раз сможем.

— Мне тоже это не нравиться, мы даже не знаем как убить их магией, не говоря уже про оружие.

— Давайте выманим одну и проверим на ней все зелья, а заодно проткнем оружием по середине, то самое место, о котором ты говорила, — предложил Мирай.

— Согласен, это самое разумное, у нас хоть будет возможность придумать позже, как пройти, — поддержал идею Лилар.

— Тогда так и поступим, — подвел итог наш капитан.

Пробравшись к самой границе леса, мы удивительно легко нашли себе жертву и пошли за ней обратно в лес, когда расстояние показалось нам достаточным, мы обошли кляксу со всех сторон и вышли кругом на поляну.

Чернильная субстанция среагировала, сразу выпуская три щупальцы по направлению тех из нас у кого был светлый источник, тем самым подтверждая наши догадки. Парни увернулись, и мы быстро перегруппировались на пары.

Имир встав у меня за спиной, тем самым сбивая существо с цели, плеснул первое зелье. К нашему разочарованию реакции никакой это не дало. Все повторилось и с другими заготовками, лишь один порошок заставил кляксу еще усерднее замахать щупальцами в разные стороны. Мирай, который стоял в паре с Халином, поняв, что дело плохо, попытался сделать рывок и проткнуть мечом в том месте, где я сказала.

Это тоже не сработало, а демона из-за всех сил отбросило куда-то в сторону, Дамир успел среагировать и потоком магии перехватить бессознательное тело. Отвлекшись на происходящее, Халин потерял бдительность, тем самым, не замечая действий кляксы.

— Халин! Нет!

Крик эльфа разнесся по округе. Время как будто остановилось, я словно в замедленной сьемке смотрела как Лилар оказывается прямо перед светлым эльфом и закрывает его собой и выставляя щит, но это не помогает, острая на конце щупальца проходит насквозь, вонзаясь темному эльфу прямо в сердце. Дамир что-то кричит, отрубая еще одну, пока Халин ловит Лилара и положив его на землю нажимает на рану. Имир пытается обойти со стороны, чтобы помочь другу, тогда как мне не остается ничего другого, кроме как протащить Мирайа по земле и встать прямо напротив твари. Пока я это делала Дамиру тоже досталось по голове, и он потерял ориентацию, но я отрубила щупальцу мечом успевая вовремя.

— Возможно он не выживет… — словно в страшном сне я слышу голос Имира.

77. Обжигающий холод.

Ярость поднимается откуда-то изнутри, тем самым обжигающим холодом. Мои глаза впервые на моей памяти с момента королевства гномов начинают светиться, так же, как и волосы. Шаг и до того, как все щупальца меня протыкают, я оказываюсь прямо возле тела кляксы, не задумываясь засовывая руку ей внутрь и отпуская иней на свободу.

Так не бывает в этом мире, так не могут маги, нельзя заморозить в статую живое магическое существо, это не стихия, это даже не вода, но мне удается. А дальше я помню лишь как моя энергия, уже обычная чистая разбивает тварь на куски, которые разлетаются мелкими льдинками по всей округе.

Мне не важно, что подумают остальные, меня не волнует придут ли сейчас другие кляксы, у меня все еще есть одна цель, я должна спасти Лилара.

— Кей, уже ничего не сделать, уходим отсюда.

— Нет… — мой голос едва слышен или я вообще ничего не говорю, не знаю.

Слезы застилают глаза, а рука сама оказывается по центру груди темного эльфа. Поток магии, хотя, наверное, даже просто энергии, не находя препятствий льется внутрь, а в голове не утихает вихрь воспоминаний.

Вот Лилар толкает меня в грязь обгоняя на полосе препятствий, где-то сверху пролетает отрывок, как он защищает меня от надоедливых управляющих. Самое яркое, как он вечно хмурый смеется с получившегося у меня чуда-юда, когда я пыталась собрать скелет. Оно сменяется другим, тем, где Лилар стоит на коленях и просит прощения за то, что сделал преждевременные выводы и признается, что записка с угрозами была от него. Там их еще много, очень много ярких моментов, которые есть у меня обо всех, и я не могу дать умереть тому, кто стал для меня настоящим другом.

— Помогите, она это делает в пустую, мы сейчас и ее потеряем!

Я слышу отчаянье в голосе Имира, и знаю, что пора приходить в себя, я еще должна дойти до точки, если действительно хочу спасти эльфа и не навредить остальным.

— Нет, подожди, я сейчас отпущу, помогите Мирайу и убираемся отсюда, — сказала я, поднимая глаза на Имира.

Капюшон упал, из-за того, что в артефакте не было магии, мы же пытались уменьшить риски по максимуму, поэтому мои глаза больше ничего не скрывало, а они продолжали светиться.

— Хорошо еще хоть волосы перестали, — пролетело в голове.

— Кей, надо уходить, сюда идут гости! Курл рау крл!

Я прервала поток, проверила скачущий, но восстановившийся пульс у эльфа и оглянулась вокруг, первыми встретив глаза Халина.

— Нам надо уходить.

— Да, — кивнула, даже не думая скрывать панику.

— Так Дамир и Мирай берите Лилара, не знаю каким чудом, но его сердце ты запустила, главное не дать ему истечь кровью.

Демон и оборотень уже явно подлатанные Имиром, который стал бледнее некуда, тут же сориентировались и сбросив один из плащей соорудили что-то на подобии гамака, который потащили в сторону выхода.

— Халин подстрахуй его, — кивнула на целителя.

— А ты?

— Я в норме, не забывай у меня источник темный в отличии от него.

Светлый эльф спорить не стал и подхватив под руку Имира, пошел догонять остальных. Я сплюнула кровь, понимая, что пару магических каналов себе точно разорвала.

— Я из-за тебя седым стану, ты знаешь!? — наехал на меня грифон, как только подлетел ближе.

— Ты и так серый, так что никто не заметит, — усмехнулась я.

— Мазохистка, вот кто ты.

— А ты брюзга, — не осталась в долгу, выдергивая из земли очень полезное растение.

— Имир, это может помочь?

— Я вот никак не пойму, ты слишком везучая или наоборот?

— Ты уже это спрашивал.

— Это поможет не на долго остановить кровотечение, но не больше чем на час, а потом станет хуже. Все же это лучше, чем бездействовать, — решил целитель.

Как только растение оказалось на ране у нас началась гонка со временем и удачей, резерв естественно ни у кого не восстанавливался, нужные растения попадались совсем редко, а силы у всех были на исходе. Плотоядной поляне мы были рады как родной, в последний момент успевая активировать перемещение и избежать драки с наршами, которые видимо возле нее водятся.

В крепости нас встретили и тут же отправили в лазарет, осматривая всех одновременно. Прогнозы оказались не утешительными Лилар впал в кому, и очнется ли он никто не знал. Чувствуя себя безумно виноватой и решив не перечить целителю, который сказал не никого не беспокоить, я пошла бродить по крепости, оставив Раса проследить за всем. Отпустили только меня и Халина, но тот сразу пошел к генералу отчитываться. А я, освободившись позже просто не захотела.

Из-за угла доносились голоса, и я непроизвольно прислушалась.

— Ты слышала, говорят в столице было нападение.

— Знаю, на кухне сказали, что кто-то по секрету передал, что новый кронпринц может не выжить. Наверняка это его старший брат сделал, того-то сместили.

— Ой и не говори, страх то какой. Хотя кто-то говорит, что это было уже три дня назад.

Слезы сами собой потекли по щекам, я еще не осознала, что происходит, но уже сорвалась на бег, в два счета залетая на самый верх южной башни, где я иногда пряталась, когда хотела побыть одна. Я задыхалась, не понимая за что мне это, мало мне было сегодня чуть не потерять друга, а теперь еще и Риан.

— Поэтому он так странно себя вел? Так, успокойся, это всего лишь слухи, надо проверить, к тому же мне вообще-то было плохо.

Трезвые мысли помогли мне немного успокоиться, и я села на каменный пол сразу же проваливаясь в наш мир.

78. Любовь или ненависть.

Когда я села на песок, пляж был пустым и прошел, наверное, еще час, прежде чем Терриан появился. Совершенно целый и невредимый.

— Не знал, что ты тут. Не буду тебе мешать…

Его слова неприятно резанули по сердцу, но я больше не была наивной и не хотела ей быть, так же, как и не хотела, чтобы он ушел.

— Знаешь с твоим эгоизмом неудивительно так себя вести, — сказала я совершенно противоположное от того, что хотела.

— Правда?

Он явно собирался сказать что-то едкое в ответ, но неожиданное тяжело вздохнул и заговорил совсем по-другому.

— Кей, прости, я совершенно не хочу с тобой ссориться и пришел вообще-то, чтобы извиниться и узнать, что у тебя случилось в прошлый раз, как я вижу сегодня тоже явно не все в порядке.

— Моего друга ранили и теперь он в коме, и я не знаю очнётся он или нет.

Я хотела встретить его взгляд совершенно спокойно, но в итоге подняла на него лишь полные слез глаза. Я ожидала чего угодно, но только не того, что он меня крепко обнимет, не давая сорваться в пропасть моих переживаний.

Его рука аккуратно погладила меня по голове, давая возможность спрятать лицо у него на плече и на мгновение почувствовать себя в полной безопасности.

— Прости меня за тот раз, я не имел права срываться на тебе, тем более видел, что у тебя тоже не все хорошо. На самом деле у меня нет оправдания, кроме собственной глупости и слабости. Я соболезную по поводу твоего друга и если нужна помощь или просто поговорить, то я здесь, так же как если захочешь я уйду.

— Это последнее, что мне сейчас хочется.

— Тогда я посижу с тобой немного.

Я кивнула соглашаясь. Мы сидели молча, в голове было столько всего, что я хотела сказать, но ничего конкретного выдавить не могла. Неожиданно Риан взял меня за руку и крепко сжал ладонь явно так выражая свою поддержку.

— Что случилось в столице? Ты говорил, что недавно приехал туда. У нас все только и делают что обсуждают какое-то происшествие во дворце, — решила узнать хоть какие-то подробности, пока есть возможность.

— Так значит ты переживала обо мне?

— Я никогда и не говорила, что ты мне безразличен, — слабо усмехнулась, смотря вдаль.

— Как друг?

— Что? О чем ты? Конечно, ты мне дорог как мой друг.

Я настолько потерялась в своих мыслях, что совсем не поняла, что он имеет введу.

— Я рад.

— Как-то неправдоподобно прозвучало.

— Просто устал, у меня тоже последние дни выдались тяжелыми, и да ты права, в столице произошло нападение на кронпринца, а я как раз там работаю.

— Это впервые, когда ты говоришь об этом.

— Не хотел говорить, пока не приняли в должность. А ты? Когда-нибудь скажешь кем ты работаешь, интересно узнать, где можно получать столько травм.

— Я просто неуклюжая.

Не знай я о разговоре Сайа с ним, я бы сказала правду, уверена в этом. Теперь же я соскользнула с ответа на очень неудобный для меня вопрос.

— Что-то я сильно сомневаюсь, но ладно. Мне пора и будь осторожнее.

— Незачем, но спасибо.

Риан растворился в пространстве, а я ударила кулаком песок. Этот разговор немного наладил наши взаимоотношения, но никуда не девалось ощущение, что я хожу по тонкому лезвию еще и навесив на себя камни в виде чувств.

— Да ну это все, надоело, будь что будет.

С таким настроем я тоже ушла и поплелась в кабинет генерала. Зайдя внутрь и без малейших угрызений совести я подошла к небольшому шкафу и вытащила бутылку крепкого виски, под встревоженными взглядами Патриции и Сайгана.

— День сегодня дрянь, — поделилась я, садясь на свое любимое кресло.

— Я то же самое сказал, буквально полчаса назад, — ответил мне оборотень, выдвигая из-за горы бумаг еще одну бутылку.

Я поставила свою на стол и закрыла лицо руками, делая глубокий вдох и отодвигая алкоголь еще дальше. Для меня с самого детства это больная тема и я не собиралась заливать какие-либо проблемы виски. Что меня удивило Сай тоже отодвинул свою в сторону и уткнулся в новый лист бумаги.

— Из лазарета ничего не сообщали?

— Пока нет, но, если что сразу скажут.

— Понятно… И что даже ничего не спросишь?

— Нет, — лаконично ответил генерал и снова опустил взгляд.

— Я пойду, если что позовете?

Патриция встала с кресла и не дожидаясь ответа вышла.

— Она что подумала, что мы из-за нее не говорим?

— Вряд ли, просто у нас тут атмосфера не очень. Но если честно, ты сама то не хочешь рассказать. Я давно тебе доверяю и требовать ничего не буду, для меня результат важнее, но сколько можно держать все в себе.

— Я понимаю, но то, что я скажу для тебя лично ничего не изменит, а вот если тебя спросит тот, кому не ответить ты не сможешь, ты хотя бы скажешь свою догадку о предрасположенности к взаимодействию с природой, в чем окажешься прав.

— Хорошо, без проблем, но, если что всегда приходи, поговорим.

— Спасибо, я тоже пойду попробую поспать, если что-то сообщат…

— Сразу вызову тебя, не переживай.

Я думала, что после всего, я не усну, но две бессонные ночи дали о себе знать. Снился мне какой-то бред о том, что я вырываю голой рукой чьи-то сердца, а потом сваливаю из них огромную кучу. Я металась в кошмарах до того, как Имир меня не разбудил и не обнял, так что дышать стало тяжело.

— Все будет хорошо, слышишь. Мы его спасли, он жив и рано или поздно очнётся, если не сам, то мы сделаем все, чтобы его вернуть.

Он отстранился, а я благодарно кивнула, понимая, что тяжело сейчас всем и расклеиваться нельзя. Рас оказывается спал у меня под боком, хоть и ненавидел это делать, будучи во второй своей маленькой форме.

— Спасибо.

— Нет, это тебе спасибо.

Мы посмотрели друг другу в глаза, поняв, что каждый из нас имел в веду. Эльф пошел к себе, а я разбудила Раса и сказав, что все в порядке, отправила его спать на свое место. Я тоже легла на этот раз просто засыпая и, по-моему, мне даже ничего не снилось.

79. Нам нужен новый план.

— Нет, мы не оставим вас одних с этим разбираться!

— У нас нет выбора Имир, пойми только я и Мирай можем пройти дальше, нам не убить клякс, — я была совершенно спокойна, тогда как эльф впервые на моей памяти наоборот был крайне резок.

— Я не могу с этим согласиться, ладно еще если в пустоши вы пойдете вдвоем, но вам не пройти болота если мы не отвлечем на себя внимание.

— Ты видел, что произошло, мы чудом убили одну, а ты хочешь привлечь внимание целой кучи клякс? — возмутился демон.

— Кей, хоть это может и звучать безрассудно, но я согласен с братом. Кто сказал, что мы будем пытаться их убить? Все что нам нужно, это привлечь внимание и сбежать, — вмешался в разговор Дамир.

— А я вообще не считаю, что вас стоит отпускать вдвоем.

— Халин, не начинай еще и ты, — разозлилась я.

— Я ничего не начинаю, я говорю о том, что, если отвлечь клякс, и кто-то из нас со светлым источником тоже может пройти, они не последуют в пустоши.

— Может и нет, но это добавит риска для тех, кто пойдет через болота, — неожиданно встал на мою сторону Имир.

— Ладно, давайте рассмотрим все варианты и найдем лучший, самое важное это правильно отвлечь и подготовиться к неизвестно чему, что ждет нас в пустыне.

— О чем спор?

В нашу комнату, где мы и устроили совещание, вошла Патриция.

— Да так, обсуждаем план.

— Если нужны какие-то разработки или есть вопросы по снаряжению, то скажите заранее, чтобы у меня было время, — задумчива посмотрев на карту сказала девушка.

— Я думаю после того, как мы определимся с планом, то обязательно тебя найдем, — благодарно кивнул оборотень.

— Хорошо, Кей можно с тобой поговорить наедине?

— Конечно, — пожала я плечами на вопросительный взгляд Мирайа.

Мы прошли несколько коридоров и оказались в комнате Патриции. Я уже была здесь пару раз и надо сказать она не сильно отличалась от моей, вот только причина того зачем мы тут была все еще мне непонятна, особенно когда девушка поставила полог тишины с помощью одного из своих изобретений.

— Патриция, у тебя все хорошо, что случилось?

Я стояла посреди комнаты и всматривалась в виноватое и очень задумчивое лицо прямо передо мной. Я не стала повторять свой вопрос, просто ждала, когда она объяснится.

— Тебе нравиться мой брат?

Вопрос девушки засталменя врасплох, так как я совсем не ожидала подобного.

— Нет в том смысле, в котором ты имеешь в веду нет, но к чему такие вопросы?

— Если честно я очень переживаю что ты участвуешь во всем этом ради него, ты не думала отказаться, есть ведь и другие кто может пойти.

— С чего ты это взяла? Это полностью мое решение, тем более именно наша команда этим занимается.

— Прости просто ты мне нравишься, и я не хочу, чтобы ты пострадала, ты и так забрала на себя столько всего за эти месяцы.

— Не волнуйся, все будет в порядке, но ты уверенна что причина твоего вопроса именно в этом?

— Нет, не совсем. Моя лучшая подруга умерла, выполняя приказ моего дяди, когда тот ее нанял на службу, — наконец-то дошла да сути Патриция.

— Мне очень жаль, но это совсем не значит, что со мной будет то же самое, к тому же я не знаю по поводу нее, но я хочу этого сама и все равно от такой угрозы не убежит никто, если у нас не получиться разобраться с источником в ближайшее время. Так же, как и в своих силах я уже давно не сомневаюсь.

— Это хорошо, тогда я постараюсь помочь вам всем чем смогу. Прости…

— Не знала, что в душе ты такая мягкая, — улыбнулась я, разряжая обстановку.

— Кому-нибудь расскажешь и все узнают, что ими руководит малявка, — усмехнулась в ответ Патриция, возвращая привычную себя.

Оставшаяся часть дня пролетела в спорах и разработке плана, который под конец превратился в полномасштабную операцию по организации крепости и распределению нескольких команд по лесу в нужное время и место, чтобы уж наверняка было кому страховать. Генерал в то же время передумал отправлять нас одних, так что трое из четвертой команды, идут с нами, но после нашего очевидного возмущения, с правом отправить их назад, если ситуация станет критической.

Ночь прошла спокойно, но стоило солнцу появиться на горизонте как мы уже молчаливо шли по Бездушному лесу. Сегодня впервые на моей памяти стояла такая звенящая тишина, можно было надеяться, что это к лучшему, но что-то подсказывало мне что нет. В кармане куртки у меня лежал тот самый артефакт, небольшой шестиугольник, который должен создать новый барьер и теоретически спасти весь мир от вымирания.

— Почему мы до сих пор никого не встретили, в прошлый раз к этому моменту хотя бы нарш уже должен был быть, — обеспокоенно прошептал Мирай.

Я хотела ответить ему и согласиться что это странно, но не успела. Впереди показалось то самое высокое дерево и в этот же момент пространство вокруг из усыпанной пеплом земли стало превращаться в огромные разломы.

— Бежим! — закричал Халин, дергая Дамира и еще одного парня, которые оказались прямо на пути разлома.

Всем своим существом мне безумно хотелось побежать за ними, но неосторожно брошенный в сторону взгляд, показал, что, если я сейчас убегу, потом нам будет не перейти эти разломы, потому что в них начала подниматься магма.

— Хозяйка, что ты задумала?!

Рас который всегда был со мной во всех передрягах и опасных моментах попытался перелететь трещину, которая все продолжала расширяться, но его вовремя отдернул магией Дамир, спасая от струи раскаленного пара.

— Кей прыгай! — крик Имира полон паники и осознания что еще чуть-чуть и путь будет отрезан как для меня, так и для них.

Время стало таким медленным, что я будто могла его остановить совсем, впереди место, где я еще могу перепрыгнуть расщелину и убежать, но удар словно в самое сердце потоком чужой странной магии ставит точку невозврата. Я понимаю, что почувствовали это все и тот самый страшный день, которого мы все так боялись, наступил гораздо раньше.

80. Выбор.

Гул вокруг все нарастал, очередным толчком меня отбросило в сторону, и я чудом ухватилась за ствол дерева, которое тоже начало трещать. Крики ребят отдалились еще сильнее, а я, пробравшись по наклонившемуся стволу, перелезла на то самое высокое дерево и ужаснулась увиденному.

Огромное море нежити, черными волнами расползалось на две части, отгоняя одних в сторону крепости, других же в болота и пустоши. Следующий подземный толчок заставил меня перебраться снова на другое дерево, так как то, на котором я сидела, с жутким треском упало в расщелину, мгновенно сгорая.

Я закашлялась от едкого дыма и обернулась назад, пытаясь найти признаки того, что моя команда в порядке, вот только видно их не было и я очень надеялась, что они просто ушли вглубь, а не разделили судьбу дерева. Путь к ним для меня был закрыт, поэтому оставалось всего два варианта либо идти вдоль и искать проход обратно в лес, либо вперед через болота к источнику.

— Если я не дойду и не поставлю этот чертов артефакт, то все равно умру, не сегодня так в ближайшие дни однозначно, — прошептала я вслух, разрушая ощущение сюрреалистичности и внимательнее всматриваясь в происходящее впереди.

Посмотреть было на что, а если точнее, то осознать факт того, что кляксы убивают других монстров, топя их в озерах или просто разламывая пополам. В том месиве паника набирала обороты так как вопрос теперь стоял о выживании всех видов независимо не от чего. Крайняя северная часть озер, судя по пару и бурлению начала закипать из-за чего кляксы поползли в рассыпную, давя теперь и друг друга.  К н и г о е д . н е т

— Какой ужас, — едва сдерживая рвотный порыв, прокомментировала, смотря как одна из них за несколько секунд сваривается заживо.

Медлить больше было нельзя, поэтому положившись на будь что будет и немного продумав план, я спрыгнула вниз и осторожно прячась за остатками деревьев побежала на север. Мой план на данный момент был предельно прост, пробежать на полной скорости по самому узкому перешейку и не попасть под обжигающий пар, к счастью, про нежить в том месте можно уже забыть, про «живую» во всяком случае.

Чем ближе я была к месту прохода, тем невыносимее становилась вонь, не говоря уже про жару, к счастью, на мне была одежда из специальной ткани, которую разработала Патриция с Имиром чтобы хоть как-то обезопасить нас от жара пустошей. Как на зло я, так и не научилась использовать свою способность скорости, когда вздумается, но в ситуациях опасности обычно у меня получалось хоть что-то.

Я хотела остановиться прямо напротив перешейка и внимательнее осмотреться, но очередной толчок нарушил мои планы, до этого пусть и узкая по прямая дорожка начала расходиться на куски, еще сильнее чем зона леса, и я побежала.

Половина пути позади, дышать почти нечем, я словно в паровой бане, где сломался датчик, и она нагревается, превышая все мыслимые пределы. Лицо я давно закрыла, наступая чуть ли не вслепую, но все равно замечаю впереди пятно разрастающейся воронки.

— Я не успею… — напуганная мысль чуть не приводит меня к ошибке.

Я оступилась и еще чуть-чуть, и я упаду, но ноги, натренированные за все эти месяцы, не дают мне этого сделать, я по инерции бегу вперед и понимаю, что через несколько мгновений я уже прыгаю над разломом еле-еле долетая до края и из-за всех сил барахтаясь чтобы не скатиться вниз.

Отдыхать времени совершенно нет, поэтому я встаю и проклиная свое упрямство бегу дальше. С высокого дерева этот путь казался мне намного короче, на самом же деле мы ошиблись, поведясь на видимо визуальную ловушку. То тут там везде вырывались столбы обжигающего пара и брызгов воды, которые попав лишь парой капель мне на рукав прожгли его на сквозь. Магический щит смог немного их остудить, но достаточно сильный ожог я все равно получила.

У меня ушло не меньше пары часов в этом аду прежде, чем я смогла добраться до, казалось, спасительного песка. Толчки временно прекратились, но пустоши превратились в самый настоящий лабиринт карстовых воронок и непонятно что еще хуже, то, что впереди или то, что сзади.

— Может пойти вдоль… Нет, там меня еще какая-нибудь щупальца утащит. Придется идти наискосок.

Коричневое возвышение, где предположительно находился источник, было справа и далеко впереди от меня. В древних записях говорилось, что это гора, но такого размера гора в моем понимании быть не могла, слишком низкая и маленькая.

— Только если это тоже не иллюзия и она не во множестве километров впереди…

Путь назад там, где я прошла был для меня закрыт, а тот, что правее все еще кишел нежитью так что свою вялую мысль по поводу свалить отсюда, пришлось запихнуть куда подальше. Я не знала почему именно, я в это ввязалась. Стоя здесь и, сейчас было ощущение, что решение не следовать за командой и сделать все чтобы оказаться по эту сторону словно принадлежало не мне, хоть я и знала, что это касается безопасности всех. За это время я научилась доверять ребятам и осознала что всегда лучше сначала продумать все прежде, чем куда-то соваться.

— Как бы там ни было, пути назад я не вижу, — тяжело вдохнула, перетянула ожог тканью из сумки и сделав несколько глотков воды, пошла дальше.

81. Иллюзии песков.

Никогда в своей прошлой жизни я не бывала в безжизненных землях пустошей или пустынях, а уж тем более возле брошенных захоронений. Магическое землетрясение создало очень глубокие ямы в песке и в каждой из них были сотни, если не тысячи человеческих скелетов. Маленькие редкие кустики имели странный слишком ярко-зеленый оттенок листьев, и я не могла понять почему, пока не увидела под осыпавшимся песком череп, из которого и росло растение.

— Жуть какая, — прошептала, аккуратно обходя неустойчивый участок.

Солнце уже клонилось к горизонту, а я, судя по всему, не прошла и половины пути. Перед глазами постоянно возникали какие-то картинки, что-то из прошлого, что-то вообще никогда не происходившее и в добавок внутри сворачивалось странное ощущение. В какой-то момент ноги начали заплетаться, и я начала постоянно спотыкаться, практически каждый раз проваливаясь в песок по щиколотку.

Темнота всё-таки нагнала меня, заставляя задуматься что делать, но поскольку пятно горы, так же, как и ямы было видно неплохо даже в ночи, я решила не останавливаться на ночлег. Так я и шла, продираясь сквозь песок и постоянно путающиеся мысли до самого утра.

Солнце еще не успело осветить пространство, как я неожиданно наступила на что-то твердое, тут же замирая. Ощущение было настолько странным, что первой моей реакций понятное дело был испуг. Когда за пару секунд так ничего и не произошло я осторожно опустилась на корточки в попытке понять на что именно я наступила.

— Лед? Что за бред, мне кажется?

Я оглянулась, пытаясь понять сколько еще до восхода и решила остановиться прямо возле начала льда, чтобы при свете рассмотреть, что именно вокруг меня. В сумке нашлись запасы еды, которые я с большим удовольствием поела, мечтая о чае и удобной кровати.

Мне показалось, что я закрыла глаза всего на пару мгновений, а открыла их, чуть не ослепнув от яркого белого цвета вокруг.

— Как это? — пораженно вскочила на ноги, оборачиваясь.

Вокруг меня во все стороны простирались бескрайние ледяные равнины, метель бросала в лицо снег, тогда как лед под ногами отражал яркое солнце. Я поняла, что на самом деле за моей спиной странный барьер, который и создает иллюзию того, что я в совершенно другом месте, но вот снег, лед и пространство впереди было настоящим.

В голове метались странные мысли и предположения, особенно от осознания того, что вокруг меня адский холод. Я это отчетливо понимала, но, как и практически всегда не чувствовала.

— Любой другой кто оказался бы здесь, не прошел бы и сотни метров, просто замерзнув насмерть… Еще и странное ощущение, что я не полностью сама решила перейти болота в одиночку…

Я начала рассуждать вслух, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, и пусть это не особо помогало, я хоть немного отвлекалась, продолжая идти вперед к жуткой ледяной бездне. По эту сторону барьера все словно стало противоположным, горячий песок стал льдом, высокая гора, бездонным разломом.

Несмотря на то, что поверхность из песчаной стала твердой идти легче не становилось, каждый шаг давался с трудом, все больше словно давя невидимым грузом и путая сознание.

— Отец… Нет… его здесь быть не может.

— Почему же не может, я пришел забрать тебя, пойдем. Пусть ты и неблагодарная дочь, но других у меня нет, идем же домой. Лиана пойдем, твоя мама нас ждет.

Его образ выглядел настолько реалистично, что остаться стоять на месте и не подойти хотя бы проверить то, что он ненастоящий было очень сложно. Иллюзия за иллюзией, и какие-то несчастные пару километров растягиваются на дни. Я не знаю правда ли это или я вообще давно лежу где-то в снегу умирая и меня просто обманывает мой мозг.

— Кей, я так давно ищу тебя, куда-ты? Идем со мной…

— Риан… — по щеке скатывается слеза, но я делаю новый шаг, заставляя себя осознавать, что до обрыва всего шагов 20.

— Я дойду, дойду, он не настоящий… — шепот не срывается с моих губ или его просто не слышно в вое ветра.

— Правда, так может ты тоже не настоящая?

Я поворачиваю голову и вижу себя, точь-в-точь как в зеркале, только живую. Белоснежные волосы развиваются на ветру, так же, как и мои, я это знаю, голубые глаза с вызовом смотрят в мои, губы растягиваются в такой знакомой насмешливой улыбке.

— Я Кейлиана, а ты лишь жалкая пародия, занявшая мое место!

— Неправда, я принадлежу этому миру, моя душа принадлежит…

— Какая же ты жалкая, прошло столько времени, а ты так в это и не поверила. Ты лелеешь свои жалкие воспоминания о той другой жизни, которую ты отобрала у невинной души, — ее голос становился все громче, а тон все насмешливее.

— Нет, это не так, прекрати, — я зажала уши руками, надеясь, что голос исчезнет, но нет он звучал отовсюду и в моей голове тоже.

— Глупая, жалкая, никому не нужная, зачем ты борешься, тебя все равно никто не полюбит, ни будет считаться с твоим мнением. Никто не скажет тебе спасибо, даже твой любимый, который послал тебя на верную смерть…

— Он не знал, я сама так решила…

— Он кронпринц и с лёгкостью давно бы выяснил кто ты такая и нашел тебя, прекрати обманывать себя, пойдем со мной! Я уведу тебя туда, где не будет боли, не будет предательств, там спокойно…

Я сделал шаг ей на встречу, еще один. Резкий порыв метели кинул в меня снег, заставляя оступиться и попятиться назад.

— Нет, я так не могу, я не подведу их и себя… Если я уйду или умру, погибнут все. Мне не важно, что ты говоришь! Авран это мой дом, мой мир, и это моя жизнь! Пусть меня ранят или предают, пусть кто угодно не любит или не борется за меня, мне не важно, потому что у меня есть я, есть мои друзья, есть память о дорогих мне людях, Рас, Эльран, Терриан, пока у меня есть возможность выбирать, я никогда не предам себя и свой выбор… Уходи… Уходи я сказала!

Мой крик разнесся по всей округе, иллюзия разлетелась на яркие белоснежные снежинки, земля снова задрожала, лед пошел огромными трещинами, а я, не осознавая того, что стою на самом обрыве, покачнувшись полетела вниз.

82. Жизнь за жизнь.

Мое падение на удивление аккуратно замедлилось и остановилось. Вокруг оказалась приятно согревающая темнота, по ощущениям довольно знакомая. Из-за полной неразберихи в мыслях я даже не успела осознать, что падаю и скорее всего только что были последние секунды моей жизни.

Странный поток в не движущемся пространстве подхватил и понес меня куда-то, а я и не думала сопротивляться.

— Это ощущение было со мной в момент, когда я умерла и блуждала где-то меж двух миров… — пролетела ленивая мысль.

Все происходящее убаюкивало меня настолько что с трудом удавалось держать глаза открытыми. Даже когда меня перекрутило, и я оказалась сидящей на все той же тьме рядом с пятью взволнованными людьми, внутри ничего не дернулось.

Три девушки и два парня сидели справа от меня, тогда как перед нами стояли двое. Женщина и мужчина словно светились в темноте, в то время как их лиц различить было практически невозможно.

— Наконец-то здесь все из вас, — заговорил мужчина.

— Советую прекращать дергаться и внимательно меня послушать. Вы все здесь так как по той или иной причине своими действиями вмешались в дела богов, а если точнее, то в события ваших миров, которые переломные для баланса в каждом из них. Да, вы все из разных миров, нечего на меня так смотреть.

— Найл, будь терпимее, — на плечо, видимо, бога, легла женская рука, явно успокаивая.

Все, кто был рядом со мной, воспользовались этим моментом чтобы еще раз посмотреть друг на друга. К своему удивлению, я увидела девушку, ту самую к которой когда-то попала в гости и которая рассказала мне хоть немного о нашем с Рианом мире. Ее взгляд говорил о том, что она тоже меня узнала и сильно удивлена тому, что я здесь.

— Ладно, хоть и не вижу в этом смысла, ведь все из вас знали на что шли.

С этими его словами мне одновременно хотелось и согласиться, и поспорить, что я совершенно не знала и не знаю, что здесь происходит. Перебивать я и не думала, все равно станет понятнее.

— Начнем с тебя, ты согласился выполнить задание в обмен на новую жизнь и сохранившуюся связь с возлюбленной, настало время платить, ты помнишь какова цена? — первым оказался молодой парень, на вид лет 20.

— Я помню, я обещал отдать свои воспоминания о предыдущей жизни и никогда не рассказывать, что это сделал я, таким образом отрекаясь от славы.

— Ты согласен?

— Да.

Парень испарился в воздухе, и бог как ни в чем небывало перешел к следующим двум девушкам. Их разговор был похож на самый первый. Четвертой была та самая девушка или скорее даже женщина, которая мне знакома.

— Какова твоя цена? Ты исполнила свое предназначение лучше, чем кто-либо, это достойно уважения.

— Моей наградой были нити любви, которых я лишилась, а не новая жизнь, поэтому богиня Шайла сказала, что моя цена лишь исполнение мое долга и потраченное на него время.

— Это действительно так, ты можешь идти, но у меня один вопрос, ты встречала эту девушку? — указывая на меня, спросила богиня.

— Да я встречала ее однажды, она приходила на изнанку в мой иной мир.

— Хорошо, иди.

Последним был мужчина, который что-то выполнил в обмен на жизнь сына и должен был уйти за грань, так как его наградой была лишь жизнь одного. Слушая пусть и маленькую часть его истории мне стало грустно, особенно осознавая, что малыш остался в том мире без семьи и судя по словам отца и без близких.

— Не грусти дитя, его судьба пусть и туманна, но ведет к свету.

Я подняла глаза на богиню Шайлу и с удивлением встретила взгляд небесно-голубых глаз. Бог Найл тоже больше не светился, оказавшись сероглазым блондином.

— Ты помнишь свое задание и цену, которую мы тебе обещали? — спросил мужчина.

— Нет, я вижу вас впервые, хоть темнота вокруг мне и знакома.

Лицо Шайлы нахмурилось, и она бросила быстрый взгляд на Найла.

— Как тебя зовут?

— Мое имя в мире Авран или прошлое с Земли?

— Ты сильно изменилась… Но ты не должна была здесь оказаться. Найл, как это понимать?

Она обратилась не ко мне и честно сказать я была этому рада, ее тон и голос вызвали страх и мороз по коже от одно лишь слегка повышенного тона.

— Я не хотел говорить, но тот, кто должен был выполнить свою роль в этом мире, погиб и так как это тесно связанно с ней я решил, что именно ей выполнять, если согласиться, вот только она ничего не помнит и еще одно…

— Скажи, как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, тут тепло и очень уютно.

Мне было нечего скрывать, тем более что очень уж интересно разобраться в том, что тут происходит.

— Это вдвойне странно.

— Я поняла, но давай разберемся с этим позже, сначала ситуация на Авране, пока мир не умер.

— Ладно, девочка прости, но ты обещала спасти мир, добровольно отдав всю свою магию, чтобы снять проклятье. Как ты понимаешь именно от нас ты получила жизнь, к которой мы тебя вернули, сильную необычную магию и дар холода.

— Вы хотите сказать, что я всего лишь должна отдать свою магию в обмен на жизнь целого мира?

— Да, таков был уговор, так как и сам мир заплатил множеством жизней фактически за ошибку богов. Ты согласна?

Я посмотрела в серые довольно холодные глаза.

— Конечно.

— В тот раз ты ответила так же, — впервые за все время улыбнулся бог.

— Тогда почему я не помню в отличии от остальных?

— Я думаю это, как всегда, проделки привратника, он обожает создавать нам проблемы, но раз твое решение не изменилось это не страшно. Я виноват, что не проследил, поэтому не стану забирать всю твою магию, отныне природная темная магия полностью часть тебя и после всего ты начнешь сначала, конечно, выживешь ли ты в ситуации, которая еще не закончилась, зависит только от тебя. Так же ты лишишься моего дара холода, как и мира изнанки, я надеюсь ты понимаешь, что это значит.

После этих слов мне стало слегка не по себе, так как я подозревала что в этом всем есть подвох, но я не успела ничего сказать.

— Иди и помни источник все еще искажен, а твоя магия еще при тебе. Основное событие еще не произошло…

Следующее мгновение пространство уютной темноты превратилось в адский свет, потому что мое тело оказалось на дне той самой бездны, наколотое бедром на ледяной шип.

83. Источник.

— Почему? За что мне снова эта боль, я всегда просто хотела жить обычной жизнью, наслаждаться красотой мира, неважно того или этого… Почему я?

От боли в ноге сознание было расплывчатым, алая кровь впитывалась в только что насыпавшийся снег, ветер словно стримился вырвать мою душу.

— Все сначала говорите? Хорошо…

Резким движением не в силах больше терпеть или сопротивляться, я поднялась на ноги освобождая бедро и тут же вскрикивая от невероятной режущей боли. Дыхание сбилось, перед глазами практически кромешная темнота, но я отчетливо вижу обычный каменный колодец посреди льда и снега.

Несколько шагов и я уже у самого края. На дне переливается ярко синяя жидкость с неправильными красными прожилками. Я совершенно не знаю, что именно мне нужно делать, сил все меньше, но я не обращаю внимания. Слишком много раз мне уже было больно, слишком часто я была на грани, а однажды и вовсе ее перешла.

— Прости Риан, я больше не смогу прийти, простите друзья, Сай, Рас, я больше не смогу к вам вернуться. Учитель, возможно, очень скоро я смогу с вами встретиться…

По щекам текли непрошенные слезы, но насколько бы сильной я не была мне не выбраться из этого места с такой раной и без магии уж точно. Больше не сомневаясь я положила руку на странно горячий камень и начала просто вливать в него свою энергию. Перед глазами вспыхивали воспоминания и что удивительно именно этой моей жизни, Авран занял огромное место в моей памяти и в моем сердце.

— Именно поэтому я здесь, мне уже дали еще один шанс, а я должна дать его этому миру, который меня приютил, — смахивая последнюю слезу и усиливая поток.

Камень стал не просто горячим, его жар проходил словно сквозь меня выжигая дотла изнутри, не в силах терпеть я попыталась убрать руку, но у меня ничего не получилось, кроме как опуститься на колени.

— Кей… Кей что происходит! Где ты?

— Риан? Мне, наверное, кажется, — мысленно усмехнулась я.

— Кей, я здесь в крепости, я все узнал и приехал… Прошу ответь, мы заберем тебя из леса, где бы ты ни была!

Осознание того, что его голос у меня в голове и идет он из нашего рушащегося мира, заставило меня на мгновение встрепенуться, а затем захлебнуться от собственного же отчаянья.

— Кей, это Сай, прошу ответь, где бы ты не была мы тебя найдем, мы уже знаем, что проход к источнику полностью разрушен трещинами и ты должна быть где-то в лесу…

— Генерал, как это? — пролетело все так же в моей в голове.

Опустив взгляд на свою ауру, я поняла, связь была напрямую с ней, видимо нашли они меня с помощью Риана, а связь проходит через артефакт Патриции, она показывала мне что-то подобное.

— Это мой шанс попрощаться, но что мне им сказать? — мысленно спросила сама у себя.

— Сай? Не переживайте, я не в лесу. Лучше скажите как там обстановка и Лилар?

— Ну как тебе сказать, весь лес и ближайшие территории заполонили всевозможные твари, хорошо еще что кляксы не выползли, но барьер пока держится так что все неплохо. За исключением присутствия здесь кронпринца, которого ты оказывается хорошо знаешь, вот сказать не могла? Кей, чего молчишь, ты ранена?

— Нет, все нормально, — справившись со слезами ответила ему.

— Ладно, Лилар лучше, но пока не очнулся, передаю слово принцу, а то он меня сейчас… кхм… неважно. Если что слышат тебя все.

После моего ответа голос Сайгана стал намного веселее, но явно ровно до того, как заговорил Риан.

— Я знаю, что что-то не так, я это чувствую, твоя магия так же, как и наша связь слабеет. Мне нужно знать лишь одно, где ты? Прошу ответь я еще столько всего не успел сказать…

Я так надеялась, что получиться до последнего ничего не объяснять, но увы. Мои силы и правда были на исходе.

— Прости, но ты не сможешь за мной прийти…

— Генерал, происходит что-то странное вся нежить корчиться словно в агонии! — услышала я незнакомый голос где-то на фоне.

Я бросила взгляд на дно, жидкость становилась все прозрачнее, вызывая улыбку облегчения.

— Черт! Пустите! Она у источника, вы что не понимаете!

Голос Мирайа отразился неприятным звоном в ушах, после чего голоса окончательно исчезли, а я без сил упала на ледяной снег. Капля за каплей холод проникал внутрь, а серый мир с яркими всполохами растворялся так же, как когда-то учитель в лучах восходящего солнца.

Никогда не думала, что собственная смерть может значить так мало, так же, как и мысли, которые были о ком угодно, но только не о себе.

— Ха, как странно, почему я вижу этого духа снова?

— Потому что я ждал тебя здесь долгие века.

— Ты можешь говорить? — хотела спросить, но в голове пролетела лишь немного удивленная мысль.

— Конечно могу, ведь я душа этого источника, страдавшая вместе с ним, пока ты не освободила меня. Ты правильно думаешь, я не дух и не призрак, я и есть сам источник. Я должен тебе… Я знаю, что боги уже дали тебе взамен жизнь в этом мире и особенную магию, но частично из-за меня ты оказалась здесь, пострадала из-за друзей моего лучшего друга и теперь умираешь, отдав все силы на спасение мира, который на самом деле может того и не стоил.

— Стоил…

— Твои близкие может и да, а вот остальной мир… Не все такие как они и ты. Я не могу нарушить равновесие и спасти тебя сам, но по своей природе я способен вернуть душу и в принципе тело тоже, в то место, где душа родилась на Авране. Ты хочешь этого?

Сердце застучало в груди, мысли еле шевелились, но я отчетливо поняла суть вопроса.

— Да, — прошептала я одними губами, отчего-то до последнего всматриваясь в его глаза, прежде чем окончательно потерять сознание.

84. Это был просто сон?

Я подскочила на кровати от ужасного звука с трудом понимая, что это будильник. Следуя первому же порыву, я сдернула с себя одеяло, трясущимися руками ощупывая ногу, которая оказалась абсолютно невредимой.

— Сара ты чего, кошмар приснился?

От этого вопроса все внутри ухнуло вниз. Очень медленно, боясь убедиться в том, что я слышу, повернула голову в сторону говорившего. Хорошо знакомое мне лицо моего бывшего коллеги, которое я не видела очень давно.

— Чего так смотришь, я, конечно, понимаю, что после остановки сердца и потери памяти ты все еще не адаптировалась, но меня то уже можно было запомнить? — насмешливо спросил мужчина.

Я из-за всех сил прикусила губу, до последнего не веря происходящему.

— Это не мог быть сон, может это сейчас я сплю… — подумала, все сильнее сжимая края одеяла.

— Сара ты чего, не пугай меня… Собирайся, нам пора к твоему врачу.

На полном автопилоте я кое как встала, оделась, с ужасом отвернулась от зеркала в ванной комнате, не в силах видеть уже не свое лицо и вышла за дверь когда-то своей квартиры вслед за мужчиной, имени которого я совершенно не помнила.

Подъехавшее такси, надоедливый водитель, быстрый, шумный город и полнейшее опустошение. Приемная районной поликлиники, серые безжизненные лица, тусклые пустые глаза. Белая дверь кабинета, фальшивая улыбка медсестры, не менее странное приветствие врача.

Мне задают вопросы, я что-то отвечаю, всматриваясь в лицо лечащего врача, и видя в нем образ Эльрана.

— Это не учитель, — проноситься в голове.

Он похож, даже очень, но взгляд не тот. Все больше мне кажется, что я схожу с ума, не в силах понять, что вокруг меня, реальность или сон.

— Сара! Давно она такая? — спрашивает врач, махая у меня перед носом рукой.

— С сегодняшнего утра…

Они все отвлеклись, а я встаю с кушетки, открываю дверь в коридор и бегу. Вниз по лестнице, коридор направо, приемная и вот я уже на улице, пытаясь сделать хоть один вдох.

— Вадим… Его зовут Вадим…

Он догнал меня, хватая за руку.

— Да, я Вадим, Сара успокойся, объясни, что происходит!

— Отпусти… Отпусти говорю! — мой голос срывается, по щекам текут слезы.

— Это все неправда… невозможно… нет…

Мужчина держит крепко, не давая мне сбежать, хотя очень хочется. Я вижу вокруг людей, они все смотрят, кто сочувственно, кто с презрением, но мне все равно. Мне делают укол, судя по всему, успокоительного и ведут обратно, я больше не сопротивляюсь, но и так же ни на что не реагирую.

— Какие-то потрясения были? Вспоминайте, на пустом месте…

Стены больничной палаты еще больше угнетают, сочувствующие взгляды начинают раздражать. Я не знаю сколько прошло времени, поэтому отрываюсь от разглядывания белой стены, только когда в палату заходит врач.

— Почему он так странно одет и глаза, они небыли такими яркими…

— Эльран…

— Я смотрю ты уже решила сдаться, не такого я от тебя ожидал Кей, совсем не такого.

— Где я… мы…

— А сама как думаешь? Я мертв, не забыла?

— Это не Земля. Это все в моей голове?

— Возможно, но почему?

— Потому что я умираю, истекаю кровью где-то на Авране.

От проклёвывающейся надежды сердце застучало быстрее.

— Если это правда так, почему все такое реалистичное, даже боль? Нет, сейчас это неважно… Как мне выбраться отсюда?

— Не знаю, меня же здесь нет.

— Да уж, мой учитель точно никогда не сказал бы так, даже не подумав, — мои губы растянулись в неуверенной улыбке.

— А ты я смотрю хорошо успела меня узнать, — тоже улыбаясь сказал мужчина, тут же растворяясь в пространстве.

— Что бы мне не виделось, это все точно не настоящее. Думай Кей, думай, как отсюда выбраться.

Единственное что пришло мне на ум это магия. Авран от Земли в первую очередь отличался именно этим, и опять так же, первая самая «умная» мысль, вылезшая наружу, это вытолкнуть душу из тела.

Придумать оказалось легче чем сделать. Каждый раз стоило мне поймать ниточку правильного ощущения, рядом со мной появлялся кто-то и меня прерывал, заставляя все глубже увязать в ненастоящей реальности.

Новый план для обмана своего же мозга оказался до абсурдного прост, я притворилась что все хорошо, и я просто начала вспоминать прошлое, из-за чего у меня случилась истерика, поэтому попросила дать мне время с самой собой. Что удивительно мне поверили и стали реже приходить и беспокоить.

Для задумки мне нужно было еще больше, поэтому в один из таких моментов я пробралась на крышу, так как в квартиру как я не убеждала меня не отпустили. Приятный ветерок и яркое солнце помогли мне собраться с мыслями и снова поймать то самое ощущение. В момент, когда на крышу выбежала толпа, которая один за другим начала меня трясти, я уже продвинулась дальше и смогла не обращать ни на что внимание.

Чем дальше, тем становилось легче, поэтому неудивительно что из своего тела я вылетела на полной скорости, с такой же сильной отдачей падая обратно. Открывать глаза не хотелось, тело ощущалось ватным, бедро от малейшего движения обжигало режущей болью, а перед глазами плясали яркие пятна.

Кое как перевернувшись и открыв один глаз, так как фокусироваться было легче, я осмотрелась. Вид знакомых тайных проходов добавил мне сил помогая сесть и начать определять, где конкретнее я нахожусь.

Их всего выходило, что я недалеко от кабинета отца и довольно далеко от всех остальных помещений. Главным моим только что проснувшимся страхом оказалась мысль о том, что сейчас осень и герцог Тенебрае уже уехал в столицу, а отсутствие каких-либо голосов еще больше отнимало мои шансы на выживание.

— В кабинете отца есть артефакт связи, если доберусь до него, то смогу позвать на помощь, — мысленно заверила я себя, с огромным трудом поднимаясь на ноги.

85. Не опять, а снова.

Я думала, что в туннелях после похода к призракам мне было больно и плохо, так вот оказывается, что нет, тогда мне было вполне терпимо.

— Каждый шаг, борьба за жизнь, каждый вздох, отдал бы за других, — вспомнились мне так любимые учителем слова.

— Спасибо, я бы предпочла не бороться шаг за шагом так часто, — мысленно усмехнулась, отгоняя путающиеся мысли.

Судя по всему, мне очень повезло в том, что ледяной шип не задел ничего слишком важного, так как в противном случае я должна была уже истечь кровью. Конечно же очнувшись я затянула рану, найденным в сумке отрезом ткани и только потом пошла искать помощь. Как я ее не потеряла я понятия не имела, хоть многие вещи оттуда исчезли, видимо во время того, когда дух переносил меня сюда.

В этой жизни я много раз гуляла рядом с этой стеной и здесь же подслушивала разговор, который сильно повлиял на мою жизнь, но именно сегодня я впервые искала рычаг чтобы открыть потайную дверь в кабинет отца.

— Сильнее! Давай же хозяйка!

— Рас?!

— А кто еще или ты уже забыла про меня? И вообще, что с твоей аурой и магией, я не могу стать нормального размера, а попал сюда через странный вихрь, когда искал тебя вместе с остальными в Бездушном лесу, — не в состоянии остановиться хоть на чем-то продолжал тараторить грифон, вышагивая вдоль стены.

На вид он стал размером с попугая, хотя раньше даже в своей миниатюрной форме был раза в два больше.

— Кей, а что у тебя с ногой?

Резкая смена темы и спокойный тон, заставили меня оторваться от механизма на стене, посмотреть в глаза Расу и мысленно хлопнув себя по лбу, влить каплю магии в стену. Потайная дверь отъехала в сторону открывая проход и давая мне возможность войти внутрь и сделать первый неуверенный шаг к столу, так как опоры в виде стены больше не было.

— Я повредила ее ледяным шипом… Давай потом все обсудим, мне тоже есть что у тебя спросить, мне сейчас надо найти кого-то, кто сможет мне помочь.

— Хорошо, а то ты и правда, как ходячий мертвец выглядишь, — как болванчик закивал головой грифон.

— Спасибо.

В моем тоне так и читался укор, вот только на большее сил не было, поэтому я кое как дошла до стола и открыла шкатулку с артефактом.

— Только не это, — прошептала осматриваясь.

По внешнему виду кабинета было непонятно уехал мой отец или же нет, но артефакта на месте не было.

— Рас, ты можешь полетать по округе и посмотреть есть ли кто-то в доме?

— Я бы с большим удовольствием помог, вот только я тебе уже сказал, твой источник и резерв словно обнулились, я не могу даже взлететь. Если бы не крупицы магии внутри тебя, мы бы оба уже были мертвы.

— Это плохо… Я еще понимаю магия завязана на мой источник, но жизнь?

Рас пожал плечами, а я потерла висок, совершенно не понимая, что нам делать дальше.

Мои метания прервала резко распахнувшаяся дверь. На пороге стояли два очень хорошо знакомых мне эльфа, один из них в этой жизни был моим отцом, а второй хорошим другом семьи и моим практически дядей. Вилар и Ранэр застыли в полном шоке рассматривая меня, словно к ним пришел призрак.

— Я, конечно, понимаю, что выгляжу не очень, но не настолько же?

— Ага, вот и я что-то не понял, — так же пристально разглядывал их Рас.

— Лиана…

Я держала себя в руках и стояла на ногах только из-за страха того, что потеряю сознание до того, как найду помощь, теперь же каждая клеточка моего тела решила, что с нее хватит. Ноги стали совсем ватными, перед глазами потемнело, стена как-то странно перекосилась, а пол стал подозрительно близко.

Удариться я не успела, крепкие и такие родные руки успели меня перехватить, тут же прижимая к себе.

— Лиана, что же с тобой случилось… Мы думали ты умерла несколько месяцев назад!

— Отец, — я прошептала одними губами, но он услышал.

— Да я твой отец, прости меня Лиана, я поступил так как не должен был. Теперь ты дома, все будет хорошо… Ранэр?

— У нее серьезные повреждения ноги и головы, и что-то очень странное с источником, он полностью пробужден, даже есть связь с грифоном, но резерв сжат до такого состояния, что я едва смогу передать крупицу силы.

— Ничего, мы со всем разберемся.

— Главное не так как в прошлый раз, а то в следующий раз точно ее не найдете. Краурл!

— Ледяной грифон? Неважно, все потом…

Он говорил что-то еще, но я не слушала, я медленно уплывала в сон, наконец-то с ощущением что все будет хорошо. Где-то на окраине сознания я помнила, что надо сказать Риану, Сайу и ребятам из моей команды что я жива, но снова открывать глаза так сильно не хотелось.

86. Дом.

Прошло уже целых три месяца с момента как я вернулась домой и вот только сегодня наконец-то я могу сказать, что полностью оправилась от событий, произошедших возле магического источника. Отец за это время из холодного строгого герцога превратился в наседку, чем моментами сильно раздражал.

Я много раз пыталась начать с ним разговор о том, что со мной произошло или хотя бы о помолвке, но каждый раз натыкалась на страх в его глазах и он переводил тему. Ранэр был более сговорчив, поэтому он стал первым с кого я взяла клятву и рассказала все от начала и до конца, конечно же про этот мир.

— Кейлиана, мне очень жаль, что ты прошла через все это я обещаю, что сделаю все возможное чтобы восстановить твою магию! — порывисто сжав мою руку, пообещал тогда целитель.

— Спасибо, ты можешь помочь мне еще кое с чем?

— Конечно.

— Я должна сказать друзьям о том, что я жива, меня нет уже неделю…

— Лиана я не хотел этого говорить, но вчера еще до того, как ты мне все рассказала, сюда дошли слухи и официальное заключение… Кей, заместитель крепости Аркс, найдена мертвой в пустошах и официально награждена посмертно. Тебе стоит подумать о том, что именно ты хочешь делать дальше…

— Спасибо что рассказал, оставь меня пожалуйста одну.

Не знаю почему меня так сильно тронули его слова, я тут же представила насколько тяжело Сайу, Мирайу, Имиру, Дамиру, Халину.

— Лилар… очнулся ли ты? — по щекам снова потекли слезы, хоть я и не понимала почему именно плачу.

Если не расскажу они все будут страдать, а если расскажу, то сомневаюсь, что смогу вернуться. Самой больной темой все равно стал Терриан, он уже узнал, что я это Кей и теперь сможет отпустить, раз я мертва, а если я вернусь… Я не уверенна что хочу той жизни, которая меня ждет в императорском дворце, хоть у нас и есть шанс на отношения, но только после свадьбы, которая возможна, но не факт, что желанна. Я привыкла к тому, что на Земле всегда есть время узнать друг друга, пожить вместе и разойтись если что-то не так.

— Если даже я скажу Сайгану и ребятам, они не смогут не рассказать даже с клятвой. Чертовы проверки на артефактах, а их, я уверенна, после случившегося будет много…

Голова раскалывалась, мысли обгоняли друг друга, но выходило что остается только ждать и принимать решение о том, что надо говорить либо всем, либо никому.

— А значит надо вернуть хотя бы часть своих сил, пока я не разберусь в себе…

К сегодняшнему дню мои успехи нельзя особо назвать невероятными, но Рас подрос, мой резерв почти вернулся к половине того объёма, который был, источник все еще выкидывал неожиданности, но с этим я научилась справляться еще когда мне помогал учитель. Я нашла его семью и тайно приставила несколько обученных наемников, которые докладывали мне всю основную информацию и находились рядом на случай непредвиденной опасности. Свое обещание я помнила.

За эти месяцы было много переживаний, мыслей ичрезмерного спокойствия, в котором невозможно забыться, поэтому я заняла себя тем, что влезала везде куда могла. Управление семейным имуществом, политика Арбора, все известные семьи с которыми у отца были связи, политика империи, я даже дошла до того, что докопалась до дяди, чтобы он обучал меня. К моему удивлению, он быстро согласился, так же, как и вернул своего сына к эльфийскому двору и официально нас познакомил.

Парень оказался на удивление невероятно веселым и умным, так что не прошло и недели как мы терроризировали королевский дворец уже вместе. Из-за всего произошедшего отец практически ничего мне не запрещал, поэтому, когда я попросила выйти в свет и быть официально представленной он сделал все без лишних вопросов.

Неделю назад мы приехали обратно в загородный дом, так как через еще неделю в Авранэе начнется сезон весенних балов и в этот раз герцога Тенебрае обязали присутствовать. Я узнала, что он поссорился из-за меня с императором и будучи от природы ужасно упрямым никак не хотел идти на примирение.

Сегодня настал тот самый день менять все как для него, так и для меня. Я постучала в дверь так хорошо знакомого мне кабинета.

— Войдите.

— Отец это я. Дядя? Добрый вечер, это хорошо, что и ты тут.

— Ты единственная в этом доме, кто рад меня видеть, — усмехнулся король светлых эльфов.

— Пытаешься уговорить пойти на бал начала весны? — кивнув на герцога, уточнила у дяди Дарта.

— Да.

— Это хорошо, потому что мы все поедем на него.

— И с чего это вдруг, я своего согласия не давал, а ты уж тем более никуда не поедешь!

— Пап, я понимаю, что ты не хочешь, но пришло время поговорить…

Оба мужчины удивленно на меня посмотрели, даже не думая задавать глупые вопросы, ведь прекрасно поняли, о чем я.

— Ты хочешь, чтобы я тоже знал?

— Да, так как мне нужен твой совет в том числе.

Рассказ получился долгим. Очень долгим. Тишина, которая образовалась после наоборот продлилась лишь несколько мгновений.

— Раз ты решила, завтра мы едем в Авранэю и на балу ты предстанешь перед всеми в самом лучшем свете. Все и каждый в этом мире должен знать, что сделала моя дочь!

— Вообще-то я бы предпочла, чтобы об этом как раз таки не знали все, поэтому я надеялась, что ты попросишь императора собрать тех, кого я назову вне бала.

— Вилар успокойся, она права, огласка только добавит проблем, к тому же все знают, что та, кто изменила источник мертва.

— Ты уверенна? — смотря мне прямо в глаза спросил отец.

— Да.

Как и ожидалось от герцога, ровно за час до бала нас вызвали в малый тронный зал императорского дворца. На мне сегодня было невероятно красивое алое платье, лицо обрамляли белоснежные кудри, а глаза горели предвкушением и волнением. Рас сидел на моем плече, где последнее время так любил проводить время, хоть уже пару недель как снова мог летать.

Дворецкий объявил нас и двери в зал распахнулись. Пятеро недовольных охотников, один злой генерал и безжизненная статуя кронпринца, никто из них не знал зачем они здесь, ровно до того момента пока дверь за моей спиной не захлопнулась и каждый из них не поднял голову.

— Приветствую Вас Ваше Величество, позвольте представить мою дочь Кейлину ан Тенебрае.

— Кей… — эхом разнеслось со всех сторон.

Конец первой книги