Течет река Волга [Елена Оуэнс] (fb2) читать постранично, страница - 2

Волгу? – Витька положил горбушку за пазуху, ступая по следам Гриши в высокой траве.

Бабочки-белянки, напуганные внезапным появлением мальчишек, дружно вспорхнули в воздух. Потревоженные мохнатые пчёлы и шмели медленно отрывались от цветов, недовольно гудели и улетали прочь.

– Конечно, на Волгу, куда же ещё, – ответил Гришка, шагая по тропинке и подминая траву. – У нас других рек нет.

– А отец? – спросил Витя, оглядываясь на избу.

– Что отец?

– Нам же на Волгу нельзя. Отец узнает – убьёт.

Гришка остановился и развернулся к брату:

– Что ты всё: «отец, отец»? Заладил! Да ему до нас дела нет! Если мы с тобой потопнем, он только рад будет! Ты же знаешь, как он нас ненавидит! Это тебе сегодня ещё повезло, что без оттяжки порол. А в прошлый раз? Помнишь? Всю кожу с задницы содрал. Сесть не мог! Помнишь?

– Помню.

– А всё из-за чего? Из-за ерунды какой-то! Подумаешь, хлев не убрали! – Гришка сплюнул. – Так что мне всё равно до него. Хуже уже не будет, некуда. Мы теперь будем строить свой шалаш. И думать, как сбежать из дома насовсем. Он ещё пожалеет.

Витя нерешительно обернулся на избу, проверил горбушку за пазухой и вздохнул:

– Ладно, на Волгу.

Они вышли на улицу и побежали. Во дворах залаяли собаки, из-за одного забора раздался громкий свист. Гришка, не останавливаясь, помахал кому-то и помчался дальше. Кривая поселковая дорога рассохлась и пылила – дождя не было уже несколько недель.

– Кору… в мешок… будем складывать, – отрывками выдыхал Гришка на бегу. – Я тебе там такое место покажу! На Волге! Во! Я давно присмотрел. Туда, кажись, весь народ с округи согнали. И мужики, и бабы – все на лесосплаве!

Витя молчал, только прижимал тёплую горбушку к животу.

Бежали они долго. Давно скрылись избы, не слышно было лая собак. Братья свернули с разбитой дороги на луг и побежали наперерез. Голодные тяжёлые слепни увязались за мальчишками и назойливо липли, чувствуя тепло и запах свежей крови. Громко шлёпая себя по голым рукам и ногам, ребята старались бежать ещё быстрее, но высокая луговая трава не давала им уйти от преследования. Витя начал уставать. Он ещё никогда так далеко не уходил от дома. Места были незнакомые: и поле, и лес, окружавший его плотной стеной.

– Далеко ещё? – запыхавшись, спросил он.

– Не, – ответил Гришка. – Вон там. Сразу за рощей, – и он показал пальцем на подлесок молодых зелёно-белых берёзок. – Пригорок там. С него лучше видно.

Наконец закончились и луг, и перелесок, и ребята оказались в изножье небольшого холма. Тяжело дыша, они поднялись на пригорок и замерли. Сверкающая речная гладь раскинулась почти до самого горизонта.

– Ух ты! – воскликнул Витя, приставляя ладошку ко лбу козырьком, чтобы увидеть противоположный берег. Берега не было. – Море. Как в книжках!

– Не море, а Волга, – ответил Гришка.

– А где берег?

– Залезай на дерево, подсажу.

Гришка встал на корточки. Витя, опираясь ему на спину, залез на могучий одинокий дуб на краю пригорка.

– Теперь видишь?

– Узкая полоска какая-то. Совсем далеко, где небо.

– Вот это и есть берег.

Витя посмотрел вниз, под пригорок. Вода около берега кишмя кишела брёвнами – огромными, неповоротливыми, тяжёлыми, которые сталкивались друг с другом, будто идущие на абордаж корабли. Река бурлила, кипела от их напора, тщетно пытаясь их успокоить, а они – разбрасывали вокруг себя куски коры, размешивали синюю глазурь коричневыми мазками, заполоняя суриком всё пространство вокруг себя, и только у мужиков, мокрых, сильных, здоровых, хватало сил их подавить. С баграми наперевес они стояли на плотах вокруг транспортёра и управлялись со стволами легко, точно со спичками, цепляли их крюками, и брёвна дёргались, содрогались, словно дикие, остервенелые, но обессилевшие медведи в последний удар охотника, вставали на дыбы во весь рост, а потом – усмирялись навсегда. И тянулись длинными покорными косяками, напоминая стаи улетающих журавлей. Бревноукладчик, как огромный орёл, хватал стволы острыми, цепкими когтями и погружал их в пустые остовы лесовозов. А за длинной чередой грузовиков стоял всё тот же бескрайний, молчаливый, вековой лес.

Слева по реке показался караван плавучих деревянных бастионов-плотов. Брёвна, связанные между собой в ширину и высоту, напоминали исполинские спичечные коробки, только размером они были с добротный деревенский дом.

Шумные буксиры чадили чёрной сажей и тащили за собой эти избы без окон, без дверей. Один маленький юркий катер сновал туда-сюда между баркасами и плотами-гигантами. Люди спрыгнули с катерка на первый плот, ловко вскарабкались наверх, что-то проверяя, один человек встал во весь рост и замахал маленькой белой тряпицей, крича что-то вниз, на катер.

– Девки? – удивлённо спросил Витька.

– Ну, – подтвердил Гришка.

И правда, ловкость и сноровка, с которой те слезли с плавучей громадины, казалось, была доступна только кошкам. Девушки проворно забрались обратно